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RECHERCHES QUALITATIVES – Hors Série – numéro 3 Actes du colloque BILAN ET PROS

RECHERCHES QUALITATIVES – Hors Série – numéro 3 Actes du colloque BILAN ET PROSPECTIVES DE LA RECHERCHE QUALITATIVE © 2007 Association pour la recherche qualitative ISSN 1715-8702 440 L’inédite portée de la méthodologie qualitative en sciences de l’éducation : réflexion sur les défis de l’observation et de l’analyse de la vie cognitive de jeunes apprenants Virginie Martel, Professeure-chercheure Université du Québec à Rimouski, Campus Lévis Résumé Postulant que la rencontre d’un chercheur et de sujets, au moyen d’entretiens, était à même de permettre la construction d’une connaissance nouvelle sur le processus de lecture, un cadre méthodologique qualitatif permettant de baliser la cueillette de discours d’apprenants de 12 ans quant à leur vie cognitive et l’analyse et l’interprétation rigoureuse de ces discours a été élaboré pour la réalisation d’une recherche doctorale. Au regard d’une compréhension toujours à enrichir quant aux apports et aux limites de la recherche qualitative, l’expérience de cette recherche nous invite à réfléchir à la question de l’échantillonnage de type qualitatif. De même, elle nous invite à réfléchir à l’observation et à l’analyse difficile mais possible d’un objet de recherche inobservable à l’œil nu mais conscientisable et communicable dans le cadre d’une rencontre structurée avec rigueur entre un chercheur et de jeunes apprenants. Mots Clés ENTRETIEN QUALITATIF, SUBJECTIVITÉ, CO-CONSTRUCTION, VALIDITÉ, LIMITES Introduction Longtemps, les chercheurs dans le domaine de l'éducation se sont inspirés essentiellement du positivisme dans le choix de leurs méthodes, soucieux qu’ils étaient de réaliser des recherches dont le caractère scientifique ne serait pas mis en cause. Au cours des dernières années, grâce à un mouvement de réflexion qui s'est amorcé au début des années 70, les sciences de l'éducation se sont aussi et heureusement ouvertes à la recherche dite qualitative (Pirès, 1997; Anadon, 2000; Savoie-Zajc, 2000; Laperrière, 1993; Poisson, 1991). Dans son sens large, la recherche qualitative cherche à comprendre les MARTEL / L’inédite portée de la méthodologie qualitative en sciences de l’éducation… 441 phénomènes humains et à découvrir leur signification au moyen d’approches différentes de celles utilisées habituellement pour étudier les phénomènes physiques. Pour proposer une compréhension donnée de réalités complexes, elle met notamment de l’avant la notion de co-construction de sens et la notion d'interprétation. Ce qui est visé, c'est « la meilleure interprétation possible des faits sociaux tels qu'ils sont vécus par les personnes directement concernées, soit les chercheurs et les sujets de la recherche » (Poisson, 1991, p. 15). Cette étude particulière des phénomènes humains, on le devine aisément, demande que l’on exploite, tout en la balisant, les ressources de la subjectivité, celle des sujets comme celle des chercheurs, premier instrument de recherche (Deslauriers & Kérisit, 1997; Laperrière, 1993). Dans le cas de la recherche par laquelle a émergé cette réflexion sur les apports de la méthodologie qualitative en sciences de l’éducation, le rapport constant à cette subjectivité et à l’interprétation des acteurs en jeu, et plus encore le souci de baliser cette subjectivité afin qu’elle ne soit pas un frein à la validité scientifique de la recherche entreprise ont été des éléments de réflexion constats et des moteurs d’action. En cherchant dans le cadre d’une recherche doctorale à mieux comprendre le processus de compréhension en lecture et les difficultés qu’il génère chez les apprenants du cycle primaire, c’est en effet tout un monde de réflexion sur la recherche qualitative et plus précisément sur sa capacité à permettre l’observation et l’analyse rigoureuse de la vie mentale de jeunes apprenants qui a émergé et qui nous a envoyés sur la piste des moyens méthodologiques à mettre en œuvre pour observer le plus objectivement possible une réalité de recherche inobservable à l’œil nu : la vie mentale inhérente aux actes d’apprentissage scolaire. Un temps d’arrêt nécessaire : coup d’œil descriptif sur la recherche entreprise Comme toute recherche, la recherche sur laquelle s’appuie cette réflexion a pris sa source dans une problématique donnée, en l’occurrence les difficultés des élèves en lecture. Rapidement énoncé, le problème est le suivant : tout en étant bon lecteur au sens premier du terme, capables donc de sonoriser les mots d’un texte, un grand nombre d’élèves n’arrivent pas à donner du sens aux textes divers qui leur sont donnés à lire. Pour illustrer le propos, il faut savoir par exemple que 25% des élèves de 12 ans au Québec n’ont pas encore atteint les niveaux nécessaires de lecture pour accéder au secondaire après les six années du primaire (Van Grunderbeeck, 2003). Face à cette problématique aux conséquences multiples, il nous est apparu pertinent de nous intéresser à l’identification et à la description de facteurs cognitifs susceptibles d’expliquer la réussite ou l’échec en lecture. 