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SUR LE CHEMIN DE LA MATURITE SPIRITUELLE. PRÉFACE Voici ce que dit l'apôtre Pau

SUR LE CHEMIN DE LA MATURITE SPIRITUELLE. PRÉFACE Voici ce que dit l'apôtre Paul sur son ministère: "C'est lui que nous annonçons, en avertissant tout homme et en instruisant tout homme en toute sagesse, afin de rendre tout homme parfait (homme parfait, ayant atteint la maturité spirituelle) en Christ. C'est à cela que je travaille, en combattant avec sa force qui agit puissamment en moi." (Colossiens 1:28-29). Tout homme spirituellement mûr en Christ! Imaginez quelle serait la richesse, de l'Église si ce but était atteint! Le monde et la puissance de Satan ne pourraient plus nous résister! Et même si nous n'arrivons pas à amener tout homme et toute femme à la maturité spirituelle en Christ, nous devons encourager et aider tout enfant de Dieu qui le désire, à grandir spirituellement dans sa vie de tous les jours. Pendant ces années où je me suis efforcé à ressembler davantage au Christ, j'ai été à la recherche de textes pouvant m'aider à progresser. J'ai découvert alors que ce domaine était passablement négligé. Bien que nous ayons publié beaucoup d'écrits sur les principes fondamentaux devant conduire les hommes et les femmes à Christ, il existe très peu de littérature exposant les moyens pratiques à la progression vers la maturité spirituelle. Je me suis mis ainsi à rassembler les matériaux appropriés, qui m'ont maintes fois servi pour la préparation de nombreux sermons et classes bibliques sur le thème de la croissance chrétienne. Je ne considère pas ma propre croissance spirituelle comme achevée. Loin de là, je suis bien conscient de mes faiblesses et de mes insuffisances. Les matériaux qui forment ce livre m'ont été utiles, et d'autres' ayant étudié avec moi en diverses circonstances, ont déclaré en avoir aussi tiré profit. Nous espérons qu'il en sera de même pour plusieurs enfants de Dieu, lorsqu'ils auront ce livre entre les mains. Je dois remercier mon épouse Myra et ma secrétaire Cheryl Fewell, d'avoir dactylographié le manuscrit final (édition anglaise) de ce volume. Ma reconnaissance va aussi à Neil Bryan pour m'avoir encouragé à écrire ce livre, et pour s'être chargé de la publication et de la diffusion de l'édition originale. Mais par-dessus tout, je remercie le Seigneur pour le ministère d'écriture qu'Il m'a confié, et pour mes chers frères en Christ qui ont bien voulu utiliser les divers ouvrages que j'ai produits. Que Dieu soit glorifié et Son peuple encouragé à croître spirituellement par le moyen de ce livre, c'est là le vœu de son auteur. CHAPITRE PREMIER QUE M'EST-IL ARRIVÉ? La conversion, c'est "l'action de se tourner vers Dieu". L'être tout entier, tant le cœur que la vie, se détourne de la pratique du péché, pour se tourner vers l'amour et le service de Dieu. Ce processus est décrit de plusieurs manières dans les Écritures, et tout un choix de belles et puissantes images y sont employées pour permettre de mieux comprendre ce qu'"être sauvé" veut dire. En lisant les pages qui suivent, prêtez particulièrement attention aux mots et passages en italiques et réfléchissez à leur signification. "Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur" (Actes 3:19-20). Le Seigneur avait dit à Saul de Tarse qu'Il l'avait choisi pour un ministère spécial parmi les non- Juifs: "...je t'envoie, pour leur ouvrir les yeux, afin qu'ils se tournent des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu, et qu'ils reçoivent le pardon des péchés et un héritage avec ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi." (Actes 26:18). "..., lorsque nous étions spirituellement morts à cause de nos fautes, Il nous a rendus à la vie avec le Christ..." (Éphésiens 2:5). Bien d'autres versets auraient pu être cités ici, mais ces quelques exemples sont suffisants pour démontrer que la conversion est présentée dans la Parole de Dieu comme un événement fondamental d'une portée spirituelle immense. Veuillez noter également que ces versets posent la conversion comme un fait réel, accompli par la puissance de Dieu; elle n'est pas donnée comme une expérience subjective, qui ne peut être vérifiée ou prouvée publiquement. Pour certaines personnes la conversion est soudaine et dramatique; pour d'autres, c'est l'aboutissement d'une marche graduelle et prolongée, mais délibérée, vers Dieu. Saul de Tarse était en route pour Damas dans le but de persécuter les chrétiens dans cette ville, quand le