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Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France

Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France méridionale Introduction. Pour une histoire de l’aménagement des espaces ruraux Patrick Fournier Citer ce document / Cite this document : Fournier Patrick. Introduction. Pour une histoire de l’aménagement des espaces ruraux. In: Annales du Midi : revue archéologique, historique et philologique de la France méridionale, Tome 122, N°272, 2010. Aménager les espaces ruraux dans la France méridionale (époques moderne et contemporaine) pp. 469-476; https://www.persee.fr/doc/anami_0003-4398_2010_num_122_272_7336 Fichier pdf généré le 28/04/2021 Aménagement, environnement, expertise : ces trois concepts sont au cœur du renouvellement des savoirs sur l’espace, mais l’historiographie française a longtemps hésité à les employer et à les interroger, préférant laisser d’autres disciplines s’en emparer, comme la géographie ou la sociologie. L’enracine- ment récent des études environnementales dans le champ historique est le phénomène le plus frappant, en lien avec des préoccupations sociopolitiques majeures de notre temps et dans la lignée de travaux développés depuis une quarantaine d’années, principalement aux États-Unis et en Europe septentrio- nale1. L’environnement n’en reste pas moins un concept difficile à définir tant il peut se prêter à des interprétations variées : d’« objet » à étudier dans ses carac- téristiques à la fois physiques et sociales, donc souvent confondu avec le milieu, il est devenu l’occasion de réfléchir à la porosité des limites entre nature et culture, dans une perspective qui doit beaucoup aux apports de l’anthropologie sociale2. Or, dans cette perspective, l’environnement ne se réduit pas à la relation objective entre l’homme et ce qui l’environne – relation dont il ne s’agit nullement de nier la réalité – mais intègre aussi les systèmes de représentation qui permettent de penser cette relation, et donc d’agir sur elle et de la modifier, dans une dynamique qui transforme à son tour les représentations. L’environnement ainsi entendu permet de mieux appréhender l’aménage- ment des territoires dans la longue durée. Appliqué à des périodes antérieures à la formation des États modernes et à leur conception d’un territoire structuré et articulé dans sa globalité, le concept d’aménagement peut sembler anachro- nique. Effectivement, les historiens du monde rural ont évité de l’employer de Patrick FOURNIER INTRODUCTION. POUR UNE HISTOIRE DE L’AMÉNAGEMENT DES ESPACES RURAUX 1. MASSARD-GUILBAUD (G.), « Quelle histoire pour l’environnement ? », Annales des Mines, 48, octobre 2007, p. 30-36 ; LOCHER (F.), QUENET (G.), « L’histoire environnementale : origines, enjeux et perspectives d’un nouveau chantier », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 56-4, octobre-décembre 2009, p. 7-38. 2. DESCOLA (P.), Par-delà nature et culture, Paris, Gallimard, 2005. 470 PATRICK FOURNIER (2) 3. CURSENTE (B.), « Les villages et paysages du Midi médiéval en recherche (1971-2001) », Habitats et territoires du Sud, Paris, CTHS, 2004, p. 15-29 ; ANTOINE (A.), Le paysage de l’histo- rien. Archéologie des bocages de l’Ouest de la France à l’époque moderne, Rennes, PUR, 2002. Benoît Cursente et Annie Antoine se livrent à une lecture critique de la notion de paysage telle qu’elle est utilisée – pas si fréquemment cependant – par les historiens, sous l’influence de la géographie. 4. DION (R.), Essai sur la formation du paysage rural français, Tours, impr. Arrault, 1934, p. 1. 5. BLOCH (M.), Les caractères originaux de l’histoire rurale française, Oslo, Institut pour l’étude comparative des civilisations, 1931, rééd. Paris, Armand Colin, 1952, p. 35-36. manière trop fréquente, préférant étudier le « paysage » qui impliquait une relation subjective à l’espace. Le paysage apparaît en effet comme le résultat d’une anthropisation de la nature, le produit d’une adaptation progressive au milieu en fonction de caractères liés à des traits de civilisation3. L’influence de la géographie vidalienne sur le « possibilisme » défini par Lucien Febvre a eu des effets sur la mutation de l’histoire rurale française dans les années 1930. Roger Dion lie alors paysage rural et aménagement : « La part de l’homme, dans la formation du paysage rural, c’est, avant tout, l’aménage- ment des terroirs agricoles suivant un certain plan, qui régit non seulement la forme et la disposition des champs mais aussi la répartition de l’habitat lui- même4. » L’Essai de Dion est l’histoire de ces micro-aménagements, fondée notamment sur l’étude des enquêtes agronomiques et des plans de la fin du XVIIIe siècle. La méthode et le vocabulaire de Marc Bloch sont fort différents. Le cofondateur des Annales d’histoire économique et sociale étudie les « régimes agraires » qu’il définit ainsi : « Un régime agraire ne se caractérise pas seulement par l’ordre de succession des cultures. Chacun