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La castration des veaux Agdex : 420/26 Date de publication : juin 2007 Commande

La castration des veaux Agdex : 420/26 Date de publication : juin 2007 Commande no. 07-030 Dernière révision : Situation : Rédacteur : Neil Anderson - vétérinaire principal/Prévention des maladies chez les ruminants/MAAARO Définition de la castration La castration d'un veau mâle (taureau) consiste à enlever ou éliminer les testicules de l'animal. Un bouvillon est un veau mâle castré élevé pour la viande. Justification de la castration On castre les veaux de boucherie pour les raisons suivantes :  Mettre fin à la production d'hormones mâles et de semence;  Domestiquer les bovins de trait (anciennement);  Prévenir l'accouplement et la reproduction après la puberté;  Faciliter l'élevage puisque les bovins castrés sont plus dociles que les taureaux;  Réduire l'agressivité, le grimpage, les blessures et la fréquence des carcasses foncées;  Accroître la sécurité à la ferme pour les animaux, les producteurs et les employés;  Diminuer les coûts associés à la mise en place de clôtures et d'installations de manutention pour les taureaux;  Éviter d'obtenir les prix réduits payés par les transformateurs pour les carcasses de taureaux;  Offrir de la viande à la hauteur des exigences des consommateurs. Gestion des veaux mâles Les éleveurs peuvent choisir d'élever des veaux mâles non castrés, de les castrer en bas âge ou à un âge plus avancé, ou encore de mettre en place des implants de promoteurs de croissance à la castration. La décision de l'éleveur dépendra de son type d'installation, de ses habiletés, de sa sensibilisation aux effets de la castration et de la demande du marché pour les veaux. Les producteurs à qui certains acheteurs garantissent de s'approvisionner en veaux mâles non préconditionnés (c'est-à-dire qui possèdent encore leurs cornes et leurs testicules) au même prix que celui des veaux préconditionnés (castrés et décornés) feraient mieux d'éviter ces interventions. Toutefois, il faut souligner que de tels acheteurs sont très rares. La plupart des acheteurs de veaux non préconditionnés sont bien conscients des risques associés à la castration de veaux plus âgés et offrent habituellement des sommes moindres à l'encan pour ces veaux. Depuis quelque temps, les veaux préconditionnés (castrés, décornés, vaccinés et habitués à consommer du fourrage) sont vendus à des prix plus élevés aux encans. Viande de bovins non castrés Il existe cependant un marché de niche pour la viande qui provient de jeunes bovins non castrés. Cette viande est recherchée par les consommateurs qui s'opposent à la castration pour des motifs liés au bien-être animal, ou qui souhaitent manger de la viande exempte d'implants hormonaux et préfèrent une viande plus maigre. On peut mettre en marché les animaux non castrés un ou deux mois plus tôt que les autres et, du même coup, économiser des fourrages. Les consommateurs ne décèlent généralement pas de différences de goût ou de tendreté entre la viande des bouvillons et celle des jeunes taureaux. Immunocastration : une solution de rechange à la castration Des chercheurs ont démontré que certaines méthodes d'immunisation et de vaccination mettent fin à la production d'hormones mâles et réduisent le développement des testicules, ce qui permet d'obtenir des carcasses analogues à celles des bouvillons. La croissance et les caractéristiques des carcasses des animaux ainsi immunisés sont semblables à celles des bouvillons. Les chercheurs ont également constaté que l'immunocastration réduit les comportements agressifs et constitue une solution de rechange efficace à la castration chirurgicale des taurillons. Il n'existe toutefois pas de produit offert à cette fin sur le marché. L'obligation d'effectuer des injections à répétition risque de compromettre l'adoption d'une telle méthode. Âge à la castration La castration en bas âge réduit les dangers pour le veau, le producteur de vaches- veaux (éleveur-naisseur) et l'exploitant du parc d'engraissement, notamment :  Les risques de maladie ou de mortalité associés à la castration des veaux à un âge plus avancé;  Les réductions de gains de poids vif (productivité) dans les semaines qui suivent la castration, chez les veaux plus âgés. Bon nombre de producteurs préfèrent castrer les veaux à la naissance pour les raisons suivantes :  L'intervention est plus facile à réaliser;  La castration cause moins de stress chez les veaux naissants;  La castration des veaux plus âgés soulève certaines réserves en matière de bien-être animal. On ne possède pas de preuves que la douleur soit plus intense chez les veaux plus âgés, mais il reste que la castration présente moins de dangers lorsque les animaux sont plus jeunes. Effet