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Nouvelles recherches sur l'histoire de la sculpture byzantine, par Louis Bréhie

Nouvelles recherches sur l'histoire de la sculpture byzantine, par Louis Bréhier,... Source gallica.bnf.fr / Bibliothèque nationale de France Bréhier, Louis (1868-1951). Nouvelles recherches sur l'histoire de la sculpture byzantine, par Louis Bréhier,.... 1913. 1/ Les contenus accessibles sur le site Gallica sont pour la plupart des reproductions numériques d'oeuvres tombées dans le domaine public provenant des collections de la BnF.Leur réutilisation s'inscrit dans le cadre de la loi n°78-753 du 17 juillet 1978 : *La réutilisation non commerciale de ces contenus est libre et gratuite dans le respect de la législation en vigueur et notamment du maintien de la mention de source. *La réutilisation commerciale de ces contenus est payante et fait l'objet d'une licence. Est entendue par réutilisation commerciale la revente de contenus sous forme de produits élaborés ou de fourniture de service. 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NOUVELLES ARCHIVES DES MISSIONS SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES CHOIX DE RAPPORTS ET INSTRUCTIONS PUBLIÉ SOUS LES AUSPICES DUMINISTÈRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE ET DESBEAUX-ARTS NOUVELLE SÉRIE Fascicule 9 PARIS IMPRIMERIE NATIONALE MDCCCCXII [ - NOUVELLES ARCHIVES DES MISSIONS SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES NOUVELLES ARCHIVES DES MISSIONS SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES CHOIX DE RAPPORTS ET INSTRUCTIONS PUBLIÉ SOUS LESAUSPICES DUMINISTÈRE DEL'INSTRUCTION PUBLIQUE ET DESBEAUX-ARTS NOUVELLE SÉRIE Fascicule 9 PARIS IMPRIMERIE NATIONALE MDCCCCXIlI MISS. SCIENT. 9. 1 NOUVELLES RECHERCHES SUR L'HISTOIRE DE LA SCULPTURE BYZANTINE, PAR M.L. BRÉHIER. Dans une première enquête sur l'histoire de la sculpture byzan- tine(l), qui avait porté sur les monuments de Constantinople, d'Athènes, de Ravenne et de Venise, nous avions cherché à dis- tinguer les différentes techniques employées par les marbriers grecs du moyen âge. L'étude comparée des monuments nous avait permis de montrer que l'évolution de la sculpture byzantine a consisté dans une exclusion de plus en plus nette du modelage et du relief obtenu sous les trois dimensions. A ce procédé classique, se sub- stituent, à partir du ve siècle, des techniques importées d'Orient et destinées à donner à la sculpture monumentale un rôle purement accessoire. Les sculpteurs se sont efforcés de reproduire sur la pierre les procédés d'arts décoratifs aussi éloignés que possible de l'orne- ment en relief, tels que l'émaillerie, la broderie sur étoffes, l'orfè- vrerie. Les effets de relief s'obtiennent désormais à l'aide d'une technique impressionniste qui équivaut à un véritable trompe-l'œil: la sculpture au trépan, la sculpture à jour, la sculpture en méplat, la sculpture broderie, la sculpture champlevée, la simple gravure règnent exclusivement dans la décoration byzantine. Les mêmes procédés se rencontrent dans l'art occidental à l'époque carolin- gienne et à l'époque romane, mais ils n'ont pas tardé à être absorbés par une renaissance, inattendue et bientôt remarq uable, du mode- lage dans l'espace, dont l'origine me paraît se rattacher au culte des statues-reliquaires répandu au xe siècle dans le midi de la France (2). La mission, dont le présent travail est le compte rendu, avait pour objet de compléter et de préciser les résultats de cette pre- mière enquête par l'étude d'un plus grand nombre de monuments. O VoirNouvelles Archives des Missions scientifiques,nouvellesérie, fase.i, Paris, 1911. (2)L. BnÉUJER, Les originesde la sculptureromane(RevuedesDeux- Mondes, 15 août1912). — 2-- Il s'agissait aussi pour nous de déterminer les différences techniques et les rapports mutuels entre les trois grandes écoles de sculpture du moyen âge, orientale, byzantine et occidentale, et de rechercher s'il n'est pas possible de saisir entre elles des importations, des in- terférences , des réactions réciproques. Enfin nous étions surtout désireux d'étudier l'évolution chronologique des techniques nou- velles dans la sculpture byzantine ainsi que les caractères qu'elle présentait à la veille de la conquête turque: avait-elle à ce moment quelque tendance à se rapprocher de l'art occidental? Cette nou- velle enquête a