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RECHERCHES QUALITATIVES – Vol. 27(1), 2007, pp. 40-59. ISSN 1715-8705 - http://

RECHERCHES QUALITATIVES – Vol. 27(1), 2007, pp. 40-59. ISSN 1715-8705 - http://www.recherche-qualitative.qc.ca/Revue.html © 2008 Association pour la recherche qualitative 40 La recherche développement en éducation : fondements, apports et limites Jean Loiselle, Ph.D. Université du Québec à Trois-Rivières Sylvie Harvey, Ph.D. Université du Québec à Trois-Rivières Résumé La recherche développement en éducation constitue un type de recherche peu documenté. Certains auteurs proposent des démarches associées à ce type de recherche. Toutefois, les démarches proposées par ces auteurs s’appuient sur des fondements parfois différents. Le présent article analyse les conceptions de la recherche développement véhiculées par divers auteurs et propose, pour ce type de recherche, une approche principalement interprétative, qualitative et inductive. Il situe la recherche développement par rapport à d’autres démarches qualitatives et en analyse les finalités, les apports et les limites. Mots clés RECHERCHE DÉVELOPPEMENT, APPROCHE MÉTHODOLOGIQUE, APPROCHE INDUCTIVE Introduction La recherche en éducation donne lieu à des approches méthodologiques diversifiées. Husén (1999) attribue la diversité des types de recherche en éducation et des paradigmes sous-jacents au fait que les chercheurs en éducation proviennent de champs disciplinaires différents. Aux méthodes d’inspiration positiviste s’appuyant généralement sur des approches quantitatives s’est ajouté un ensemble de méthodes de recherche s’inspirant davantage d’un courant interprétatif et ethnographique. Anadón (2000) décrit cette évolution de la recherche en éducation et note que les orientations actuelles accordent une importance centrale à l’intentionnalité des acteurs, de LOISELLE & HARVEY / La recherche développement en éducation… 41 même qu’au caractère changeant et insaisissable des processus liés à l’action éducative. Les approches qualitatives s’inscrivent bien dans ces orientations actuelles. Certaines de ces approches qualitatives, comme la recherche-action ou l’étude de cas, sont décrites par plusieurs auteurs et présentées dans plusieurs volumes de méthodologie de recherche. Par contre, d’autres types de recherche, comme la recherche développement, sont beaucoup moins documentés, donnent lieu à des pratiques peu balisées et soulèvent parfois des questions quant à leur pertinence scientifique. Le processus de création et le développement de produits, de modèles ou de pratiques adaptées à une situation d’enseignement ou d’apprentissage occupent une place importante dans l’activité éducative. La recherche en éducation doit donc fournir des outils susceptibles de faciliter ce processus de création et de développement d’objets pédagogiques. Les recherches fondamentales peuvent certes contribuer à améliorer les pratiques, mais les recherches centrées sur l’action, comme la recherche-action ou la recherche développement, méritent une place importante dans la recherche en éducation. Pourtant, la recherche développement occupe une très petite part de la recherche actuelle en éducation. Peu d’ouvrages méthodologiques amènent des précisions sur la nature de la recherche développement ou en précisent la démarche. Ainsi, peu de balises méthodologiques sont définies pour les chercheurs s’intéressant au développement de produits, de modèles ou d’interventions pédagogiques. De plus, les quelques articles méthodologiques qui traitent de ce type de recherche y associent des finalités variées et proposent des démarches parfois différentes. Dans ce contexte, il apparaît important d’analyser les orientations et les finalités poursuivies par la recherche développement, et de comparer ce type de recherche à d’autres approches méthodologiques avec lesquelles elle partage des points communs tout en conservant des caractéristiques distinctives. Dans cette perspective, cet article analyse d’abord la nature de la recherche développement et les orientations fondamentales auxquelles elle se rattache. L’article établit ensuite des comparaisons entre la recherche développement et d’autres types de recherche qualitative, puis traite de la légitimité de ce type de recherche et des limites qui y sont associées. Nature de la recherche développement Les définitions de la recherche développement proposées dans les écrits sont variées. On retrouve aussi plusieurs expressions référant au développement d’objets réalisés dans un contexte de recherche. L’analyse des définitions proposées par les auteurs montre que leurs conceptions orientent parfois la 42 RECHERCHES QUALITATIVES / VOL. 27(1), 2007 recherche développement vers des positions épistémologiques et des approches foncièrement différentes. Cette section analyse d’abord les définitions proposées dans les écrits antérieurs avant de décrire la conception de la recherche développement que privilégient les auteurs de cet article. Définitions de la recherche développement L’appellation « recherche et développement », véhiculée aussi par l’acronyme R&D, est utilisée couramment, comme le note Johnson (1977). Cette appellation réfère généralement à la juxtaposition d’activités de recherche et d’activités de développement sans qu’il y ait nécessairement une intégration de ces deux volets. Johnson associe la phase de conception et de réalisation du produit à la fonction développement alors que les mises à l'essai et les mécanismes d'évaluation du