de la testostérone Certains éleveurs retardent la castration des veaux afin de profiter des effets de l'hormone mâle (testostérone) sur la croissance des veaux. Les veaux commencent à sécréter de la testostérone entre 3,5 et 5,5 mois. Les différences de gains de poids vif entre les veaux castrés et les veaux non castrés commencent à se manifester lorsqu'ils ont environ quatre ou cinq mois. Gain de poids vif Des études concernant les effets de la castration sur le gain de poids ont été réalisées dans bon nombre de pays. On n'observe généralement pas de différences entre le gain de poids vif des veaux non castrés et celui des bouvillons au cours des 21 jours qui suivent la castration si elle est pratiquée chez les veaux âgés de un mois. Toutefois, les différences sont importantes lorsque les veaux sont plus âgés au moment de la castration. Au cours des années 1980 et au début des années 1990, des recherches ont été menées en vue de trouver des méthodes visant à récupérer les pertes de poids ainsi subies en ayant recours à des implants hormonaux. Il semble qu'au cours de la dernière décennie cependant, les recherches aient surtout porté sur l'atténuation de la douleur et sur les questions de bien-être animal liées à la castration. Techniques de castration La castration peut être effectuée par des méthodes physiques ou chimiques, ou par l'utilisation d'hormones, les méthodes physiques étant les plus courantes. On peut effectuer l'ablation chirurgicale des testicules ou en détruire les tissus en bloquant l'irrigation du sang vers ceux-ci. Les jeunes veaux peuvent être castrés à l'aide d'anneaux de caoutchouc, de pinces de Burdizzo ou par chirurgie. La castration chirurgicale est peut-être plus appropriée dans le cas des veaux qui ne sont pas manipulés avant le sevrage. Castration à l'aide de bandes élastiques Figure 1. Élasteur utilisé pour fixer les anneaux de caoutchouc. C'est par l'interruption de l'irrigation du sang vers les testicules que s'effectue la castration à l'aide de bandes élastiques puisque ce blocage entraîne la mort des tissus puis la chute des testicules. L'outil utilisé pour fixer les anneaux ou bandes élastiques au niveau du col du scrotum, chez les veaux de moins de trois semaines, s'appelle un élasteur (figure 1). Les anneaux élastiques bloquent la circulation sanguine vers les testicules et le scrotum, qui finissent par se détacher. L'élasteur est l'outil indiqué pour les veaux de moins de trois semaines. Les pinces de castration EZE et Callicrate sont des outils qui permettent de fixer des bandes élastiques sur le scrotum des veaux plus gros et plus âgés. Il est également recommandé de vacciner les animaux contre le tétanos et le charbon bactérien. Ces infections sont plus fréquentes chez les veaux plus âgés qui subissent la castration. Les vaccins doivent être administrés plusieurs semaines avant la pose des bandes élastiques. Des chercheurs de la Saskatchewan ont clairement démontré qu'il était néfaste d'utiliser les anneaux élastiques chez des taureaux adultes ou de les castrer par ablation chirurgicale, en raison de la douleur qui y est associée, du temps de guérison et de la perte de poids qui s'ensuit. Des chercheurs de l'Alberta ont déterminé que chez les sujets âgés, l'utilisation de bandes élastiques comparativement à l'ablation chirurgicale n'était pas plus avantageuse en ce qui a trait au gain de poids moyen. Si les bandes élastiques sont mal placées, un des testicules peut être retenu près du corps, et l'animal aura les caractéristiques d'un taurillon. Pour une utilisation optimale des anneaux élastiques, il est important de connaître l'anatomie des veaux et d'immobiliser correctement l'animal. Certains pays européens ont banni la castration à l'aide de bandes élastiques, car les autorités considèrent qu'il s'agit d'une pratique cruelle. Technique 1. Utiliser l'élasteur avec les veaux naissants ou âgés d'au plus trois semaines. 2. Utiliser les anneaux élastiques dans les 12 mois suivant la date d'achat afin d'éviter qu'ils ne se rompent ou qu'ils soient mal ajustés. Les anneaux doivent être suffisamment résistants pour bloquer la circulation sanguine dans les artères et les veines. Dans le cas contraire, le scrotum va enfler. 3. Amener les deux testicules dans le scrotum. Le muscle de chaque testicule cherchera à le ramener vers l'abdomen. 4. Placer la bande élastique sur l'élasteur. Tenir ce dernier avec les doigts de la pince vers le haut. Fermer le manche de la pince pour distendre l'anneau élastique. 5. Le veau étant tenu debout avec les deux testicules descendus dans le scrotum, étirer l'anneau et le faire glisser autour du scrotum. L'anneau est placé juste au- dessus des testicules (~ 0,5 cm) et non à la base du scrotum. uploads/Sante/ la-castration-des-veaux.pdf