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Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 1 Chapitre 1

Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 1 Chapitre 1 : L’environnement : Définition et relation avec l’homme 1.1. Définition de l’environnement À l'origine, il s'agit d’un terme anglais signifiant milieu c'est à dire le milieu terrestre ou aquatique dans lequel évolue un être vivant. Le terme environnement désigne actuellement la composante écologique du cadre de vie de l’homme, et est associé de façon sous-jacente aux problèmes de dégradation de la biosphère par suite de l’action anthropique : pollution, modification du climat, surexploitation des ressources désertification. 1.1.1. Définition générale L’environnement ensemble à un moment des aspects physiques chimiques biologiques et des facteurs sociaux susceptibles d’avoir un effet direct ou indirect, immédiat ou à long terme sur les êtres vivants et les activités humaines. 1.1.2. Définition juridique En 1967, une première directive européenne définissait juridiquement l’environnement comme étant : l’eau, l’air et le sol, ainsi que les rapports de ces éléments entre eux d’une part, et avec tout organisme vivant d’autre part. Actuellement, la définition suivante existe dans les textes juridiques : « ensemble des éléments qui dans la complexité de leurs relations constitue le cadre, le milieu et les conditions de vie de l’homme tels qu’ils sont ou tels qu’ils sont ressentis». En Algérie, la législation définit l’environnement dans la loi n° 03-10 du 19 juillet 2003 comme suit : « les ressources naturelles abiotiques et biotiques telles que l’air, l’atmosphère, l’eau, le sol et le sous-sol, la faune et la flore y compris le patrimoine génétique, les interactions entre les dites ressources ainsi que les sites, les paysages et les monuments naturels ». Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 2 1.1.3. Eléments de l’environnement Notre environnement comprend les êtres vivants et le monde non vivant. Etres vivants appartiennent à deux grands groupes - La faune, ensemble des animaux d’une région; - La flore, ensemble des végétaux d’une région. Ils se caractérisent par un cycle de vie à durée variable. Ils naissent, croissent, se reproduisent et meurent. Monde non vivant comprend - Les composantes minérales, encore appelées éléments minéraux : l’eau, les roches, et l’air invisible. L’eau, salée ou douce, occupe la majeure partie de la surface terrestre. L’air, sous forme de gaz, contient du diazote, du dioxygène, du dioxyde de carbone et des traces de gaz rares. Les roches occupent le sous-sol et participent à la formation du sol. - Les restes des êtres vivants : plumes d’oiseau, os, bois, feuille tombée ; - Les productions humaines proviennent des composantes minérales, des restes d’êtres vivants et des marques de l’activité humaine qui dominent (champs, maisons, ponts, etc…). 1.2. L’environnement et le système environnemental Comme système environnemental on peut citer : Cycle hydrologique À partir du moment où l’eau est apparue, elle n'a cessé d’être en mouvement et son volume total est demeuré relativement constant. En effet, la quantité initiale d'eau n'aguère augmentée, ni diminuée avec le temps. Les mêmes molécules sont continuellement passées des océans et de la surface du sol à l'atmosphère par évaporation, sont tombées sur le sol sous forme de précipitations et sont retournées à la mer par les cours d'eau et les eaux souterraines. Cette circulation incessante s'appelle le « cycle hydrologique ». Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 3 La Figure 1.1, montre le cycle hydrologique: l'eau, de l'atmosphère, tombe sur Terre sous forme de précipitation, pénètre dans les eaux de surface ou percole dans la surface de saturation et l'eau souterraine avant de remonter dans l'atmosphère par transpiration et évaporation pour recommencer le cycle. Figure 1.1 : Cycle Hydrologique. Cycle alimenté par le soleil Le réchauffement de l'eau des océans par le soleil est le processus essentiel qui permet au cycle hydrologique de se perpétuer. L'eau s'évapore et retombe, sous forme de pluie, de grêle, de neige, de neige fondue, de bruine ou de brouillard. Une certaine proportion des précipitations peut s'évaporer ou être interceptée par la végétation avant d'atteindre le sol. 1.3. L’homme et son rôle dans l’environnement 1.3.1. Effets néfastes de l’homme sur l’environnement Après avoir domestiqué le feu, les hommes ont commencé à modifier leur environnement et ce, en favorisant la production de certains végétaux utiles, en exterminant les animaux venimeux et dangereux et en allumant des incendies pour défraîchir et ouvrir des espaces. Nous pouvons citer à titre d’exemple, les aborigènes qui ont éradiqué une grande partie de la forêt causant ainsi la raréfaction de certaines espèces animales et végétales. L’Homo sapiens a été aussi Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 4 accusé de l’extinction de