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POUR UNE DÉMARCHE PRAGMATIQUE EN HISTOIRE DE LA GESTION Nicolas Berland et Anne

POUR UNE DÉMARCHE PRAGMATIQUE EN HISTOIRE DE LA GESTION Nicolas Berland et Anne Pezet Association Francophone de Comptabilité | « Comptabilité - Contrôle - Audit » 2000/3 Tome 6 | pages 5 à 17 ISSN 1262-2788 ISBN 2711734153 Article disponible en ligne à l'adresse : -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- https://www.cairn.inforevue-comptabilite-controle-audit-2000-3-page-5.htm -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Distribution électronique Cairn.info pour Association Francophone de Comptabilité. © Association Francophone de Comptabilité. Tous droits réservés pour tous pays. La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la licence souscrite par votre établissement. 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Depuis quelques années, des thèses d'histoire du contrôle et de la comPta- bilité ont égâement été soutenues avec succès en France (Nikitin, 1992 ; Lemarchand, 1993 ; Zimnovitch,1997). Loin d'être un corps unifié, la recherche dans ce domaine comprend différents courants, tradition- nels ou critiques (Iæmarchand,1994). Cette diversité soulève la question du lien entre recherche contemporaine en gestion et approche historique. I-a démarche historique ne vise-t-elle qu à accumu- ler des connaissances sans schéma dinterprétation et à répondre à la question : lYho dià whatfrx ? La gestion et I'histoire ont entrepris, depuis quelques années, un jeu de u participations croisées > qu'aaeit.nt de nombreux rravaux d'historiens et de gestionnaires. Au-delà d'échanges qui restent porr"tu.lr, la gestion peur, avec le concours de I'histoire, réaliser un parcours méthodologique et épis- iémologique à,, t t-. duquel conceptualisetion et acdon se rapprocheront dans une concePtion preg- matique de la recherche historique en gestion. Cerre conception est illustrée par deux exemples. Le premier emPrunte à I'histoire du contrôle budgétaire ", -.t "r, parallèle ses fonctions, lors de son implantation dans les entreprises, et les problé- matiques actuelles dà h recherche en contrôle. Le deuxième exemple tire de I'analpe historique des pratiques de choix d'investissement une technologie de la décision d'investir et enrichit la théorie en proposant une redéÊnition des fonctions des instruments de la décision. ffi Pour une pragmatique de I'histoire en gestion Les gestionnaires entretiennent avec I'histoire des relations ambiguës. Entre les partisans d'une histoire de la gestion et les sceptiques quant à sa validité et à sa Peftinence' les débats rfont jusqu'à présent débouché que sur un malentendu. Une approche pragmatique de notre discipline e$ de ,r"t,rt" à clarifier les relations avec I'histoire mais aussi les débats épistémologiques internes eux sciences de gestion. 1lffi.,;*{,.,I$Ë.'$,ffi Les gestionnaires face à I'histoire s entre méfiance et gratuité Sur les rapporrs enûe gesrion et histoire, les points de vue des gestionnaires divergent. Iæs positions vont du rejet à une réelle pratique de l'histoire en passant par l'indifférence ou encore le doute. le méfiance des gestionnaires à l'égard de I'histoire s'exprime d'abord par une interrogadon' commune avec les "ppt*ho qualitatives des organisations, sur les possibilités de généralisation des cas histo- riques. En d'autres termes, l'histoire ne produit-elle que de I'anecdote ? Comme pour les études de cas, la question de la généralisation se heurte à la singularité des phéno- mènes observés. Plusieurs réponses sont possibles. Les historiens, conscients du problème en dehors de toute considération de gestionr p€uvert avoir une approche volontariste comme Le Goff: u Lhistoire comme toure science doit donc généraliser et expliquer u (1988, P.209).Ils peuvent ftale- ment renverser le problème en insistant sur le rôle de la singularité comme renfort de la régularité : u Le travail consiste à produire du négatifi, et qui soit significatif Il est spécialisé dans la fabrication de ces différences pertinentes qui permettent de " sortir " une rigueur plus grande dans les Programma- tions et leur exploitation