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Arsace II et la Généalogie des Premiers Arsacides Author(s): Józef Wolski Sourc

Arsace II et la Généalogie des Premiers Arsacides Author(s): Józef Wolski Source: Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, Vol. 11, No. 2 (Apr., 1962), pp. 138-145 Published by: Franz Steiner Verlag Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4434737 Accessed: 09/11/2009 08:19 Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of JSTOR's Terms and Conditions of Use, available at http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp. JSTOR's Terms and Conditions of Use provides, in part, that unless you have obtained prior permission, you may not download an entire issue of a journal or multiple copies of articles, and you may use content in the JSTOR archive only for your personal, non-commercial use. Please contact the publisher regarding any further use of this work. Publisher contact information may be obtained at http://www.jstor.org/action/showPublisher?publisherCode=fsv. 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Un probklme particulihrement complique est celui des temps initiaux des Arsacides, de la fondation de leur Etat, des circonstances qui le firent naitre. C'est surtout la chronologie et, au plus fort degre, l'onomastique et lt'ordre des premiers souverains parthes qui ont mis aux prises les savants. Places devant des sources tres souvent contradictoires, ils n'ont pas toujours su trouver une methode sfure, capable de les guider dans leurs recherches. Parmi les questions les plus debattues, il y a celle du fondateur du royaume parthe. Longtemps c'est Tiridate qui a prevalu et l'on observait qu'Arsace r6pute par les sources etre le fondateur de l'Etat et de la dynastie des Arsacides etait peu : peu evince par le prece'dent pour disparailtre finalement de la liste des rois et meme de celle des personnalites historiques. Cependant contre cette opinion qui n'etait appuyee que sur des donnees puisees dans la tradition tardive s'est fait dernierement sentir une opposition qui milte fortement en faveur de l'historicite d'Arsace Ier et apporte de serieux arguments a l'appui de sa th6se.3 Pour jeter une lumiere supplementaire sur ce probleme capital dont la portee ne saurait etre limitee a la question de l'onomastique, il faut avoir recours a une etude plus vaste qui nous mette en etat de l'approcher d'un autre c6te. I1 s'agit notamment de trouver encore un autre argument, peut- etre decisif, qui, jete dans la balance, nous inspire confiance en la solution proposee du probleme. Pour pouvoir mieux saisir la question des premiers Arsacides il convient, a mes yeux, de la traiter sur un plan elargi, celui de leur histoire, d'essayer, en un mot, d'apporter de nouveaux elements empruntes au temps qui suivit imme'diatement le rogne d'Arsace ler, donc, "a celui de son successeur. Mais c'est ici qu'une grave difficulte nous attend. L'Arsacide en question fait l'object d'une discussion prolongee qui n'est pas encore terminee. Le successeur d'Arsace ler est appele par les uns Arsace II, par les autres Arsace III, par la 1 Cf. le r6sum6 de la question chez J. Wolski,L' Etat parthe des Arsacides, Palaeologia VII Nr. 3/4, 1959, 91 ss. 2 Quant A cette question voir, derni6rement, E. Bikerman, Notes on Seleucid and Parthian Chronology, Berytus VIII, I944, 84 SS. 3 Cf. J. Wolski, L'historicite d'Arsace Ier, Historia VIII/2, 1959, 222 SS. Arsace II et la G6n&alogie des Premiers Arsacides I39 plupart enfin Arsace Artaban. On est en droit de se demander d'oiu proviennent ces divergences dans les opinions des savants qui mettent en doute non seule- ment sa place dans la liste des rois parthes, mais, ce qui parait plus important, son nom meme. Au premier abord on serait encin a supposer que la methode proposee nous a dec,us, que son apport risque d'etre nul, la personnalite du successeur d'Arsace ler etant sujette elle-meme a une grave controverse. Mais, deji au prealable, il nous semble de bon sens de souligner une chose extraordinaire, c'est que la personnalite des deux premiers Arsacides est contestable, que, chose etrange, les sources mettent en doute leurs noms et leurs places, alors que ceux de leurs successeurs sont assez bien connus. Ce serait vraiment un phenom6ne singulier que les auteurs anciens n'aient su transmettre d'une mani6re suire une chose tellement simple que les noms des souverains dont la vie, le rigne, les exploits, se sont derouls au IlIe s. av. J.