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www.ppur.org www.ppur.org Contes de l’ère électrique www.ppur.org Basées sur le site de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), dont elles valorisent les travaux d’enseignement et de recherche, les Presses polytechniques et universitaires romandes (PPUR) ont pour ob- jectif principal de publier des ouvrages scientifiques fiables et pédago- giques. Cette exigence de qualité dans le choix des manuscrits et tout au long du processus éditorial les font bénéficier d’une réputation in- ternationale d’éditeur de référence auprès des étudiants, chercheurs, enseignants, ingénieurs et architectes francophones, mais aussi an- glophones grâce à leur label EPFL Press, distribué mondialement par Taylor & Francis. Depuis leur fondation en 1980, les PPUR ont publié quelque 900 titres et diffusé près d’un million et demi d’ouvrages. Chaque année, leur cata- logue s’enrichit de plus d’une cinquantaine de nouveautés en sciences, en ingénierie, en architecture, comme en sciences forensiques ou en management. Les nouveaux défis d’ordres technologique ou éditorial animent les PPUR d’un seul objectif: toujours mieux servir leur public. Des ouvrages de référence à portée de clic ! >> Presses polytechniques et universitaires romandes >> Collection Le savoir suisse >> EPFL Press eBooks et contenus numériques >> BookApps >> eBookstore >> Polytechpress >> PPUR Mediainfo >> Châine Youtube >> PPUR Google books www.ppur.org Presses polytechniques et universitaires romandes Contes de l’ère électrique Les tribulations des pionniers de l’électricité Pierre Zweiacker Préface de Jacques Neirynck www.ppur.org Les Presses polytechniques et universitaires romandes sont une fondation scientiﬁque dont le but est principalement la diffusion des travaux de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne ainsi que d’autres universités et écoles d’ingénieurs francophones. Le catalogue de leurs publications peut être obtenu par courrier aux Presses polytechniques et universitaires romandes, EPFL – Rolex Learning Center, CH-1015 Lausanne, par E-Mail à ppur@epﬂ.ch, par téléphone au (0)21 693 41 40, ou par fax au (0)21 693 40 27. www.ppur.org Edition e-book e-ISBN 978-2-88914-023-7 © Presses polytechniques et universitaires romandes, 2010 CH – 1015 Lausanne Le contenu de ce livre numérique est protégé par le droit d’auteur, son copyright est la propriété exclusive des Presses polytechniques et universi- taires romandes. Vous pouvez disposer de ce contenu à titre privé et le copier sur vos propres supports de lecture. Toute vente ou republication est strictement interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur. Les contrevenants s’exposent à des sanctions pénales conformément aux dispositions relatives au droit d’auteur et à la propriété intellectuelle. Collection «focus science» Et pourtant, elle tourne! François Rothen Le huitième jour de la création Jacques Neirynck 300 questions à un astronome Anton Vos Science est conscience Jacques Neirynck Morts pour la science Pierre Zweiacker Le contenu de cet e-book a été publié en format papier, en 2005, sous le titre Fluide vital avec l’ISBN 2-88074-659-0 Surprenante gravité François Rothen Vivre dans les champs électromagnétiques Pierre Zweiacker Technocivilisation René Berger et Solange Ghernaouti-Hélie La fracture cryptographique Serge Vaudenay www.ppur.org Préface Peut-on rire de tout? Y compris de la science,de l’art,de la religion ou de la politique? La réponse est un oui résolu ! Ceux qui ne supportent pas la critique par le ridicule sont ceux qui la méritent. Il faut donc se gausser de tout, même de la recherche scientifique. Car celle-ci n’est pas du tout ce que les profanes imaginent. Ce n’est pas une marche, certes difficile mais tout de même triomphale, de concepts géniaux en idées irrésistibles. La recherche scientifique est un cimetière de théories abandonnées, d’intuitions fausses et d’élucubrations naïves. Karl Popper fut le premier à formuler la règle selon laquelle un énoncé scientifique se caractérise par sa falsifiabilité, c’est-à-dire la possibilité de concevoir une expérience qui permette éventuellement de l’invalider. Toute conception scientifique est, par sa nature même, précaire et provisoire. Les énoncés dogmatiques ne sont pas scientifiques, car l’avenir se charge de les contredire et même de les ridiculiser. Le livre de Pierre Zweiacker constitue ainsi un apport positif à l’image que l’on doit se faire de la science, en particulier du chapitre de la physique qui traite des phénomènes électriques. Le sujet est particulièrement bien choisi, parce que le phénomène est demeuré très longtemps mystérieux, propice à toutes les interprétations farfelues. Seule l’obstination de quelques chercheurs illuminés a suscité des applications techniques à par- tir de la fin du dix-neuvième siècle.Mais cela ne s’est pas opéré dans la luci- dité.Il faut savoir que