qystématique o (Certeau, 1974, p. 57). Lécart devient le miroir dans lequel CoMnTABIUTÉ - CoNrRôLE - Auott / Numéro spécial - décembre 2000 (p. 5 à 17) Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 154.118.141.74 - 28/08/2019 15:34 - © Association Francophone de Comptabilité Document téléchargé depuis www.cairn.info - - - 154.118.141.74 - 28/08/2019 15:34 - © Association Francophone de Comptabilité Nicolar BBruruo et Anne PszE'r POURUNE DEMARCHE PRÂGMANQUE EN HISTOIRE DE L/q, GESTION se reflète la régularité supposée dun phénomène ou encore sa modélisation. Il contribue à la rigueur d'une démonstration en donnant une profondeur et une réalité à des lois qu'il ne nie pas. Une autre réponse est de refi.rser toute idée de généralisation. læ cas, qu'il soit historique ou non, produit de la connaissance n indispensable plutôt qu utile u selon l'enpression de Nikitin (I994a, p.5O : u Lhistoire n'est donc pas pour le gestionnaire un outil de vérification empirique de ses théories, comme peut l'être le laboratoire pour le physicien. ks érudes de terrain nous fournissent des infor- mations précieuses sur la réalité des entreprises, mais ne garantissent jamais que les choses iront de même dans le futur o (p. 55). Dans sa th&e cependant, Nikitin proposait une alternative. S'inspirant de Chandler, il iatachait à étudier des cas rypiques et représentatiÊ : u Nous evons constaté que les méthodes de gestion appa- raissaient tout d'abord dans les grandes entreprises avant de se diffi.rser " (1992, p. 492). l.e cas historique ne relève donc pas du domaine de I'anecdote. Au-delà du problème de la généra- lisation, il permet de dégager des configurations, des agenaements certes singuliers mais contextuali- sés et situés dans une construction temporelle. Cette approche donne une épaisseur aux phénomènes. Le temps n'est pas traité comme une variable, c'est une consûuction d'événements organisés en séquences. Le cas historique comble les lacunes de I'absuaction en enrichissant les concepts par la prise en compte de situations et d'évolutions dans le temps et dans I'espace. Prenant le cas de la déci- sion, Mintzberg a al. soulignent I'urgence d'ouvrir un concept jusqu ici traité de manière abstraite et isolée : oVe arguefor rnore uaried approaches n resea.rch, so that justice can be dnne to the histories oforga- niu.tions, the people inuolued in them, and tbe intricate webs of isues they experience [.,,J today's concep- nal worlà of organizttional dzcision mabing hohs a&lb blzch and white, Is it not time to o?en it up to tbe rich world of cohr ? > (1995, p.277) Ils proposent d'approcher la décision, mais ceci est valable pour d'autres concepts, < in toto > et < in aiao ,) et non plus seuleme nt o dz noao > et * in uitro ,. Lhistoire est à même de jouer ce rôle dans les meilleures conditions puisque qu'elle refuse d'extraire arbitrairement des phénomènes mais, au contraire, les situe dans le rcmps et dans I'espace de l'organisation et du conte:ûe plus général. Outre la question de la généralisation, des gestionnaires réfutent I'utilisation même de la méthode historique. Marmonnier etThiétart, tout en reconnaissant qu' u information et méthode sont proba- blement les deux âspects majeurs de I'apport potendel de I'histoire à la gestion , (1988, p.171), doutent de la capacité du gestionnaire à utiliser la méthode historique de manière rigoureuse. Aux historiens donc de faire I'histoire des entreprises. Aux gestionnaires de I'utiliser dans sa u fonction rhétorique > mais non en lui conférant un ( staû,rt de preuve o.'\ù?'acheux, sâns opposer un refus de scientificité à I'histoire, rejoint ce courant dubitatif Alors qu il argumenre en faveur de la rigueur des méthodes qualitatives, il met à part l'histoire qui u consiste à udliser les archives des entreprises pour reconstruire méthodiquement une situation passée. C'est donc un travail d'historien. Il ne faut pas confondrc I'histoire et les sciences de gestion , (1996, p.223-224).Il ne s'agit pas de confondre mais d'enrichir. læs historiens, de leur aveu même, n'ont pas la compétence pour étudier les pratiques de gestion dans leurs aspects proprement uploads/Management/ cca-063-0005.pdf