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1. INTRODUCTION Deux chaînes montagneuses importantes, l'Atlas Tellien au Nord

1. INTRODUCTION Deux chaînes montagneuses importantes, l'Atlas Tellien au Nord et l'Atlas Saharien au Sud, séparent le pays en trois types de milieux qui se distinguent par leur relief et leur morphologie, donnant lieu à une importante diversité biologique. On distingue du Nord au Sud, le Système Tellien, les Hautes Plaines steppiques et le Sahara. La population se compose en majorité d´Arabes (80% de la population) mais elle compte également une importante minorité de Berbères. L´arabe est la langue officielle et la très grande majorité des Algériens sont musulmans. L´Algérie fut une province de l´Empire romain puis fut envahie par les Vandales et les Byzantins. La conquête islamique eut lieu au VII e siècle. L´Algérie devint une dépendance de l´Empire ottoman au XVI e siècle jusqu´en 1830 date de sa conquête par la France. L´Algérie est indépendante depuis 1962. La population recensée en 1998 est de 29,27 millions d'habitants. Le dernier recensement de 1987 fait état de 22,71 millions d'habitants, ce qui donne un taux moyen de croissance annuelle de 2,28 pourcent durant cette dernière décennie (Office National des Statistiques, ONS, 1996) .  Les zones urbaines et périurbaines telliennes qui n'occupent que 4 pourcent du territoire national sont les plus peuplées (80 pourcent de la population totale).  Les régions steppiques (9 pourcent du territoire ), localisées au-delà de l'Atlas Tellien, constituent les vraies zones de parcours et la population, composée essentiellement d'agropasteurs, représente environ 12 pourcent de la population totale.  Le reste de la population (8 pourcent) se disperse dans les régions sahariennes qui s'étalent sur 87 pourcent du territoire Figure 1. Carte de l´Algérie La population active agricole représente 25 pourcent de la population active totale du pays soit 1 million de personnes dont 125 000 éleveurs. La répartition des terres. Selon les dernières données du Ministère de l'Agriculture (1992, 1997 et 2000), les 238 millions d'hectares du territoire algérien sont répartis comme indiqué dans le Tableau 1. Tableau 1. Répartition des terres Vocation des terres SAU Pacage et parcours Terres alfatières Terres forestières Terres improductives Total Superficie (103 ha) 8227 31054 2916 4 196 191 331 238 174 Pourcentage de la superficie totale 3.45 13.22 1.22 1.76 80.33 - Les terres utilisées par le secteur agricole occupent 40 millions d'hectares soit 17 pourcent de l'ensemble du territoire et se subdivisent comme suit :  31 millions d'hectares sont utilisés comme pacages et parcours et constituent le domaine essentiel du pastoralisme en Algérie. Huit millions d'hectares représentent la surface agricole utile (SAU) qui se répartissent en terres labourables (93 pourcent de la SAU) et en cultures pérennes (7 pourcent de la SAU). Sur plus de 75 pourcent de la SAU, la pluviométrie reste une contrainte importante pour le développement des cultures. Le ratio SAU a évolué comme suit:  1901 : 1,1 ha/habitant ; 1955 : 0,6 ha/hab. ;  1995 : 0,32ha/hab.; 2000 : 0,28 ha /hab. Les formations forestières couvrent 4,1 millions d’hectares (GHAZI et LAHOUATI, 1997). Elles sont représentées par :  Les forêts naturelles, 1 329 000 ha (32,4 pourcent)  Les maquis et les broussailles, 1 844 400 ha (44 pourcent)  Les pelouses, 2 800 ha (0,1 pourcent)  Les reboisements 972 800 ha (23,5 pourcent) Les principales essences forestières sont :  Le pin d’Alep (Pinus halepensis) 800 000 ha (35,4 pourcent)  Le chêne liège (Quercus suber) 463 000 ha (20,5 pourcent)  Le chêne vert (Quercus rotundifolia) 354 000 ha (15,7 pourcent)  Les genévriers (Juniperus) 217 000 ha (9 pourcent) Les steppes à alfa assurent la transition entre les groupements forestiers et les groupements steppiques . Les surfaces occupées par l’alfa étaient de 5 millions d’hectares au début du siècle, elles sont réduites à moins de 2 millions d’hectares à ce jour. L’importante dégradation des nappes alfatières est due à leur exploitation intensive car l’alfa constitue la matière première de la pâte à papier et est utilisé par le secteur artisanal traditionnel pour la vannerie (NEDJRAOUI, 1990 ; KADI-HANIFI, 1998). Les terres improductives qui représentent 80 pourcent du territoire algérien sont localisées essentiellement dans les régions sahariennes où dominent ergs, regs et hamadas Le secteur de l’élevage. L’élevage, en Algérie, concerne principalement les ovins, les caprins, les bovins et les camelins. Les effectifs recensés durant les dix dernières années sont représentés dans le tableau 2. Tableau 