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XIXe siècle Le roman et ses personnages : visions de l’homme et du monde BALZAC

XIXe siècle Le roman et ses personnages : visions de l’homme et du monde BALZAC Le Père Goriot ISBN : 9782081219755 – 3,70 € 416 pages I. Pourquoi étudier Le Père Goriot en classe de Première ? Bien que l’étude d’un roman du XIXe siècle soit préconisée en classe de Seconde, la lecture du Père Goriot requiert la maturité d’un public de Première. En outre, cette œuvre se prête particu- lièrement bien à l’objet d’étude « Le roman et ses personnages » : Balzac n’est pas l’inventeur du roman, mais c’est avec lui que ce genre s’affirme comme « une forme littéraire privilégiée de représentation de l’homme et du monde » ; et comment aborder plus naturellement le roman balzacien, sinon « à partir des ques- tions que soulève l’étude des personnages 1 » ? Comme l’auteur s’en explique dans l’avant-propos de La Comédie humaine paru en 1842, le désir de « faire concurrence à l’état civil » – c’est-à-dire « écrire l’histoire oubliée par tant d’historiens, celle des mœurs » – l’a conduit à promouvoir, dans le sillage de Walter Scott, « un genre de composition injustement appelé secondaire », pour faire le tableau de la société tout entière. Il s’agit de composer un drame ou ` les trois ou quatre mille personnages, « dont l’existence devient plus longue, plus 1. B.O. no 40 du 2 novembre 2006. Le Père Goriot 1 authentique que celle des générations au milieu desquelles on les fait naître, ne vivent qu’à la condition d’être une grande image du présent. Conçus dans les entrailles de leur siècle, tout le cœur humain se remue sous leur enveloppe, il s’y cache sou- vent toute une philosophie ». Représentation du monde dans toute son étendue, de l’homme dans ce qu’il a de plus intime, ce nouveau roman du XIXe siècle repose tout entier sur les épaules de personnages aux- quels Balzac a donné la stature de héros mythiques. Au sein de cette entreprise fondatrice, Le Père Goriot occupe une place cardinale, car il s’agit du premier roman ou ` Balzac expérimente le retour des personnages. C’est en vertu de ce pro- cédé que son grand œuvre fera système, proposant de la société une vision totale et organisée. C’est encore dans Le Père Goriot que s’affirme le paradoxe qui caractérise l’ensemble de La Comédie humaine : inventeur du roman moderne, Balzac se défend toujours de faire du roman. Il trouve ses modèles chez les naturalistes (Buffon et Geoffroy Saint-Hilaire), les poètes (Dante et Byron), les auteurs drama- tiques (Molière et Shakespeare) ou encore les philosophes (Swe- denborg), et ce qu’il admire en Walter Scott, ce n’est pas l’auteur de fictions mais l’historien. Le romancier ne se contente pas ici d’invoquer des formes nobles de l’écriture et de la pensée afin de légitimer un genre fortement méprisé à son époque, il écrit véritablement comme un poète dramatique, un philosophe ou un historien. Le roman n’est peut-être pour lui rien d’autre que la forme du tout dire, du tout écrire ; une forme sans contenu propre, mais un prodigieux organe de synthèse litté- raire réunissant en un même discours tout ce qui n’est pas roman. Dans Le Père Goriot plus qu’ailleurs, Balzac met en scène des masques tragiques, les compromet dans des intrigues de vaudevilles et, avec une liberté de poète, suspend son étrange comédie pour exposer à son public des leçons sur la nature humaine. L’étude de ce roman permet donc de dépasser la révision du genre narratif abordé en Seconde : la multiplicité des discours non romanesques – voire non littéraires – conduira à probléma- tiser la question du roman et à s’intéresser à l’histoire littéraire comme à l’étude des genres et des registres. 2 Le roman et ses personnages II. Présentation de la séquence L’objectif de la séquence est de faire saisir la multiplicité de ces enjeux en répondant à la question : Comment le roman balza- cien rend-il compte de l’homme et du monde ? Pour répondre à cette question centrale, nous partirons d’une interrogation préalable sur le personnage : Qu’est-ce qu’un héros balzacien ? Cette problématique est secondaire mais elle est bien plus pertinente pour un adolescent qu’une interrogation sur le genre. Chaque séance répétera, sur un point particulier, ce mou- vement entre question initiale sur le personnage (par exemple : « Par quel regard les personnages sont-ils présentés ? ») et ques- tion centrale sur le roman (la focalisation et l’exposition). Chaque séance convoquera en outre l’étude