d’eux forme un réseau complexe de recettes techniques et de principes d’organisation sociale5. » C’est en termes d’assolements et d’occupation des sols que réfléchit Marc Bloch : point de « paysage » ni d’« aménagement » dans cette construc- tion des caractères de la France rurale, ce qui peut étonner tant les travaux de Roger Dion et les siens ont été rétrospectivement associés dans le renouvelle- ment des études d’histoire rurale. Or, il y a dans ce renouvellement une diffé- rence entre la vision plus sociale et technique de Bloch, qui étudie la façon dont les hommes se sont adaptés aux contraintes du sol pour atteindre un équilibre dont l’apogée se situerait au XVIIIe siècle – avant les bouleverse- ments de la « Révolution agricole » –, et la vision finalement plus dynamique de Dion, reconstruisant une prise de possession et une organisation des terri- toires par deux civilisations aux caractères opposés, l’une issue des peuples germaniques, l’autre des Gallo-Romains, sans égard excessif aux contraintes du sol. Ces approches, l’une et l’autre dépassées par les changements de paradigme et l’accumulation des recherches empiriques ultérieures, n’en ont pas moins fortement influencé le vocabulaire et les enjeux de l’histoire rurale. Les géographes ont largement contribué à développer l’approche dynamique de (3) INTRODUCTION 471 6. BERTRAND (G.), « Le paysage entre nature et société », Revue de géographie des Pyrénées et du Sud-Ouest, 1978, n° 2, p. 239-258. 7. PITTE (J.-R.), Histoire du paysage français, Paris, Tallandier, 1983, 2 vol. 8. BERTRAND (G.) et BERTRAND (C.), « Pour une histoire écologique de la France rurale. L’impossible tableau géographique », dans DUBY (G.), WALLON (A.) dir., Histoire de la France rurale, Paris, Seuil, 1975, t. I, p. 39-118. 9. Une approche globale et synthétique de cette méthode est fournie dans LE ROY LADURIE (É.), « Dérive, reconstitution et crise de l’écosystème (1600-1660) », Histoire des paysans français. De la peste noire à la Révolution, Paris, Seuil, 2002, p. 315-422. Ce texte fut publié originellement dans L’histoire économique et sociale de la France en 1970. On cherche en vain dans ce gros chapitre un écosystème au sens écologique du terme : c’est un système économique qu’analyse Le Roy Ladurie selon un modèle parfaitement maîtrisé mais occultant les données spatiales et environnementales. 10. RONCAYOLO (M.), « L’aménagement du territoire, XVIIIe-XXe siècle », Paris, Seuil, 1989, rééd. coll. « Points Histoire », 2000, p. 365-554. Roger Dion, notamment avec les travaux de Georges Bertrand6 et de Jean- Robert Pitte7. Souvent cités et utilisés, ces auteurs ont eu pendant longtemps une influence relativement réduite sur la manière dont les historiens conce- vaient les études rurales, malgré le texte majeur que le premier donna en ouver- ture de l’Histoire de la France rurale8. C’est que l’espace rural n’était alors que l’étendue dans laquelle se déployaient des phénomènes économiques : abstrait, modélisé, réduit à un ensemble de localisations, il était toujours pris dans une construction davantage attentive au sol, à ses productions et à sa valeur, qu’à l’agencement des territoires à différentes échelles – en témoignent les grandes thèses régionales sur la France rurale dont plusieurs concernent le Midi de la France9. Ces travaux évoquent des aménagements : irrigations, drainages, défrichements…, mais ces opérations ne sont pas étudiées pour elles-mêmes et semblent relativement secondaires. Leur valeur économique se mesure dans les allivrements cadastraux mais est finalement minimisée par rapport aux innovations culturales et aux modifications des assolements qui sont présentées comme les causes principales des phénomènes de croissance au cœur des interrogations de ces historiens. L’épuisement relatif de l’histoire rurale au cours des années 1970 résulte en partie de la difficulté à tirer les leçons de la géographie des paysages et de l’environnement telle que la définit Georges Bertrand. Dans le même temps, l’aménagement devient objet d’histoire, principale- ment à partir des études urbaines. C’est à un géographe que fut demandé, par des historiens, ce renouvellement du regard : dans l’Histoire de la France dirigée par André Burguière et Jacques Revel, Marcel Roncayolo réalise une importante synthèse sur l’aménagement du territoire qu’il fait débuter dans la seconde moitié du XVIIIe siècle10. Les campagnes y sont décrites dans la dépendance des villes : presque rien n’y est dit, même pour des périodes récentes, des transformations qui affectent les pratiques rurales elles-mêmes. Les campagnes ne sont que le support d’aménagements qui les traversent, sans 472 PATRICK FOURNIER (4) 11. DESPORTES (M.), PICON (A.), De l’espace au territoire. L’aménagement en France, XVIe-XXe siècle, Paris, Presses de l’École nationale des ponts et chaussées, 1997. 12. CHOUQUER (G.), L’étude des paysages. Essai sur uploads/Geographie/ anami-0003-4398-2010-num-122-272-7336.pdf