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Fmuh Languagt Studies 8 (1998), 241-248, Copyright © Cambridge University Press

Fmuh Languagt Studies 8 (1998), 241-248, Copyright © Cambridge University Press REVIEW ARTICLE Un structuralisme de bonne compagnie: Lucien Tesniere et son heritage LUCIEN KUPFERMAN University of Tel-Aviv (Received 2 October 1996; revised 11 November 1997) (A propos de Madray-Lesigne, Francoise et Richard-Zappella, Jeannine (eds), Lucien Tesniere aujourd'hui. Actes du Colloque International CNRS-URA 1164 — Universite de Rouen - 16—18 novembre 1992 (Societe pour L'information grammatkale). Louvain et Paris: Peeters, 1995, 428pp. o 767 086 9 La fin des annees cinquante a marque sans conteste un toumant dans l'histoire de la linguistique modeme. De la parution de compilations d'Emile Benve- niste ou d'Andre Martinet qui signalaient l'avenement definitif du structu- ralisme sur les scenes universitaires francaises a la parution du premier ouvrage de Chomsky outre-Atlantique qui sonnait deja le glas de ce meme structu- ralisme, en passant par les Elements de Lucien Tesniere dont la sensibilite etait evidemment structuraliste, mais dont certains themes ressemblaient comme des cousins a ceux de Syntactic Structures, la linguistique devenait une discipline triomphatrice dont d'autres s'efforcaient de s'inspirer. Et pourtant, Tesniere n'a pas fait, ou au moins peu fait, ecole, mais il est souvent cite pour rappeler telle ou telle de ses idees-forces. Aussi e'est avec un reel plaisir que la generation des anciens etudiants-linguistes qui a decouvert chez Tesniere, au debut des annees soixante, un structuralisme systematique et massivement applique au francais peut desormais lire ce volume d'Actes qui lui est consacre. Ce colloque et les contributions qui ont fourni la matiere de ce volume d'Actes sont done une excellente occasion de faire le point sur ce moment- charniere de l'histoire de la pensee linguistique de langue francaise. C'est ce a quoi on va s'attacher ici. Ces Actes sont organises autour des trois grands themes qui parcourent l'oeuvre du Maitre: le modele de dependance (section 2.1: 91-148), les relations actantielles (section 2.2: 149-212), la translation (section 2.3: 213-56). Ces parties sont precedees de contributions portant sur l'histoire de l'ceuvre et de l'homme (section 1: 41—90), et suivies d'etudes sur la contribu- tion de Tesniere aux recherches comparatives (section 3: 257—56), ou traitant de Tesniere precurseur de la didactique des langues (section 4: 357-402). De facon tres heureuse, deux inedits de Lucien Tesniere (403-12) et un etat du fonds laisse par cet auteur (413-15) ont ete joints en annexe. 241 Journal of French Language Studies On notera tout particulierement les contributions des deux Americains R. W. Langacker et C. J. Fillmore: ils utilisent sagement la tribune pour illustrer leurs theories personnelles: la grammaire cognitive pour le premier (a qui on a fait l'honneur d'un rapport introductif general (13—40), la grammaire constructionniste pour le second, qu'ils tentent de rattacher aux Elements (Fillmore avec justice: la grammaire des Cas presente avec l'analyse valencielle une similitude frappante et le paradigme qu'il a developpe a Berkeley s'en reclame expressement). On ne suivra pas ici l'ordre des chapitres de ces Actes, mais on voudra plutot les lire transversalement et retenir certains points essentiels. I LES SOURCES DE LUCIEN TESNIERE Andre Rousseau dans sa contribution Le graphe de Tesniere: origines et originalite (75—81), construit une archeologie du stemma de Tesniere. II montre que cette representation graphique (dont l'idee etait venue a ce dernier en 1932) etait disponible dans des etudes bien anterieures aux Elements, remontant meme au siecle dernier. Differentes grammaires scolaires russes, allemandes, americaines, ont utilise les representations en graphes. Elles partaient de l'idee que, comme l'ordre lineaire des sequences est mii en partie par des contraintes morphologiques qui interferent avec les relations syntaxiques, les schemas graphiques permettent d'extraire l'ordre de la syntaxe, hierarchique par essence, de ces multiples servitudes qui le parasitent. L'ordre syntaxique est pluridimensionnel, la ou le donne immediat des sequences phrastiques est unidimensionnel. Tesniere connaissait en partie ces predecesseurs, surtout les Russes. On trouve des 1832 une fidele prefiguration du stemma. Un ouvrage de Kern en 1883 reproduit des graphes qui sont d'un type identique a ceux de Tesniere: la ressemblance est frappante. Ou se situe done l'originalite de Tesniere sur ce chapitre essentiel de son oeuvre? 2 LE MODELE DE DEPENDANCE CHEZ TESNIERE C'est que Tesniere a voulu y voir bien plus que l'outil pedagogique de ses devanciers: le stemma est un objet theorique. 