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Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas de Caritat (1743-1794 ; marquis de). Oeuvres de

Condorcet, Jean-Antoine-Nicolas de Caritat (1743-1794 ; marquis de). Oeuvres de Condorcet. 1847-1849. 1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numériques d'oeuvres tombées dans le domaine public provenant des collections de la BnF.Leur réutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n°78-753 du 17 juillet 1978 : *La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. *La réutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par réutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits élaborés ou de fourniture de service. 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OEUVRES DE CONDORGET publiées par A. CONDORCET O'CONNOR, Lieutenant-Général, ET M. F. ARAGO, Secrétaire perpétuel-de l'Académie desSciences. è\ïOME PREMIER PARIS, FIRMIN DIDOT FRÈRES, L1RRA1RES, IMPRIMEURS JDE L'INSTITUT, HUE JACOB, N"56. 1847-1849. BIOGRAPHIE DE CONDORGET', CORRESPONDANCE, HT OEUVRES DIVERSES. 1LaBiographie et lesremarquessurdiverspassages de VHistoiredes Girondins ont étéimprimées en 18<19. L'impression dela Correspondance etdesoeuvres diverses était achevée en 1847. BIOGRAPHIE DE JEAN-ANTÔINE-NICOLAS CARITAT DE CONDORCET, SECRÉTAIRE PERPÉTUEL DEL'ANCIENNE ACADÉMIE DES SCIENCES, PAR M. ARAGO. (Lueà la séancepubliquedel'Académie .dessciences le 28décembre1841.; Introduction. Dans les dernières années de sa vie, Georges Cuvier daignait dérober de courts moments à d'immortelles recherches, pour rédiger quel- ques notes destinées à ses futurs biographes. Une de ces notes est ainsi conçue : « J'ai tant «fait d'éloges, qu'il n'y a rien de présomp- « tuêux à croire qu'on fera le mien. » Cette remarque de l'illustre naturaliste m'a rappelé I. A jj BIOGRAPHIE que le dernier secrétaire de l'ancienne Acadé- mie des sciences, que l'auteur de cinquante- quatre biographies d'académiciens, également remarquables par la finesse et par la profondeur, n'a pas encore reçu ici le juste tribut qui lui est dû à tant de titres. La dette remonte à près d'un demi-siècle; cela même était une raison puis- sante de s'acquitter sans plus de retard. Nos éloges, comme nos mémoires, doivent avoir la vérité pour base et pour objet. La vérité, en ce qui touche les hommes publics, est difficile à trouver, difficile à saisir, surtout quand leur vie s'est passée au milieu des orages de la politique. Je fais donc un appel sincère aux rares contem- porains de Condorcet que la mort n'a pas en- core moissonnés. Si,, malgré tous mes soins, je me suis quelquefois égaré, je recevrai les recti- fications (bien entendu les rectifications moti- vées) avec une profonde reconnaissance. On a peut-être remarqué que j'ai intitulé mon travail Biographie„ et npn pas, comme d'habi- tilde, EJ,oge historique. C'est,,en effet, une bio- graphie minutieuse, détaillée que j!ai l'honneur de soumettre à l'Académie. Sans examiner, en thèse .générale, ce que la direction des idées, les DE CONDQRCET. lij besoins de la science pourront exiger des secré- taires perpétuels dans un avenir plus ou moins éloigné^ j'expliquerai comment, dans cette cir- constance spéciale, l'ancienne forme ne m'aurait pas conduit au but que je voulais, que je devais atteindre à tout prix. Condorcet n'a pas été un académicien ordi- naire, voué aux seuls travaux de cabinet; un philosophe spéculatif, un citoyen sans entrailles ; les coteries littéraires, économiques, politiques, se sont emparées depuis longtemps de sa vie, de ses actes publics et privés, de ses ouvrages. Personne n'a eu plus à souffrir de la légèreté, de la jalousie et du fanatisme, ces trois redou- tables fléaux des réputations. En traçant un por- trait que je me suis efforcé de rendre ressem- blant, je ne pouvais avoir la prétention d'être cru sur parole. Si pour chaque trait caracté- ristique je m'étais borné à réunir, à conserver soigneusement pour moi seul, tout ce qui éta- blissait la vérité dé