la mégafaune nord tempérée (mammouth, rhinocéros laineux et autres grands animaux. Figure 1.2). D’autres facteurs climatiques et catastrophes naturelles ont contribué à la raréfaction de ces espèces comme les périodes de glaciations successives. Figure 1.2 : Animaux éliminés pendant la période de glaciation. Transition agricole L’agriculture et l’élevage sont apparus (indépendamment) au Moyen – orient, en Chine et en Amérique centrale, il y a de cela environ 10.000 ans. Une apparition progressive et simultanée à l’évolution de la chasse. L’activité de chasse a causé la disparition de plusieurs autres espèces animales comme le Dodo de Madagascar ou l’aurochs de Varsovie (Figure 1.3). L’agriculture a connu une grande expansion, alimentée par de nouvelles découvertes alimentaires qui ont aidé à améliorer les conditions de vie et donc à prolonger la durée de vie des êtres vivants et à favoriser une croissance démographique démesurée. Figure 1.3 : Animaux totalement éliminées par la chasse au XVIIème siècle. Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 5 Transition industrielle Autres que les effets de l’agriculture sur la faune et la flore, l’apparition de forge, de verrerie, de constructions navales, de tanneries,... a contribué à défraichir les forêts et à polluer les rivières. Ceci a concerné une partie limitée de l’Europe, puis ça s’est généralisé à une grande partie du monde. La progression des effectifs de l’humanité s’est accompagnée d’un synchronisme quasi-parfait de notre entrée dans une société, dont l’activité industrielle est basée sur l’exploitation des énergies fossiles dites ressources non renouvelables. Ces dernières (charbon, pétrole et gaz naturel) ont favorisé l’expansion du progrès technologique. Ces phénomènes technologiques ont amélioré la productivité agricole par la mécanisation des activités agricoles ancestrales. Les impacts d’un tel phénomène peuvent être résumés par la figure 1.4. Figure 1.4 : Effet du progrès technique sur les activités agricoles et par conséquent sur l’environnement écologique. 1.3.2. Modifications de l'environnement Du fait de l'augmentation de la population des villes, on doit construire de nouvelles habitations, de nouvelles voies de communication (des routes et des autoroutes, des voies ferrées pour la circulation des Trains). Les travaux de terrassements occasionnés par la construction de ces liaisons entre villes importantes sont impressionnants, les volumes de roches déplacées sont considérables. La topographie des terrains change : des millions de tonnes de mètres cubes de matériaux sont extraits, transportés puis déposés dans d'autres lieux. Chapitre 1: L’environnement : Définition et relation avec l’homme 6 Les paysages sont donc totalement transformés. Pour faire ces travaux, on exploite des carrières dans lesquelles on prélève des matériaux comme des granulats (sables, graviers et cailloux) qui servent à la fabrication du béton. Actuellement, grâce à des moyens d'extraction très performants, on peut creuser rapidement une montagne. La législation doit imposer la restauration du paysage initial après l'exploitation d'une carrière. Enfin, la déforestation et la disparition des paysages inondés par des barrages participent grandement aux modifications de l'environnement. I.3.3. Des actions néfastes Rejet des déchets L'augmentation des déchets domestiques ou industriels rejetés par l'homme modifie les milieux et les rend parfois impropres à la vie. La diversité des espèces animales et végétales s'en trouve diminuée. Les déchets de l'industrie sont rejetés, la plupart du temps, dans l'eau des rivières et des fleuves. On assiste également à des retombées de polluants par voie atmosphérique (pluies acides). Les polluants les plus dangereux sont les métaux lourds comme le mercure, le plomb, etc. Les eaux peuvent être limpides et, malgré tout, polluées par ces métaux lourds. Ainsi, à Minamata au Japon, des centaines de personnes sont mortes parce qu'elles avaient consommé des poissons pêchés dans des eaux polluées par du mercure rejeté par une usine chimique. Certains êtres vivants sont exigeants et ne vivent que dans une eau très pure (larves de perles, de phryganes). Lorsque les eaux sont moins pures, ces espèces disparaissent au profit d'espèces moins exigeantes sur la qualité de l'eau tubifex, la pollution des cours d'eau entraîne une modification de leur faune et de leur flore. Marées noires Les marées noires, dues à des accidents de pétroliers (l'Erika en 1999), représentent également de véritables catastrophes écologiques. Les oiseaux, par exemple, sont très touchés par ces marées noires. Leurs plumes, collées par les huiles noires, ne leur permettent plus de s'envoler : ils sont condamnés à mourir. Sur les côtes touchées par ces désastres, la faune et la flore sont détruites. Il faut ensuite beaucoup de temps et de travail pour permettre à ce milieu de retrouver son aspect et son peuplement naturels. Chapitre uploads/Geographie/ chp-1.pdf