des genres et des registres, et ouvrira une perspective particulière sur l’histoire littéraire. Pour ménager aux élèves une découverte progressive et ordonnée du roman balzacien, les trois premières séances envi- sageront le personnage sous l’angle unique de la fiction : comment le romancier met-il en forme – et en scène – ses héros pour construire une intrigue ? Les élèves approfondiront ici leurs connaissances sur le genre romanesque. Dans un second temps, on se demandera quel rapport le personnage entretient avec la réalité contemporaine que l’auteur cherche à décrire. Pour atténuer ce que cette présentation a de simpliste (I. La fic- tion / II. La réalité), on ta ˆchera de montrer, à chaque séance, que l’expression de la réalité est inséparable de l’invention narrative. Le Père Goriot 3 III. Tableau synoptique de la séquence Séances Objectifs Supports I. Le personnage, créature de roman 1 — La focalisation — Goriot épié par Rastignac (« Une Le mystère Goriot, — L’exposition pension bourgeoise », extrait) les personnages — L’exposition du roman (« Une s’observent pension bourgeoise ») 2 — Voir et faire dans — Rastignac chez le Père Goriot La question du le roman (« L’entrée dans le monde », extrait) héros — Qu’est-ce qu’un héros ? 3 — Le schéma Ensemble du roman Les personnages actanciel dans l’aventure du — Le schéma héros narratif II. Le personnage, image du réel 4 — La description — Description de la pension Le personnage et son — Le portrait Vauquer enveloppe — Portrait de Mme Vauquer (« Une pension bourgeoise », extraits) 5 Le roman Les amours ambiguës de Rastignac Le personnage et ses psychologique et et Delphine (« L’entrée dans le passions l’analyse des monde », extrait) sentiments 6 Balzac sociologue Le père Goriot vu par une duchesse La société et l’histoire et historien (« Une pension bourgeoise », extrait) IV. Déroulement de la séquence Séance no 1 : le mystère Goriot, les personnages s’observent Objectifs →La focalisation. →L’exposition. Supports →Goriot épié par Rastignac : de « Sa pensée vagabonde » à « ne pas inconsidérément condamner son voisin » (« Une pension bourgeoise »). →Exposition du roman : de « Mme Vauquer, née de Conflans » à « effroyable tragédie parisienne » (« Une pension bourgeoise »). 4 Le roman et ses personnages Comment découvre-t-on l’identité du père Goriot ? En étudiant la focalisation interne, dans un extrait puis dans l’ensemble de l’exposition, on verra comment le lecteur est convié à mener au côté de Rastignac une véritable enquête sur le héros éponyme du roman. En procédant de cette manière, Balzac inau- gure une nouvelle méthode d’exposition romanesque. ■Goriot épié par Rastignac Dans l’extrait choisi, Rastignac revient de son premier bal chez sa cousine la vicomtesse de Beauséant, ou ` il a rencontré la comtesse de Restaud. L’esprit encore occupé par les espoirs de réussite mondaine et amoureuse que cette soirée brillante a éveillés en lui, il surprend son voisin de palier en train de trans- former en lingot un service en vermeil. 1. En quoi l’atmosphère est-elle ici mystérieuse et inquiétante ? (étude des genres et des registres). On croirait lire une scène de roman noir (cadre urbain, nocturne et misérable ; la pension Vauquer est un endroit louche dont les habitants ont bien des « misères » à cacher ; Rastignac joue à l’espion et flaire le crime), l’atmosphère y est quasiment fantastique : tout ici est mystère (que fait le père Goriot ?) et paradoxe (un vieillard aux bras d’athlète, un idiot receleur, un criminel larmoyant) ; le spectacle prend ainsi des dimensions extraordinaires (« han de Saint Joseph », « fort comme le roi de Pologne », « facilité merveilleuse »). 2. Que nous apprend cette scène sur le personnage de Rasti- gnac ? En réalité, on en apprend autant sur l’observateur que sur le personnage observé. Il s’agit d’abord d’un jeune homme fort curieux. On s’amusera des motifs qui le poussent à pour- suivre son espionnage honteux : il « vit le vieillard occupé de travaux qui lui parurent trop criminels pour qu’il ne crût pas rendre service à la société en examinant bien... » – ironie de l’au- teur ou mauvaise foi du personnage ? Ce qui est sûr, c’est que ce dernier se fiche bien de rendre service à la société. On apprend en outre comment l’observateur tente d’interpréter ce qu’il voit : un homme seul, la nuit, s’occupe de métal précieux donc c’est un criminel ! Il convertit du vermeil en lingot donc c’est un voleur ou un receleur ! Il uploads/Litterature/ fiche-pedagogique-le-pere-goriot.pdf