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Le classicisme Origine et définition de la notion La fin des guerres de Religio

Le classicisme Origine et définition de la notion La fin des guerres de Religion1 marque une certaine stabilité en France. Le pouvoir est alors centralité autour du Roi-soleil, Louis XIV. La noblesse perd quelques avantages en faveur de la bourgeoisie qui occupe désormais les hautes fonctions de l’administration et des positions financières importantes. Économiquement, la France connaît aussi une prospérité qui la pousse à chercher des marchés coloniaux. Dans ce contexte de prospérité, le Roi-soleil cherche à codifier l’art et la littérature au XVIIe siècle. Cette période est appelée par les critiques du XIXe siècle: la période classique où règne un esprit classique. La notion de « classicisme » pose quelques problèmes de définition (Le terme apparaît au XIXe siècle). C’est pourquoi il peut être utile de revenir à l’histoire du mot pour en comprendre l’utilisation. Le terme « classicus » désigne en latin la classe la plus fortune de la société. Par glissements successifs, le terme a désigné la dernière classe des auteurs, c’est-à-dire les écrivains de référence, ceux qu’on étudie dans les classes (Calvino). C’est à partir de ce sens que le mot a été utilisé pour désigner d’une part les auteurs de l’Antiquité dignes d’être imités et d’autres part les auteurs français du XVIIe siècle qui ont développé un art de mesure et de raison en défendant le respect et l’imitation des Anciens. Le terme de classicisme est utilisé pour la première fois par Stendhal en 1817 pour désigner les œuvres qui prennent pour modèle l’art antique par opposition aux œuvres romantiques. Le classicisme renverrait à un moment de grâce de la littérature française où l’esprit français se serait le plus parfaitement illustré. Ce moment correspondrait à la seconde moitié du XVIIe siècle, voire plus précisément encore aux années1660-1680. Il s’agit d’une période où le pouvoir est centré autour de la figure de Louis XIV, roi-soleil. Le classicisme à la française ne se définit pas seulement par des critères historiques. Il répond également à des critères formels. Les œuvres classiques reposent sur une 1Voir la première partie de ce cours qui est sur la plate-forme de la Faculté. volonté d’imitation et de réinvention des œuvres antiques. Elles respectent la raison et sont en quête d’un équilibre reposant sur le naturel et l’harmonie. De ce fait, de nombreuses œuvres du XVIIe siècle ont été écartées par les partisans du classicisme car elles ne répondaient pas aux normes classiques. (Le terme baroque a été emprunté de la joaillerie, comme on a vu, pour désigner cette littérature qui ne rentrait pas dans les cadres théoriques de l’époque). Mais il va de soi que les auteurs du XVIIe siècle n’avaient pas conscience de ces catégories et que la littérature baroque a très largement nourri la littérature dite classique. En littérature, le classicisme est un courant littéraire qui se développa en France, et plus largement en Europe, dans la deuxième moitié du XVIIe siècle. Il désigne un ensemble de valeurs et de critères qui définissent un idéal s’incarnant dans l’ « honnête homme » et qui développent une esthétique sur l’idéal de perfection. uploads/Litterature/ le-classicisme.pdf