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Les Lettres persanes Lettre XXXVII USBEK A IBBEN A Smyrne. Commentaire littérai

Les Lettres persanes Lettre XXXVII USBEK A IBBEN A Smyrne. Commentaire littéraire de la Lettre persane XXXVII (37) Le roi de France est vieux. Nous n'avons point d'exemple dans nos histoires d'un monarque qui ait si longtemps régné. On dit qu'il possède à un très haut degré le talent de se faire obéir: il gouverne avec le même génie sa famille, sa cour, son état. On lui a souvent entendu dire que, de tous les gouvernements du monde, celui des Turcs, ou celui de notre auguste sultan, lui plairait le mieux: tant il fait cas de la politique orientale. J'ai étudié son caractère, et j'y ai trouvé des contradictions qu'il m'est impossible de résoudre: par exemple, il a un ministre qui n'a que dix-huit ans, et une maîtresse qui en a quatre-vingts; il aime sa religion, et il ne peut souffrir ceux qui disent qu'il la faut observer à la rigueur; quoiqu'il fuie le tumulte des villes, et qu'il se communique peu, il n'est occupé depuis le matin jusqu'au soir qu'à faire parler de lui; il aime les trophées et les victoires, mais il craint autant de voir un bon général à la tête de ses troupes qu'il aurait sujet de le craindre à la tête d'une armée ennemie. Il n'est, je crois, jamais arrivé qu'à lui d'être en même temps comblé de plus de richesses qu'un prince n'en saurait espérer, et accablé d'une pauvreté qu'un particulier ne pourrait soutenir. Il aime à gratifier ceux qui le servent; mais il paie aussi libéralement les assiduités, ou plutôt l'oisiveté de ses courtisans, que les campagnes laborieuses de ses capitaines: souvent il préfère un homme qui le déshabille, ou qui lui donne la serviette lorsqu'il se met à table, à un autre qui lui prend des villes ou lui gagne des batailles: il ne croit pas que la grandeur souveraine doive être gênée dans la distribution des grâces; et, sans examiner si celui qu'il comble de biens est homme de mérite, il croit que son choix va le rendre tel; aussi lui a-t-on vu donner une petite pension à un homme qui avait fui des lieues, et un beau gouvernement à un autre qui en avait fui quatre. Il est magnifique, surtout dans ses bâtiments: il y a plus de statues dans les jardins de son palais que de citoyens dans une grande ville. Sa garde est aussi forte que celle du prince devant qui tous les trônes se renversent; ses armées sont aussi nombreuses, ses ressources aussi grandes, et ses finances aussi inépuisables. A Paris, le 7 de la lune de Maharran, 1713. ecture de la lettre : Le roi de France est vieux. Nous n'avons point d'exemple dans nos histoires d'un monarque qui ait si longtemps régné. On dit qu'il possède à un très haut degré le talent de se faire obéir: il gouverne avec le même génie sa famille, sa cour, son état. On lui a souvent entendu dire que, de tous les gouvernements du monde, celui des Turcs, ou celui de notre auguste sultan, lui plairait le mieux: tant il fait cas de la politique orientale. J'ai étudié son caractère, et j'y ai trouvé des contradictions qu'il m'est impossible de résoudre: par exemple, il a un ministre qui n'a que dix-huit ans, et une maîtresse qui en a quatre-vingts; il aime sa religion, et il ne peut souffrir ceux qui disent qu'il la faut observer à la rigueur; quoiqu'il fuie le tumulte des villes, et qu'il se communique peu, il n'est occupé depuis le matin jusqu'au soir qu'à faire parler de lui; il aime les trophées et les victoires, mais il craint autant de voir un bon général à la tête de ses troupes qu'il aurait sujet de le craindre à la tête d'une armée ennemie. Il n'est, je crois, jamais arrivé qu'à lui d'être en même temps comblé de plus de richesses qu'un prince n'en saurait espérer, et accablé d'une pauvreté qu'un particulier ne pourrait soutenir. Il aime à gratifier ceux qui le servent; mais il paie aussi libéralement les assiduités, ou plutôt l'oisiveté de ses courtisans, que les campagnes laborieuses de ses capitaines: souvent il préfère un homme qui le déshabille, ou qui lui donne la serviette lorsqu'il se met à table, à un autre qui lui prend des villes ou lui gagne des batailles: il ne croit pas que la grandeur souveraine doive être gênée dans la distribution des grâces; et, sans examiner si celui qu'il comble de biens est homme de mérite, il croit que son choix va le rendre tel; aussi lui a-t-on vu