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Voyage en France par un Français / Paul Verlaine ; publié d'après le manuscrit

Voyage en France par un Français / Paul Verlaine ; publié d'après le manuscrit inédit ; préf. de Louis Loviot. Verlaine, Paul, 1844-1896. Paris ; A. Messein, 1907. http://hdl.handle.net/2027/hvd.32044105334213 Public Domain in the United States, Google-digitized http://www.hathitrust.org/access_use#pd-us-google We have determined this work to be in the public domain in the United States of America. It may not be in the public domain in other countries. Copies are provided as a preservation service. Particularly outside of the United States, persons receiving copies should make appropriate efforts to determine the copyright status of the work in their country and use the work accordingly. It is possible that current copyright holders, heirs or the estate of the authors of individual portions of the work, such as illustrations or photographs, assert copyrights over these portions. 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MESSEIN, Suce 19, QUAI SAINT -MICHEL, 19 1907 Voyage en France par un Français DU MÊME AUTEUR VERS Poèmes Saturniens 3 50 La bonne Chanson 3 » Fêtes Galantes 3 » Romances sans paroles 3 » Sagesse 3 50 Jadis et Naguère 3 » Amour 3 50 Bonheur 3 50 Parallèlement 3 50 Chansons pour elle 3 » Liturgies intimes 3 » Odes en son honneur 3 » Elégies 3 » Dans les limbes 3 » Dédicaces 3 50 Invectives 3 50 Les uns et les autres, comédie en un acte en vers . 3 » PROSES Les poètes maudits 3 50 mouise Leclercq 3 50 Mémoires d'un veuf 3 50 Mes Hôpitaux 3 » Mes Prisons 3 » Quinze jours en Hollande, in- 4°, avec portrait . . 5 » 27 Biographies de poètes et littérateurs publiées dans « les Hommes d'Aujourd'hui », l'une ... 010 Poésies Religieuses. Préface de J. K. Huysmans, 1 volume iu-12 3 50 Œuvres Complètes, 6 forts volumes in-16, chaque volume, broché : 6 fr„ relié amateur 10 » SAINT-AMAND, CHER. — PAUL VERLAINE Voyage en France par un Français Publié d'après le Manuscrit inédit Préface de Louis LOVIOT PARIS LIBRAIRIE LÉON VANIER, ÉDITEUR A. MESSEIN, Succr IÇ, Q.UA1 SAINT-MICHBL, 19 MCMvn IL A ÉTÉ TIRÉ DE CE LIVRE 6 exemplaires sur Hollande et 10 sur Japon, tirage spécial pour les XX bibliophiles. PRÉFACE PRÉFACE Le Voyage en France par un Français, est resté inconnu des biographes de Verlaine; le titre même ne s'en trouve mentionné que sur le feuillet liminaire de là première édition du volume Sagesse, publiée par le libraire Palmé, en 1881. Il semble étonnant que Pauvre Lélian, toujours sans sou ni maille, ait conservé des feuillets décri ture sans essayer d'en tirer profit. Pourtant, le Voyage en France a suivi pendant dix ans la car rière aventureuse du poète sans que celui-ci ait pu le faire accepter par les éditeurs. Aucun, apparemment, ne fut séduit par ce violent pamphlet réactionnaire, élaboré vers 1880, à l'époque de renaissance mys tique où furent composés les vers de piété douce for mant ce recueil Sagesse, dont le Voyage en France est la virulente paraphrase. Le manuscrit, prêt pour l'impression, écrit sur du mauvais papier de collé gien, dut être réservé pour une meilleure occasion. i* 8 PRÉFACE Au mois de juillet 1891, celte occasion se présenta en des circonstances assez originales. A cette époque, Verlaine, à bout de ressources, de vait un arriéré de deux cents francs à son logeur. Il lui fallait faire argent de tout- Par une heureuse chance, il réussit à persuader l'hôtelier d'accepter, pour solde de sa dette, le Voyage en France inédit retrouvé dans quelque coin. Contrat fut passé, et une feuille timbrée enregistra la déclaration sui vante : Je soussigné déclare avoir vendu à M. X..., un manuscrit intitulé : « Voyage en France par un Français », ainsi que les droits d'auteur et de pu blication, pour la somme de deux cents francs et lui donne loute autorisation de le négocier à son gré. Paris, le vingt juillet mil huit cent quatre-vingt onze. Paul Verlaine. Paris, 18, rue Descartes. M. X..., enchanté de l'aubaine, chercha aussitôt à négocier avec profit l'édition du volume. Il voulut spéculer sur un nom célèbre, mais, méfiants et PRÉFACE 9 peut-être aussi rebutés par ses prétentions excessives, les directeurs