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L'année psychologique Enquête sur les premiers souvenirs de l'enfance Victor He

L'année psychologique Enquête sur les premiers souvenirs de l'enfance Victor Henri, C. Henri Citer ce document / Cite this document : Henri Victor, Henri C. Enquête sur les premiers souvenirs de l'enfance. In: L'année psychologique. 1896 vol. 3. pp. 184-198; doi : https://doi.org/10.3406/psy.1896.1831 https://www.persee.fr/doc/psy_0003-5033_1896_num_3_1_1831 Fichier pdf généré le 14/04/2018 Vil ENQUÊTE SUR LES PREMIERS SOUVENIRS DE L'ENFANCE Nous résumons les résultats d'une enquête faite par questionnaire sur les premiers souvenirs de l'enfance ; notre questionnaire a été publié en 1895 dans différentes revues : Revue Philosophique, Année Psychologique, Revue Philosophique russe, American Journal of Psychology et Psychological Reviexo. — Nous présentons ici nos remerciements aux rédacteurs de ces revues pour leur amabilité. Voici ce questionnaire : « 1° Age et occupations principales; 2° Pouvez-vous avoir une représentation visuelle d'un objet ou d'une personne? Ainsi, pouvez-vous « voir mentalement » une orange, une pomme, une lampe, un cheval, etc. ? 3° Pouvez-vous avoir une représentation auditive d'un morceau de musique ou . de la voix d'une personne que vous connaissez ? 4° Quel est le premier souvenir que vous avez de votre enfance ? Le décrire aussi complètement que possible en indiquant sa netteté, la manière dont il apparaît et l'âge auquel il correspond ; 5° L'événement dont vous vous souvenez a-t-il joué un rôle quelconque dans votre enfance et quel est ce rôle ? 6° Vous a-t-on peut-être parlé de cet événement, ou bien vous en souvenez-vous spontanément, sans qu'on vous l'ait raconté ? 7° Avez-vousune explication de ce premier souvenir, et quelle est-elle ? 8° Quel est le deuxième événement de votre enfance ? Que vous rappelez-vous ? Y a-t-il un grand espace de temps entre ces deux événements ? 9° A partir de quel âge avez-vous des souvenirs nombreux Y. ET C. HENRI. PREMIERS SOUVENIRS 185 sans cependant vous rappeler toute votre vie ? Comment vous apparaissent ces souvenirs, quelle en est la netteté ? Vous rappelez-vous mieux les objets et les personnes environnantes que vous-même ? Avez-vous le souvenir de votre propre voix ? 10° A partir de quel âge commencez-vous à avoir des souvenirs du courant de votre vie, de sorte que vous puissiez par exemple raconter toute votre histoire ? 11° Avez-vous peut-être des souvenirs de votre enfance dans les rêves, et quels sont ces souvenirs ? Cent vingt-trois réponses ont été envoyées à ce questionnaire, c'est un nombre considérable que nous n'espérions pas atteindre en commençant cette enquête ; nous devons un grand nombre de réponses à l'obligeance de M. A. Wedensky, professeur de philosophie à l'université de Saint-Pétersbourg , qui a recommandé notre questionnaire à ses auditeurs. Nous le devons aussi à l'obligeance de plusieurs professeurs de philosophie de lycées qui nous ont envoyé des réponses d'élèves de philosophie. Nous nous faisons un plaisir de les remercier, ainsi que toutes les personnes qui nous ont envoyé des réponses. Le plus grand nombre de réponses nous a été envoyé de Russie (75); puis, vient la France (35); puis, l'Angleterre (7); et, enfin, l'Amérique (6) ; remarquons que le plus grand nombre de questionnaires a été envoyé en Amérique. C'est un fait constaté dans toutes les enquêtes publiées jusqu'ici qu'on ne répond que rarement à un questionnaire, et le seul moyen de réussir dans une enquête de ce genre est de s'adresser à des professeurs et à des instituteurs. Parmi les 123 réponses, 35 proviennent de dames et 88 d'hommes ; pour ce qui concerne l'âge, il y en a 77 de 16 à 25 ans; 30, de 25 à 35 ans; et 16, de 36 à 65 ans. Presque tous les correspondants sont des professeurs, des instituteurs et institutrices, des étudiants et des élèves; il y a, de plus, quelques avocats, quelques médecins et 2 pasteurs. Examinons maintenant de plus près les résultats qui se dégagent des réponses; il est difficile de faire une classification complète et d'indiquer absolument tous les résultats généraux. Voici comment nous avons procédé : chacun de nous a lu toutes les réponses séparément et a noté les idées générales qui semblaient se dégager ; puis, nous nous sommes communiqué ces remarques ; de plus, l'un de nous (C. H...,) a écrit dans un tableau très détaillé les points principaux pour chaque réponse, et ceci fait, l'autre auteur (V. H...) a souligné dans les réponses les 186 MÉMOIRES ORIGINAUX points qui lui semblaient être les plus