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SAINTE JEANNE-FRANÇOISE FRÉMYOT DE CHANTAL SA VIE ET SES ŒUVRES Index ; Bibliot

SAINTE JEANNE-FRANÇOISE FRÉMYOT DE CHANTAL SA VIE ET SES ŒUVRES Index ; Bibliothèque Tome Troisième ŒUVRES DIVERSES Méditations pour les solitudes [retraites] annuelles Déposition de sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal au sujet de la cause de béatification et canonisation de saint François de Sales Opuscules divers ÉDITION AUTHENTIQUE PUBLIÉE PAR LES SOINS DES RELIGIEUSES DU PREMIER MONASTÈRE DE LA VISITATION SAINTE-MARIE d'ANNECY L'auteur et les éditeurs déclarent réserver leurs droits de traduction et de reproduction à l'étranger. Ce volume a été déposé au Ministère de l'intérieur (section de la librairie) en février 1876. PARIS. -– TYPOGRAPHIE DE E. PLON ET Cie, 8, RUE GARANCIÈRE. E. PLON ET CIE IMPRIMEURS-ÉDITEURS RUE GARANCIÈRE, 10 1876 Tous droits réservés PRÉFACE Suivant le conseil de l'Esprit-Saint, les Religieuses de la Visitation n'ont pas voulu laisser perdre une seule parcelle du précieux héritage de leur sainte Fondatrice ; elles ont recherché avec un soin jaloux ses moindres écrits, ainsi que les nombreuses exhortations tombées de sa bouche. Grâce à Dieu, leur moisson a été abondante. La Providence a permis que leurs Sœurs aînées, contemporaines de la Sainte, aient mis autant de sollicitude à noter et à conserver ses enseignements, qu'elle-même en avait mis à recueillir ceux de son Bienheureux Père. Les Anges gardiens de la sainte source ont veillé avec amour sur ce trésor, et, après les vicissitudes des temps les plus désastreux, nous le retrouvons aujourd'hui, sinon en son entier, du moins bien plus riche que nous n'osions l'espérer. Le présent volume, qui est le second et dernier des œuvres diverses de sainte Jeanne-Françoise de Chantal, renferme des opuscules plus ou moins connus, auxquels les Religieuses de la Visitation d'Annecy ont ajouté des matériaux récemment découverts. Elles ont distribué le tout en six groupes : [VI] 1° Les MÉDITATIONS ; 2° la DÉPOSITION de la Sainte pour la canonisation de saint François de Sales ; 3° Différents OPUSCULES ; 4° Plusieurs FRAGMENTS, récemment découverts, du précieux RECUEIL déjà connu sous ce titre : PAROLES, INSTRUCTIONS ET AVIS de saint François de Sales à la Sainte ; 5° des SENTENCES pour tous les jours de l'année, tirées des écrits de la Sainte ; 6° enfin QUELQUES POINTS DE LA VIE RELIGIEUSE expliqués par le saint Fondateur à ses premières filles. 1° MÉDITATIONS POUR LA SOLITUDE ANNUELLE. — Les MÉDITATIONS, il est vrai, appartiennent pour le fond à saint François de Sales, puisqu'elles furent extraites, en grande partie, pour ne pas dire en totalité, de ses œuvres ; mais à sainte Jeanne-Françoise de Chantal revient la gloire d'avoir donné la première idée de cet ouvrage, d'en avoir surveillé l'exécution, d'avoir joint à chaque point de méditation des affections capables d'inspirer à l'âme le désir des plus héroïques vertus. Ce recueil, formé d'abord pour le premier monastère de la Visitation d'Annecy, fut ensuite communiqué en manuscrit à plusieurs autres maisons de l'Ordre. C'est ce qui résulte d'une lettre de sainte de Chantal à une supérieure, lettre datée d'Annecy, 4 juillet 1638, où la Sainte s'exprime ainsi : « J'espère, ma très-chère Sœur, que Dieu me fera encore la grâce de vous communiquer, dans quelque temps, les Méditations pour nos solitudes annuelles, tirées des écrits de notre Bienheureux Père ; car je désire intimement que les filles de la Visitation nourrissent leurs âmes de ce bon et suave pain. Notre chère Sœur Françoise-Madeleine de Chaugy y travaille fort soigneusement, [VII] et j'y tiens la main et le revois tant que je puis. » En effet, la Sainte prépara elle-même la lettre d'envoi et la préface placées en tête des Méditations, mais elles ne furent imprimées, comme tout porte à le croire, qu'après sa mort, et sans doute par les soins de la Mère de Chaugy. L'édition première qui en fut faite ne porte aucune indication de lieu ni de date ; cependant tous les caractères extérieurs permettent de la rapporter à cette époque. 