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1 UNJF - Tous droits réservés Cours : Institutions et principes fondamentaux du

1 UNJF - Tous droits réservés Cours : Institutions et principes fondamentaux du procès civil Auteur : Sylvie DURFORT Leçon n° 5 : Droit judiciaire privé : La compétence Table des matières Section 1. L'aménagement des principes de compétence...................................................................p. 2 § 1. L'extension des pouvoirs du juge : la prorogation légale de compétence............................................................ p. 2 A. Moyens de défense........................................................................................................................................................................p. 2 1. Principe........................................................................................................................................................................................................................p. 2 2. Limites..........................................................................................................................................................................................................................p. 3 a) Questions préjudicielles générales............................................................................................................................................................................p. 3 b) Questions préjudicielles spéciales.............................................................................................................................................................................p. 4 B. Incidents d'instance........................................................................................................................................................................p. 5 C. Demandes incidentes ou connexes...............................................................................................................................................p. 5 § 2. Les pouvoirs des parties : prorogation conventionnelle ou volontaire de compétence......................................... p. 6 A. La prorogation de la compétence d'attribution ............................................................................................................................. p. 7 1. Différence de nature....................................................................................................................................................................................................p. 7 2. Différence de degré.....................................................................................................................................................................................................p. 8 B. Prorogation de la compétence territoriale .....................................................................................................................................p. 8 1. Dérogations admises en droit interne.........................................................................................................................................................................p. 8 2. Dérogations admises en droit international...............................................................................................................................................................p. 10 Section 2. Le règlement des incidents de compétence..................................................................... p. 12 § 1. L'exception d'incompétence................................................................................................................................ p. 12 A. Conditions d'invocation.................................................................................................................................................................p. 12 1. Déclinatoire soulevé par un plaideur........................................................................................................................................................................ p. 12 2. Incompétence soulevée d'office par le juge..............................................................................................................................................................p. 12 B. Décision de la juridiction de première instance...........................................................................................................................p. 13 1. Si le juge se déclare incompétent............................................................................................................................................................................ p. 13 2. Si le juge se déclare compétent............................................................................................................................................................................... p. 14 C. Recours contre la décision de première instance....................................................................................................................... p. 14 1. Le contredit................................................................................................................................................................................................................p. 14 a) Domaine du contredit.............................................................................................................................................................................................. p. 15 b) Procédure du contredit............................................................................................................................................................................................ p. 15 c) Dénouement de la procédure..................................................................................................................................................................................p. 15 2. L'appel....................................................................................................................................................................................................................... p. 16 a) Domaine de l'appel..................................................................................................................................................................................................p. 16 b) Décision de la CA....................................................................................................................................................................................................p. 16 § 2. Les conflits de compétence................................................................................................................................ p. 17 A. La litispendance .......................................................................................................................................................................... p. 17 B. La connexité.................................................................................................................................................................................p. 18 C. La séparation des pouvoirs ........................................................................................................................................................ p. 19 1. Le conflit négatif........................................................................................................................................................................................................p. 19 2. Le conflit positif......................................................................................................................................................................................................... p. 