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SUR LA C A R R I E R E DE PHOTIUS AVANT SON PATRIARCAT HfiLENE AHRWEILER / PARI

SUR LA C A R R I E R E DE PHOTIUS AVANT SON PATRIARCAT HfiLENE AHRWEILER / PARIS J. Hergenr ther dans son ouvrage monumental sur Photius1 place, en faisant une serie d'hypotheses et de conjectures, la date de naissance de Photius peu avant 827.2 Les nombreux savants qui se sont depuis occupes des divers problemes que posent la vie, la carriere et Toeuvre de Photius, acceptent sans discussion cette date:3 eile nous conduit a placer la forma- tion de Photius dans les annees 840/45, a accepter que Photius fut proto- spathaire et protasecretis Tage de 25 ans4 et patriarche a 31-32 ans; on sait en effect que Photius a ete designe comme patriarche en 858, seule date solidement etablie jusque l de s carriere. En ce qui concerne l'oeuvre photienne la date proposee pour la naissance de Photius nous amene placer la redaction du Lexique et de la Bibliotheque dans les annees 845— 855: en effet ces deux ouvrages, les seuls veritablement profanes de Pho- tius dans la mesure o ils repondent aux exigences et sont issus d'une cul- ture humaniste, sont ecrits s rement avant le patriarcat et pendant une periode o Photius n'avait pas encore atteint la richesse et la maturite d'esprit, dont temoigne le reste de son oeuvre. Le Lexique et la Biblio- theque sont coup s r des oeuvres de jeunesse, Photius les avait achevees entre s vingtieme et s trentieme annee.5 A. Papadopoulos-Kerameus fut le premier reagir contre la these de Hergenr ther; dans un article concernant surtout la canonisation de Photius par Teglise orthodoxe, il place la naissance de Photius peu avant 800, en arguant de la condamnation du futur patriarche et de ses parents par le synode iconoclaste de 8l5.6 Cctte date de 800, acceptee par J. Bury,7 1 J. Hergenr ther, Photius, Patriarch von Constantinopel. Sein Leben, seine Schriften und das griechische Schisma. I-III, Regensburg 1867-1869. 2 Ibid., I, p. 315-316. 3 Bibliographie, par H.-G. Beck, Kirche u. theologische Literatur, Munich 1959, p. 520 sq.; et par G. Moravcsik, Byzantinoturcica2, Berlin 1958, I, p. 475-477; ajouter l'edition de la ,,Bibliotheque" par R. Henry, Paris 1959 (encours). R. Henry, op. cit., p. X, admet pour la naissance de Photius la date proposee par J. Hergenr ther. 4 J. Hergenr ther, op. cit., I, p. 340, place le protasecretariat de Photius sous Theoctiste. 5 Cf. H.-G. Beck, op. cit., p. 526. 6 A. Papadopoulos-Kerameus, Ό πατριάρχης Φώτιος ως πατήρ άγιος της ορθοδόξου καθολικής εκκλησίας, Β. Ζ. 8 (1899) 658, note l. 7 J. Bury, History of the Eastern Roman Empire, Londres 1912, p. 186. Bereitgestellt von | Biblioteca Apostolica Vaticana (Biblioteca Apostolica Vat Angemeldet | 172.16.1.226 Heruntergeladen am | 17.02.12 14:33 H. A hrweiler: Sur la Carriere de Photius avant son Patriarcat 349 est trop haute pour etre retenue; notons par ailleurs que ce n'est pas le synode de 815 mais sans doute celui de 837 qui s'occupa de Photius et de son activite iconodoule. Un autre savant grec, Aristarchos, dans son intro- duction Tedition des Homelies de Photius, rejette egalement la date de 827 proposee par Hergenr ther et place la naissance de Photius en 8io;8 malheureusement les arguments qu'il evoque pour etayer son hypothese ne sont pas fondes. En effet Photius ne fut jamais le precepteur de Michel III - on aurait du mal identifier Photius cet «homme (andrarion) frustre et inculte » que fut le maitre du jeune empereur, qui, en outre, joua un role important dans Texecution de Theoctiste -,9 ni, encore moins, associe, apres la mort de Theophile, au gouvernement de l'empire au meme titre que Theoctiste et Bardas, comme le veut Aristar- chos.10 Malgre cela Aristarchos a eu le merite de soulever la question de la date de naissance de Photius et de soupgonner justement, sans pouvoir toutefois le fonder, que le milieu constantinopolitain dans lequel Photius a ete eleve fut celui de Pepoque trouble du second iconoclasme. La these d'Aristarchos est passee inape^ue; eile demande, il est vrai, pour etre acceptee des arguments plus solides. La date de naissance de Photius interesse ce travail dans la mesure o eile peut nous aider eclaircir certains aspects mal connus, bien que fort discutes, de la carriere de Photius avant son patriarcat et plus parti- culierement son ambassade aupres des «Assyriens» (= Arabes orientaux), et s nomination au poste du protasecretis. Reexaminons donc cette question en interrogeant les sources et en glanant les quelques rensei- gnements que Photius fournit sur lui meme. La generation et la famille de Photius11 Commen9ons d'abord par grouper les renseignements que Photius lui-meme nous donne sur son milieu familial, son ge et ses contempo- rains: ils sont parcimonieux mais ils constituent pour nous une base et un point de depart solides. Photius considere les patriarches Tarasios (784-806) et Nicephore (806-815) comme les maitres spirituels de s 8 S. Aristarchos, Φωτίου Όμιλίαι, Constantinople 1900, Ι, ρ. α' et sq. 9 Zonaras, Bonn, III, p. 391; Cedrenus, Bonn, II, p. 542-543. 