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SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel 1 LES EXERCI

SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel 1 LES EXERCICES DE FRANÇAIS DU CCDMD www.ccdmd.qc.ca Saisir les nuances des mots ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel LA LECTURE EFFICACE Avertissement La présente leçon s’intéresse aux différents sens possibles d’un mot et souligne l’importance de se référer au contexte dans la construction du sens d’un texte. Elle s’inscrit dans un ensemble qui montre comment l’observation des différents aspects des mots permet au lecteur de les interpréter dans un texte avec préci- sion et nuance. Ces aspects sont : • Les propriétés grammaticales (leçons 1 à 7) ; • Les propriétés sémantiques (leçons 8 à 18). Les mots sont des déclencheurs qui permettent de construire le sens d’un texte en solli- citant soit notre mémoire, soit notre imagination, ou encore, notre réflexion. Le manie- ment de ces outils demande de l’attention et requiert, dans les cas de notions-clés, l’usage d’un bon dictionnaire. En effet, de façon inattendue, les mots peuvent cacher de nom- breux sens ; quand un lecteur rencontre un mot qui suscite une interrogation, il peut profiter de l’occasion pour enrichir sa connaissance des mots et des nuances qu’ils ex- priment. Ne pas consulter un dictionnaire en de tels cas peut l’entraîner dans des con- tresens ou le priver de données précieuses ; à l’inverse, une recherche de quelque ins- tant peut ouvrir la porte à des considérations imprévues. Pour comprendre un texte, le lecteur agit avec clairvoyance : il fait émerger les nuances de sens qui conviennent dans le contexte où les mots se trouvent et attribue ainsi au texte un sens juste et précis. POLYSÉMIE ET CHAMP SÉMANTIQUE Certains mots n’ont qu’une seule signification : ils sont monosémiques. C’est le cas de mots désignant des objets ou des êtres comme porte-clés (anneau ou étui réunissant des clés), porto (vin liquoreux produit au Portugal), poney (cheval de petite taille à l’âge adulte), murène (poisson des mers tropicales à la morsure dangereuse), etc. D’autres mots, très nombreux, peuvent avoir plusieurs significations : ils sont polysé- miques. Ainsi, un mot banal comme pâté peut désigner, selon Le Robert : 1. une pâtisserie servant d’enveloppe à une viande ; 2. une pièce de charcuterie faite d’un hachis de viande enveloppé dans une croûte ; 3. un hachis de viandes épicées cuit dans une terrine, sans enveloppe de pâte ; SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel 2 LES EXERCICES DE FRANÇAIS DU CCDMD www.ccdmd.qc.ca 4. un petit gâteau à la crème (en Belgique) ; 5. une grosse tâche d’encre ; 6. un ensemble de maisons formant un bloc ; 7. du sable mouillé moulé à l’aide d’un seau (jeu d’enfant). On appelle champ sémantique l’ensemble des sens possibles d’un mot tels qu’on les trouve dans un dictionnaire. Les mots dire, donner, droit occupent chacun plus d’une page dans Le Robert, et le mot faire plus de deux ; ces mots, comme plusieurs autres, ont un champ sémantique très étendu. En consultant un dictionnaire pour connaître le champ sémantique de divers mots, on découvre certaines propriétés de sens récurrentes. Nombreux sont les mots où se distin- guent un sens propre et un sens figuré, un sens concret et un sens abstrait, un sens général et un sens spécialisé. SENS PROPRE ET SENS FIGURÉ Le sens propre est le sens premier du mot, celui qui est le plus proche de son origine étymologique du mot. Par exemple, passoire désigne « un récipient percé de trous et utilisé pour égoutter des aliments, pour filtrer sommairement des liquides » (Le Robert). Le premier sens donné à pâté (fait de pâte) correspond à la notion de sens propre. Le sens figuré peut ajouter au sens propre une dimension imagée, métaphorique qui aide à la représentation mentale. Par exemple, le mot passoire, employé pour parler d’une frontière ou de la mémoire de quelqu’un, prend le sens figuré de « qui ne retient rien ». De la même façon, on peut parler de la profondeur du raisonnement ou de la lumière du cœur. Les sens 5, 6 et 7 de pâté sont des sens figurés. SENS CONCRET ET SENS ABSTRAIT Le sens concret d’un mot réfère au monde physique perçu par les sens (nature, objets, êtres, animaux, sensations, action). Le sens abstrait réfère à la pensée, à ce qui est perçu par l’esprit ; il désigne non pas l’objet, mais une caractéristique ou une qualité de l’objet. Par exemple, le mot