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ADAM SMITH Biographie : Baptisé le 5 juin 1723, il est mort le 17 juillet 1790

ADAM SMITH Biographie : Baptisé le 5 juin 1723, il est mort le 17 juillet 1790 à Londres. Passionné par les mathématiques, il commença ses études à Glasgow et les acheva à Oxford. Parti étudier à Glasgow à l'âge de 14 ans, il rencontre la personne qui l'influencera tout au long de sa vie : son professeur, le philosophe Francis Hutcheson. Il fit également des études de philosophie, domaine dans lequel il était respecté notamment par Voltaire qui lui envoyait régulièrement des élèves Parti ensuite étudier à Oxford, le jeune adolescent enrichit son exploration de la pensée et lit des auteurs controversés qui lui font risquer l'expulsion de l'université. Il découvre notamment les écrits de David Hume, le "Traité de la nature humaine", et deviendra plus tard l'ami de l'auteur. . Il obtient consécutivement la chaire de logique puis celle de philosophie morale à l'université de Glasgow Il publie de nombreux ouvrages comme par exemple « Théorie des sentiments moraux » Cette œuvre place notamment l'empathie au centre des sentiments moraux. « Histoire de l’astronomie » ou encore « La Richesse des Nations » qui fit de lui le père de l‘économie politique , c’est le premier livre moderne d'économie, publié le 9 mars 1776 . Dans cet ouvrage, l'auteur y analyse les raisons de la prospérité récente de certains pays, examinant de nombreux points de l'économie tels que la division du travail, le marché, la monnaie, les salaires, les profits, le capital, le mercantilisme... Ce livre est considéré comme un ouvrage fondateur du libéralisme économique. . Grand professeur d’université, il a également été professeur particulier d’élèves très fortunés à travers toute l’Europe. En 1777 il est nommé commissaire des douanes en Ecosse et s’installe à Edinbourg, avant de mourir en 1790 des suites d’une longue maladie. après sa mort ses œuvres sont passées à la postérité. Adam Smith est un économiste et philosophe écossais du XVIII siècle (1723/1790) classique. Il est le fondateur du libéralisme et porte une théorie sur trois éléments : l'Etat Gendarme, la main invisible et la division du travail. Son oeuvre principale est, La Richesse des Nations. A- Principaux thèmes de " La richesse des nations" 1) La division de travail: Smith est le premier théoricien de la division du travail. Elle permet la croissance économique via la hausse de la productivité. La division du travail augmente la « puissance productive du travail ». Elle consiste en la division de la réalisation d’une tâche complexe en de multiples tâches réalisées par des travailleurs spécialisés dans une tâche simple et unique. La division du travail provient d’une propension naturelle à échanger, qui est pour lui un penchant universel, guidée par l’intérêt et non par l’altruisme. Pour satisfaire ses besoins, chacun doit s’adresser aux autres pour obtenir d’eux ce qu’il veut. Il cherche un moyen d’être plus productif afin de maximiser son propre intérêt dans l’échange : ce moyen réside dans la division du travail. Il analyse la division du travail avec l'exemple de la manufacture d'épingles car il est très facile de diviser les tâches. Il distingue alors deux types de divisions du travail, la division verticale (division dans la hiérarchie) et la division horizontale ( spécialisation des tâches). Mais il ne fait pas en revanche de distinction entre la division social du travail donc au sein de la société et technique (au sein de l'entreprise). Il y a deux objectifs à la division du travail, cela apporterait plus d'efficacité donc plus de productivité et une augmentation de la production soit de la croissance. De plus il y aurait trois causes à cette division du travail : l'échange (la main invisible) étant donné que l'intérêt personnel donc l'enrichissement personnel conduit à l'intérêt général on a une division (sociale) du travail car on dépends tous de quelqu'un (boulanger, boucher ...) et on ne peut pas tout faire soit même d'où une division de "qui fait quoi" . On a d'autre part l'extenssion des marchés par une augmentation des richesses et une augmentation des échanges. Il identifie trois principales conséquences d’une spécialisation qui sont :  une habileté plus grande du travailleur qui se spécialise dans l’exécution d’une tâche  la disparition des temps morts entre les différentes tâches  la possibilité de mécaniser certaines tâches. Pour Smith, dans des marchés de petite taille, les individus sont peu incités à échanger