442 RECHERCHES QUALITATIVES / HORS SÉRIE / 3 Désirant approcher des procédures cognitives peu étudiées dans les recherches actuelles mais éventuellement porteuses d’explications nouvelles, nous nous sommes tournés vers une approche théorique encore peu confrontée au monde de la recherche en lecture : la théorie de la gestion mentale élaborée en France par Antoine de La Garanderie. Afin de mieux situer le cadre de la recherche et notamment l’objet de recherche, il importe de savoir qu’essentiellement, la gestion mentale, appelée aussi pédagogie des gestes mentaux, propose un schème explicatif de la réussite et de l’échec scolaire centré principalement sur le jeu des habitudes mentales différenciées selon les apprenants. Au cœur des procédures mentales employées par chacun pour apprendre, l’évocation, soit le fait de faire exister mentalement, et les habitudes évocatives sous-jacentes à ce projet de faire exister mentalement sont, pour Antoine de La Garanderie, les premières composantes cognitives à questionner dans tout acte d’apprentissage. Au regard du processus de lecture, ce travail évocatif et tout ce qui le caractérise est de fait la dimension cognitive du lecteur qu’il faut approfondir afin de mieux comprendre le processus de compréhension en lecture et les difficultés qu’il génère (La Garanderie, 1990;1997;2002) Bien qu’intéressantes au premier coup d’œil, il faut savoir que ces réflexions proposées par La Garanderie pour mieux comprendre l’apprentissage demeurent des vues théoriques qui n’ont pas été confrontées à la rigueur d’une recherche scientifique. Afin de palier à ce manque, les objectifs de recherche suivants ont donc été retenus et ils ont inspiré toute la méthodologie dont il sera question dans les prochaines pages : 1) décrire et comparer les procédures mentales (formes et contenus évocatifs) utilisées par de bons et mauvais lecteurs de 12 ans durant deux tâches de compréhension en lecture; 2) dégager et décrire des profils évocatifs de lecteurs susceptibles d’apporter des éclairages sur les aspects cognitifs de l’activité du lecteur pouvant permettre de mieux comprendre la réussite ou l’échec en lecture. Afin d’atteindre les objectifs de recherche fixés, une méthodologie conséquente a été mise en œuvre. Sans entrer dans tous les détails méthodologiques, il importe de savoir que l’étude réalisée met de l’avant une recherche par entretiens au cours desquels la chercheure et les sujets ont construit ensemble l’information, en mettant notamment à jour les structures cognitives en jeu dans une tâche de compréhension en lecture. Afin de recueillir les données pour fins d’analyse, tous les sujets retenus pour l’échantillon (des lecteurs en réussite et des lecteurs en échec) ont été placés, à deux reprises, en situation de lecture d’un texte informatif avec la consigne de bien lire ce texte pour bien le comprendre. Suite à chacune des tâches de compréhension en lecture (à intervalle d’un mois), les sujets ont été interrogés dans le cadre d’un entretien de type qualitatif sur les procédures cognitives MARTEL / L’inédite portée de la méthodologie qualitative en sciences de l’éducation… 443 qu’ils ont mises en jeu au cours de leur lecture. Les données ainsi recueillies (les discours tenus par les sujets donc) ont par la suite été analysées, suivant une démarche fixée préalablement et avec l’aide d’une grille conceptuelle d’analyse élaborée à partir du cadre conceptuel. Une analyse de contenu a permis d’étudier le contenu des discours de chacun des sujets, d’en dégager une signification et d’élaborer une description des portraits évocatifs et cognitifs de chacun. Ensuite, une étude comparative a permis de comparer les portraits cognitifs de l’ensemble des bons lecteurs et de l’ensemble des mauvais lecteurs afin de dégager des ressemblances et/ou des différences et de mettre à jour une structure de fonctionnement récurrente pour chacun des groupes. Il est aisé de deviner qu’au cours de la réalisation d’une telle recherche, plusieurs réflexions et interrogations quant à la méthodologie à suivre ont surgi et nourri sans cesse les choix à faire. Principalement, et ce sont ces thématiques qui seront traitées dans les prochaines pages, il nous a fallu tout d’abord poser les balises nous permettant de constituer l’échantillon de recherche, il nous a aussi fallu relever le défi posé par l’observation la plus objective possible de la vie cognitive de jeunes apprenants et la cueillette de données qu’elle sous-tend, et enfin, il nous a fallu relever le défi posé par l’analyse de discours tenus par des enfants à propos de leur vie cognitive. La question de l’échantillon en recherche qualitative Bien que l'échantillonnage dans une démarche qualitative ait longtemps été soumis au besoin de l'observation uploads/Science et Technologie/ l-x27-inedite-portee-de-la-methodologie-qualitative-en-sciences-de-l-x27-education-reflexion-sur-les-defis-de-l-x27-observation-et-de-l-x27-analyse-de-la-vie-cognitive-de-jeunes-apprenants-virginie-.pdf