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Devenir chercheur.indb 1 26/07/13 09:53 Devenir chercheur.indb 2 26/07/13 09:53 Devenir chercheur Devenir chercheur.indb 3 26/07/13 09:53 CAS DE FIGURE collection Les auteurs de Cas de figure offrent à leurs lecteurs des clés accessibles pour mieux comprendre le monde contemporain, sans s’affranchir des exigences scientifiques de leur discipline. La science sociale sort de son laboratoire pour reconquérir sa place dans l’espace public. Derniers titres parus dans la collection n Hamit Bozarslan, Gilles Bataillon, Christophe Jaffrelot, Passions révolutionnaires n Esteban Buch, L’affaire Bomarzo n Emmanuel Désveaux, Avant le genre n Emmanuel Désveaux et Michel de Fornel (eds.), Faire des sciences sociales. Généraliser n Pascale Haag et Cyril Lemieux (eds.), Faire des sciences sociales. Critiquer n François Hartog, Évidence de l’histoire n Nathalie Heinich et Roberta Shapiro (eds.), De l’artification n Romain Huret, Katrina,  n Nikolay Koposov, De l’imagination historique n Rose-Marie Lagrave (ed.), Fragments du communisme en Europe centrale n Cyril Lemieux (ed.), La subjectivité journalistique n Dominique Memmi, La seconde vie des bébés morts n Serge Moscovici, Le scandale de la pensée sociale n Olivier Remaud, Jean-Frédéric Schaub & Isabelle Thireau (eds.), Faire des sciences sociales. Comparer n Tarik Tazdaït et Rabia Nessah, Le paradoxe du vote n Irène Théry, Des humains comme les autres n Irène Théry (ed.), Mariage de même sexe et filiation Devenir chercheur.indb 4 26/07/13 09:53 Cas de figure Sous la direction de Moritz Hunsmann et Sébastien Kapp Devenir chercheur Écrire une thèse en sciences sociales Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales Devenir chercheur.indb 5 26/07/13 09:53 Cas de figure 29 www.editions.ehess.fr © 2013, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales ISBN 978-2-7132-2416-4 Le Code de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. T oute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit, sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles L.335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. Maquette et couverture, Michel Rohmer Devenir chercheur.indb 6 26/07/13 09:53 C e t o u v r a g e e s t l e f r u i t d’un travail col- lectif à plusieurs titres. Nous remercions chaleureusement les auteurs d’avoir accepté notre invitation à y contribuer et d’avoir été patients et compréhensifs tout au long du pro- cessus éditorial. Nous remercions également celles et ceux qui ont parti- cipé à l’organisation du séminaire et à l’animation du carnet de recherche (act.hypotheses.org) des Aspects concrets de la thèse (Jade Legrand, Tristan Loloum, Karim Hammou et Morgane Govoreanu), ainsi que l’école doctorale de l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS). Plusieurs personnes nous ont aidés par leur retour cri- tique sur le projet de l’ouvrage et l’introduction. À ce titre, nous remercions Maryvonne Charmillot, Cyril Lemieux, Alexandre Mathieu-Fritz, Martyne Perrot, Alain Quemin, Martin de la Soudière, Luc Van Campenhoudt et Thierry Wendling. Enfin, un grand merci à Christophe Prochasson et aux Éditions de l’EHESS pour leur accueil très favorable de ce projet éditorial. Moritz Hunsmann et Sébastien Kapp Remerciements Devenir chercheur.indb 7 26/07/13 09:53 Note de l’éditeur T exte à venir Devenir chercheur.indb 8 26/07/13 09:53 D a n s l e m o n d e e n t i e r, les doctorants font face à l’ultime épreuve de leur carrière d’étudiant ; l’écriture de la thèse 1. Les thèses provoquent sans doute plus de souffrance que tous les autres traumatismes du doctorat : nuits blanches, faux départs, baisse de moral et de la confiance en soi. Mener ce long projet de recherche entraîne des problèmes concrets de gestion du temps et de mise en œuvre qui nécessitent de réelles compétences. Le plus gros problème, cependant, est ailleurs : les auteurs en devenir pensent que leur incapacité à mener leur projet à terme – alors que tant d’autres l’ont fait avant eux en écrivant un rapport montrant ce qu’ils ont fait, ce qu’ils ont trouvé et ce que cela signifie – donnerait à voir au monde entier leurs graves faiblesses de caractère ou d’intelligence. En résumé, ils pensent être seuls responsables de leurs problèmes d’écriture. Les sociologues en particulier devraient savoir que ce n’est pas le cas. Le sociologue nord-américain Charles Wright Mills (2006, p. 7) a expliqué ce problème de la manière la plus simple qui soit, en nous mettant en 1. Traduit de l’anglais