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Richet, Charles (1850-1935). Le Savant, par le prof. Charles Richet,.... 1923.

Richet, Charles (1850-1935). Le Savant, par le prof. Charles Richet,.... 1923. 1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numériques d'oeuvres tombées dans le domaine public provenant des collections de la BnF.Leur réutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n°78-753 du 17 juillet 1978 : *La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. *La réutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par réutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits élaborés ou de fourniture de service. Cliquer ici pour accéder aux tarifs et à la licence 2/ Les contenus de Gallica sont la propriété de la BnF au sens de l'article L.2112-1 du code général de la propriété des personnes publiques. 3/ Quelques contenus sont soumis à un régime de réutilisation particulier. 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LÉVY, Membre del'Institut.— L'HOMME D'AFFAIRES, Par Louis LOUCHEUR. — L'ÉCRIVAIN, Par Pierre MILLE. — LE DIPLOMATE. Par MAURICE PALÉOLOGUE. —LE SAVANT, Par le Prof. CH. RlCHET, Membrede l'Institut.— L'AVOCAT, Par HENRI- ROBERT, AncienBâtonnier. — L'OU- VRIER, Par Albert THOMAS. Etc., etc. X, E S C A&A CfERES DE CE TEMPS LE SAVANT TAR LEfROF*- CHARLES RICHE? MgMgA* et L'INSTiTUT A PARIS Chez HACHETTE Teu^ droit» detudutlion, dereproductier. cl d'tdapution tktriii pourtoutptyi. Copyright hyLibrairie Hathtttt. 1923. // a Ui lire J* cil ouvraititbanlt ixtmplelret tur popttr Je Hollande, numlrotli Je l i 60. VANT-PROPOS A l'apogée du grand siècle, La Bruyère décrivit XlUfàeul, en un seul livre, la sociétéfrançaise ^tout-entière. Il hésiterait, à l'heure qu'il est, ou il échouerait. Tout a changé tellement/ Cette France de Louis XIV, disciplinée, relativement simple, elle est devenue si complexe! Viepolitique et intellec- tuelle, sociale et religieuse, artistique, économique, vie civile et vie militaire, vie populaire et vie mondaine : que de transformations, de multiplici- tés, de nouveautés en tous ces domaines! Et pourtant, au tournant de l'histoire où nous sommes, un inventaire s'impose, des organes neufs ou rejeunis de notre existence collective — un tableau des « conditions », comme disait Diderot, qui subsistent dans la brisure des ancieis cadres, —une galerie des « Caractères de ce Temps ». Désireux d'instituer cette enquête, —où ne man- quera pas plus, croyons-nous, l'agrément que l'uti- lité, —nous avons divisé la besogne, et multiplié La Bruyère... Ce que sont les « types » essentiels oit se résume et se personnifie ta France d'aujour- d'hui : —le Politique et'le Financier/ /'Ouvrier et le Savant; le Soldat et /Homme d'Affaires; le Prêtre, le Magistrat, /'Avocat, /'Ecrivain, /'Artiste, le Diplomate, etc. — ce qu'est la Femme aussi, mêlée, sans que toujours on l'y appelle, à toutes les formes de l'activité nationale, collaboratrice de toutes les forces qu'elle subit ou domine; — nous l'avons demandé à d'illustres penseurs, qui sont en même temps des acteurs' de l'histoire en train. Acteurs assez mêlés au présent pour le con- naître en ses dessous ; témoins assez indépendants et dégagés pour le juger... Qui sait même, — soit dit sans offenser la modestie de ces peintres ae choix, — si le lecteur ne sent pas tenté de saluer en tel ou tel d'entre IUXle représentant te pius complet du « Caractère » qu'il aura accepté de définir et de décrire ? Ce petit livre est dédie à la mémoire d'un grand savant, mon cher et Jtdèle ami, GASTON BONNIER. LE SAVANT A ÛjCHAPlTRE PREMIER $UÎ EST-CE, UN SAVANT ? LA langue française indique avec précision la différence qui sépare un savant d'un homme savant. Un homme peut être savant en astronomie. S'il