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Cahiers d'études africaines Gbahié Koudou Jeannot. Le prophète annonciateur de

Cahiers d'études africaines Gbahié Koudou Jeannot. Le prophète annonciateur de la crise Monsieur Jean-Pierre Dozon Citer ce document / Cite this document : Dozon Jean-Pierre. Gbahié Koudou Jeannot. Le prophète annonciateur de la crise. In: Cahiers d'études africaines, vol. 35, n°138-139, 1995. pp. 305-331; doi : https://doi.org/10.3406/cea.1995.1451 https://www.persee.fr/doc/cea_0008-0055_1995_num_35_138_1451 Fichier pdf généré le 17/05/2018 Abstract Abstract Gbahié Koudou Jeannot. A Prophet Foretelling the Crisis. — In the mid-1980s, as the "Ivory miracle" was wearing out, Prophet Gbahié Koudou Jeannot's struggle against "witchcraft and fetishism" attracted many followers and had national repercussions. Even though this can be considered to be a repetition of prophetie phenomena in the history of the Ivory Coast, Jeannot's actions calls for comment for two reasons. For one thing, they bring to mind the epic of the forefather of Ivory Coast prophets, W. W. Harris who, from 1913 to 1915, led a similar fight. This provides evidence that—60 years later and despite major changes in the mean-time—the country's history has amazingly repeated. Secondly, Jeannot's actions fit into the times: they reveal major contradictions and foretell the social, political crisis of the early 1990s, which destabilized Houphouet-Boigny's government and brought back a multiparty system. Résumé Résumé Au milieu des années 1980, tandis que le « miracle ivoirien » s'estompait, le combat du prophète Gbahié Koudou Jeannot contre ce qu'il appelait « le fétichisme et la sorcellerie » rencontra une très large adhésion et eut un grand retentissement national. Bien qu'on puisse la considérer comme un nouvel avatar d'un phénomène prophétique qui n'a jamais cessé de hanter l'histoire de la Côte-d'lvoire, la geste de Gbahié Koudou force le commentaire sous deux aspects essentiels. D'un côté, elle rappelle l'épopée de W. W. Harris qui, de 1913 à 1915, mena un combat similaire et fut au départ des prophétismes ivoiriens, indiquant ainsi qu'à soixante-dix ans de distance, et malgré l'ampleur des changements, l'histoire du pays se répétait singulièrement. Mais, de l'autre, elle s'inscrit profondément dans son époque en en révélant les principales contradictions et, mieux encore, en anticipant la crise socio-politique du tournant des années 1990 qui ébranlera le règne d'Houphouët-Boigny et provoquera le retour au multipartisme. LA DEMOCRATIE DECLINEE Jean-Pierre Dozon Gbahié Koudou Jeannot Le prophète annonciateur de la crise Le prophétisme ou autre scène de histoire ivoirienne Parmi les pays africains qui ont été depuis époque coloniale le théâtre de phénomènes prophétiques la Ivoire est certainement un des plus exemplaires On connaît bien sûr étonnante odyssée du Libérien Harris qui entre 1913 et 1915 sillonna le littoral et le Sud-Est ivoi rien fit une incursion en Gold Coast en accomplissant partout les mêmes destructions de fétiches et objets de culte pour convertir ses frères africains la foi en Dieu et en Jésus-Christ1 certains égards on pour rait dire que par cet événement le miracle ivoirien se produisit bien avant que les années 1960 en popularisent la formule 1913 fut une année fatidique marquée par la fin des résistances et des rébellions contre la colonisation fran aise ainsi que par effondrement des prix de huile de palme et du caoutchouc produits sur lesquels repo saient depuis deux décennies essentiel de économie coloniale qui pro voqua une crise de grande ampleur laquelle se traduisit et aggrava par des disettes et des épidémies Harris prophète des temps modernes comme il se dénommait volontiers surgit dans ce contexte affaiblisse ment généralisé des forces indigènes et fit en quelques mois une incroyable unanimité autour de son nom Chez les populations il ren contrait enthousiasme égard du personnage et de ses injonctions était la mesure de la perte de confiance en des divinités ou adhésion des cultes traditionnels qui manifestement ne parvenaient pas endiguer enchaînement des malheurs et du côté de tat colonial on considéra somme toute que entreprise de cet illuminé avait objectivement du propos de la biographie et de épopée de Harris on peut notamment se réfé rer aux textes de HALIBURTON 1971) de BUREAU 1971) de WONDJI 1977) et de AHUI 1988) Cahiers tudes africaines 138-139 XXXV-2-3 1995 pp 305-331 306 JEAN-PIERRE DOZON bon puisque tout en invitant peu ou prou les indigènes obéir son auto rité elle conduisait une vaste eradication du fétichisme auprès de laquelle les mesures répressives et action des missionnaires faisaient pâle figure Divine Providence telle fut justement expression utilisée par les missionnaires endroit de Harris une expression qui assurément vou lait signifier que désormais le prophète libérien avait levé les