par Moritz Hunsmann et Sébastien Kapp. Howard S. Becker Préface Écrire une thèse, enjeu collectif et malaise personnel Devenir chercheur.indb 9 26/07/13 09:53 D e v e n i r c h e r c h e u r — 1 0 garde contre le risque de considérer comme des problèmes personnels ce qui relève en réalité de problèmes d’organisa- tion sociale. Il nous incite au contraire à toujours chercher l’origine de ces problèmes en dehors des individus, de leurs faiblesses et de leurs défauts. La Grande Dépression, qui fit suite au krach boursier de 1929, en est le parfait exemple. Des millions de personnes étaient au chômage et souffraient d’autant plus qu’elles avaient le sentiment que, d’une manière ou d’une autre, leur inca- pacité à trouver du travail révélait une faiblesse de caractère. Ils pensaient que le fait d’être au chômage était de leur faute, plutôt que de remettre en cause un système économique qui ne créait pas assez d’emplois pour tout le monde. Pourquoi ne pas appliquer ce raisonnement aux pro- blèmes liés à l’écriture d’une thèse ? Nous pouvons adopter le raisonnement sociologique suivant : lorsqu’un grand nombre de personnes ont des origines sociales, des personnalités, des parcours de formation et des compétences différentes, mais rencontrent les mêmes problèmes face à une situation simi- laire, il y a de fortes chances que ces problèmes ne soient pas dus aux personnes elles-mêmes mais bien à la situation. Malgré tout ce que l’on entend sur les prétendues conditions de vie favorables des doctorants, malgré le capital culturel considérable qu’ils sont censés maîtriser, et malgré la forma- tion qu’ils ont reçue tout au long de leurs études, il est difficile d’expliquer qu’ils perdent leurs moyens au moment de rédiger leur rapport final. La réponse à cette question se trouve sans doute dans le contenu de leur formation initiale. Je n’ai jamais trouvé ce problème difficile à résoudre. La solution est évidente ; souvent, nous résolvons des problèmes en regardant d’autres personnes les résoudre – pas simple- ment en ayant la solution sous les yeux, mais en observant les étapes qui l’ont rendue possible. Je vais vous donner quelques ficelles que j’ai apprises, parfois dans la douleur, au cours de longues années de pratique. Quelqu’un qui souhaite écrire une thèse n’a en fait que trois problèmes à résoudre : comment commencer, comment terminer et que faire entre les deux. Devenir chercheur.indb 10 26/07/13 09:53 P r é f a c e — 1 1 La solution au premier problème – comment commencer à écrire une thèse – est simple. Il suffit d’admettre que ce n’est pas un problème du tout, puisque vous avez commencé il y a longtemps. « Non, ça ne peut pas être vrai ! Je suis là, assis devant mon écran d’ordinateur complètement blanc. Comment pouvez-vous dire que j’ai déjà commencé ? » Je peux le dire parce que c’est vrai. Jour après jour, en prenant de nombreuses décisions concernant ce que vous alliez faire de votre recherche, vous avez élaboré les réponses à de nombreuses questions qui vous semblent à présent si compliquées. Quelles données vais-je recueillir aujourd’hui ? Quelles notes personnelles vais-je prendre pour interpréter quelque chose que je viens de découvrir ? Où vais-je mettre ce fragment de matériau que j’ai collecté aujourd’hui pour que je puisse le retrouver lorsque j’en aurai besoin ? Vous avez déjà pris des centaines de décisions de ce type, jour après jour, des décisions si insignifiantes que vous les considérez à peine comme de « vraies décisions ». Et pourtant, le poids cumulé de toutes ces petites actions vous a orienté sur ce chemin plutôt que sur cet autre, vous a fermé telle possibilité tout en ouvrant telle autre, de telle manière que l’étendue de vos choix n’est au final plus si vaste. Les données dont vous disposez sont ce qu’elles sont parce que vous avez décidé de nombreuses fois de parler avec telle personne plutôt qu’avec telle autre, d’investiguer telle source plutôt que telle autre, de vous concentrer sur telle idée plutôt que telle autre, d’igno- rer ce chemin qui semblait si attractif en faveur d’un autre qui paraissait plus prometteur encore. À présent, alors que vous vous décidez enfin à écrire, vous pensez que vous devez « commencer », que vous n’en êtes qu’au début. En réalité, vous en êtes à la fin et votre tâche principale consiste à vous rendre compte de tous les choix que vous avez faits et à réflé- chir à la façon dont ils vous ont amené à dire ce que vous avez à dire. Ces choix font qu’il uploads/Science et Technologie/ devenir-chercheur.pdf