'Syntaxiquement, la vraie phrase, c'est la phrase structurale, dont la phrase lineaire n'est que l'image projetee ... sur la chaine parlee'. On retrouve ici des accents humboldtiens: les phrases connaitraient une 'innere Form' differente des formes realisees, 'super- ficielles' dirait-on depuis les Structures syntaxiques de N. Chomsky. Rapproche- ment abusif? Comment ne pas s'etonner de la similitude apparente entre les stemmas et les representations arborescentes qui vont au meme moment remplacer les boites encastrees? Comment ne pas rester stupefait devant l'apparition simultanee des deux cotes de l'Atlantique des fameux exemples le silence vertebral indispose le voile licite et green colorless ideas sleep furiously destines a 242 Un structuralisme de bonne compagnie? temoigner de l'independance reciproque du contenu semantique et de la structure syntaxique? Bien plus, l'architecture du modele de Tesniere se caracterise par une coherence, une systematisation et une rigueur extremes de l'ensemble, qui tranche nettement avec la production de beaucoup de ses contemporains francais. A. Rousseau montre qu'elle s'articule sur trois niveaux: hiearchisation des elements de tout enonce par la connexion (materialisee par les branches des 'nceuds'), repartition des fonctions grammaticales au moyen de la valence, laquelle discrimine actants et circonstants, et reduction radicale des differences categorielles par la translation. II s'agit done bien d'une conception globale, d'une construction theorique elaboree. Le stemma est done une illustration visuelle et comme definitive du modele de dependance, qui a surtout eu les faveurs des linguistes allemands. II fait d'autant mieux ressortir les faiblesses du modele qui l'inspire. S'il est la mise en relation structurale de mots definis par leur appartenance categorielle, comme le fait ressortir A. Rousseau (le stemma 'est une representation totalement figee sur elle-meme'), il y aura equivalence stricte entre la position d'un groupe dans le reseau des connexions phrastiques et sa definition categorielle. En d'autres termes, quelle que soit la construction particuliere de la sequence, celle-ci aura toujours la meme representation. Que faire alors de toutes les 'structures derivees'? Chez Tesniere, le verbe est roi. II domine l'ensemble du stemma, parce que e'est lui, et lui seul, qui definit les actants. Certes. Mais le desir de rigueur asseche par trop la description syntaxique. Une phrase ne se reduit pas au predicat et a son reseau actanciel: qu'en est-il des elements dont l'incidence est directement phrastique: heureusement / avec bonheur, Marie avail trouue le chemin, des predicats secondaires: Paul sortait de la piece ivre-mort, par exemple? Le stemma est impuissant devant les constructions qui ne sont pas basiques. Ce modele est trop peu puissant, comme le paradigme de depen- dance en general, en capacite generative forte. 3 UNE STRUCTURE PHRASTIQUE PLATE Une consequence capitale de la reforme de Tesniere qui placait le verbe en surplomb sur la phrase a ete d'introduire une repartition n-naire (idealement temaire) ou sujet et complements s'attachent au meme niveau au noeud verbal, contrairement a la division binaire traditionnelle entre sujet et predicat. C'est cette meme analyse qu'on retxouve chez Maurice Gross (1975 par exemple) et dans les grammaires d'unification (cf. Abeille, 1993). Des objections peuvent pourtant etre presentees a un tel modele. Tout d'abord, si sujet et objet sont equivalents dans leur rapport au nceud verbal, il faudra coder separement la difference de ces deux elements dans l'ordre sequentiel. La division binaire a cet avantage qu'elle fait prendre en charge l'ordre lineaire par l'ordre hierarchique constituant la proposition: en francais 243 Journal of French Language Studies un sujet lexical est condamne a preceder ou a suivre le complexe V-Objet(s): dans cette source divine une ou deux naiades prenaient leur bain I dans cette source divine prenaient leur bain une ou deux naiades I *dans cette source divine prenaient une ou deux naiades un bain bien merite. Ensuite, le sujet a une incidence qui depasse le(s) segment(s) du verbe. Ainsi, les roles thematiques diflierents, aisement testables, de l'element pre-verbal dans un garcon echevele traverse la rue et une ligne blanche traverse la rue sont definis non seulement par le predicat verbal, mais aussi par ce qui lui fait suite. Enfin, la morphologie verbale, dont le role est primordial dans la constitution et la cohesion de la proposition, entretient une relation privilegiee avec le sujet, et delaisse les complements: ces demiers disposant de leurs liens — lexicaux — propres avec le verbe ne recourent pas a la soudure que permettent d'operer avec lui les marques flexionnelles. 4 FUSION DES NIVEAUX LEXICO-SEM ANTIQUE ET LEXICO-SYNTAXIQUE? A un niveau de plus grande generalite, le stemma de Tesniere fond ensemble proprietes lexicales appartenant en propre a un predicable et structure syntaxique particuliere a une phrase donnee. On voit difficilement comment il pourrait en etre autrement dans un modele de dependance. Les travaux de JackendofF (1990), Levin et Rappaport (1995), Zubizaretta (1987) ont montre qu'il etait possible, et en fait necessaire, de separer les deux sortes d'elements en l'espece de deux uploads/Ingenierie_Lourd/ lucien-tesniere-et-son-heritage.pdf