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Monsieur Pierre Rosenberg Ce qu'on disait de Fragonard In: Revue de l'Art, 1987

Monsieur Pierre Rosenberg Ce qu'on disait de Fragonard In: Revue de l'Art, 1987, n°78. pp. 86-90. Citer ce document / Cite this document : Rosenberg Pierre. Ce qu'on disait de Fragonard. In: Revue de l'Art, 1987, n°78. pp. 86-90. doi : 10.3406/rvart.1987.347675 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rvart_0035-1326_1987_num_78_1_347675 Illustration non autorisée à la diffusion Pierre Rosenberg Ce au9 on disait de Fragonard De Fragonard que savons-nous Quelques citations toujours les mêmes Je peindrais avec mon cul Rond replet fringant toujours alerte toujours gai. ont forgé depuis plus un siècle image de homme de artiste Il faut interroger sur les origines de ce portrait Elles sont de trois ordres Il tout abord les Goncourt et la première génération des décou vreurs de Fragonard de ses défen seurs Jules Renouvier Charles Blanc Frédéric Villot Emile Bellier de La Cha- vignerie Alphonse de Launay sans oublier Théophile Thore Burger Ces auteurs ont tous interrogé Théo phile Fragonard4 Né en 1806 année de la mort de son grand-père il avait glané quelques souvenirs auprès de sa grand-mère Marie-Anne Gérard morte en 1823 auprès de sa tante la belle Marguerite Gérard disparue en 1837 auprès de son père lui-même peintre de grand talent Alexandre- variste 1780-1850 intérêt de son témoi gnage est indéniable et ne doit pas être sous-estime Il est rare de prendre Théo phile en défaut et les anecdotes il rapporte sur son grand-père même si elles nécessitent une interprétation pru dente et peuvent parfois prêter confu sion reposent presque toujours sur un fond de vérité cette première source en ajoute une seconde bien connue souvent mal utilisée Il agit des courtes biographies publiées dans les années qui suivirent la disparition de Fragonard Ces textes publiés entre 1808 et 1832 et qui mérite raient être intégralement réédités ont été écrits par des témoins de sa vieillesse des artistes-écrivains art Landon Lenoir Le Carpentier Gault de Saint- Germain tentaient de sauver de oubli un peintre qui avait connu son heure de gloire et de faire apprécier un siècle que les changements politiques et évolution radicale du goût semblaient avoir défini tivement condamné Mais pour qui se penche attentive ment sur Fragonard il existe une troi sième source de renseignements Ce sont les témoignages des contemporains de contemporains souvent inattendus Ils sont rares Certains sont bien connus les lettres de Natoire adressées de Rome entre 1756 et 1761 au Surintendant des Bâtiments celles de Cochin au même Marigny le texte de Mariette les réac tions de Diderot fig et des Salon- niers devant le Corésus et Callirhoé fig du Salon de 1765 leur déception deux ans plus tard lorsque Fragonard se contente exposer quelques uvres secondaires les souvenirs de Collé 1767 propos de la commande par le baron de Saint-Julien des Hasards heu reux de escarpolette les lettres de Pierre le nouveau Premier peintre et le texte de Meister dans la Correspondance littéraire propos de la décoration de Hôtel de la Guimard la Chaussée Antin le Journal de Mannlich celui de Bergeret tenu en 1773-1774 durant le second voyage de artiste en Italie la vie de abbé de Saint-Non par abbé Brizard 1792) les trois textes de David de 1792 1793 et de 1805 les non moins célèbres billets adressés par Margue rite Gérard son beau-frère publiés en premier par Portalis en 1889 sans oublier les pièces relatives la création du Muséum sous la Révolution signées par Fragonard et qui se comptent par centaines5 Enfin il est autres documents qui fort souvent ont échappé la littérature fragonardienne Nous en publions quelques-uns parfois piquants parfois émouvants rarement indifférents changent-ils radicalement notre image de Fragonard Ils la nuancent et éclai rent parfois la personnalité de artiste un jour qui pourra surprendre Nous avons pas résisté envie de citer nouveau les trois textes de David celui de Stendhal de 1828 et de republier les notices peu près incon nues de Descamps et de Nitot- Dufresne ainsi que de très courts passa ges des biographies de Landon de Lenoir de Gault de Saint-Germain de Fragonard Diderot Paris musée du Louvre Illustration non autorisée à la diffusion Illustration non autorisée à la diffusion Fragonard Corésus et Callirhoé Paris Musée du Louvre Le Carpentier et de la lettre de