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Cahiers d'outre-mer L'histoire du Dahomey Yves Péhaut Citer ce document / Cite

Cahiers d'outre-mer L'histoire du Dahomey Yves Péhaut Citer ce document / Cite this document : Péhaut Yves. L'histoire du Dahomey. In: Cahiers d'outre-mer. N° 65 - 17e année, Janvier-mars 1964. pp. 106-109; doi : https://doi.org/10.3406/caoum.1964.2331 https://www.persee.fr/doc/caoum_0373-5834_1964_num_17_65_2331 Fichier pdf généré le 07/09/2018 106 LES CAHIERS D OUTRE-MER L'HISTOIRE DU DAHOMEY Comme il le dit lui-même dans sa conclusion, M. Cornevin a « ten présenter une somme de ce qu'il faut connaître du Dahomey (1), les grattoirs, les pierres de tonnerre et les haches polies de la préhi jusqu'en 1961, en passant par les palais d'Abomey, les comptoirs fortif trafic esclavagiste, les manœuvres portugaises, anglaises et allemandes, l'installation française, la course vers l'hinterland, l'administration col et l'évolution politique récente ». Il est pour le moins « chargé d'hist ce petit pays africain, étiré en latitude, figurant l'image d'une main de l'océan et agrippée au sol, favorisé sans doute par son climat sans outrance, « équatorial tempéré » pour M. Paul Pélissier. La p préhistorique, marquée au Nord par des oscillations climatiques, est as à quelques sites archéologiques, recélant des pierres de tonnerre, tand le Sud, alors sans doute forestier et dépourvu de pierre, ne fournit de vestiges. Mais la richesse des terres, la salubrité des régions m nales, en font très tôt, avec les montagnes refuges, les cadres du peuple Si les Paragourma, les groupes mossi et groussi représentent les p autochtones du Nord, les Fon, les Adja et les Ouatchi apparaissent c leurs homologues du Sud. Assez tard, sans doute, au XVIe siècle, vie de l'Est d'importants groupes Yourba qui s'installent dans le Sud et d région moyenne du pays, alors que des princes Barriba organisent le L'Ouest par contre ne fournit que de petits groupes: Guin, Baséda, alors que du Nord proviennent les Peul vivant en marge des collect noires. Un des éléments original de ce peuplement est certainement par le retour au pays des créoles brésiliens qui rapidement formen classe très évoluée. La mise en place de ces différents peuples peut être largement é par l'histoire que l'auteur présente dans son cadre géographique ré Celle du Dahomey méridional nous est connue depuis le XVIIe sièc une remarquable tradition orale encouragée par les souverains success recoupée par les témoignages des voyageurs européens. C'est à partir de berceau des peuples du Sud, que se font les migrations vers Sahé Ouidah, des Houéda, alors que celles des Agassouvi sont à l'origine formation des royaumes d'Allada, Porto Novo et Abomey. De l'histoire vementée de ce dernier royaume solidement organisé et disposant de militaires redoutables — dont les fameuses amazones — , retenons les g constantes contre les peuples voisins et les règnes fameux du roi (1818-1858) qui organise l'administration et le commerce de l'huile de et du roi Glelé (1858-1899) qui noue des relations diplomatiques av puissances européennes. Face à cet empire agressif, chassant l'esclav royaumes du moyen Dahomey, Mahi et Yorouba, s'efforcent avant t résister et de préserver leur indépendance. C'est un peu en marge événements que malgré divers aléas, le royaume Bariba du Borgou structure féodale, domine la scène politique du Nord Dahomey aux et XIXe siècles. Si les souverains de Nikki ont joué pendant longtem NOTES ET COMPTES RENDUS 1 rôle essentiel, ceux de Kouandé, forts d'une armée redoutable, sont XIXe siècle, avant l'arrivée des Européens, l'élément dynamique du royaum Bariba. C'est dans le cadre de ces royaumes à l'histoire mouvementée, et da celui, plus étroit, des multiples ethnies, que s'épanouissent les civilisation dahoméennes. Par-delà les traits propres à chacun de ces groupes se retro vent des croyances ou des techniques communes. Est générale la croyan en la force vitale et en la réincarnation qui apparaît dans les coutum et les rites funéraires. Les clans totémiques avaient partout une gran importance, de même que les interdits royaux, dont un des plus originau est la défense faite au roi de Porto Novo de voir la mer. Sorciers et oracl jouaient partout un grand rôle alors que le Panthéon dahoméen est rich d'un grand nombre de divinités. Toutes ces croyances sont encore vivace malgré les progrès du christianisme et surtout de l'Islam dans le Nor du pays. Pour l'auteur, l'art d'Abomey, remarquablement représenté p les sculptures sur bois, les statues, les bijoux, les bas-reliefs et les attribu royaux, est représentatif d'une civilisation digne de la comparaison av l'Europe. On peut regretter au passage que structures sociales et vie mat rielle des peuples du Dahomey soient présentées trop succinctement. A la fin du