10 S. Aristarchos, op. cit., p. ς'. 11 Nous ne tenons compte du recit du PS. Symeon le Magistre (Bonn, p. 668 sq.) sur Photius, bien qu'il soit le seul detaille que nous possedions, que dans les cas o il est confirme par des sources serieuses: c'est un recit legendaire et malveillant qui tend presenter Photius comme une creature diabolique dans le plein sens du mot, qui deforme rhomme et son oeuvre et trace de lui un portrait que seul un ignatien borne et inculte pouvait brosser de Photius. D'une toute autre valeur est le portrait donne par un autre ennemi de Photius, Nicetas le Paphlagonien (facilement accessible dans P. G., CI, p. II1-IV); Nicetas souligne les origines aristocratiques de Photius, Tetcndue de s culturc et nous. decrit le procede applique pour la nomination de Photius, protospathaire et protasecretis, sur le throne patriarcal. Bereitgestellt von | Biblioteca Apostolica Vaticana (Biblioteca Apostolica Vat Angemeldet | 172.16.1.226 Heruntergeladen am | 17.02.12 14:33 350 L Abteilung generation (οι της καθ·' ημάς γενεάς άειφανεΐς λαμπτήρες).12 Nicephore plus particulierement est designe par Photius comme son contemporain (Νικηφόρος ό καθ* ημάς).13 Photius redigea en l'honneur du patriarche Methode un sticheron dont le contenu montre qu'il fut prononce devant la depouille mortelle de Methode (+847):14 c'est Toeuvre de quelqu'un qui connaissait de pres cet illustre personnage. Nous avons l les trois personnes qui ont marque la formation de Photius: Tarasios, Nicephore et Methode sont les illustres aines de la generation photienne. Cela nous amene placer l'enfance de Photius dans le premier quart du IXe siecle, et s naissance bien avant 825/27. En ce qui concerne maintenant s propre famille, Photius souligne qu'il est ne des parents pieux qui de ce fait avaient particulierement souffert (sans doute des persecutions iconoclastes): «exiles et abandonnes de tous » les parents de Photius «ont vu la mort brutale de leurs enfants et ayant ete fort eprouves dans la vie au point d'avoir merite la couronne du martyr et de la patience ils ont tot quitte ce monde».15 Ce temoignage capital de Photius, confirme par les autres sources de Tepoque,16 suggere que la mere et le pere de Photius vecurent et moururent (sans doute en exil comme le suppose J. Bury)17 pendant une periode particulierement agitee pour Tempire et Tfiglise: les regnes de Leon Γ Armenien (813-820) et de Michel II (820-829) marques, Tun par le renouveau brutal des persecutions iconoclastes, et Tautre par Ticonoclasme et la revolte de Thomas, pourraient parfaitement etre le cadre des dernieres annees de la vie des parents de Photius.18 Ainsi, si la mort du pere et de la mere de Photius se place dans le premier quart du IXe siecle, il est evident que la naissance de ce dernier peut parfaitement se placer au debut du meme siecle, ce qui permettait Photius de considerer, nous Tavons vu, Tarasios et Nicephore comme ses contemporains. Nous possedons peu de renseignements sur les parents de Photius: nous savons, toujours gr ce Photius, qu'ils etaient riches et qu'ils comptaient parmi les dignitaires de Tempire;19 son pere etait le frere du patriarche Tarasios (donc issu d'une famille de patrices)20 que Photius appelle 12 P. G., CII, col. 601. 18 Homelies, ed. Aristarchos, I, p. 256. 14 P. G., CII, col. 576-577; H.-G. Deck, op. cit., p. 526. 15 Ibid., CII, col. 972; Lettres de Photius, ed. Balettas, p. 459; comparer avec une autre lettre de Photius, ed. Balettas, p. 145: εν αύτω τω μαρτυρίω ύπερορισΟεΙς (le pere de Photius) τετελείωται. 18 Mansi, XVII, p. 460: Τούτου (de Photius) και πατήρ και μήτηρ υπέρ ευσέβειας άθλουντες έναπέ-8-ανον. 17 J. Bury, op. cit., p. i86, note 4· 18 Faut-il reconnaitre les parents de Photius dans Serge et Irene persecutes par les iconoclastes sous Theophile (cf. Synaxarium Constantinopolitanum, col. 682-683) ? La question demande etre etudiee. 19 Lettres, ed. Balettas, p. 145. 20 Vita Tarasii, P. G., XCVIII, col. 1386. Bereitgestellt von | Biblioteca Apostolica Vaticana (Biblioteca Apostolica Vat Angemeldet | 172.16.1.226 Heruntergeladen am | 17.02.12 14:33 H. Ahrweiler: Sur ία Carriere de Photius avant son Patriarcat 351 uploads/Religion/ ahrweiler-sur-la-carriere-de-photius-avant-son-patriarcat.pdf