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Histoire Globale Exposé : La peste noire et ses conséquences en Europe Romain P

Histoire Globale Exposé : La peste noire et ses conséquences en Europe Romain PONCET William PENE Introduction Yersinias pestis, plus communément appelé le bacille de Yersin, est à l’origine d’une des plus grandes pandémies que l’Europe et le monde aient connu : la peste noire. Apparue au 14ème siècle au cœur de l’extrême orient, cette maladie sera responsable de près de 25 millions de morts en Europe, de 1347 à 1352. En conséquence de la salubrité et des conditions d’hygiène de l’époque, la peste noire se propagera très rapidement et aura des conséquences dramatiques sur les plans démographique, économique et social. Il faudra attendre la fin du 19ème siècle pour que le bactériologiste Alexandre Yersin découvre la réelle cause de ce que la peste était alors considérée comme un châtiment Divin. 1 De l’apparition de la peste jusqu’à aujourd’hui, comment a-t-elle bouleversé la société européenne ? Le développement du dossier s’axera sur deux parties : la maladie (ses origines, ses symptômes et son mode de propagation) et la société européenne et la peste (le contexte historique, les conséquences et la recherche autour de la peste). Partie 1 : La maladie La maladie : contraction et développement La peste noire est une maladie infectieuse apparue au cœur de l’Asie centrale au 14ème siècle. Elle s’attaque aux ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques jouent un rôle essentiel au cœur du système immunitaire : ils sont responsables de la filtration du système lymphatiques et assurent la production d’un certain type de globule blanc : les lymphocytes. Ces derniers sont, quant à eux, des cellules produites pour lutter contre les infections. La peste noire va engendrer un grossissement anormal des ganglions lymphatiques, qui formeront par la suite des bubons – d’où le nom officiel de la peste noire, la peste bubonique. La maladie se développe dans l’organisme à la manière d’un syndrome grippal. Le malade contracte de fortes fièvres, des vertiges, des courbatures douloureuses, une grande asthénie (fatigue) et un grossissement des ganglions. Si la maladie n’est pas soignée efficacement, le malade décède en quelques jours. Là où il y a des rats, la peste fait des ravages. En effet, la bactérie est transmise du rat à l’Homme par l’intermédiaire des morsures de puces. La peste noire a pu se propager rapidement en Europe, notamment à cause des échanges commerciaux, des guerres, des conditions d’hygiènes de l’époque et de la prolifération de la population des rats au cœur des villes et villages. Les origines de la peste L’origine de la peste noire remonte au début du 14ème siècle au cœur de l’Asie centrale, et plus précisément en Chine orientale dans la province de Hubei. A cette époque, la Chine est un pays vassal de l’Empire Mongol, dirigé par la Dynastie Yuan. A partir de la fin du 13ème siècle, des révoltes et des soulèvements chinois éclatent alors pour repousser l’envahisseur mongol. Les conditions sanitaires liées aux combats et aux conditions de vie de l’époque sont propices au développement de la peste. La province chinoise de Hubei sera l’épicentre de la maladie, qui se propagera ensuite dans les provinces voisines : celle de Jiangxi, Hunan, Guangdong, Shanxi, Guangxi, Henan et enfin Suiyüan. En 2 seulement quelques années, la peste Noire ne fera pas moins de 13 millions de victimes dans les provinces chinoises contaminées et leurs alentours. La route de la soie et le cheminement de la peste Partie du cœur de l’Asie, la peste noire remontera petit à petit la route de la soie par le biais des échanges marchands, mais aussi par l’avancée de troupes mongoles. En effet, alors en pleine expansion, l’empire Mongol se tourne à présent vers les portes de l’Europe. Sans même le savoir, les troupes mongoles emportent avec elles la peste et des soldats tombent déjà sous ce fléau. En 1346, les troupes mongoles arrivent aux portes de l’Europe, à Caffa en Crimée. Caffa est une cité portuaire et un important comptoir Génois où l’on retrouve une diversité culturelle et ethnique importante. C'est une véritable plaque tournante commerciale et porte d’entrée vers l’Europe via la mer noire. Elle représente pour les mongols un intérêt stratégique important et sera le théâtre d’un tournant dans la prolifération de la peste noire en Europe lors du siège de Caffa : Les mongols encerclent la ville et tentent de s’emparer de la cité, ils se heurtent alors à une résistance de la part des assiégés génois. Alors retranchés derrière de larges fortifications, ils retiennent l’invasion mongole. Les