mes impressions, je n'aurais pas fait assez : il fallait mettre le public à même de prononcer en connaissance de cause entré la plupart de mes prédécesseurs et moi; il fallait donc combattre, visière levée, les vues fausses, iv BIOGRAPHIE mensongères, passionnées de ceux qui, d'après ma conviction intime, n'ont rien saisi de vrai et d'exact dans la grande, dans la majestueuse fi- gure de Condorcet. - Si j'ose concevoir quelque espérance d'avoir trouvé la vérité, là où de plus habiles étaient tombés dans l'erreur, c'est que j'ai pu consulter de nombreuses pièces inédites, La fille, si dis- tinguée, de notre ancien secrétaire; son mari, l'illustre général O'Connor, ont mis leurs riches archives à ma disposition, avec une bonté, un abandon, une libéralité dont je ne saurais assez les remercier. Beaucoup de manuscrits complets ou inachevés de Condorcet; ses lettres à Turgot; les réponses de l'intendant de Limoges, du con- trôleur général des finances et du ministre dis- gracié; cinquante-deux lettres inédités de Vol- taire; la correspondance de Lagrange avec le secrétaire de l'Académie des sciences et avec d'Alembert; des lettres du grand Frédéric, de Franklin, de mademoiselle de l'Êspinasse, de Borda, de Monge, etc., tels sont les trésors que j'ai reçus de l'honorable famille de Condorcet. Voilà ce qui m'a conduit à des idées nettes et précises sur le rôle de notre confrère dans le DE CONDORCET. V mouvement politique, social et intellectuel de la seconde moitié du XVIIIe siècle. J'ai quelque soupçon de n'avoir pas su éviter un écueil qu'ont fait naître les bontés de M. et de madame O'Connor. En parcourant les pièces qu'ils m'avaient confiées, mon esprit se repor- tait involontairement sur les mille accidents qui pourraient anéantir de si précieuses pages. De là est résulté, dans cette biographie, un luxe de citations inaccoutumé ; de là-, des dévelop- pements étendus sur des points qui auraient pu n'être qu'indiqués. Ces inconvénients, je les ai aperçus; mais ils ont perdu de leur impor- tance devant la pensée que j'arrachais peut-être à l'oubli, des faits, des appréciations, des ju- gements littéraires d'une grande valeur; ils m'ont paru, surtout, plus que compensés, par l'avantage que je trouvais à faire parler à ma place plusieurs personnages éminents du siècle dernier. Un mot, encore, sur la longueur peu ordi- naire qu'aura cette lecture, et j'aborde mon sujet. Je ne me fais pas illusion sur l'intérêt que j'aurais à ménager davantage la bienveillante BIOGRAPHIE V) isiuiiKArmi:. attention de mes auditeurs. Tout me disait de beaucoup retrancher, même après les nom- breuses coupures que les exigences d'une lecture publique m'avaient impérieusement comman- dées ; mais j'ai considéré que ma mission a quelque.chose d'inusité, de plus solennel que de coutume : à vrai dire, je vais procéder à la réhabilitation d'un confrère, sous le rapport scientifique, littéraire, philosophique et politi- que. Tout calcul d'amour-propre qui m'écar- terait dé ce but, serait évidemment indigne de l'assemblée devant laquelleje parle et de moi. Enfance et jeunesse de Condorcet. Ses études, son caractère, ses travaux mathématiques. Jean-Antoine-Nicolas CARITAT de Condorcet, ancien secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, naquit le 17 septembre 1743, en Picardie, dans la petite ville de Ribemoiit, qui déjà avait donné à l'Académie l'ingénieur Blon- del, à jamais célèbre par la construction de la porte Saint-Denis. Le père de Condorcet, M. Caritat, capitaine de cavalerie, originaire du Dauphiné, était le frère cadet du prélat DE CONDORCET. vij qu'on vit successivement, à partir de l'j^.i, évêque de Gap, d'Auxerre et de Lisieux. Il avait aussi d'étroites liaisons de parenté a^vec le cardinal de Bernis et le fameux archevêque de Vienne, M. d'Yse de Saléon, celui-là même qui, encore évêque de Rhodes, fit tant parler de lui pendant le concile d'Embrun, à cause de son très-vif attachement pour les jésuites; Condorcet atteignait à uploads/S4/ condorcet-oeuvres.pdf