XV' siècle, les Portugais débarquent au Dahomey, où premier fort, San Jorge del Mina, est fondé en 1482. Alors commence triste période de la traite, qui excite les rivalités entre commerçants eur péens. En 1637, les Hollandais s'emparent de del Mina et repoussent l Portugais vers l'Est, alors que les Anglais arrivent au Bénin. Après les éche de tentatives missionnaires et d'une ambassade espagnole, les França débarquent en 1670, s'installent peu après à Ouidah, et multiplient l contacts auprès des souverains locaux. Alors les conflits entre puissance européennes, leurs immixtions dans les affaires locales créent des situation difficiles, favorisent les entreprises d'aventuriers, tel l'extraordinaire Chach de Souza qui, malgré les mesures anti-esclavagistes, se livra au début d XIXe siècle aux trafics des noirs et des armes. C'est cette lutte contre la traite qui est à l'origine de la croisière d lieutenant Bouet-Willaumez en 1839. Le voyage de la « Malouine » dans golfe de Guinée, marque en fait la volonté d'expansion française vers le Su Trois comptoirs fortifiés sont créés à Garoway, Assinie et au Gabon, alors qu la maison marseillaise Régis s'installe à Ouidah pour faire la traite d l'huile de palme à laquelle les Anglais s'intéressaient depuis les « année vingt ». Au travers de multiples difficultés avec Anglais et Allemands, s'agit pour la France de faire reconnaître ses droits. Après accord avec l Anglais sur le protectorat de Porto Novo, la France obtient la cession d territoire de Cotonou. Puis l'acte de Berlin en 1885 reconnaît les droi respectifs de la France au Dahomey et ceux de l'Allemagne au Togo. L derniers litiges avec l'Angleterre sont réglés en 1889. Mais surgit alors, au sujet du territoire de Cotonou, un différend ave 108 LES CAHIERS D'OUTRE-MER Ouidah conduit à une trêve précaire signée en octobre et utilisée par les deux camps pour la préparation des prochaines opérations. Les incursions dahoméennes, les massacres d'indigènes captifs sont les causes essentielles de la rupture. Le colonel Dodds conduit la campagne de 1892 avec énergie. Après le passage de l'Ouémé, les troupes de Béhanzin sont pratiquement anéanties le 4 novembre. Le 17, les troupes françaises entrent à Abomey. Mais il faudra une dernière campagne pour obtenir la reddition du valeureux souverain le 20 janvier 1894. Le 28 janvier, en présence du nouveau roi, le général Dodds fait lire le traité de protectorat de la France sur le Dahomey. Les armées de Béhanzin défaites, commence alors l'exploration de l'hin- terland qui est liée au problème des frontières septentrionales du nouveau protectorat. Face aux tentatives anglaises et allemandes le gouvernement français, conseillé par Binger, engage la « course au Niger », confiée à la responsabilité de l'énergique gouverneur Victor Ballot. La mission Decœur (août 1894-marsl895) reconnaît le pays Bariba et obtient du souverain de Nikki un traité de protectorat qui est confirmé, malgré le passage de l'An¬ glais Lugard, par un acte authentique obtenu par V. Ballot. Après avoir traversé le Gourma, Decœur parvient à Say où un de ses lieutenants a signé un traité avec l'Almamy. Ces explorations sont complétées par la mission du commandant Toutée qui atteint le Niger en Nigéria actuel, après avoir reconnu l'Est du Dahomey, et par celles des lieutenants Baud et Vermeersch, qui, par le Nord, réalisent la liaison Dahomey-Côte-d'Ivoire (mars-juin 1895). Alors commence malgré les litiges franco-allemands, la période d'occupation effective du Nord du pays où une insurrection Bariba échoue en août-novembre 1897. Une commission mixte franco-allemande est chargée de délimiter sur le terrain la frontière Ouest définie au traité de Paris (23 juillet 1897), alors que la convention franco-britannique du 14 juin 1898 reconnaît les droits des Anglais sur le Niger inférieur et fixe la fron¬ tière du Dahomey face au nouveau territoire anglais de Nigéria. La conquête terminée se pose le problème de l'administration du pays qui, depuis 1886 était placé dans la sphère d'action du lieutenant gouverneur des rivières du Sud, en même temps gouverneur du Sénégal. Bientôt, en 1889, les établissements français de la côte du Bénin accèdent à l'autonomie. En juin 1894, naît la colonie du Dahomey. L'auteur décrit alors les étapes de mise en place de l'administration du pays qui, en 1904, est inclus dans la fédération de l'A.O.F. Alors que la « politique indigène » qui veut associer les Dahoméens à la marche des affaires doit composer avec les structures hiérarchiques du royaume d'Abomey, des troubles graves éclatent en 1916 dans le Nord où les frustes populations bariba et somba, qui supportent mal la tutelle fran¬ çaise, profitent de la faiblesse d'une administration ne disposant que d'ef¬ fectifs dérisoires, pour uploads/Geographie/ l-x27-histoire-du-dahomey.pdf