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V I E S SAVANTS I L L U S T R E S http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits

V I E S SAVANTS I L L U S T R E S http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. V I E S rDepuis l'antiquité jusqu'au dix-neuvième siècle P A R LOUIS FIGUIER O U V R A G E A C C O I P A G N E DE P O R T R A I T S E T DE G R A V U R E S Dednds d'aprés de8 ùocumeota aulhriiliquer, par MM. YERHAS, DE RAR, ele. - S A V A N ï S DE L'AN'I'IQUITE -LES - PYTIIACORE PUTON - ARISTOTE - HIPPOCRATF. HIPPARQUE - PLINE - DIOSCORIDE - GALIEN Y T O L É J I ~ E E T I.%COLE D'ALEXANDRIE T A Rr s L I B R A I R I E I h T E R N A T I O N A L E I 5, BOULEVARD MONTMARTRE. 1 5 AU coin de la rue Yirieane A L A C K O I X , V E H U O E : C K I I O V K I \ & ce. F ~ L I I T E U R S C M rBruxelles, a Leip~ig t ; . a Livourne - 18üti Tous ù r ~ i ~ s de traduclion et de reproduction reaenes http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. PRÉFACE Il est surprenant que dans la littérature moderne on n'ait jamais songé à réunir en un corps d'ouvrage les biographies des savants. On a publié des recueils contenant les Vies des Saints, les Vies des grands Capitaines, les Vies des Peintres, des Musiciens, etc. Personne encore, ni en France, ni h l'é- tranger, n'a entrepris de raconter au public la vie de tous les grands maitres de la science. Aujourd'hui, quand on a besoin dc connaître les circons- tances de la vic d'lin naturaliste, d'un physicien, d'un astro- nome, d'un ingdniciir, il faut sc mettre A la recherche des quelques biographies qui ont &té publiées sur le personnage dont il s'agit. Ces documents sont rares et confus pour tous les sa- rants antérieurs au moyen àge. Dans tous les cas, il n'est pas toujours facile de se les procurer, et l'on est alors force de s'en tenir aux Dictionnai~es biogrnphiyzes ou aux Encyclopédies. Ces recueils sont sans doute très-estimables; ils sont utiles par la quantité de ncms qu'on y voit rassemblés ; mais ils sont tout B fait iiisuffisants pour les personnages de la science, par la brièveté de l'article qui leur est consacré, par la sécheresse de sa rédaction, enfin par l'absence d'un esprit de critique Iiomogène, puisque les notices biographiques qu'ils renfer- ment, émanent de toutes sortes de plumes. En eritreprenant la tfiche, bien difficile par son Btendue et http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. son extrême variété, d'écrire la vie et d'apprécier les travaux des hommes qui se sont le plus distingués dans toutes les branches des sciences, nous sommes donc certain de combler une graride lacune dans la littérature scientifique. Les V i e s des Savants dlust~es s'adressent, il nous semble, S toutes les catégories du public. Lc physicien, le chimiste, le riatiir:tliste, l'ingénieur, ont besoin tic connaître la vie dcs font1;tteurs de la science qu'ils cultivent, et même dcs sciences avoisinant celle qui fait l'objet dc leurs études particulières. Les gens du monde, qui entendent souvent parler de Pjtha- gore et d'Aristote, d'Hippocrate et de Galien, de Gutenberg et de Cliristophe Colomb, d'Albert le Grand et de Raymond Lulle, de Kopernic et de Kepler, de Galilée et de Xcwton, etc., seront heureux de pouvoir lire et consulter les biographies de tous. ces hommes célébres, écrites avec conscience et avec quelqne préoccupation de la forme littéraire. D'un autre côté, quel plus beau sujet de lecture et d'études à offrir à la jeuiiisse, quels plus beaux exemples 5 proposer Lt ses méditations, quelles plus éloquentes lecons pour son esprit et son cœur, que la vie de tous ces immortels personnages, l'hori- neur de l'humanité, la glorification du travail et de la persévé- rance dans le bien? Dans les lycées, dans les &coles publiques ou privées, la Vie des ITommes illwkes de Plutarque est, depuis des si&clcs, en 'possessiori de former les jcnnes ghi6rations aux souveraines lecons de la morale, de la justice et de la vertu. La jeunesse des écoles de tout Q e trouvera dans la lecture des Vies des Sacants illusi~es, des exemples tout aussi précieux. Elle apprendra h connaître la vertu, le génie et l'honneur, dans la personne des immortels apôtres et crkateurs de la science. Et cela, non dans la société antique, dont l'esprit, les mœurs, Ies institutions, ne sont pour nous qu'un nuage à demi évanoui, mais dans la réalité des temps modernes. Grâce & l'esprit nouveau qui pousse la France vers les sources de l'instruction et de la lecture, l'homme du peuple e t l'ouvrier trouvent, aujourd'hui, dans nos bibliothèques popu- http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. laires e t communales, le moyen d'employer de studieux loisirs. Quels plus nobles exemples à offrir à . l'esprit du peuple des villes et des campagnes, que ceux qui doivent résulter de la lecture de la vie et des travaux des grands hommes de la scicnce, presque toujours sortis dcs dcrniers rangs de la socikté, ct qui se sont dlev6s par le travail, la persévérance et un génie naturel, aux plus hautes destinées de l'histoire? Ainsi, I'ovu~re que nous eritreprenoris répond à bien des besoins, elle doit rendre senice à bien des hommes d'étude ou de bonne volonté. Une série de biographies de s a ~ a n t s depuis l'antiquité jus- qu'au dix-neuviéme siècle, se succédant purement et simple- ment dans l'ordre chronologique, n'aurait pas compléternerit atteint le but que nous nous sommes proposé. Un lien aurait manqué à ces études diverses. Aussi nous a-t-il paru nécessaire de faire précéder chaque groupe de biographies d'un Tableau historiyzce de i'dtat des sciences pendant l'époque considér8e. Gràce à ce Discours ou IT-cbZenzc historique, on assiste, pour ainsi dire, A la création et au développement des sciences depuis leur origine j usqu'au dix-neuvième siècle. Si la science faite, constitudc, cst la plus précieuse par le profit que nous eri r.et,irons, la science qui est cri train de se h i r e est singulièrement intéressante ; i suivre dans l'histoire de ses évolutions ! Les données sur lesquelles le philosophe de l'antiquité a entrepris ses traraux, et l'héritage précis de connaissances positires qu'il légua aux générations suivantes; -les obstacles que trouve sur ses pas le savant d u moyen âge, les luttes dra- matiques qqil est forcé de soutenir contre la mauvaise philo- sophie et la théologie intolérante de ces temps barbares; - les conditions sociales dans lesquelles sont placés les savants de la Renaissance, quand ils accomplissent leurs immortels travaux, et préparent les précieux'matériaux du noble édifice des sciences; - la création définitive de notre système scientifique. qui s'assoit enfin , au dix-septième siècle, sur la double base de l'espérience et d'une philosophie http://doc.univ-lille1.fr © 2011 Tous droits réservés. renouvelée : - voili des spectacles bien dignes d'exciter l'at- tention, quelquefois même l'attendrissement des lecteurs! Ce n'est pas sans intérêt que l'on suivra, dans ses développements, l a science naissante; qu'on la verra marcher de tâtonnements en tâtonnements, grandir ou se modifier d'un siècle à l'autre, dévier quelquefois du maître au disciple; mais, en somme, et tous les écarts comperisés, donner toujours, aprés un certain laps de temps, une résultante de progrès. Ainsi, l'ouvrage que nous préseritons au public est, au fond, une histoire des sciences depuis leur origine jiisqii'A leurs récenls progrés. Dans la forme, c'est une galerie de bio- graphies, disposées selon l'ordre chronologique, e t ou l'on verra revivre tous les maîtres de la science, depiiis 'I'llal~s jiiçqu'8 Lavoisicr, depuis Aristote jusqu'8 Buffon, chacun avcc les principales circonstances qui ont marqué sa naissance, son éducation, sa vie, e t avec l'appréciation critique des travaux divers par lesquels il a concouru A l'avancement du savoir humain. Qu'il nous soit permis d',ajouter qiie nous rie sommes pas tout ü fait nouveau venu en ce genre de travaux. C'est par des études biographiques sur les savants que nous avons dé- buté, il y a prés de 17ing-t ans, dans la littérature scientifique : par les biographies de Lavoisier, d'IIumphry Davy et de Vau- quelin, publiées en 1847, dans la Revue indipendnnte. Un autre de nos ouyrages, L'Alchimie et les Alchimistes, fut la continua- tion du mkme ordre de tral-aux. Comprenant le puissant 'intéret d'un tel sujet d'études, nous ne l'avons jarnais perdu rle vue. Depilis dix ans, rious n'avons pas cessi: de r4uriir des notes, documcrits, niatériüux, etc., sui. l a biographie des savants illustres. Enfin, nous avons consacré trois mois, en 1865, parcourir l'Italie, pour visiter les lieux où s'écoula l'existence de beaucoup d'hommes célèbres dont nous avions à uploads/S4/ vie-des-savants-illustres-depuis-l-antiquite-jusqu-au-dix-neuvieme-siecle-pdf.pdf