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L'ÉLABORATION DU CONCEPT DE « VALEUR » DANS LES MANUSCRITS SAUSSURIENS Loïc Dep

L'ÉLABORATION DU CONCEPT DE « VALEUR » DANS LES MANUSCRITS SAUSSURIENS Loïc Depecker Armand Colin | « Langages » 2012/1 n° 185 | pages 109 à 124 ISSN 0458-726X ISBN 9782200927455 DOI 10.3917/lang.185.0109 Article disponible en ligne à l'adresse : -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- https://www.cairn.info/revue-langages-2012-1-page-109.htm -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Distribution électronique Cairn.info pour Armand Colin. © Armand Colin. Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie, sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage dans une base de données est également interdit. Powered by TCPDF (www.tcpdf.org) © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) Loïc Depecker Université de Paris Sorbonne – Société française de terminologie L’élaboration du concept de « valeur » dans les manuscrits saussuriens 1. « NATURE » ET « RÔLE » La « valeur » est au cœur de la théorie de Ferdinand de Saussure. C’est l’une des notions qui ressortent le plus vivement du Cours de linguistique générale (1916). Mais quelle est la portée exacte de la « valeur » selon F. de Saussure ? Si l’on garde à l’esprit que le Cours de linguistique générale, paru trois ans après sa mort, est une tentative de reconstitution de sa pensée, il est nécessaire de revenir aux manuscrits saussuriens, principalement les textes qu’il a publiés, ses manuscrits autographes et les notes de cours de ses étudiants. Cela, non pas en prédisposant les documents en fonction de la thèse que l’on veut soutenir, mais en essayant de retrouver le cheminement de la pensée de F. de Saussure, depuis ses premiers travaux jusqu’à ses derniers cours (1912), en s’efforçant d’aborder ces documents dans un ordre chronologique. Le regard porté directement sur ces derniers et le recours à la chronologie sont seuls susceptibles d’expliquer la manière dont F. de Saussure élabore sa pensée sur ce sujet. Méthode chronologique que nous avons appelée « généalogique », au sens où, attentive à l’évolution de la pensée d’un auteur à partir, essentiellement, de ses textes publiés et de ses manuscrits autographes, elle permet de resituer le cadre de réﬂexion dans lequel interviennent les concepts qu’il élabore (Depecker 2005 et passim). Sorte d’archéologie du savoir, attentive aussi à son archologie : aux faits et documents situables comme premiers, initiateurs de la réﬂexion. Pour rendre raison de la manière dont F. de Saussure élabore le concept de valeur, il faut donc revenir d’abord aux textes et articles scientiﬁques que F. de Saussure a publiés de son vivant. Le premier texte dans lequel la notion de valeur apparaît en construction est le Mémoire sur le système primitif des voyelles dans les langues indo-européennes (1878). L’idée centrale est de retrouver sous la Langages 185 rticle on line rticle on line 109 © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) L’apport des manuscrits de Ferdinand de Saussure variété des voyelles reconstituables dans les langues indo-européennes l’identité qu’elles pouvaient avoir dans la « langue mère » (Saussure, 1922 : 110 et passim). F. de Saussure avait fait l’année précédente une communication à la Société de linguistique de Paris sur les a en indo-européen : c’est l’une des trames de son Mémoire, étendue à l’ensemble du système des voyelles. Il s’agissait de rendre raison non pas seulement de telle ou telle voyelle, mais de leur ensemble, considéré au regard des faits reconstituables. « Système » est l’idée force de la démonstration, car il sous-entend que les « phonèmes » de ces langues sont organisés de façon ordonnée. Au point que leur réalisation peut être postulée en l’absence d’éléments formellement présents. Autre texte publié par F. de Saussure : sa thèse, De l’emploi du génitif absolu en sanscrit (1881). F. de Saussure y analyse principalement la manière dont le génitif sanscrit peut valoir pour une proposition circonstancielle. La question posée au ﬁl de la démonstration est de savoir si le génitif sanscrit a des « valeurs propres ». « Système » dans le Mémoire et « valeur » dans la thèse : deux termes clés de la pensée de F. de Saussure qui évolueront dans leur