troupes mongoles se retrouvent alors rongées par un mal dévastateur et l’issu du siège semble compromise. Les cadavres pestiférés s’entassant, les mongols décident de les utiliser comme ce qui pourrait être considéré comme la première arme biologique : ils catapultent par-dessus les remparts de la ville les cadavres pestiférés. Ajoutées à cela les allées et venues des rats entre les campements mongols et la cité de Caffa, la peste s’installe alors au sein du comptoir génois. A mesure que le siège s’enlise et avec l’arrivée de troupes en renfort de Caffa, les mongols commencent à abandonner et laissent la ville qui se meurt de l’intérieur. Les commerçants génois finissent par fuir à leur tour le mal de la peste pour rejoindre les côtes italiennes. En 1347, la peste noire atteint enfin l’Europe : les navires en provenance de Caffa font halte en Sicile, à Messine. La ville est alors ravagée par la maladie. Inexorablement, la peste noire va s’étendre à partir de ce point dans l’Europe entière. C’est dans un contexte défavorable que s’installe la peste noire. Avant l’arrivée de l’épidémie, la période médiévale connaît un essor démographique conséquent en atteignant un pic de population de 80 millions d’habitants au XIVème siècle. Cet essor est dû en partie à un climat doux qui a persisté durant quatre siècles auparavant et qui a permis d’augmenter sensiblement la production agricole. De 3 plus, l’augmentation des échanges entre les pays, facilitée par les foires réunis- sant des marchands de nationalités différentes, a contribué à l’enrichissement des pays. Cet agrégat de facteurs positifs a amené une nette amélioration des conditions de vie, qui s’est illustrée par l’augmentation de la population. C’est donc à cause de cette augmentation de la population que la famine a débuté, car l’agriculture n’était pas en mesure d’augmenter suffisamment ses rendements, elle avait atteint la capacité maximale de ce qu’elle pouvait extraire du sol. Puis, avec l’arrivée du refroidissement climatique, les rendements agricoles ont consi- dérablement diminué, provoquant chez certains agriculteurs une baisse de 50% de leurs récoltes par an. De plus durant le XIV siècle, il existe une récession économique qui mêlée à la surpopulation provoque des famines. L’époque médié- vale est marquée par de nombreuses famines en Europe occidentale marquant les esprits, avec la célèbre prière « Libera nos, Domine, a bello, a fame, a peste » (De la peste, de la famine et de la guerre, délivrez-nous, Seigneur). Ce fléau touche inégalement les populations ; en effet, le clergé et les nobles sont plus souvent à l'abri de cette menace. L’augmentation du nombre d’habitants liée à la famine chronique tout au long du XIVème siècle n’a fait qu’affaiblir les popu- lations européennes qui étaient alors beaucoup plus sensibles aux maladies bé- nignes. La famine ne reste tout de même pas le seul facteur de ce contexte dé- favorable, car en effet de nombreux conflits éclatent en Europe, le plus impor- tant reste encore la Guerre de Cent Ans qui opposa le royaume de France au royaume d'Angleterre à la fin du Moyen Âge. Elle commença en 1337 lorsque le roi d'Angleterre réclame la couronne de France et s’acheva en 1453 par la vic- toire française. L’impact démographique de cette guerre fût malgré tout moindre que les ravages engendrés par la peste noire, tandis que sur le plan économique, elle eut de lourdes conséquences liées aux pillages, aux rançons et aux impôts. La guerre accentue aussi la misère, l'exode et la mortalité, entraînant par là-même des conditions propices au développement de la peste noire dans toute l’Europe. Ce contexte général n’a fait qu’affaiblir l’Occident, et c’est à ce moment que la peste noire va faire son entrée en Europe. Partie 2 : La société européenne et la peste Les conséquences démographiques La peste noire de 1348 reste donc un des faits le plus importants de l’histoire démographique de l’Occident de par son ampleur ainsi que ses dommages. La peste était une maladie contagieuse qui s’est propagée rapidement à travers toute l’Europe. L’une des principales causes de la propagation de cette épidémie est le manque d’hygiène des personnes au Moyen-Âge. En effet, à cette époque les rues étaient sales, elles devenaient un terrain de jeu idéal pour les rats. En plus de cela, il est de notoriété publique dans l’opinion de considérer la crasse comme une protection naturelle, comme une barrière aux infections. Même si 4 cela reste totalement erroné, car c’est justement à cause de ces pratiques et croyances que la peste a pu se répandre à travers l’Europe. D’autres facteurs sont aussi responsables de uploads/Geographie/ 3-peste-noire.pdf