de revues ne répondirent pas à son ap pel et le firent éconduire. M. X... vit s'écrouler ses rêves dorés, il craignait même que le manuscrit ne lui restât pour compte, lorsque mon beau-père, M. Delzant, apprenant la mésaventure, racheta le gage, prévint l'auteur et rangea le cahier sur un rayon privilégié de sa bibliothèque. Aujourd'hui, la polémique de Verlaine garde seu- seulement un intérêt rétrospectif; les préventions contre elle n'ont plus aucune raison d'exister. Cest pourquoi f offre à la curiosité des lecteurs ces « pages retrouvées » qui méritent, à mon avis, de prendre bonne place parmi les Œuvres posthumes du poète, car elles offrent un document psychologique des plus singuliers et peuvent servir à commenter et expliquer certaines pages de Sagesse et de Bonheur. Le Voyage en France rappelle par son ton géné ral les articles les plus rudes de Veuillot de qui l'in fluence se reconnaît à chaque page. Cette œuvre dif fère essentiellement de ce que le poète a d'ailleurs publié, et ne peut être rapprochée que des seules In 10 PRÉFACE vectives, — recueil qui contient (Tailleurs deux pièces (Buste pour mairies et Nébuleuses) écrites à la même époque, sur la même note que le Voyage, — mais c'est bien cette prose curieuse et si per sonnelle que nous connaissons déjà. Les périodes, longues et chargées, exigent une ponctuation pré cise et soutenue; la suite des idées est souvent arrêtée par des réticences, des parenthèses, des incidentes. Le style est celui d'un discours au cours duquel l'ora teur s'interromprait constamment pour répondre à une objection ou signaler un argument plus fort. La première partie de Touvrage présente un sombre tableau de notre pays. Critique acerbe, Ver laine se place surtout au point de vue religieux et, avec la foi d'un néophyte, avec le zèle d'un prédica teur, décrit l'abomination contemporaine, fruit de l'impiété générale et de l'abandon des vieux prin cipes. Il regrette le temps passé, déplore l'expulsion des Jésuites, prend à partie ceux qui ont porté at teinte à la suprématie absolue du pouvoir spirituel, et ne manque pas de faire une allusion attendrie au catéchisme de Mgr Gaume lequel, on s'en souvient, fut le principal instrument de sa conver sion (1). Puis, après de nombreux conseils à son fils (i) Dans Mes prisons, Verlaine jugera plus sévèrement ce petit volume : « Je suis littérateur, — écrit-il, — je goûte la correction, la subtilité, toute la cuisine du style comme de droit et de devoir ; PRÉFACE 11 sur la conduite à tenir en notre temps, l'auteur tourne court et consacre la seconde partie du volume à la littérature contemporaine et discute les romans où la religion est mise en cause. C'est l'épisode le plus tranché, le plus curieux du Voyage, ce sont surtout les seules pages où Ver laine ait fait œuvre de libre critique car les Poètes maudits, et autres études publiées par Vanier, ne sont, à proprement parler, que des notices de cir constance. Ceux qu'il loue : Barbey d'Aurevilly et Paul Féval (!) « deux maîtres incontestables »; ceux qu'il attaque : Goncourt, Zola, Vallès, — les grands : Flaubert et Daudet. Pour Flaubert, Verlaine déclarera que l'abbé Bour- nisien et l'abbé Jeufroy n'ont pas tout le relief dé sirable, sans cependant qu'il paraisse y avoir parti pris, Flaubert les ayant relégués au rang de vulgaires « sujets » ; — Zola commet de monstrueuses erreurs et se livre à dobscènes fantaisies; — les Goncourt sont déconcertants; — Vallès a bien quelques qua lités, il ne fait pas de théologie, mais il se trompe absolument lorsqu'il met en scène des prêtres et fait preuve d'un esprit d'insulte insupportable ; — quant à Daudet... ce n'est plus une critique, mais une ca- méme ces corrections, ces subtilités je les prise, je les renijle et j'ai horreur de toute platitude écrite ; mais en dépit d'un art déplorable en fait d'écriture et d'une syntaxe à peine en vie, Mgr Gaume fut pour moi, pourri d'orgueil et de parisienne sottise, l'apôtre. » 12 PRÉFACE ricature oatrancière, ne pouvant que faire sourire, sans offenser, les admirateurs de son génie. Jai cru devoir ne rien retrancher à ces pages, car elles démontrent dune façon particulièrement ca ractéristique uploads/Geographie/ verlaine-voyage-en-france-par-un-francais.pdf