sens et prendront progressivement dans sa théorie toute leur portée. Hors de ces deux textes publiés par F. de Saussure, on doit se reporter aux manuscrits. Sur ce point, les Notes sur l’accentuation lituanienne (mai-novembre 1894) sont déterminantes. F. de Saussure y traite des faits d’accentuation recons- tituables dans cette langue, pour ﬁnalement faire la distinction entre « nature » et « rôle » de l’accent. « Nature » désignant ce que l’accent est en lui-même, décomposable en différentes composantes. « Rôle », son caractère distinctif. Ce qui détermine deux points de vue : La chose accent, quant à elle est double ; et il faut choisir ce qu’on étudie, ou de la nature de l’accent, ou de son rôle dans le mot ; Tous deux désignés par accent (ce qui n’a pas d’inconvénient). (Saussure, 1894 : 336) Il ne faut donc pas mélanger « nature » et « rôle » d’un élément comme l’accent, pas plus qu’il ne faut confondre le jaune comme couleur avec le rôle qu’il joue dans l’art du blason : La connaissance du rôle assigné au jaune en héraldique, et la connaissance de ce qu’est pour l’analyse physique la couleur jaune ont pour elles le même rapport que l’étude du rôle de l’accent dans les mots d’une langue avec la connaissance de ce qu’est l’accent physiquement, dans cette langue ou ailleurs. (ibid.) Il faut donc distinguer « physique » et « grammaire » (rôle que peut avoir un élément) : La physique de l’accent et la grammaire de l’accent, on peut leur donner ces noms, sont choses aussi étrangères l’une à l’autre que la physique d’une couleur et ce qu’on peut appeler la grammaire héraldique de cette couleur. (ibid.) F. de Saussure résume : « Ainsi l’étude du rôle d’un élément n’est pas la même chose que l’étude de cet élément en lui-même » (Saussure, 1894 : 339). Mais il en arrive à dépasser cette simple opposition. Car il faut « placer la question sur le 110 © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) © Armand Colin | Téléchargé le 29/01/2022 sur www.cairn.info (IP: 196.65.89.21) L’élaboration du concept de « valeur » dans les manuscrits saussuriens terrain plus vaste qui est son véritable terrain » (op. cit. : 337). De fait, ce « rôle » ne peut être déterminé que par la valeur, et cette valeur ne saurait être absolue : Peut-on jamais s’imaginer que la grammaire soit avancée, intéressée, ou concernée en quoi que ce soit par la connaissance de la nature intime (de la valeur absolue) des termes entre lesquels se débattent ses questions. Ce serait faire preuve d’une aussi grande naïveté que si l’on supposait que l’héraldique, qui a souvent affaire à la couleur bleue ou rouge, s’intéresse à savoir comment l’opticien et le physicien jugent de ces couleurs. (Saussure, 1894 : 337) Ainsi : « l’objet central des questions d’accent n’est pas l’accent » (op. cit. : 335). Le concept de « valeur » reste sous-jacent dans plusieurs passages de ces Notes sur l’accentuation lituanienne. « Rôle » en tient ici essentiellement lieu, pour indiquer la fonction qu’un élément peut jouer, particulièrement d’un point de vue morphologique ou syntaxique. « Valeur » s’introduit ailleurs, dans la considération de l’aspect sémantique des « sons ». Du point de vue phonétique, à propos notamment de la marge de ﬂuctuation que peut avoir un son qui, prononcé de différentes façons, est accepté « comme valant la même chose » (Écrits, 2002 : 72). D’autre part, si F. de Saussure utilise indifféremment les mots « sens » ou « signiﬁcation », il emploie aussi « valeur signiﬁcative » : Considérons par exemple la suite de sons vocaux alka, qui, après un certain temps, en passant de bouche en bouche est devenue ¯ ok, et remarquons que, pour simpliﬁer, nous nous abstenons absolument de faire intervenir la valeur signiﬁcative de alka ou ¯ ok, quoique sans elle il n’y ait pas même le commencement d’un fait de langage proprement dit. (Écrits 1893-1894 in 2002 : 200-201) « Valeur » se trouve donc associée aussi au sens des unités. Le terme a pu prendre corps chez F. de Saussure à partir d’expressions utilisées en grammaire, telle ici celle de « valeur signiﬁcative ». Mais F. de Saussure raisonne souvent à la manière des sciences fondamentales qu’il a pratiquées, telles la physique ou les mathématiques. « Valeur » y est couramment employée pour noter la uploads/Philosophie/ lang-valeur185-0109.pdf