ce fut un vaste bricolage.Il vaut donc la peine d’écrire l’histoire de ces tâtonnements. Grâce soit rendue à l’auteur qui a déniché des livres rarissimes où abondent les anecdotes comiques et qui rappor- tent les jugements téméraires de théoriciens prétentieux. Ce n’est pas le propre de l’électricité. En chimie, en biologie, en informa- tique on a débité autant de sottises et on s’est embarqué dans autant de vains projets. Il suffit de lire lucidement une chronique boursière, un essai de sociologie ou une contribution en politologie, pour se rendre compte que ces sciences en sont toujours à l’ère dogmatique. La science – ou plutôt les sciences – procèdent de façon aléatoire. Dans un fatras de spéculations hasardeuses se cache l’intuition juste que seul www.ppur.org l’avenir fera émerger dans la mesure où la méthode expérimentale permet de trancher. L’étudiant qui suit un cours académique ne distingue rien de cette vérité élémentaire.Le professeur exhibe un édifice intellectuel impression- nant à l’architecture raffinée. Il oublie de parler des échafaudages, qui ont longtemps dissimulé ces belles façades. Les théorèmes mathématiques semblent tomber du ciel, les théories physiques paraissent procéder d’une inspiration divine.Un enseignement plus modeste,repassant par le dédale de l’histoire,en apprendrait davantage sur ce que la science et la technique sont en réalité: l’émergence irrésistible de la vérité parmi une foule d’er- reurs. Ces erreurs sont nécessaires.On peut élaborer une théorie darwinienne de la technique où l’invention technique se fait au hasard et où le marché élimine les avortons. La nature est tellement surprenante qu’il faut d’a- bord essayer toutes les hypothèses naturelles, qui viennent à l’esprit spon- tanément, afin de les éliminer pour arriver finalement à découvrir l’étran- geté du monde, qui est source d’une véritable admiration et d’un authen- tique enchantement. Le génie consiste à reconnaître ses erreurs le plus tôt possible par un acte d’humilité et de pragmatisme. On découvrira très curieusement à la lecture de l’ouvrage que cette dia- lectique de l’humilité créatrice fut, en électricité, plus commune aux Etats- Unis qu’en Europe. Les premiers inventeurs d’applications pratiques de l’é- lectricité furent Franklin, Morse, Bell et Edison, tous Américains, tandis que les chercheurs européens se fourvoyaient dans des impasses intellectuel- les à la mesure de leur prétention. Au siècle passé encore,le même schéma s’est répété en informatique, en nucléaire, en spatial, en microtechnique. On découvre ainsi que la culture est un facteur essentiel du développe- ment ou de la stagnation scientifique. Et ce que certains appellent avec dédain l’inculture américaine constitua un terreau fertile en sciences et en techniques. En lisant Pierre Zweiacker, apprenons des erreurs du passé à reconnaî- tre celles du futur. Apprenons à construire une culture modeste et fruc- tueuse à l’inverse de celle dont nous nous enorgueillissons vainement. Jacques Neirynck VI FLUIDE VITAL www.ppur.org Sommaire Préface v Prologue 1 Il se fait tard, aimable lecteur! 1 La magie du fluide électrique 3 Boum! – Les langueurs de la vertu – Cherchez la petite bête! – La bonne foi d’un abbé – Mais brûlez donc,yvrognes! – La bouteille de Leyde – Les chaînes humai- nes – Franklin contre Nollet: 1 à 0 – Franklin contre Nollet: 2 à 0 – La lettre ano- nyme – Le chaînon flanchant – Enfants martyrs – La béatification électrique – Petits galopins, va! – Les banquets électriques 2 Coup de foudre 35 Le cri du moineau – L’expérience de Marly-la-Ville – Feu Richmann – Lubrique et sacrilège – La foudre: un phénomène qui compte – Le premier paratonnerre – Querelle de clocher – Les rois s’en mêlent – Quand le tonnerre roule… sur l’or – Mais qui connaît Lapostolle? – Supérieur à Franklin – L’Académie fantôme 3 L’étincelle de vie 59 Merci,les grenouilles! – La prière de la grenouille – Persécution bien ordonnée… – Un rendez-vous urgent – Fluide vital – Pierre Thouvenel (en bref) – Anguilles et torpilles – La paternité de l’étincelle – Vertu électrique – Cataclysmes en tout genre – Remède miracle – Un embonpoint remarquable – Comment se faire électriser à l’œi – L’électricité et la petite graine – Quatre vérités curieuses du 18e siècle – Accord parental indispensable – D’un miracle à l’autre – Une retraite empoisonnée – L’électricité et la lutte des classes – Le coup du lapin – Le cœur du problème – Mort et transfiguration – Au fond du trou – La lutte contre le démon 4 Les femmes et l’électricité 101 Angélique Cottin – Madame Galvani, au four et au labo – Séduire ou induire: il faut choisir! – Une beauté électrique – Juliette Dodu – Le bonheur par l’électri- cité – La justice électrique – Espionnage électrique – Futur antérieur www.ppur.org 5 Égarements et couronnements 119 G.Trouvé et G. Planté – Un spectacle hideux – De la mine à uploads/Litterature/ contes-de-l-x27-ere-electrique.pdf