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- page 1 - Le Management de la Technologie et de l’Innovation par Thomas Durand

- page 1 - Le Management de la Technologie et de l’Innovation par Thomas Durand Paru dans l’Encyclopédie de la gestion et du management, R Le Duff, Dalloz (1999) I - Introduction La technologie est en quelque sorte une nouvelle venue dans le champ des préoccupations de la gestion. Non pas que l’innovation et l’évolution des techniques n’aient pas depuis longtemps affecté la vie des entreprises. La prise de conscience des enjeux du changement technique et de leurs conséquences sur la vie des organisations et sur la dynamique des marchés remonte même en fait aux origines du développement industriel. C’est plus simplement peut-être que la sphère de l’ingénieur et le champ du management n’avaient pas encore eu le temps ou l’occasion de se fertiliser l’un l’autre ; en tout cas pas de façon explicite ni organisée. C'est maintenant chose faite ou en voie de l'être. Il existe en effet désormais un domaine de recherche et d'enseignement en gestion que nous choisirons ici de désigner par le vocable de "management de la technologie et de l’innovation". Clarifions tout d'abord le vocabulaire. Fille naturelle de la science et de la technique, la technologie n'est pourtant réductible ni à la seule application de la découverte scientifique, ni à la seule mise en œuvre de techniques empiriques. La science relève de la connaissance fondamentale que produit la recherche. Elle vise à repérer, décrire et caractériser puis modéliser les mécanismes de base du monde qui nous entoure, dans ses différentes dimensions physiques, chimiques, biologiques, médicales, sociales... La technique relève de savoir-faire construits empiriquement dans l'action, dans l'accumulation d'expériences concrètes, par l'apprentissage, en faisant. En cela, la technique tient du tour de main, de la recette, de la pratique sur un objet ou une opération particulière. Une bonne part de la technique est tacite (Nonaka, 1995), c'est à dire qu'elle n'est pas codifiée et donc difficilement reproductible sans expérience préalable : son transfert se fait principalement par compagnonnage. Cet enracinement de la technique dans le réel et dans l'action constitue à la fois une force et une faiblesse. A l'évidence, la puissance de la technique provient de la force de l'expérimentation et de l'accumulation d'expérience. A l'inverse, faute d'une connaissance suffisante et d'une compréhension des mécanismes qui permettent à la technique de fonctionner, les adaptations, les extensions, les transferts d'application sont difficiles, aléatoires et potentiellement coûteux. - page 2 - La technologie fait référence à une activité de conception et de production, souvent industrielle mais aussi de service, en réponse à des besoins de marché. La technologie combine pratiques techniques et connaissances scientifiques, au service de finalités économiques explicites. En cela, la technologie a vocation à être gérée alors même que, par nature, elle relève pour partie de savoir-faire tacites. La tâche n'est donc pas aisée. Pour sa part, l'innovation peut être définie comme la réalisation de la nouveauté. Alors que l'invention se limite à l'idée nouvelle sans réelle confrontation au besoin qu'elle entend satisfaire, l'innovation franchit ce pas considérable qui va de l'idée à sa réalisation concrète et à la satisfaction du besoin. L'innovation, c'est le changement réalisé, qu'il soit limité ou radical, qu'il porte sur le concept de produit, sur le procédé de fabrication ou sur l'organisation,... Le lien entre innovation et technologie est naturel : la technologie s'améliore en continu au travers d'innovations dites incrémentales qui tracent, chemin faisant, une trajectoire technologique en exploitant le potentiel de la veine ainsi explorée, jusqu'à ce qu'une rupture technologique (une innovation révolutionnaire) vienne substituer une nouvelle technologie à l'ancienne, en un processus de destruction créatrice décrit par Schumpeter (1941). En référence à ces définitions, nous entendons par "management de la technologie" l’ensemble des problématiques suivantes : (a) l’observation, l’identification et l’évaluation des technologies alternatives pour remplir une fonction générique sur le marché, (b) le choix des technologies les plus pertinentes parmi celles possibles pour permettre à l’entreprise de tenter de construire un avantage concurrentiel durable, (c) l'accès à la maîtrise des technologies choisies, que ce soit par développement interne, collaboration R&D ou acquisition externe, (d) la gestion corollaire des activités de recherche mais aussi de celles de développement, d'études de faisabilité et plus généralement la gestion de projet, (e) la mise en œuvre et l'amélioration ultérieure en continu des technologies nouvellement intégrées au portefeuille des technologies de l'entreprise, qu'elles relèvent des concepts de produit ou des procédés de fabrication, ainsi que (f) l'abandon de technologies obsolètes, auxquelles de nouvelles technologies sont progressivement ou soudainement substituées. Fondamentalement, ces