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2 CLÉS POUR LA LITTÉRATURE Sa nature, ses modalités, son histoire par Claude Ro

2 CLÉS POUR LA LITTÉRATURE Sa nature, ses modalités, son histoire par Claude Rommeru Agrégé de Lettres classiques E D I T I O N S DU T E M P S 3 Table des matières Avant-propos................................................................................5 Qu'est-ce qu'un texte littéraire ?...............................................7 Les textes démonstratifs ..........................................................8 Les textes poétiques .............................................................. 26 Les genres littéraires................................................................ 36 Le mythe ................................................................................. 36 La fable.................................................................................... 40 Le conte de fées...................................................................... 43 La parabole............................................................................. 45 L'épopée.................................................................................. 47 La tragédie et la comédie...................................................... 51 Le roman................................................................................. 60 Le roman policier................................................................... 67 Le roman d'espionnage ........................................................ 72 La littérature d'anticipation ................................................. 77 La littérature fantastique...................................................... 83 La chanson.............................................................................. 89 Généalogie des genres littéraires ........................................ 95 Les grands courants de pensée depuis la Renaissance ..... 99 La Renaissance....................................................................... 99 Le XVIIe siècle ...................................................................... 107 Le XVIIIe siècle..................................................................... 112 Le XIXe siècle........................................................................ 120 Le XXe siècle ......................................................................... 134 Aperçu de quelques grandes philosophies....................... 142 Qu'est-ce que la philosophie ?........................................... 142 Les premiers philosophes................................................... 143 Les sophistes ........................................................................ 144 Socrate (470-399).................................................................. 145 Platon (427-348) ................................................................... 148 Aristote (384-322)................................................................. 151 La scolastique....................................................................... 153 Kant (1724-1804) .................................................................. 154 Hegel (1770-1831) ................................................................ 156 Nietzsche (1844-1900) ......................................................... 159 Le bouddhisme .................................................................... 160 4 Les grandes doctrines littéraires.......................................... 162 Le classicisme....................................................................... 162 Le romantisme ..................................................................... 168 Le réalisme............................................................................ 169 L'art pour l'art ...................................................................... 172 Le symbolisme ..................................................................... 173 Le nouveau roman .............................................................. 175 Le nouveau théâtre.............................................................. 183 Clés pour quelques auteurs clés.......................................... 189 Pascal (1623-1662)................................................................ 190 Molière (1622-1673)............................................................. 195 Corneille et Racine .............................................................. 201 Corneille (1606-1684) ........................................................... 201 Racine (1639-1699)............................................................... 204 Rousseau (1712-1778).......................................................... 206 Balzac et Hugo..................................................................... 216 Balzac (1799-1850)............................................................... 216 Victor Hugo (1802-1885) ...................................................... 218 Gérard de Nerval (1808-1855)............................................ 220 Baudelaire (1821-1867)........................................................ 224 Proust (1871-1922) ............................................................... 232 Franz Kafka (1883-1924) ..................................................... 238 Giraudoux et Anouilh......................................................... 242 Jean Giraudoux (1882-1944).................................................. 243 Jean Anouilh (1910-1987) ......................................................245 Albert Camus (1913-1960).................................................. 252 Jean-Paul Sartre (1905-1980) .............................................. 259 Jorge Luis Borges (1899-1986)............................................ 264 Conclusion............................................................................... 270 Prose et poésie...................................................................... 270 Science, philosophie, littérature ........................................ 273 Annexes .................................................................................... 274 Définitions............................................................................ 274 Lectures utiles ...................................................................... 277 Dictionnaire des principaux auteurs ................................ 