importants ; c'était un nouveau moyen de contrôle. Nous indiquons cette méthode d'étude avec autant de détails, parce que cette question n'a pas été étudiée, et on se trouve devant des difficultés très grandes lorsqu'on veut dégager les points communs à une centaine de réponses, ayant chacune 4 pages en moyenne, dont chacune contient un grand nombre de détails particuliers, différant d'une personne à l'autre. Il est, croyons-nous, important d'être deux pour étudier les réponses ; de cette façon, on est plus sûr des résultats que l'on croit obtenir. La deuxième et la troisième question, relatives aux images visuelles et auditives, n'ont pas donné de résultats nouveaux : la plupart des personnes répondent qu'elles peuvent avoir des images visuelles nettes et des images auditives plus faibles ; un très petit nombre (13) ont des images auditives meilleures que les images visuelles. Enfin, il y a des personnes qui, employant la mémoire visuelle, peuvent se représenter mieux les formes; d'autres, mieuxles couleurs ; quelques-uns se représentent mieux les morceaux de musique; d'autres, mieux les paroles, etc. ; en somme, ce sont des résultats connus depuis Galton. Nous avons posé ces questions pour savoir s'il n'y avait pas de rapport quelconque entre la nature des images prédominantes et les premiers souvenirs. Passons à la quatrième question, c'est la plus intéressante de toutes. La plupart des personnes (10U) ont un souvenir de l'enfance qui leur semble être le premier ; il y a quelques personnes (20) qui ont deux ou trois souvenirs d'enfance, séparés par des intervalles de temps de quelques jours, quelques semaines et même quelques mois, mais ces personnes ne savent pas l'ordre chronologique de ces souvenirs; enfin, il y a trois personnes qui n'ont pas de souvenir spécial qu'on pourrait indiquer comme premier, à partir d'un certain âge. Elles se rappellent toute une série de faits, en général sans ordre chronologique; cet âge est assez avancé (cinq, six, sept ans), et il est supérieur à l'âge moyen auquel correspond, en général, le premier souvenir des autres personnes (deux, trois ans). Examinons de plus près les différentes questions relatives au premier souvenir : Date du premier souvenir. — La date du premier souvenir varie entre des limites très larges ; il y a des personnes qui se rappellent un fait ou une scène qui correspond à un âge de un an et même moins; d'autres, au contraire, ne se rappellent aucun V. ET C. HENRI. PREMIERS SOUVENIRS 187 événement avant l'âge de6, 7, ou même 8 ans; mais, en général, chez la plupart des personnes le premier souvenir correspond à l'âge de 2 à 4 ans. Voici les chiffres qui indiquent le nombre de personnes chez lesquelles le premier souvenir correspond à un âge déterminé : o S \ noi 2 5 4 Ci 9 c-i 23 C-i 20 a 19 £1 m . a m 14 ce 12 5 6 c 5 M 2 oo 1 Ainsi 4 personnes se rappellent un fait qui leur est arrivé à l'âge de un an. Dans une enquête faite par C. Miles { sur des sujets analogues, nous trouvons deux questions relatives aux premiers souvenirs d'enfance ; l'auteur conclut que leur date moyenne est environ trois ans, mais il ne rapporte pas les chiffres détaillés. On se demande d'abord s'il n'existe pas quelque différence essentielle entre la nature des souvenirs qui correspondent à des âges extrêmes, et puis s'il n'existe pas de cause spéciale qui puisse expliquer pourquoi telle personne se rappelle un fait de sa première année et pourquoi telle autre se rappelle seulement un fait de la cinquième année. Nous n'avons pas assez de réponses, et surtout pas de réponses assez détaillées, pour traiter ces questions complètement. Voici cependant l'interprétation qui nous paraît probable. La première différence entre les souvenirs qui se rapportent à la première année et ceux qui sont relatifs à l'âge de 5 ou 6 ans est que les premiers sont tous des événements qui ont beaucoup frappé l'enfant, et qui souvent lui ont été rappelés dans son enfance et dans son adolescence ; les derniers sont aussi des faits qui ont frappé l'imagination de l'enfant, mais en général moins que les premiers, et puis, il y a plusieurs cas où ces derniers souvenirs n'ont été évoqués que très tard ; chez 2 personnes, ils n'ont même été évoqués que par notre questionnaire. Donnons quelques exemples : une personne se rappelle la scène suivante : « Une grande chambre, le feu est i G. Miles, A Study of Individual Psychology {Amer. Journ. of. Psych.., VI, p. 355). Voir Année Psychologique, II (1895), p. 798, 1896. 188 MÉMOIRES ORIGINAUX allumé dans la cheminée, uploads/Philosophie/ enquete-sur-les-premiers-souvenirs-de-lenfance 1 .pdf