porté sur les monuments d'Istrie, de Dalmatie, d'Athènes, du Péloponnèse, d'Italie méridionale et de Sicile. Plu- sieurs de ces pays ont été déjà l'objet de travaux considérables, qui ont donné lieu à des monographies presque définitives. Qu'il nous suffise de rappeler la reconstitution du palais de Spalato de MM. Hébrard et Zeiller(l), la publication de MM. Errard et Gayet sur la cathédrale de Parenzo (2), la belle monographie de M. Bertaux sur les monuments d'Italie méridionale~, l'atlas de planches si complet publié par M. G. Millet sur Mistra(4). Nons n'avons donc nullement tenté de reprendre l'étude des monuments qui sont par- faitement connus, mais seulement de rechercher au milieu de ces ensembles les témoignages, dont quelques-uns sont encore inédits, qui permettent de découvrir le sens du développement historique de la sculpture byzantine. Nous présenterons d'abord l'inventaire des observations que nous avons faites dans ces différents centres et nous essayerons ensuite de tirer les conclusions générales qu'elles comportent. I. SPALATO. Le palais de Spalato, construit par Dioclétien, paraît avoir été achevé dès l'année 3o5, au cours de laquelle il vint l'habiter, après son abdication. Ses restes considérables présentent cet intérêt de nous offrir un prototype bien daté de la décoration byzantine. Nous laisserons de côté les innovations architecturales, déjà signalées (1)Spalato. Le palaisde Dioclétien, Paris, 19 12, et Lepalaisde Dioclétien à Spalato,notice, Paris, 1011. (1)L'art byzantin,II. Parenzo,Paris, 1901. (3)L'art dansl'Italieméridionale, Paris, igo3. (4)Monuments byzantins deMistra (Monumentsde l'art byzantinpubliéspar le Minist. de l'Inst. pub.), Paris, 1910. — 3 —- 1. maintes fois, que présente ce monument, telles que l'emploi des arcades sur colonnes ou le parti décoratif tiré des arcatures aveugles à la Porte d'Or. La sculpture, qui nous intéresse exclusivement, et qui règne sur les corniches, les chapiteaux, les chambranles de haies, les caissons des plafonds, montre l'emploi du trépan érigé en système. Bien que l'ordonnance de ces portiques et de ces palais soit restée classique, il suffit d'en examiner les détails pour aper- cevoir la transformation profonde qui se prépare dans l'ornement sculpté. Les gros chapiteaux mêmes qui surmontent les colonnes des portiques (fig. 1) ou supportent l'entablement intérieur du mau- solée n'ont plus la fermeté de l'époque classique. Les feuilles d'acanthe qui les couvrent sont à peine modelées et présentent l'as- pect rigide et métallique qui va en s'accusant davantage dans les édifices de l'époque de Constantin. Il est intéressant de rapprocher ces morceaux des magnifiques chapiteaux de Saint-Marc de Venise, dont nous nous sommes efforcé de démontrer l'origine constanti- nienne (I), ou de ceux de la basilique de Béthléem (2) qui sont une œuvre bien caractérisée de cette époque. 1 A Spalato, le souci de l'ornement, dont les motifs à peine mo- delés sont accusés par les points d'ombre creusés au trépan, paraît dominer toutes les autres considérations. On y trouve déjà, notam- ment sur les pilastres du « Temple», les feuilles d'acanthe déchi- quetées qui sont la caractéristique des chapiteaux dits théodosiens. Mais ce qui est surtout nouveau, c'est l'altération profonde qu'a subie l'ornementation des ordres classiques. On constate d'abord que des éléments, dont le rôle, sutroutarchitectonique, était accusé par une sobriété élégante, deviennent des prétextes à une ornemen- tation exubérante. Les modillons par exemple sont parfois découpés comme une dentelle, ce qui nuit beaucoup à l'impression de soli- dité qu'ils sont destinés à produire (fig. 2). Ou bien sous la con- sole à double volute, dont ils se composent essentiellement, appa- raissent les têtes plates et parfois monstrueuses dont les décorateurs des églises romanes ont fait un usage si fréquent. Un modillon de la Porte d'Or est orné d'une tête cornue à longues oreilles et à joues rebondies(3). --- -- i-.. 1. (1)Nouv.Arch.Missions scientif.,nouv.série, fasc. 3, pl. 1et p. 3a. (2)TheChurch of the Nativityat Bethléem[Byzantine Research Found), Lon- don, 1910, pl. 8 ot q. (3) IIÉIIRARD et ZEILLER, Le palaisdeDinclébiçn, 1911, p. 1. — 4 — En outre, des motifs inconnus à la grammaire ornementale uploads/Geographie/ brehier-nouvelles-recherches-sur-l-x27-histoire-de-la-sculpture-byzantine-pdf.pdf