20 2 UNJF - Tous droits réservés Section 1. L'aménagement des principes de compétence Un aménagement des règles de compétence apparaît nécessaire ne serait-ce qu'en raison de la complexité de certains procès, pour éviter leur morcellement. L'extension des pouvoirs du juge se manifeste par une autorisation des textes (§1) ou une prorogation volontaire de compétence (§2). La première possibilité est envisagée plus favorablement par le Code de procédure civile. • Prorogation légale ou judiciaire de compétence Une juridiction saisie d'une demande initiale relevant de sa compétence bénéficie en général d'une extension de compétence lui permettant d'examiner une demande incidente ou un moyen de défense relevant de la compétence d'une autre juridiction. On parle dans ce cas de prorogation légale de compétence. Il y a également extension de compétence lorsqu'un juge renvoie un litige à une juridiction normalement incompétente pour en connaître (renvoi après cassation, renvoi pour cause de suspicion légitime, litispendance et connexité) : il s'agit ici d'une prorogation judiciaire de compétence, mais dans un cas autorisé par la loi. • Prorogation conventionnelle ou volontaire de compétence : Ces qualifications mettent en cause la possibilité pour les plaideurs de soumettre un litige à un autre juge que celui prévu par les textes. La prorogation est qualifiée de conventionnelle lorsqu'elle résulte d'un accord exprès des parties. Elle est dite volontaire en cas d'acceptation tacite des parties, la compétence n'étant pas contestée. § 1. L'extension des pouvoirs du juge : la prorogation légale de compétence La question est celle du lien plus ou moins étroit existant entre les différentes questions soumises à une juridiction. Le droit apparaît plus libéral en matière de défenses et d'incidents d'instance, qu'en matière de demandes incidentes. A. Moyens de défense Il existe en la matière un principe, assorti de limites. 1. Principe Le principe est que "le juge de l'action est juge de l'exception" (art 49 CPC). Le juge compétent pour examiner une demande l'est aussi pour connaître des " exceptions " au sens large opposées à celle-ci. Ce pouvoir attractif de la demande permet d'éviter les lenteurs et les contrariétés de décisions. La règle s'applique à toutes les défenses procédurales et aux défenses au fond relevant du droit substantiel afin d'éviter un morcellement du procès. Elle vaut même en cas de nécessité d'interprétation préalable d'un contrat. L'article 49 CPC joue aussi bien pour la compétence d'attribution que la compétence territoriale, et qu'il s'agisse d'une juridiction de droit commun ou spécialisée. Exemple Le tribunal d'instance peut ainsi être amené à connaître, à titre exceptionnel, d'une question de nature pétitoire ou possessoire (art R 321-22 al. 2 C.O.J.) Jurisprudence Cass. soc., 8 févr. 2012, Proc. 2012 Fasc. 4 n° 105 obs. R. Perrot : Le tribunal d'instance, juge de l'action, étant compétent en dernier ressort pour apprécier si le demandeur remplissait les conditions nécessaires pour être électeur, l'était également pour déterminer, par voie d'exception, l'existence à cette date du contrat de travail de l'intéressé. 3 UNJF - Tous droits réservés 2. Limites L'article 49 CPC ne s'applique pas lorsqu'est en cause la compétence exclusive d'une autre juridiction. Cette hypothèse correspond à l'existence d'une question préjudicielle (art 49 CPC) : le juge saisi doit renvoyer cette question préjudicielle à l'examen de la juridiction compétente pour la trancher, surseoir à statuer en attendant la réponse, puis intégrer celle-ci, sans pouvoir d'appréciation, dans sa propre décision. Il existe des questions préjudicielles générales, mettant en cause la compétence d'un autre ordre de juridiction et des questions préjudicielles spéciales, internes à un ordre donné, soit dans notre cas l'ordre judiciaire. a) Questions préjudicielles générales Cette qualification fait référence à la compétence d'un autre " ordre " de juridiction. • Question préjudicielle administrative : elle met en cause la séparation des pouvoirs et se pose lorsqu'est nécessaire l'interprétation d'actes administratifs individuels ou l'appréciation générale de la légalité d'actes administratifs. La jurisprudence impose que l'exception présente un caractère sérieux et que la question soit indispensable à la solution du litige civil. Remarque Toutefois, le Tribunal des conflits a décidé récemment que lorsqu’est en cause une norme européenne, afin de respecter le délai raisonnable des procédures et le principe de primauté et d’effectivité du droit de l’Union, le juge judiciaire peut poser directement une question préjudicielle à la CJUE ou appliquer l'acte s'il s'estime en état de le faire alors même qu'un acte administratif serait incidemment en cause (T. Confl., 17 oct. 2011, n° 3828 et n° 3808: JCP A 2011 act 62, obs. J.-G. Sorbara ; JCP 2011 F. 51 n° 1423, note B. Plessix ; AJDA 2011, p. 2041, obs. R. Grand : compétence incidente par voie d’exception, D. 2011 3046 note F. Donnat). • Question préjudicielle pénale : cette question préjudicielle intervient dans les cas où l'action publique n'a pas été engagée mais pourrait l'être sur le fondement des faits invoqués. En pratique, le sursis à statuer des juridictions civiles était moins lié à cette question préjudicielle qu'à la règle " le criminel tient le civil en l'état " qui imposait auparavant un sursis à statuer, afin d'éviter une contrariété de décisions quand l'action publique était engagée. Désormais il n'y a plus obligation, mais simple faculté de surseoir, laissée à l'appréciation du juge civil. En savoir plus : Instance civile et incident criminel L'ancien article 4 CPP obligeait le juge à surseoir à statuer en vertu de la règle « le criminel tient le civil en l'état ». La loi n°2007-291 du 5 mars 2007 a modifié cet article qui dispose désormais : « La mise en mouvement de l'action publique n'impose pas la suspension du jugement des autres actions exercées devant la juridiction civile, de quelque nature qu'elles soient, même si la décision à intervenir au pénal est susceptible d'exercer directement ou indirectement, une influence sur la solution du procès civil ». Toute la jurisprudence antérieure en la matière a été remise en question et les juridictions civiles disposent désormais du pouvoir d'apprécier s'il est opportun ou non de surseoir à statuer dans le cadre du litige civil qui leur est soumis (Com 24/6/08, Proc 08 n° 230). La cour de cassation a précisé que la règle ne s'applique pas devant le juge des référés (Cass. Civ. III, 7/1/09, D. 09 567, Proc 09 n° 76), RT 09 168 n° 5) et n'inclut pas une ordonnance de validation d'une composition pénale (Soc. 13/1/09, JCP O0 actu n° 65, D. 09 709). Dans un autre registre, s'agissant de la règle de l'autorité au civil de la chose jugée au pénal, la Chambre mixte de la Cour de cassation a indiqué que cette autorité absolue et erga omnes se limite aux décisions statuant au fond sur l'action publique (Mixte, 10 oct. 2008, JCP 08 II 10199). 4 UNJF - Tous droits réservés • Questions préjudicielles communautaires: la Cour de justice de l'Union européenne est compétente pour statuer à titre préjudiciel sur l'interprétation du droit de l'Union européenne et sur la validité des actes pris par les institutions, organes ou organismes de l'Union. Suite à l'entrée en vigueur du Traité de Lisbonne, cette compétence générale lui est conférée par les articles 19 § 3 du traité sur l'Union européenne (TUE) et 267 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE). Par ailleurs, aux termes de l'article 256 § 3 du TFUE, le Tribunal serait compétent uploads/S4/ 5-droit-judiciaire-prive-la-competence.pdf