obstacles évangélisation des indigènes plus de cent mille personnes furent en effet baptisées par Harris) mais qui semblait résumer plus largement le contexte de époque puisque grâce au prophète abîme qui séparait colonisateurs et colonisés paraissait miraculeusement devoir être comblé2 On sait néanmoins que entreprise de Harris ne put se prolonger bien longtemps en terre ivoirienne car avec la déclaration des hostilités en Europe et sur tout effort de guerre qui se traduisit par de lourdes réquisitions hommes et de vivres entreprise de Harris infléchit en mouvement messianique Porté sans doute davantage par ses nombreux disciples qui se faisaient appeler fils de Dieu que par le prophète lui-même ce mou vement répandait idée que les Britanniques étaient en Gold Coast de bien meilleurs colonisateurs que les Fran ais en Ivoire cause un usage moins systématique de la contrainte directe) ou que ceux-ci allaient être battus par les Allemands et ne seraient donc plus les maîtres du pays De sorte après avoir été per comme un allié providentiel Harris devint un dangereux agitateur mena ant la sécurité de tat colonial lequel finalement lui fit rejoindre manu militari son Libéria natal Mais épopée de Harris ou plus précisément du mouvement bar riste fut loin de sombrer avec cette mesure expulsion Rattrapé par les événements fabuleux il avait provoqués en Ivoire le vieux pro phète en retraite qui avait toujours plus ou moins échoué convertir ses compatriotes libériens re ut tour tour au milieu des années 1920 un pasteur fran ais qui recherchait son appui afin que la multitude indi gènes baptisés rejoignent Eglise protestante méthodiste et surtout une délégation Ivoiriens originaires du pays ébrié qui contre les visées du premier lui réclamait sa bénédiction pour poursuivre son uvre indépen damment des Blancs il donna satisfaction chacun les seconds eurent le net sentiment avoir la préférence du prophète et certains en être désormais les véritables héritiers ceux-ci organisèrent clandestine ment pour maintenir la flamme harriste et jeter les fondements une glise chrétienne proprement ivoirienne Sous la houlette un certain Jonas Ahui qui fit partie de la délégation et fut dit-on électivement Le miracle se manifesta notamment par la singulière invitation que le gou verneur de époque Angoulvant maître oeuvre de la pacification) adressa Harris afin de discuter avec lui dans son palais de ses activités La rencontre se déroula un an avant expulsion du prophète et historiographie raconte que le gouverneur fut séduit par le personnage et lui dit il pouvait poursuivre sa mission GBAHI KOUDOU JEANNOT 307 choisi par le prophète libérien cette glise vit officiellement le jour après la Seconde guerre mondiale au même moment où autres organisations syndicales et politiques comme le SAA Syndicat agricole africain et le PDCI Parti démocratique de Ivoire qui eurent pour leader Hou- phouët-Boigny) traduisaient tout la fois la libéralisation du régime colo nial et la montée en puissance de forces sociales ivoiriennes Parallèle ment une expansion notable du christianisme officiel catholique et protestant qui jamais voulu cependant reconnaître le harrisme en tant qu glise chrétienne) le harrisme est développé dans la moitié sud du pays abord dans les régions côtières avait parcouru le prophète ensuite plus intérieur des terres se dotant un clergé une liturgie et de nombreux temples et recrutant sans doute davantage en milieu rural et semi-urbain que dans les grandes villes et plutôt parmi les couches populaires au sein des classes aisées hui face âpre concurrence qui sévit sur le marché reli gieux ivoirien le harrisme est bien décidé faire valoir ses droits de pré séance en tant qu glise autochtone inspirée par un authentique prophète africain proclamer haut et fort que son histoire recoupe largement celle de la Ivoire uvrant pour ce miracle qui fait si longtemps exceptionnelle réputation du pays En faisant édifier aux débuts des années 1980 une cathédrale Bingerville deuxième capitale dans ordre chronologique de la Ivoire après Grand-Bassam et avant Abidjan et Yamoussoukro en territoire ébrié là où le prophète séjourna quelque temps tout près du pouvoir blanc et où il baptisa beaucoup le har risme voulut rappeler sa vocation glise nationale dont le passé presti gieux devrait lui conférer une plus grande reconnaissance et une influence accrue Outre glise harriste le prophète libérien inspiré dès après son expulsion de nombreuses vocations prophétiques Ce furent abord des Libériens qui malgré étroite surveillance policière dont faisaient objet les ex-disciples de Harris ou ses éventuels imitateurs reprirent le flam beau de leur compatriote tout en se déclarant bien plus efficaces que lui pour remédier aux malheurs des populations indigènes Mais ce furent ensuite les premiers ayant été vite arrêtés et obligés comme Harris de retourner au uploads/Geographie/ gbahie-koudou-j-pdf.pdf