donner une petite pension à un homme qui avait fui des lieues, et un beau gouvernement à un autre qui en avait fui quatre. Il est magnifique, surtout dans ses bâtiments: il y a plus de statues dans les jardins de son palais que de citoyens dans une grande ville. Sa garde est aussi forte que celle du prince devant qui tous les trônes se renversent; ses armées sont aussi nombreuses, ses ressources aussi grandes, et ses finances aussi inépuisables. Commentaire de la lettre : Montesquieu est un écrivain du XVIIIème siècle, appartenant donc au mouvement des Lumières et connu pour être, entre autres, l'auteur des "Lettres Persanes" en 1721. Cette œuvre est un échange de lettres entre deux persans nommés Usbek et Ibben qui, à travers le genre épistolaire, donnent leurs avis sur la société française de l'époque. Le texte intégral est paru tout d'abord à Amsterdam en 1721, puis est arrivé clandestinement en France six ans après la mort de Louis XIV, se montrant être un grand succès parmi les français. Le passage que nous étudierons est la Lettre 37, dans laquelle Usbek fait par de son avis sur le gouvernement à Ibben, et plus précisément sur la façon de gouverner de Louis XIV. Nous pouvons ainsi nous demander en quoi il est possible de parler de portrait critique. Nous verrons dans un premier temps que Montesquieu fait une critique indirecte du Roi et de sa Cour, puis que l'auteur lui adresse une succession de reproches. Problématique : en quoi la satire de la monarchie française est-elle efficace ? I) Une efficacité du regard étranger a) le regard étranger - noms persans, lieux persans, dates persanes : <<Usbek>>, << Smyme », <<lune>> - multiples allusions à la Perse / pronoms et adjectifs possessifs (<< nous », « nos », <<notre> Exotisme à la mode au XVIlIème - Intérêt du regard étranger : permet de fuir la censure (cf. publication anonyme) permet de déceler des éléments que la force de l‟habitude nous dérobe (le regard neuf révèle les travers que nous ne voyons plus) => mise à distance/ distanciation critique effet de relativisation : la France n‟est pas le centre du monde, la monarchie française est replacée dans une perspective très élargie qui permet des comparaisons _ b) L'étonnement feint comme arme de dénonciation - signes de l'étonnement, de l'ingénuité feinte : termes marquant les caractéristiques surprenantes du roi : << nous n‟avons point d‟exemple [...] d‟un monarque» le roi est présenté comme une énigme : <<j> étonnement feint comme arme de dénonciation en permettant une remise en cause des institutions en place. Usbek met en avant une question morale, Montesquieu ne critique pas la monarchie mais ce qu'elle est entre les mains de tel ou tel. "Le roi de France est vieux - phrase brève et directe, cela a une double fonction de critiquer la monarchie et cela permet de garder ce côté naïf et aisé de ce regard étranger Monstration du pouvoir-> Montrer pour dominer "Sa famille sa cour son état" gradation sur un rythme ternaire -> forme des phrases au service de la rhétorique (équilibre le fond et la forme pour convaincre le locuteur) - Regard oriental -> critique de l'orient ainsi que de la monarchie française "j'ai étudié son caractère" aspect moral La critique se voit personnalisée - voila pourquoi il s'attaque à son caractère "18-80 ans" registre humoristique Religion appréciée par le roi mais il ne la suit pas à la lettre - L'opportunisme du roi par rapport à la religion est critiqué c} une apparente objectivité - point de vue qui rappelle celui du scientiﬁque (démarche scientiﬁque /philosophique qui s‟appuie sur l‟observation des faits) => lexique scientiﬁque : « j‟ai étudié», «j‟y ai trouvé », <<r>> => apparente neutralité du scientiﬁque - de plus, on note des signes de prudence objective, des signes d'incertitude : « Par exemple » comme si la dénonciation relevait de l'anecdotique << je crois » modalisateur en vérité Usage du pronom <<on>> indéﬁni (Usbek laisse dans l' ombre le véritable émetteur de la critique) II) Une satire de la monarchie a) le monarque - Les contradictions - tout le second paragraphe est placé sous le signe de la contradiction, de l'incohérence. On note un système d‟antithèses juxtaposées avec une opposition terme à terme : <<ministre>>/ <<ma>> - « il aime >> / <<il>> - << il fuie le tumulte des villes » / << <<occupe>> - << uploads/Politique/ les-lettres-persanes.pdf