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LA PREHISTOIRE : DU PALEOLITHIQUE AU NEOLITHIQUE LE PALÉOLITHIQUE Les origines

LA PREHISTOIRE : DU PALEOLITHIQUE AU NEOLITHIQUE LE PALÉOLITHIQUE Les origines de l'homme Il y a 70 à 30 millions d'années vivaient sur la terre des quadrupèdes, les Primates. Contrairement aux autres mammifères leur cerveau était plus développé, et ils possédaient un pouce opposable aux autres doigts. Les préhistoriens pensent aujourd’hui que les ancêtres de l'homme ont commencé à évoluer séparément des espèces animales les plus voisines il y a peut-être dix millions d’années. Voici quatre ou cinq millions d’années, ces ancêtres prennent une apparence humaine. Ils se répartissent alors, progressivement, en plusieurs catégories. Les Australanthropes © Michel Neroucheff Page type 02 Les Australanthropes ou Australopithèques sont les plus lointains ancêtres de l'homme. Ils ne constituent pas une espèce homogène. Certains individus paraissent encore très primitifs et les savants hésitent à y voir de véritables êtres humains. Par contre, d’autres membres de la famille, qu’on désigne du nom d’homo habilis, ont une allure et un comportement déjà humains. Les premiers Australopithèques vivaient il y a 5 millions d’années. Leurs ossements ont été découverts à l’Est et au Sud de l'Afrique, continent considéré actuellement comme le berceau de l’humanité. Leur outillage était fait de simples éclats de pierre ou de galets retouchés. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (2 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 Exemples En 1974, des archéologues découvrent en Ethiopie, un squelette fossilisé, datant de 3 millions d’années. Grâce à sa disposition et au nombre d’os retrouvés, on a pu affirmer qu’il s’agissait d’une femme. Elle était de très petite taille (1,10 m ou 1,35 m). On l’appelle LUCY. Pendant de longues années, les paléontologues ont pensé que c’était notre ancêtre le plus ancien. Mais en 1994, des archéologues découvrent toujours en Ethiopie, un ancêtre plus lointain : RAMIDUS. Il daterait de - 4,4 millions d'années. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (3 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 Les Archanthropes Les Archanthropes apparaissent il y a environ 1,5 millions d’années. On leur donne aussi le nom d'homo erectus. C’est eux qui découvrent le feu et fabriquent les plus anciens bifaces : blocs de pierre taillés sur les deux faces. Les homo erectus peuplent l’Afrique, mais aussi l’Asie et l’Europe. Les Paléanthropes Les Paléanthropes commencent à occuper nos régions il y a 500 000 ans. Ils sont fort semblables à nous, tant du point de vue physique qu’intellectuel. Seule, la configuration de leur crâne montre une différence notable : l’arcade sourcilière est plus marquée, le front est fuyant et le menton effacé. Les spécialistes appellent les Paléanthropes : hommes de Neandertal (localité file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (4 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 proche de Düsseldorf, en Allemagne) ou encore, dans notre pays, hommes de Spy (localité proche de Namur). Les Paléanthropes sont les premiers de nos ancêtres à prendre soin, au moins de manière évidente, de leurs défunts. Ils possèdent un outillage perfectionné, de formes diverses, de dimensions variées, qui s'adaptent à quantité d'usages. Les Paléanthropes appartenaient à la même espèce que la nôtre, mais ils ont disparu voici quelques dizaines de milliers d’années pour des raisons qui demeurent inexpliquées. Les Néanthropes Les Néanthropes ou hommes de Cro-Magnon marquent le point d'aboutissement actuel de l'évolution humaine. Ils font leur apparition il y environ 90 000 ans. On les trouve partout dans le monde, y compris sur le continent américain. Ils se distinguent par un outillage en progrès constant. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (5 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 La configuration du crâne et le volume du cerveau des ancêtres de l’homme évoluent au même rythme que leur aspect physique. Le cerveau des Australanthropes est d’environ 600 cm3 ; celui des Archanthropes de 1000 cm3 ; celui des Paléanthropes de 1500 cm3 et enfin celui des Néanthropes de 1400 cm3. On a nommé cette première et longue période de l’histoire de l’humanité, « paléolithique » signifiant « ancienne pierre », en raison de l’utilisation d’outils en pierre taillée. Cette période se termine 10 000 ans avant notre ère. Au fur et à mesure de l’évolution de la terre, l’homme doit s'adapter : il grandit, se redresse sur ses deux membres postérieurs tandis que le volume de son crâne augmente favorisant ainsi le développement de son intelligence et de sa sensibilité. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (6 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 Les fouilles archéologiques Nous n’avons conservé des hommes de la préhistoire que des traces non écrites: ossements, outils, restes d’habitations, déchets de nourriture, objets gravés ou peints, tessons de poterie, etc. Pour connaître la vie de nos ancêtres durant cette très lointaine époque, il faut mener des fouilles archéologiques. Les fouilles archéologiques respectent des règles exigeantes. Les fouilleurs travaillent avec une extrême prudence afin de ne pas détruire les traces laissées dans le sol par les hommes de la préhistoire. Ils enlèvent la terre avec précaution. Ils observent attentivement les vestiges. Ils notent en détail tout ce qu’ils constatent. Ils prennent des photographies, établissent des plans, font des dessins. Quand les fouilleurs ont terminé cette partie de leur travail, ils retirent les vestiges du sol, en vue de les déposer dans les musées. Ils consolident ceux qui sont devenus trop fragiles avec l’âge. Enfin, ils passent au tamis la terre qu’ils ont retournée pour y rechercher des restes de plantes ou d’animaux du passé et ainsi mieux connaître la nature dans laquelle vivaient nos ancêtres. Les archéologues ne se limitent pas à décrire les sols et les vestiges qu’ils observent. Ils s’efforcent également d’interpréter leurs trouvailles et de se faire ainsi une idée de la manière dont vivaient nos lointains ancêtres. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (7 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 Les outils Les blocs de silex sont travaillés à l’aide de percuteurs en pierre, en os ou en bois : • Aux époques les plus anciennes, le silex est taillé en outils assez volumineux et de formes peu variées. Les déchets sont importants. • Aux époques plus récentes, le silex est débité en gros morceaux, eux-mêmes retouchés pour obtenir des outils de tailles et de formes très diverses. Certains sont très petits. Les déchets sont ainsi réduits au minimum. Exemples L’homme plaçait un bloc de pierre sur ses genoux. A l’aide d’un morceau de corne, il frappait la pierre adroitement et débitait des outils très divers : couteaux, ciseaux, burins, grattoirs, perçoirs, haches. Ces instruments taillaient, coupaient, perçaient, grattaient. Avec eux, les hommes pouvaient abattre des arbres construire des huttes, façonner des vêtements. Pour tailler dans le bois et l’os, les hommes étaient équipés d'une lame de pierre. Ils fabriquaient des manches, des poinçons et des aiguilles. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (8 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 L'homme a-t-il habité dans les cavernes ? Les chasseurs-cueilleurs de la préhistoire vivaient sous la tente et non pas dans des cavernes, comme on le croit encore trop volontiers. Lorsqu’ils fréquentaient une région pourvue de cavernes, ils dressaient leurs tentes à l’entrée de celles-ci, mais ils ne s’installaient guère à l’intérieur, car les cavernes étaient étroites et sombres et leur servaient de temples. Les tentes étaient faites de peaux de bête montées sur des perches en bois. Les tentes se démontaient et se transportaient facilement. Les hommes et les femmes de cette époque ne séjournaient pas tout le temps à la même place. Pour trouver leur nourriture, ils se déplaçaient assez volontiers. Ils étaient nomades puisque pour survivre, il fallait des lieux de cueillette, de chasse et de pêche. Ils circulaient à travers un territoire de chasse et de cueillette et ils revenaient camper d’année en année aux mêmes endroits. La reconstitution de la tente. Au fond de chacune des tentes, l’espace libre servait de couchettes. A l’entrée, près du foyer, se situait le lieu de travail et de préparation des repas. La tente avait un contour circulaire et les choses venaient s’y déposer de manière traditionnelle : le foyer en face de l’entrée, le couchage au fond et entre les deux régnait un espace dans lequel pouvaient se dérouler le repas et le travail de fabrication. Par l’ouverture, les détritus étaient jetés à l’extérieur et formaient un large éventail de déchets. file:///WORKS%20MICHEL/site2/www/html/Prehistoire.htm (9 sur 16)27/10/05 11:18 © Michel Neroucheff Page type 02 La découverte du feu Entre - 800 000 et - 500 000 ans, les hommes découvrent le feu. La vie se transforme : il est possible de s’éclairer, de lutter contre le froid et les bêtes sauvages, de cuire les aliments. Il est aussi possible de consacrer plus de temps à la vie commune, à la conversation. L’homme peut renforcer ses liens familiaux et tribaux. La méthode par laquelle ils allumaient le feu est appelée FRICTION. Il fallait faire tourner rapidement un bâton de bois dans un creux préparé dans un autre morceau de bois. Le frottement produisait de la chaleur. Dès que celle-ci était vive, l’homme approchait un peu d’herbe sèche, soufflait légèrement, et la flamme jaillit. Les animaux de la préhistoire Les hommes de la préhistoire ont gravé dans la pierre ou l'os et peint sur les parois de certaines grottes les animaux qui leur uploads/Litterature/ lecon-prehistoire 1 .pdf