2. Evolution du cheptel (milliers de têtes) Année 1990 1995 1999 2000 2001 Bovins Ovins Caprins Camelins 1 393 17 697 2 472 123 1 267 17 302 2 780 126 1 650 18 200 3 400 220 1 650 19 500 3 400 235 1 700 19 300 3 500 240 Total 21 685 21 475 23 470 24 785 24 740 Sources Statistiques Agricoles 1990-1999 and FAO database 2002 Les ovins prédominent et représentent 80 pourcent de l’effectif global avec plus de 10 millions de brebis. L’élevage caprin vient en seconde position (13 pourcent) comprenant 50 pourcent de chèvres. L’effectif des bovins reste faible avec 1.6 - 1.7 millions de têtes (6 pourcent de l’effectif global) dont 58 pourcent sont des vaches laitières. En Algérie il y a une spécialisation des zones agroécologiques en matière d’élevage. L’élevage bovin reste cantonné dans le Nord du pays avec quelques incursions dans les autres régions. Les parcours steppiques sont le domaine de prédilection de l’élevage ovin et caprin avec plus de 90 pourcent des effectifs qui y vivent entraînant une surexploitation de ces pâturages. 2. LA TOPOGRAPHIE ET LE SOL Le cadre topographique. L’Algérie, en fonction de la géologie, de la lithologie et de la topographie, s’organise en trois grandes unités structurales : le Système Tellien, les Hautes Plaines steppiques et le Sahara. Le Système Tellien. C’est un ensemble constitué par une succession de massifs montagneux, côtiers et sublitoraux, et de plaines (HADJIAT, 1997). Le Tell Occidental est ordonné en alignements alternés de massifs, de hauteur moyenne, dominés par une dorsale calcaire du Jurassique et du Crétacé et de dépressions représentées par les basses plaines oranaises et la plaine du Bas Chélif. Le Tell Central est constitué par une chaîne de massifs prolongeant le Tell Occidental, où l’on retrouve les monts du Zaccar, de l’Atlas Blidéen et les massifs du Djurdjura dont l’altitude culmine à 2300m. Les roches d’âge du Crétacé sont constituées de schiste, de marnes et de calcaire marneux. La bordure littorale est dominée par une grande dépression formant la riche plaine alluviale de la Mitidja. Le Tell Oriental représente la partie la plus montagneuse de l’Algérie. Il est disposé en chaînes parallèles et on distingue, du Nord au Sud :  Les chaînes telliennes littorales, constituées de gneiss et de granite qui prolongent celles du Djurdjura. Ce sont les massifs de Collo, Skikda et de l’Edough bordant la basse plaine de Annaba et où se trouvent les deux plus grandes zones humides d’eau douce, le lac Tonga et le lac Oubeïra, inscrits comme réserve naturelle sur la liste de la Convention de Ramsar.  Les chaînes telliennes externes, constituées par les monts des Babors et les massifs de Petite Kabylie et qui reposent sur des socles du Jurassique et de l’Eocène,  Les chaînes telliennes internes dominées par les monts du Hodna, du Belezma, le massif des Aures (2328 m d’altitude) et les monts des Nemenchas. Cet ensemble appartient au domaine atlasique. Les Hautes Plaines steppiques Localisées entre l'Atlas Tellien au Nord et l'Atlas Saharien au Sud, à des altitudes plus ou moins importantes de 900 à 1 200 m, elles sont parsemées de dépressions salées, chotts ou sebkhas qui sont des lacs continentaux formés au Pléistocène sous l’effet des pluies torrentielles et du ruissellement important qui en découle. On distingue deux grands ensembles :  Les steppes occidentales, qui sont constituées des Hautes Plaines Sud Oranaises et Sud Algéroises, dont l'altitude décroît du Djebel Mzi à l'Ouest (1 200 m) à la dépression salée du Hodna au centre (11 000hectares) occupée par des dépôts détritiques  Les steppes orientales à l'Est du Hodna, qui sont formées par les Hautes Plaines du Sud Constantinois où domine le Crétacé de nature calcaire et dolomitique. Ces Hautes Plaines sont bordées par le Massif des Aurès et des Némemchas. Le Sahara Le Sahara forme une large barrière qui sépare le domaine méditerranéen au Nord du domaine tropical au Sud. Il est constitué de plateaux (hamadas et tassili) où le massif volcanique du Hoggar culmine à 3 000 m d'altitude, de plaines (regs et ergs) et de dépressions (sebkhas et gueltas).  Les hamadas et les tassilis sont d'immenses plateaux rocheux calcaires de forme tabulaire, à sols squelettiques dominant les vallées des oueds. Le Tassili des Ajjers couvre 350 000 km2  Les regs, surfaces horizontales de cailloux et de graviers de formes variées, résultent d'une importante érosion éolienne sur les horizons superficiels de sol.  Les ergs sont des dépôts sableux qui se présentent sous forme de dunes. L'Erg Occidental long de 500 km et large de 150 à 250 km couvre une superficie de 100.000 Km2 et fait partie des uploads/Geographie/ 1 3 .pdf