et en conséquence la division du travail reste faible. A l’inverse, la division du travail pousse à accroitre la taille des marchés car l’augmentation de la production pousse à chercher de nouveaux acheteurs. Adam SMITH fut fasciné par le gain prodigieux de productivité qu'entraînaient la division et la spécialisation des tâches. « Nous ne nous adressons pas à leur humanité, mais à leur égoïsme… » L’individu va accepter de se spécialiser dans une tâche particulière parce qu’il sait qu’il va en retirer un avantage, et non pas pour aider les autres 2) LA MAIN INVISIBLE, UN FONDEMENT DU LIBÉRALISME ÉCONOMIQUE : Smith est célèbre pour sa métaphore de la main invisible. Chaque individu poursuivant son propre intérêt, agit sans le vouloir pour le bénéfice de tous, comme si une "main invisible" guidait son comportement de façon à accroître l'intérêt général. Ce mécanisme est régulièrement invoqué par les économistes libéraux pour justifier le laissez-faire et une intervention de l’Etat réduite au minimum dans l’économie. Pour Adam SMITH les gouvernements sont prodigues, irresponsables et improductifs. Donc, moins un gouvernement intervient dans la vie économique, mieux elle se porte. Adam Smith n'est cependant pas opposé à toute intervention de l'Etat dans l'économie en général. Ce qu'il redoute, c'est que le gouvernement entrave l'action de la main invisible, c'est-à-dire aille à l'encontre du mécanisme spontané par lequel l'intérêt individuel et la concurrence aboutissent à l'allocation optimale des ressources. C'est le célèbre exemple du boucher et du boulanger qui poursuivent chacun leur intérêt individuel, mais qui sont utiles à la société toute entière. « Ce n’est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais de l’attention qu’ils portent à leur propre intérêt. Nous nous adressons non à leur humanité, mais à leur amour d’eux-mêmes et nous ne leur parlons jamais de nos propres besoins mais de leur avantage » écrit-il dans Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations. Biographie Adam Smith (1723 - 1790) est un philosophe et économiste écossais des Lumières. Après avoir obtenu son diplôme de l'université de Glasgow à l'âge de 17 ans, il a été boursier à Oxford. Il est ensuite retourné en Ecosse et a été professeur de philosophie morale à l’université de Glasgow. Au cours d’un voyage à travers l'Europe, il rencontre les penseurs les plus influents de son temps. C'est à son retour en Ecosse qu’il a commencé à écrire l’ouvrage qui l’a rendu célèbre : Recherches sur les causes et la nature de la richesse des nations, publié en 1776. Théories d'Adam Smith Ce philosophe écossais est souvent considéré comme le père de la science économique moderne. Le courant libéral en a fait l'un de ses auteurs de référence. Dans Recherches sur les causes et la nature de la richesse des nations, il n’apporte presque aucune idée nouvelle mais il fait la synthèse des idées économiques les plus pertinentes de son temps. Pour Adam Smith, la richesse d’une nation ne réside pas dans l’or et la monnaie, mais dans le travail des hommes. Il y a trois grandes causes d’enrichissement de la nation : la division du travail, l’accumulation du capital et la taille du marché. La division du travail désigne une répartition toujours plus spécialisée du processus de production. Chaque travailleur qui se spécialise dans son domaine augmente l’efficacité de son travail et sa productivité. Dans un système de libre-échange, les hommes se répartissent les tâches, puis s’échangent les fruits de leur travail. Smith est aussi un partisan du libre-échange entre les nations. Il développe la notion d’avantage absolu. Si une nation est meilleure dans la production d’un premier bien, tandis qu’une autre nation est meilleure dans la production d’un second bien, alors chacune d’entre elles a intérêt à se spécialiser dans sa production de prédilection et à échanger les fruits de son travail. Il conseille "de ne jamais essayer de faire chez soi une chose qui coûtera moins à acheter qu’à faire". Une autre de ses théories les plus connues est celle de la main invisible. Adam Smith considère que la recherche des intérêts particuliers aboutit à l’intérêt général. En d’autres termes, la confrontation des égoïsmes mène à l’intérêt général : c’est le "mécanisme de la main invisible". Selon cette théorie, l’Etat n’a pas à intervenir car le marché se régule naturellement. Il doit se cantonner à des fonctions régaliennes (armée, police, justice) pour protéger les citoyens des violences et des injustices. uploads/Management/ adam-smith.pdf