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Lettres de s n que 47 a lucilius

LETTRES DE SÉNÈQUE À LUCILIUS LETTRE XLVII Il faut traiter humainement ses esclaves J ? apprends avec plaisir de ceux qui viennent d ? auprès de toi que tu vis en famille avec tes serviteurs cela fait honneur à ta sagesse à tes lumières Ils sont esclaves ? Non ils sont hommes Esclaves ? Non mais compagnons de tente avec toi Esclaves ? Non ce sont des amis d ? humble condition tes co-esclaves dois-tu dire si tu songes que le sort peut autant sur toi que sur eux Aussi ne puis-je que rire de ceux qui tiennent à déshonneur de souper avec leur esclave et cela parce que l ? orgueilleuse étiquette veut qu ? un ma? tre à son repas soit entouré d ? une foule de valets tous debout Il mange plus qu ? il ne peut contenir son insatiable avidité surcharge un estomac déjà tout gon é qui déshabitué de son o ?ce d ? estomac reçoit à grand-peine ce qu ? il va rejeter avec plus de peine encore et ces malheureux n ? ont pas droit de remuer les lèvres fût-ce même pour parler Les verges ch? tient tout murmure les bruits involontaires ne sont pas exceptés des coups ni toux ni éternuement ni hoquet malheur à qui interrompt le silence par le moindre mot ils passent les nuits entières debout à jeun lèvres closes Qu ? en arrive-t-il Que leur langue ne s ? épargne pas sur un ma? tre en présence duquel elle est encha? née Jadis ils pouvaient converser et devant le ma? tre et avec lui et leur bouche n ? était point scellée aussi étaient-ils hommes à s ? o ?rir pour lui au bourreau à détourner sur leurs têtes le péril qui eût menacé la sienne Ils parlaient à table ils se taisaient à la torture Voici encore un adage inventé par ce même orgueil Autant de valets autant d ? ennemis Nous ne les avons pas pour ennemis nous les faisons tels Et que d ? autres traits cruels et inhumains sur lesquels je passe et l ? homme abusant de l ? homme comme d ? une bête de charge Et nous accoudés sur nos lits de festin tandis que l ? un essuie les crachats des convives que l ? autre éponge à deux genoux les dégoûtants résultats de l ? ivresse qu ? un troisième découpe les oiseaux de prix et promenant une main exercée le long du poitrail et des cuisses détache le tout en aiguillettes Plaignons l ? homme dont la vie a pour tout emploi de disséquer avec gr? ce des volailles mais plaignons plus peut-être l ? homme qui donne ces leçons dans la seule vue de son plaisir que celui qui s ? y conforme par nécessité Vient ensuite l ? échanson en parure de femme qui s ? évertue à démentir son ? ge il ne peut échapper à l ? enfance l ? art l ? y