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1 RÉHABILITATION D’UN POÈTE HAITIEN : ETZER VILAIRE By WEDSLY TURENNE GUERRIER

1 RÉHABILITATION D’UN POÈTE HAITIEN : ETZER VILAIRE By WEDSLY TURENNE GUERRIER A DISSERTATION PRESENTED TO THE GRADUATE SCHOOL OF THE UNIVERSITY OF FLORIDA IN PARTIAL FULFILLMENT OF THE REQUIREMENTS FOR THE DEGREE OF DOCTOR OF PHILOSOPHY UNIVERSITY OF FLORIDA 2010 2 © 2010 Wedsly Turenne Guerrier 3 To my family 4 ACKNOWLEDGMENTS I have benefited immensely from the consideration of a great number of people, beginning with Dr. Alioune Sow, my Dissertation Director, who was always there to help me every single semester. I would like to express my appreciation for his input, patience, and advice. I also owe a great debt of gratitude to Dr. William Calin, Dr. Brigitte Weltman, and Dr. Leah Rosenberg for their guidance. They read and commented on several drafts of my work at every stage of its preparation and their suggestions have proved invaluable. 5 TABLE OF CONTENTS page ACKNOWLEDGMENTS ...................................................................................................... 4 ABSTRACT.......................................................................................................................... 8 CHAPTER 1 INTRODUCTION ........................................................................................................ 10 2 LA VISION POÉTIQUE DE VILAIRE ......................................................................... 21 Introduction ................................................................................................................. 21 La Poésie Selon Vilaire .............................................................................................. 22 L’école Patriotique (1860-1898). ......................................................................... 22 Vilaire et la « Génération de La Ronde »: Une Nouvelle Conception de la Poésie ............................................................................................................... 26 La Doctrine Poétique de Vilaire .................................................................................. 35 La Pluralité de L’œuvre de Vilaire .............................................................................. 48 Une Nouvelle Voie ............................................................................................... 48 Poète de la Nature ............................................................................................... 50 Poète Philosophe ................................................................................................. 53 Poète Didactique .................................................................................................. 57 Conclusion .................................................................................................................. 60 3 LE STATUT DE VILAIRE ........................................................................................... 62 Introduction ................................................................................................................. 62 Langue et Littérature .................................................................................................. 64 Le Contexte Colonial et L’Éducation de Vilaire ................................................... 64 Le Caractère Universel de la Langue Française ................................................ 71 Instrumentalisation de la Langue Française ....................................................... 73 La Couleur Locale chez Vilaire .................................................................................. 81 La Coutume Haïtienne chez Vilaire ..................................................................... 82 Le Paysage Haïtien chez Vilaire.......................................................................... 87 La puissance des éléments .......................................................................... 87 La splendeur de son pays ............................................................................. 89 Une nature digne d’un peuple ....................................................................... 92 Conclusion ................................................................................................................ 101 4 VILAIRE POÈTE ENGAGÉ ...................................................................................... 104 Introduction ............................................................................................................... 104 Témoignages et Dénonciations................................................................................ 105 6 Les Dix Hommes Noirs ............................................................................................. 106 Un Poème de Témoignages .............................................................................. 106 Un Poème Personnel? ....................................................................................... 119 Un Poème Romantique...................................................................................... 121 La Portée Symbolique........................................................................................ 122 La Mélopée. .............................................................................................................. 125 L’Esclavage en Détail ........................................................................................ 126 L’Honneur d’un Peuple (L’Anti Colonialisme Affirmé)....................................... 131 Le Poète Politique et L’Occupation Américaine ...................................................... 138 L’Occupation Américaine et ses Mesures Vexatoires ...................................... 140 La Révolte .......................................................................................................... 144 Vilaire Poète Visionnaire .......................................................................................... 149 Considération du Délabrement de son Pays .................................................... 149 L’Appel au Peuple .............................................................................................. 151 Conclusion ................................................................................................................ 157 5 VILAIRE POÈTE CHRÉTIEN ................................................................................... 160 Introduction ............................................................................................................... 160 Deux Poèmes D’inspiration Religieuse .................................................................... 161 Homo : Vision De L’Enfer ......................................................................................... 162 Première Partie : ....................................................................................................... 163 La Mort d’Homo. ................................................................................................. 163 L’Enfer ................................................................................................................ 168 Les Damnés. ...................................................................................................... 171 Deuxième Partie : ..................................................................................................... 173 Le Souvenir ........................................................................................................ 173 Déceptions et Remords ..................................................................................... 175 Vers la Vie .......................................................................................................... 