naissance désigne, selon Le Robert : 1. le commencement de la vie indépendante caractérisé par l’établissement de la res- piration pulmonaire ; 2. le moment où le fœtus est expulsé de l’organisme maternel ; 3. la condition sociale résultant du fait qu’on est né dans telle ou telle classe sociale. Dans les deux premiers sens, le mot renvoie à des réalités physiques du monde naturel ; il s’agit donc de sens concrets. Dans le troisième sens, le mot évoque un jugement so- cial, ce qui correspond à une réalité de l’esprit, du monde de la pensée ; c’est un sens abstrait. SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel 3 LES EXERCICES DE FRANÇAIS DU CCDMD www.ccdmd.qc.ca SENS SPÉCIALISÉ ET SENS GÉNÉRAL Un mot a un sens spécialisé si le dictionnaire lui attribue un sens particulier propre à un domaine d’activité ou de connaissances. Par exemple, • le mot infarctus est utilisé en médecine pour indiquer la nécrose (mort de cellules) de tissus d’un organe par ischémie (manque d’irrigation sanguine) ; • le mot quark en physique désigne un constituant élémentaire d’un hadron (parti- cule élémentaire susceptible d’interaction forte). Dans ces exemples, la définition proposée appartient à un monde de connaissances spé- cifique ; de plus, les parenthèses illustrent le caractère spécialisé du mot puisqu’il faut même chercher dans le dictionnaire le sens des mots employés pour les définir. Le mot « quark » ci-dessus n’a qu’un sens spécialisé. Par contre, plusieurs mots spéciali- sés ont acquis, dans l’usage courant, un sens général représentant une signification sou- vent voisine du sens spécialisé. Ainsi, selon Le Robert : • infarctus désigne une lésion du cœur provoquée par un spasme prolongé ; • paranoïa, utilisé dans un sens médical plus spécifique jusque vers 1920, désigne main- tenant des troubles caractériels engendrant un délire et des réactions agressives. Inversément, des mots d’usage courant ont vu leur sens général évoluer vers un sens spécialisé. • Par exemple, peigner et peigne ont vu leur sens général se transformer, par analogie, dans l’industrie textile pour désigner un procédé et un instrument utilisés dans le traitement de la laine. • De même, le mot rotation, qui désigne le mouvement d’un corps autour d’un axe, reçoit, en géométrie et en agriculture, un sens spécialisé approprié à chaque domaine ; ces significations apparaissent dans un dictionnaire. SENS CONTEXTUEL Il revient au lecteur de choisir le sens qui s’adapte le mieux à un mot en fonction de la phrase ou du contexte plus général du texte ; c’est le sens contextuel. Quel sens, en effet, donner au mot culture si l’on ne sait pas dans quel domaine (agriculture, biologie, anthropologie, …) il est utilisé ? Lisant un texte d’agronomie, un lecteur comprendra que la rotation des cultures désigne la succession des espèces végétales cultivées ; dans un texte portant sur la biologie cellulaire, le lecteur pensera aux techniques de dévelop- pement de micro-organismes ou de bactéries appliquées successivement à divers frag- ments de tissus vivants. Cette expression pourrait-elle avoir un sens particulier en an- thropologie ? en sociologie ? … SAISIR LES NUANCES DES MOTS Leçon 8 – Polysémie et sens contextuel 4 LES EXERCICES DE FRANÇAIS DU CCDMD www.ccdmd.qc.ca DU POINT DE VUE DU LECTEUR • Le lecteur qui aborde un texte littéraire doit se rappeler que les auteurs aiment par- ticulièrement jouer sur les glissements de sens possibles grâce à la polysémie ; les mots sont ainsi souvent employés au sens figuré, dans des rapports métaphoriques avec leur sens premier. Ceci donne au texte sa richesse et ouvre sur des interpréta- tions personnelles qui requièrent un examen attentif du contexte des mots pour en déterminer le sens contextuel. • Par contre, le lecteur qui aborde un texte propre à un domaine de connaissances ou d’activités, particulièrement un texte technique ou scientifique, se retrouve devant un vocabulaire spécialisé essentiellement monosémique ; en pareil contexte, cha- que mot ne peut avoir qu’un sens et ne doit en aucun cas laisser place à des inter- prétations personnelles. Le lecteur qui trouve dans un tel texte des mots polysémi- ques dont une des significations est spécialisée et propre au domaine traité, doit pou- voir construire le sens du texte en faisant appel à cette signification spécialisée. • Un lecteur pourrait reconnaître un type de texte selon que le vocabulaire employé uploads/Philosophie/ polysemie-et-sens-contextuel.pdf