Seigneur lui apparut, c'est ainsi que ce chemin devint le lieu de sa conversion. Quand Ananias vint à Saul, pour communiquer les commandements de l'Évangile pour son salut, Saul qui, seulement quelques heures plus tôt, avait été un ennemi acharné et violent du Christ, se montra impatient de devenir Son disciple, ce qu'il manifesta par un désir ardent de prêcher dans les synagogues en proclamant que Jésus est le Fils de Dieu (cf. Actes 9:20,22, 26). Par contre, un centurion romain nommé Corneille, avait cherché consciencieusement à connaître la volonté de Dieu pour y obéir. Loin de lutter contre le Christ et de persécuter les chrétiens, il écoutait quand on lui parlait du vrai Dieu (vraisemblablement par les Juifs de sa ville), et il priait ce Dieu de lui faire connaître Sa volonté pour lui. Quand Pierre fut envoyé dans la maison de Corneille en réponse à ses prières, sa conversion fut le dernier pas d'un effort persistant et prolongé pour s'approcher de Dieu (cf. Actes 10-11). Pour atteindre l'état béni du salut, les chemins de Saul et de Corneille avaient été très différents; bien qu'ils croyaient et obéissaient au même Évangile, ni les circonstances de leur instruction, ni leur manière de la recevoir ne furent identiques. Et il en est toujours ainsi pour nous qui vivons aujourd'hui. Personne ne doit penser que sa propre conversion est moins authentique ou moins valable parce qu'elle n'a pas été aussi soudaine et radicale que celle de Paul ou aussi spectaculaire que celle d'un tel ou d'une telle. La preuve d'authenticité d'une conversion n'est pas dans sa soudaineté ou dans son aspect dramatique, elle est dans sa conformité à la vérité. Dès l'instant où une personne fait l'expérience du salut, elle doit toujours réaliser ce qui suit: "Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici: toutes choses sont devenues nouvelles" (2 Corinthiens 5:17). Je me souviens parfaitement du baptême d'un de mes amis. Quand je le fis ressortir de l'eau, il eut un large sourire et dit: "Je me sens comme un homme nouveau!" Me basant sur l'affirmation de Paul, j'ai pu lui répondre: "Vous êtes un homme nouveau." C'est un pas important pour la croissance spirituelle que de savoir apprécier correctement ce qui se produit au moment où l'on expérimente le salut. C'est donc à ce moment-là que nous commençons cette série de leçons sur la croissance et la maturité en Christ. Au cours de cette étude, nous nous efforcerons d'acquérir une compréhension plus complète de ce qu'est le salut. Que m'est-il arrivé par ma conversion? La personne sauvée est "en Christ" Un commentateur a établi que l'expression "en Christ" ou "en Jésus-Christ" figure 5.5 fois dans le Nouveau Testament, dont 54 dans les écrits de Paul. Si un fétu de paille emporté par le vent donne la direction de celui-ci, la statistique du commentateur révèle sans l'ombre d'un doute un courant de pensée dans l'esprit de l'Apôtre que nous ferons bien d'approfondir. Que signifie "être en Christ?" Tout d'abord, cette personne a été délivrée de la culpabilité et du pouvoir du péché. "Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ-Jésus" (Romains 8: 1). Puis, elle a une bonne relation avec Dieu (c'est-à-dire qu'elle est juste). "Et même je considère tout comme une perte à cause de l'excellence de la connaissance du Christ- Jésus, mon Seigneur. A cause de lui, j'ai accepté de tout perdre, et je considère tout comme des ordures, afin de gagner Christ, et d'être trouvé en lui, non avec une justice qui serait la mienne et qui viendrait de la loi, mais avec la justice qui est obtenue par la foi en Christ, une justice provenant de Dieu et fondée sur la foi" (Philippiens 3:8-9). Et encore, "Celui qui n'a pas connu le péché, il l'a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu" (2 Corinthiens 5:21). Ailleurs il est dit que d'être en Christ c'est être béni de toute bénédiction spirituelle (Éphésiens 1: 3), avoir le pardon des péchés (Éphésiens 1: 7), le salut (2 Timothée 2: 10), et bien d'autres richesses encore. Une personne est "en Christ" quand elle a reçu le baptême pour la rémission des péchés. "...vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ" (Galates 3:27). "Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Christ-Jésus, c'est en sa mort que nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis avec lui dans la mort par le baptême, afin que, comme Christ est ressuscité d'entre les morts par la gloire du Père, de même nous uploads/Religion/ maturite-spirituelle.pdf