177 Epilogue.............................................................................................................. 178 Poème à Mon Ame ................................................................................................... 185 Partie I ................................................................................................................ 185 Partie II ............................................................................................................... 187 Prédications D’un Laïque ......................................................................................... 194 Les Devoirs du Chrétien .................................................................................... 195 La Notion de Temps ........................................................................................... 204 La Nécessité du Dieu Tout-Puissant ................................................................. 206 Le Personnage de Jésus. .................................................................................. 212 Cohérence entre Poésie et Sermon ......................................................................... 215 Les Dimensions de la Mort. ............................................................................... 215 L’Image du Ciel. ................................................................................................. 220 Le Retentissement de la Mystique de Vilaire .................................................... 225 Conclusion ................................................................................................................ 228 6 CONCLUSION .......................................................................................................... 230 7 LIST OF REFERENCES ................................................................................................. 239 BIOGRAPHICAL SKETCH.............................................................................................. 246 8 Abstract of Dissertation Presented to the Graduate School of the University of Florida in Partial Fulfillment of the Requirements for the Degree of Doctor of Philosophy RÉHABILITATION D’UN POÈTE HAITIEN: ETZER VILAIRE By Wedsly Turenne Guerrier August 2010 Chair: Alioune Sow Major: Romance Languages Vilaire is a poet who has been consistently criticized and overlooked by scholars because his work deviates from the dominant conception of Haitian poetry which demands an overt politics and the prominent inclusion of “local color” and Creole language, which are seen as embodying a racial and national consciousness. I argue that such dismissals of Vilaire impose an ahistorical and ideological conception of Haitian poetry which are incompatible with Vilaire’s aesthetic vision and project which in fact sought to elevate Haiti’s status as a nation and to demonstrate the quality of its literature abroad. My study of Vilaire is significant as he is, for the most part, unknown, despised and neglected by many critics. While he is seen as a minor poet, in my work, I establish that Vilaire was innovative in that he broke with the traditional Haitian literature, and introduced new topics, including the importance of poetry and the poet. Because he revolutionized the Haitian literary tradition, some critics disapprove of his work and consider him to have no place in Haitian literature. In my study, I address the controversy that surrounds his works and demonstrate, through the analysis of his poems, that his work reflects the ideas of his time and the preoccupation of his 9 predecessors. My research also points out that Vilaire was not only a poet, but also a political figure. As a poet as well as a politician, he defended his country, his race, and he challenged his colleagues to do the same. I underline the fact that, unlike the other authors of his era, the notion of religion shapes the content of his work. Finally, I demonstrate that Vilaire is an influential figure in Haitian literature. With his literary ideologies, his conception of the French language and his attempt to defend his race, he announces the Negritude movement. 10 CHAPTER 1 INTRODUCTION Etzer Vilaire (1872-1951) est un poète né à Jérémie, une ville située au sud- ouest de la république d’Haïti, le 7 avril 1872. Il commence à publier ses œuvres en 1901 et arrête de composer des poèmes en 1919. Il laisse une production poétique monumentale: 750 pages de poésie et plus de 13.000 vers. Il se distingue par la diversité de sa production, sa réception ambiguë en Haïti et les vives polémiques qu’il suscite. Dans l’histoire de la littérature haïtienne, il demeure une énigme. Ce poète controversé est fustigé par certains de ses contemporains pour avoir dénoncé l’étroitesse et les rigueurs de l’idéologie de l’école patriotique qui incarnait alors ce qu’on appelle une littérature de proximité. Pour certains critiques comme Jean Price Mars1 et Hénock Trouillot2, Vilaire reste un poète mineur qui n’est pas digne d’appartenir à la littérature haïtienne à cause de son rapport à la langue française et des thèmes, jugés trop universels, qu’il aborde. A cet effet, Lamy déclare : « Vilaire a disparu de la circulation. La raison est simple : on dit qu’il n’est pas Haïtien. Donc, ce n’est pas nécessaire de lire son œuvre. Pendant longtemps, l’épithète " évadé ", utilisé à tort et à travers à propos de Vilaire, a rendu fade la lecture de ses œuvres »3. En revanche, d’autres le considèrent comme un poète national parce qu’ils estiment que c’est un poète patriote qui souligne la misère, les exploits et l’espoir du peuple haïtien. Comme l’indique Pubien: « Une bonne partie de sa génération l’adule. Car ils voient en lui le poète -l’écrivain même- le plus prestigieux de l’heure »4. En effet, les éloges et les 1 Voir Ainsi Parla l’oncle. (Montréal : Leméac, 1954) 315. 2 Voir Les origines sociales de la littérature haïtienne. (Port-au-Prince : Editions Fardin, 1986) 355. 3 Lecksy Lamy. Propos recueillis à Port-au-Prince le 20 juillet 2008. 4 Pubien, Pierre. Cours de littérature haïtienne. (Collections Pubien : Port-au-Prince, 1998) 84. 11 attaques à son égard s’accumulent, mais le statut de ce grand poète reste ambivalent. Par exemple, de 1927 à 1967, Etzer Vilaire reste dans l’ombre. Cependant, en 1968, un début de réhabilitation du poète est initié par les travaux de Pompilus qui focalisent sur sa biographie et une brève analyse de certains de ses poèmes. Aujourd’hui, son œuvre figure encore au programme scolaire en Haïti comme il a été constaté pendant nos recherches en Haïti5, mais il reste ignoré de la critique. Les raisons pour lesquelles l’œuvre de Vilaire reste ignorée ou n’est pas assez commentée sont multiples. D’après Dieudonné Fardin, Vilaire reste méconnu à cause de l’abondance de son œuvre. Il affirme que « Vilaire est méconnu, méconnu parce qu'il y a peu de personnes, même des critiques, ses contempteurs, qui peuvent se vanter d’avoir lu complètement son œuvre »6. Par ailleurs, Jean Price Mars qui a écrit un ouvrage intitulé Ainsi parla l’oncle7 (1954) dans lequel il a consacré un chapitre aux grands écrivains haïtiens a omis Vilaire parce qu’il estimait que le poète négligeait les réalités locales. On peut aussi ajouter qu’en dehors d’Haïti, Etzer Vilaire est un poète ignoré par la critique anglophone et francophone contemporaine. Ainsi, Simon Gikandi8 qui, dans Writing in Limbo: Modernism and Caribbean Literature traite de la modernité dans la littérature caribéenne, passe sous silence Etzer Vilaire alors qu’il parle d’Edmond Laforest qui faisait partie de la génération de la Ronde dont Vilaire était le chef de file. De même, 5 Pour faire ce travail, nous avons fait deux voyages en Haïti qui uploads/Litterature/ guerrier-w.pdf