problématiques du management de la technologie tournent en fait essentiellement autour du thème du changement technologique. Ce n'est pas tant la technologie qui est ici l'enjeu que la question de son évolution et du passage d'une technologie à une autre... C'est là sans doute qu'il faut voir la raison qui fait que le thème de l'innovation a été historiquement lié à celui de la gestion des technologies, alors même que les innovations qui affectent les entreprises et leurs clients ne sont pas toutes techniques, loin s’en faut. Avec le "management de l'innovation", nous entendons donc déborder du cadre strict de la technique pour couvrir la problématique plus générale du changement. L'innovation peut certes concerner la technologie et alors porter sur le concept de produit ou le procédé de fabrication, mais elle peut aussi concerner l'organisation, que ce soit dans les relations externes de l'entreprise avec ses clients, ses fournisseurs et autres partenaires extérieurs ou dans les processus internes qui routinisent son propre fonctionnement (Nelson et Winter, 1982). Le management de l'innovation recouvre ainsi (a) la promotion de l'innovation pour faciliter la génération d'idées nouvelles, c'est à dire leur éclosion et l'écoute des porteurs d'idées, mais aussi l'accompagnement du développement des projets d'innovation, (b) la sélection des innovations pertinentes pour l'entreprise, en gérant un portefeuille de projets - page 3 - financièrement accessibles et dont la faisabilité technique et marketing est escomptée, (c) la gestion des compétences et des moyens requis pour mener à bien les projets, y compris en mobilisant des partenariats externes, et (d) la prise en compte des implications sociales et organisationnelles de l'innovation et donc de l'inertie voire des oppositions que peut susciter tout changement non ou mal préparé. Ainsi le management de la technologie et de l'innovation traite-t-il de questions qui sont au cœur de la gestion : quelles technologies maîtriser ? Quels changements technologiques opérer dans le temps face à la concurrence ? Comment accéder aux compétences et en particulier aux savoirs et savoir-faire techniques qui nous font défaut ? Comment renforcer la capacité d'innovation de l'organisation ? Comment et suivant quels critères sélectionner les projets d'innovation ? En cela le management de la technologie et de l'innovation traverse nombre des problématiques de la gestion, que ce soit la stratégie avec les choix de technologies ou la gestion des compétences dites clés, l'organisation avec les articulations entre innovation et développement organisationnel, le droit avec la protection de l'innovation et la propriété industrielle, mais aussi la gestion de projet ou encore la gestion des opérations et plus particulièrement la gestion de production. L'importance de ce thème ne provient en fait pas seulement de l'intérêt qu'il y a à étudier en soi la dynamique intrinsèque des technologies et les caractéristiques propres des processus d'innovation. L'enjeu véritable est que la technologie traverse l'entreprise : il est alors essentiel de mieux comprendre en quoi et comment la technologie, et plus encore son évolution apparemment inéluctable, conditionnent la vie de l'entreprise, son positionnement concurrentiel et son fonctionnement. C'est là ce qui fait du management de la technologie et de l'innovation une autre porte d'entrée passionnante sur la gestion. II - Perspective historique et revue de la littérature La littérature rend compte de la montée en puissance progressive des préoccupations de la gestion pour la technologie et l'innovation. Il peut être commode, pour simplifier, de décomposer les différents travaux passés en 7 grandes familles, chacune consacrée à un thème spécifique. 1. La gestion de la R&D Pour beaucoup, gérer la technologie et l'innovation revient encore aujourd'hui essentiellement à gérer la R&D. Dans cette logique, l'intérêt des chercheurs en gestion s'est d'abord historiquement tourné vers la contribution des activités de R&D au développement de l'entreprise et vers la question corollaire de l'apparition et de la maîtrise de nouvelles technologies. Les activités de recherche présentent des caractéristiques spécifiques qui exigent une gestion adaptée : les budgets de recherche sont en fait par nature discrétionnaires, en ce sens qu’il n’y a pas de niveau de dépenses R&D qui puisse être considéré comme intrinsèquement optimal dans un contexte donné ; les chercheurs ont vocation à se spécialiser dans la durée et de tels parcours s'accommodent mal des inévitables fluctuations des besoins du marché et d'une saine - page 4 - mobilité fonctionnelle au sein des entreprises ; les carrières d'expert pour les spécialistes les plus pointus doivent faire l'objet de dispositifs adaptés pour offrir aux intéressés des incitations suffisantes car sinon ils s'efforceront d'accéder à un cursus de management, abandonnant leur compétence technique. Allen (1977) a ainsi analysé le fonctionnement des centres de recherche uploads/Science et Technologie/ thomas-durand-management-de-la-technologie-et-de-linnovation.pdf