a une autre profession que celle d'astronome, s'il est officier de marine, ou ingénieur hydrographe, il n'est pas un savant. Les Anglais et les Allemands n'ont pas cette exprès- sion de un savant, propre à notre langue, de sorte que souvent ils sont forcés de nous emprunter ce ternie : car scientistet Getehrter ne répondent pas tout à fait à notre mot de un savant. Il n'est qu'un seul métier compatible avec celui de savant : c'est le métier de professeur. Et, en effet, le savant ne peut pas vivre de sa seule science. Il mourrait de froid, de faim et de misère. Donc il lui faut un gagne-pain, et c'est le professorat qui le lui apporte. 7 LE SAVANT C'est même là un vice redoutable de notre organisa- tion sociale. Nulle part il n'y a place pour le savant, en tant que savant. Il faut qu'il se résigne à être aussi un professeur. Je n'insiste pas ici sur cette dure nécessité. J'en parlerai à la fin de ce livre. Il y a plusieurs sortes de savants. On est savant quand on étudie les palimpsestes, hiéroglyphes, langues hétéroclites, histoires anciennes. Mais écrire sur l'his- toire moderne, et, à plus forte raison, sur l'histoire contemporaine, ce n'est presque plus faire de la science ; car, dans les affaires de notre temps, l'appré- ciation personnelle, qui n'a rien de scientifique, tient une place prépondérante. Préparer un ouvrage sur l'origine des Étrusques, c'est faire oeuvre de savant. Mais on aura quelque peine à regarder comme un savant l'historien qui racontera les péripéties du traité de Versailles, ce qui est pourtant presque aussi difficile qu'une dissertation sur les signes laissés par les Étrusques. Probablement, ce qui caractérise tous es savants, quels qu'ils soient, archivistes, mathématiciens, chi- mistes, astronomes, physiciens, c'est qu'ils ne travail- lent pas pour aboutir par leurs travaux à une conclu- sion pratique. Us ne mêlent pas l'application à la théorie L'ingénieur qui dirige la construction d'un navire ou d'un pont, encore qu'il ait besoin d'être très versé dans les mathématiques, n'est pas un savant; 8 QUI EST-CE, U N S AVANT? car il n'a pas pour objet la poursuite d'une vérité inconnue. Il recherche un résultat pratique, matériel, immédiat. Le médecin qui étudie sur son malade la marche d'une maladie, le chirurgien qui médité une grave opération, ne sont pas des savants, puisque ils cherchent autre chose que la connaissance. Cons- truire un navire, ou sauver un malade, c'est agir au lieu de penser. Ce n'est pas du tout les diminuer que de dire aux ingénieurs et aux chirurgiens qu'ils ne sont pas des savants. Ils peuvent être très savants. Toutefois, comme ils ont un autre but que la découverte de la vérité, ils ne font pas métier de savants, mais d'ingé- nieurs ou de chirurgiens. Ce sont nuances un peu délicates, mais, après mûre réflexion, on reconnaîtra la réalité de ces nuances. D'ailleurs, qu'importe ? Les grandes inventions scientifiques ne sont pas nécessairement dues à des savants. Loin de là. Laënnec n'était pas un savant, et cependant il a découvert l'auscultation. Parfois même il se trouve qu'un savant fait une importante découverte dans d'autres domaines que le sien. Pasteur était minéralogiste ; mais U a plus fait pour la médecine en vingt ans que les plus habiles médecins n'avaient pu faire en vingt siècles. C».RICHIT, — U Stttnl, CHAPITRE II VERTUS ET VICES DES SAVANTS ON sera peut-être surpris si je dis que les savants sont de même farine que les communs mortels. Ni meilleurs, ni pires. Il en est de merveilleuse- ment intelligents ; il en est quelques-uns d'assez bêtes. On en trouve qui sont avares; d'autres qui sont prodigues. Les uns sont chastes ; les autres, dé- bauchés ; les uns, violents ; les autres, uploads/S4/ richet-charles-le-savant-paris-hachette-1923.pdf