Théo phile Fragonard de 1847 Le début de MM Fragonard Saint-André et de quelques autres annonce que les plus grandes entreprises ne sont ni au-dessus de leur courage au-dessus de leur talent Les deux âges du goût et du génie fran ais sous Louis XIV et sous Louis XV ou Parallèle des efforts du Génie et du Goût dans les Sciences dans les Arts et dans les Lettres sous les deux Règnes de la Dixmerie La Haye-Paris 1769 pp 465-46651 Vous ne serez peut-être pas aussi content du plafond de Fragonard que de celui de Durameau qui réunit tous les suffrages lettre de architecte De Wailly au marquis Voyer Argenson juin 1769)6 III Le maître Raconte-moi ton tableau et sois bref car je tombe de sommeil Jacques Placez-vous devant la fontaine des Innocents ou proche de la porte Saint-Denis ce sont deux acces soires qui enrichiront la composition Le maître voilà Jacques Voyez au milieu de la rue un fiacre la soupente cassée et ren versée sur le côté Le maître Je le vois Jacques Un moine et deux fil les en sont sortis Le moine enfuit toutes jambes Le cocher se hâte de des cendre de son siège Un caniche du fia cre est mis la poursuite du moine et saisi par sa jaquette le moine fait tous ses efforts pour se débarrasser du chien Une des filles débraillée la gorge découverte se tient les côtes force de rire autre fille qui est fait une bosse au front est appuyée contre la portière et se presse la tête deux mains Cependant la populace est attroupée les polissons accourent et poussent des cris les marchands et les marchandes ont bordé le seuil de leurs boutiques et autres spectateurs sont leurs fenêtres Le maître Comment diable Jacques ta composition est bien ordon née riche plaisante variée et pleine de mouvement notre retour Paris porte ce sujet Fragonard et tu verras ce il en saura faire Jacques Après ce que vous avez confessé de vos lumières en pein ture je puis accepter votre éloge sans baisser les yeux Diderot Jacques le Fataliste éd des uvres complètes Assézat VI 1875 pp 193-194)7 IV II paraît une petite brochure sur exposition des tableaux au Louvre qui est très plaisante Elle est sous le nom de Raphaël le jeune qui est censé écrire un de ses amis Rome idée de cette brochure est très gaie Le Suisse gar dien des tableaux entend un grand bruit dans le salon pendant la nuit Il court ce sont les tableaux qui parlent et se disent leurs vérités Il appelle son neveu qui sait écrire et qui écrit leur conversa tion et leur dispute et est cette que relle que on publie. Fragonard Il perd son temps et son talent il gagne de argent lettre de Mme pinay abbé Galiani octobre 177l)8 ai commandé ce matin deux tableaux après le conte que vous con naissez Je ai relu encore deux fois ce charmant conte Rien ne me fait ce plai sir et cet effet-là ai encore pleuré en le relisant la dernière fois Oh mon amour mon cher enfant il rien de tendre et aimable comme vous ai bien trouvé adresse de Péri- gnon mais il est en Hollande ce qui fait que je les ai commandés Fragonard qui trouvé idée fort jolie et qui assuré que en serais content lettre de la comtesse de Genlis son amant le duc de Chartres 30 juillet 1772)9 Rèmi Vous avez vu Lussienne sic Louveciennes encore le plus ultra pour le heurté le roullé le bien fouetté le tartouillis Le voilà le voilà le véritable Tartouillis Fabretti Le roullé le bien fouetté le Tartouillis sont-ce des inju res Monsieur Rèmi ou des éloges Rèmi Comment vous vous moquez je crois est du divin Fragr.[onard dont je vous parle le pin ceau le plus capital selon les chefs de notre peinture Pour celui-là rien ne lui manque Il va paraître sous peu une dis sertation de ami Foliot dans laquelle il déduit fort au long que le divin Fragr.[onard est un Michel-Ange et un Titien les deux lui tout seul Fabretti Fragr.Ionard en déplaise au dissertateur les amis de Michel-Ange et de Titien ne seront jamais les vôtres. Rèmi II Fragonard est fait cependant une réputation chez les financiers et pour un peintre elle en vaut bien une autre Pour un est un Raphaël et pour autre un Guerchin Tous leurs cabinets sont ornés de ses uvres Milord De pareils châlans ne étonnent pas et Midas le bon Midas peut bien en faire son premier Peintre Rèmi Je commence concevoir pourquoi plusieurs obsti nent ne rien exposer ici au Salon Frago. est un des plus prudents il ne est point hasardé au salon depuis son agrément Renou Dialogues sur la peinture 1773)10 VI P.S Fragonard est Rome est un habile uploads/s3/ rosenberg-fragonard.pdf