2° DÉPOSITION DE SAINTE DE CHANTAL pour la canonisation de saint François de Sales. — Bientôt après l'heureuse mort de l'illustre évêque de Genève, on s'occupa très-activement de réunir les matériaux nécessaires à la cause de sa béatification. « Notre sainte Mère de Chantal, dit la Mère de Chaugy, se mit à y travailler elle-même (1625), faisant à loisir une très- belle déposition, et procurant que ceux qui avaient connu ce Bienheureux et conversé avec lui en fissent aussi. » (Mémoires, 1re partie, chap. XIX). De nombreux prodiges opérés par l'intercession du grand serviteur de Dieu secondèrent ce mouvement ; ils appelaient sur sa tête les honneurs officiels de l'Église. Ce fut en l'année 1626 que Mgr André Frémyot, archevêque de Bourges (frère de la Mère de Chantal), Mgr Pierre Camus, évêque de Belley, et Georges Ramus, chanoine et docteur de Louvain, furent nommés par la Congrégation des Rites à l'effet d'informer sur les vertus et les miracles du Vénérable François de Sales. Parmi les nombreux témoins qui furent alors entendus, figure, au-dessus de tous les autres, la Mère de Chantal. L'humble fondatrice de la Visitation fut admise à déposer [VII] tous les jours, du 27 juillet 1627 jusqu'au 3 août inclusivement, sauf le 1er août, qui était un dimanche. Les séances, qui se tenaient au parloir du premier monastère, avaient lieu deux fois par jour, le matin et le soir, et duraient environ trois heures chacune. Le témoignage rendu par sainte de Chantal à l'évêque de Genève, à celui qui avait été son directeur et son guide, est d'un intérêt puissant, d'une valeur historique sans égale. Il faut être, en effet, de la famille des Saints pour bien saisir, pour bien comprendre la sainteté dans les autres, et aussi pour en faire resplendir, par le langage, l'éblouissante beauté : voilà pourquoi sainte de Chantal nous a laissé, dans sa Déposition, le portrait le plus vrai de saint François de Sales ; voilà comment elle nous a tracé de sa vie l'esquisse la plus autorisée et la plus édifiante à la fois que nous connaissions. On pourra bien ajouter au récit, le compléter sur plusieurs points, on ne fera pas mieux ; on pourra développer les traits, ajouter au dessin la vivacité du coloris, on ne réussira pas à nous représenter dans un plus beau jour le Missionnaire, l'Évêque, le Docteur, le Saint, à nous peindre avec tant de bonheur cette figure si douce de la douceur de Jésus-Christ, à nous embaumer à ce point du parfum pénétrant de ses vertus. Mais laissons un évêque d'Annecy, Mgr Rey, de glorieuse mémoire, faire lui-même l'éloge de cet ouvrage de la Sainte. Dans une lettre du 27 janvier 1839, adressée à M. l'abbé de Baudry, qui venait d'éditer la Déposition, le prélat s'exprime ainsi : « La Déposition de sainte de Chantal ! ah ! mon vénérable [IX] confrère, voilà où l'on trouve la véritable vie de saint François de Sales ! Partout ailleurs on admire les effets prodigieux du zèle de notre saint Apôtre, une suite de faits tous plus ou moins dignes d'édifier l'heureux lecteur qui se repaît d'un si touchant spectacle ; mais dans la Déposition de sainte de Chantal, on voit l'intérieur tout saint, tout angélique du céleste évêque de Genève. On y contemple la sève même qui animait et fécondait cet arbre divin et majestueux. « Non, mon cher, on n'a qu'une idée imparfaite du Saint, en ne connaissant que l'extérieur de sa physionomie ; mais son âme, sa belle âme nous apparaît tout entière dans la Déposition, je dirai volontiers dans les révélations de sainte de Chantal. On voit palpiter, pour ainsi dire, ce grand cœur où l'amour seul trouvait de la place. L'intérieur de saint François de Sales y est mis à découvert, et l'on s'écrie avec un saint Père : Cœlum anima justi. Oh ! oui, j'ai cru apercevoir un paradis, en abrégé, dans l'âme de mon saint Apôtre : là on voit Dieu régner en maître sur un cœur qui s'est entièrement voué à lui ; il en anime tous les mouvements, il en divinise toutes les affections ; c'est le Saint, le Saint tout entier que l'on retrouve dans la Déposition ; et quel Saint, grand Dieu ! Je ne saurais jamais rendre l'impression que m'a faite cette lecture ravissante. Le cœur vous brûle en parcourant ces lignes divinement enchantées : on se trouve quelquefois les yeux pleins de douces larmes, et le brasier d'amour que l'on contemple, semblable au soleil, éclaire, échauffe et fortifie l'âme qui se trouve en face de cette belle âme. Quelque intéressante [X] que sera donc la vie que vous préparez, elle serait imparfaite sans la Déposition. Mille fois je le répéterai, et ce sera toujours la vérité, c'est là qu'est la véritable vie de notre Saint. Soyez donc béni, mon cher abbé, pour avoir enrichi son histoire d'une aussi précieuse et aussi angélique production. » La Déposition de sainte Jeanne-Françoise de Chantal fut insérée dans le premier volume du procès de 1627. Lorsque la cause fut reprise, en 1658, plus de trente ans après, cette pièce fut reproduite, acceptée par les uploads/Religion/ sainte-jeanne-francoise-fremyot.pdf