produit développé relèveraient davantage de la recherche. La définition de Borg et Gall (1989) élargit la portée de la recherche développement en y incluant non seulement le développement d’objets matériels (logiciels, matériel audiovisuel, manuel scolaire) mais aussi des méthodes ou des stratégies d'enseignement. Nous adoptons une optique similaire sur ce point : la recherche développement considère le développement de matériel pédagogique, mais aussi le développement de stratégies, de méthodes, de modèles ou de programmes ayant une incidence sur l’action éducative. Dans l’optique de Borg et Gall, les mises à l’essai empiriques devraient conduire à un processus de validation du produit. Ces mises à l’essai visent alors principalement à démontrer l’efficacité du produit. Cette notion d’efficacité se retrouve aussi dans la définition de Seels & Richey (1994) qui décrivent ce type de recherche comme « l'étude systématique de la conception, de la réalisation et de l'évaluation de programmes, processus ou produits éducatifs qui rencontrent des critères de consistance interne et d’efficacité » (p. 127). Cette définition met toutefois en évidence le fait que chacune des étapes du processus de la recherche développement, soit la conception, la réalisation et l’évaluation, doit faire l’objet d’une analyse approfondie. La finalité des mises à l’essai proposées par la plupart des démarches de recherche développement, souvent associées principalement à la validation du produit, peut être considérée selon une autre perspective. Nielsen (2003), s’intéressant au développement de sites Web, introduit le concept d’utilisabilité (usability) où la qualité de l’expérience d’utilisation du produit, la facilité d’utilisation, et la satisfaction de l’usager face au produit sont entre autres considérées. Dans cette optique, les mises à l’essai peuvent aussi devenir des moyens d’analyser les interactions entre l’objet en cours de développement et les personnes auxquelles s’adresse cet objet. Plutôt que des finalités LOISELLE & HARVEY / La recherche développement en éducation… 43 essentiellement évaluatives, les mises à l’essai viseront alors une meilleure connaissance des interactions entre l’objet et les usagers dans le but d’améliorer le prototype mis à l’essai et de nourrir l’analyse de l’expérience de développement. Certaines définitions de la recherche développement mettent en évidence l’utilisation des connaissances scientifiques existantes dans le processus de recherche développement. Legendre (2005) définit ce type de recherche comme étant une « recherche visant, par l'utilisation de connaissances scientifiques et de données de recherche, à produire des objets ou des procédés nouveaux » (p. 1147). Il associe également l’expression « recherche de développement » aux expressions anglaises « research and development » et « development research ». Contrairement aux définitions précédentes, celle-ci ne met pas l’accent sur l’évaluation du produit et son efficacité. D’autre part, elle souligne le rôle des connaissances scientifiques et des données de recherche dans la démarche de recherche développement. La définition proposée par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) citée dans Contandriopoulos, Champagne, Potvin, Denis, et Boyle (1997) met aussi en évidence l’importance de tenir compte des connaissances existantes dans le processus de recherche développement, en décrivant la recherche développement comme étant : La stratégie de recherche qui vise, en utilisant de façon systématique les connaissances existantes, à mettre au point une intervention nouvelle, à améliorer considérablement une intervention qui existe déjà ou encore à élaborer ou à perfectionner un instrument, un dispositif ou une méthode de mesure (p. 39). L’apport des connaissances scientifiques et empiriques mérite d’être précisé et soulève la question du rôle relatif du cadre théorique et des données empiriques dans le processus de recherche développement. Ce rôle pourra varier selon que le chercheur fait appel à une démarche inductive ou déductive. Van der Maren (1995) élargit la portée du concept de recherche développement en définissant divers types de recherche développement. Il distingue la recherche axée sur le développement de concepts, qui consiste à rechercher les applications et les développements d'outils issus de certains énoncés théoriques, la recherche axée sur le développement d'objets (matériel pédagogique, procédés, moyens) et le développement et le perfectionnement des habiletés personnelles comme développement d'outils professionnels. Ces distinctions apparaissent intéressantes. Toutefois, la recherche de développement de concepts et la recherche de développement d’habiletés personnelles paraissent assez éloignées de la conception usuelle de la recherche 44 RECHERCHES QUALITATIVES / VOL. 27(1), 2007 développement et s’approchent de la recherche théorique ou de la recherche- action sur le plan des finalités. Position adoptée dans le présent article Comme le montrent les définitions précédentes, des conceptions différentes de la recherche développement sont possibles. Cette section veut préciser la position privilégiée par les auteurs de cet article. Nous considérons que la recherche de développement d’objets englobe le développement d'objets matériels (matériel pédagogique, guides) et les prescriptions guidant l’action (procédés, stratégies, méthodes, uploads/Science et Technologie/ la-recherche-developpement-en-education-fondeents-apports-et-limites.pdf