-C. Quelle peut etre la cause de cet embrouillement des sources? Pour tirer au clair notre probl6me, il faut l'examiner h fond. En premier lieu, il nous semble necessaire de nous occuper de cet enigmatique Arsacide qui, en 2IO/9, etait en guerre avec le Seleucide Antiochus III. Une courte phrase consacree a ce personnage par Trogue Pompee dans 1'extrait de Justin4 et un fragment de Polybe5 concernant l'exp6dition d'An- tiochus III 'a l'Est, entre autres contre les Parthes, voila tout ce dont nous disposons. Cela ne donne pas, semble-t-il, un vaste champ ai la discussion, d'autant plus que les deux sources s'accordent pour donner ~i cet Arsacide le nom d'Arsace. Au premier abord la question parait claire et l'accord parfait de Trogue et de Polybe ne laisse aucun doute que cet Arsacide se nomme Arsace. Mais ici on a cru voir une grave difficulte. Nos sources antiques soulig- nent avec une unamimite unique dans l'histoire des Arsacides que les Parthes, pour honorer Arsace ler, fondateur du royaume et de la dynastie, firent de son nom un titre honorifique6 et le conf6r6rent ?i tous leurs rois de fa9on que tous les monarques parthes porterent d6s lors deux noms: le leur propre et celui d'Arsace.7 En vertu de cette loi que nous voyons strictement observee jusqu'1 la fin de la monarchie parthe, la tradition concernant l'Arsacide en question parailt en contradiction avec la realite des choses.8 II serait & vrai dire bien etonnant que seul cet Arsacide n'ait pas eu de nom en propre. Si l'on admettait que le nom propre de cet Arsacide ftut omis par Justin, la diffi- 4 XLI 5, 7. 5 X 27-31. 6 Just. XLI 5, 5-6: Sic Arsaces. . . non minus memorabilis Parthis quam Persis Cyrus, Macedonibus Alexander, Romanis Romulus... decedit, cuius memoriae hunc honorem Parthi tribuerunt, ut omnes exinde reges suos Arsacis nomine nuncupent. Cf. mon travail dans Historia VIII/2, 222 SS., o0i je rassemble tous les autres temoignages. 7 Cf. Strab. XV 702. 8 On a depuis Vaillant, Arsacidarum imperium etc. Parisiis 1728, p. 2I, consid6rd dans ce cas l'Arsace comme titre honorifique. I40 J6ZEF WOLSKI culte, pour la moitie du moins, serait expliquee. Mais comment suppleer i I'ab- sence du nom propre ? Oiu le chercher, faute d'indication chez Justin et Polybe ? Ce fut Vaillant9 qui, il y a dej'a deux cents ans, enonca l'hypothese commune- ment admise depuis et partag6e encore aujourd' hui par beaucoup de savants.10 D'aprEs lui, le nom propre de cet Arsacide doit etre cherche chez Trogue Pompee dans le prologue du livre 41. Nous y lisons, dans la teneur transmise par les manuscrits: in Parthicis ut est constitutum imperium per Arsacem regem. Successores eius deinde Artabanus et Tigranes cognomine Deus a quo subacta est Media et Mesopotamia. Dictusque in excessu Arabiae situs. In Bactrianis autem, etc. Vaillant a cru trouver en Artaban le nom propre de l'Arsacide en question, omis par negligence par Justin qui, du reste, donne les noms propres de tous les rois parthes. Mais ici une nouvelle difficulte nous attend: Artaban para't associe 'a Tigrane, fameux roi d'Armenie qui vivait au premier siecle et n'e'tait pas Arsacide. Pour ecarter cette objection, Vaillant se crut en droit de corriger Tigranes en Mithridates, correction admise et approuvee par les savants, parce que les faits attribues par Trogue a Tigrane semblaient se rap- porter aussi a Mithridate Ier, grand conquerant parthe. L'hypoth6se de Vaillant trouva une approbation prompte et generale et regna dans la science d'une maniere incontestable durant plus d'un siecle et demi. Ce n'est qu'l la fin du sikcle passe que A. v. Gutschmid" opposa a la these de Vaillant la sienne propre, appuyee sur une toute autre inter- pretation des sources. La voici: I1 n'y a point de raison de rejeter la tradition de Justin et de Polybe, si explicite dans cette matiere. La correction de Vaillant est inadmissible tant du point de vue de la paleographie que de l'histoire. Trogue Pomp6e parle en realite de Tigrane d'Armenie qui portait le surnom de Dieu et qui, ayant conquis la Medie et la Mesopotamie, usurpa le titre du roi des rois, uploads/Litterature/ arsace-ii-et-la-genealogie-des-premiers-arsacides.pdf