280 5 Avant-propos Aujourd'hui l'image de la littérature est brouillée, sa na- ture est devenue incertaine. Au dix-neuvième siècle, la philosophie, jadis incluse en elle, a conquis son indépen- dance. Plus tard, le domaine littéraire, qui demeurait encore très vaste, s'est trouvé peu à peu amputé par les dissidences successives de l'histoire, de la réflexion politique, de la psy- chologie, de la sociologie, etc. à mesure que ces disciplines se sont constituées en sciences autonomes. Beaucoup d'écri- vains modernes, intimidés par les savoirs spécialisés, se limitent, en s'autorisant de l'exemple de Proust, à la peinture de la vie intérieure. Ils n'osent plus aspirer à l'universel et ne recherchent d'autre vérité que subjective. Obéissant au mot de Gide (« l'art est dans la manière et non dans la matière »), ils se consolent de cette démission en reportant tous leurs efforts sur le style. Ils s'offrent ainsi sans résistance à l'entre- prise de normalisation à laquelle la linguistique, apparue dans la première moitié du vingtième siècle, se livre sur la littérature. La linguistique est une théorie du langage qui n'envisage celui-ci que sous l'angle de sa forme et de ses structures. A la recherche de lois, elle est portée à considérer le langage comme s'il était indépendant de l'esprit des êtres singuliers qui le parlent. Elle laisse échapper l'idée, l'intention de signi- fier, le sens. Elle est par nature peu apte à distinguer le langage littéraire du langage ordinaire. Quand elle s'y ris- que, elle est malhabile à établir entre les œuvres une hiérarchie de valeur. Si l'on demande aujourd'hui « qu'est-ce que la littérature ? », l'homme moderne sera embarrassé pour répondre à cette question. Il dira que ce n'est ni de la philosophie, ni de l'histoire, ni de la psychologie, etc. Il ne pourra formuler qu'une réponse négative. Au mieux, il par- lera de style. 6 Et pourtant ! Quoiqu'en dise la linguistique, la littérature ne se réduit pas à la forme. Elle vaut d'abord par ce qu'elle veut dire. Le sens d'un texte en demeure l'élément principal. C'est lui qui entraîne la forme la plus propre à l'exprimer. Cette forme exige certes d'être étudiée mais en tant qu'elle est une voie d'accès vers le sens. Il est faux que la littérature soit condamnée à ne rien dire, quitte à le dire bien. Dans le passé, la littérature a toujours été le véhicule de grandes idées. Au vingtième siècle encore, des œuvres littéraires majeures (celles de Kafka, d'Orwell, de Soljenitsine, etc.) ont su mettre à jour des vérités que sciences et philosophies n'avaient pu atteindre. Il faut donc réapprendre à considérer la littérature pour ce qu'elle est : un langage chargé de sens, l'expression d'une pensée à la recherche de la vérité. C'est dans cet esprit que nous allons tenter (car il est sans doute temps de le faire) de la redéfinir. Au cours de cet ouvrage, nous analyserons les formes traditionnelles sous lesquelles se présente la littérature, nous étudierons les grands courants de pensée à l'intérieur des- quels elle s'inscrit et nous proposerons des clés pour quelques auteurs clés. 7 Qu'est-ce qu'un texte littéraire ? Tout écrit n'est pas pour autant un texte littéraire. Un traité de géométrie se situe en dehors du domaine de la litté- rature. Ce peut être aussi le cas d'un poème s'il est trop mauvais. La littérature ne représente donc qu'une faible part de ce qui s'écrit et s'imprime. Inversement toute littérature n'est pas nécessairement écrite : il existe encore une littéra- ture orale qui témoigne de ce qu'a pu être la littérature avant l'invention de l'écriture. Pour distinguer les textes littéraires de ceux qui ne le sont pas, il existe un certain nombre de critères : 1) Les textes non littéraires sont le véhicule d'un sens qu'ils peuvent transmettre en totalité. Une fois ce sens déli- vré, le texte peut être oublié ; ayant rempli son office, il est devenu inutile. Par contre les textes littéraires possèdent, en plus de leur sens, une signification. Le propre de la significa- tion est qu'elle n'est pas susceptible d'être isolée du texte qui la supporte. Elle n'est pas réductible à des signes abstraits, ses limites ne sont pas précises et son contenu est à la fois riche et indéterminé. C'est ainsi qu'une lecture attentive permettra toujours de saisir le sens d'un mode d'emploi ou d'un article de loi, alors qu'on ne sera jamais certain d'avoir totalement perçu la signification d'un poème. Le texte litté- raire est donc celui que l'on conserve et que l'on relit. 2) Dans un texte non littéraire, l'auteur s'efface derrière ce qu'il dit. Un texte littéraire au contraire comporte une grande part de subjectivité. Il est l'expression de la person- nalité unique de son auteur. 3) Un texte littéraire, même s'il est naïf et spontané, met en œuvre, consciemment ou non, des procédés artistiques qui sont pour une part légués par une tradition et pour une autre part inventés par l'auteur du texte. Ces procédés ont 8 pour effet de donner au texte une structure particulière qui concourt à sa signification. 4) Un dernier critère entre en ligne de compte, celui de la qualité. Certains textes qui remplissent les conditions citées ci-dessus définissant les textes littéraires se situent néan- moins en dehors de cette catégorie parce qu'ils n'atteignent pas un niveau de qualité suffisant. Il ne faut pas prendre l'intention ou la prétention pour le fait ; il ne suffit pas d'in- tituler un texte poème ou roman pour qu'il soit littéraire. Inversement certains textes dont les auteurs n'avaient aucun souci artistique prennent place, par leurs qualités, dans le domaine littéraire. La littérature est une chose mystérieuse qui échappe parfois à qui la cherche, et s'offre à qui ne la cherche pas. Entre les textes littéraires et les autres la frontière n'est pas toujours évidente. Dans certains cas limites, déterminer si un texte est littéraire ou non relève d'un jugement de valeur. Comment comprendre un texte littéraire ? En raison de leur spécificité les textes littéraires deman- dent pour être compris l'application d'une certaine méthode adaptée à leur nature. C'est cette méthode que nous allons maintenant exposer. La démarche qu'il faudra suivre dépendra du caractère du texte considéré. Examinons donc tout d'abord les diffé- rents types de textes que nous propose la littérature. On peut les répartir entre deux grandes catégories : les textes dé- monstratifs et les textes poétiques. Les textes démonstratifs Nous désignons par ce terme les textes dans lesquels le sens est plus important que la signification. Ces textes s'adressent à l'intelligence plus qu'au cœur, ils cherchent à convaincre plus qu'à émouvoir, ils s'efforcent d'entraîner l'adhésion du lecteur par une démarche d'apparence ration- nelle. Mais celle-ci n'est jamais purement logique car, si tel 9 était le cas, le texte ne serait pas littéraire. En fait la raison n'est dans ces textes que le masque de la passion. La pensée qui s'y exprime, même si elle prétend à l'objectivité, reste une pensée personnelle colorée par l'affectivité de son auteur. Nous pouvons citer en exemple certains textes politiques ou philosophiques1 comme uploads/Litterature/ cles-pour-la-litterature-sa-nature-ses-modalites-son-histoire-claude-rommeru.pdf