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Kernos 4 (1991) Varia .........................................................

Kernos 4 (1991) Varia ................................................................................................................................................................................................................................................................................................ Paul Wathelet Dionysos chez Homère ou la folie divine ................................................................................................................................................................................................................................................................................................ Avertissement Le contenu de ce site relève de la législation française sur la propriété intellectuelle et est la propriété exclusive de l'éditeur. Les œuvres figurant sur ce site peuvent être consultées et reproduites sur un support papier ou numérique sous réserve qu'elles soient strictement réservées à un usage soit personnel, soit scientifique ou pédagogique excluant toute exploitation commerciale. La reproduction devra obligatoirement mentionner l'éditeur, le nom de la revue, l'auteur et la référence du document. T oute autre reproduction est interdite sauf accord préalable de l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Revues.org est un portail de revues en sciences humaines et sociales développé par le Cléo, Centre pour l'édition électronique ouverte (CNRS, EHESS, UP, UAPV). ................................................................................................................................................................................................................................................................................................ Référence électronique Paul Wathelet, « Dionysos chez Homère ou la folie divine », Kernos [En ligne], 4 | 1991, mis en ligne le 11 mars 2011, consulté le 12 octobre 2012. URL : http://kernos.revues.org/286 ; DOI : 10.4000/kernos.286 Éditeur : Centre International d’Etude de la religion grecque antique http://kernos.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://kernos.revues.org/286 Ce document est le fac-similé de l'édition papier. T ous droits réservés Kernos, 4 (1991), p. 61-82. DIONYSOS CHEZ HOMÈRE OU LA FOLIE DIVINE Dionysos occupe dans l'épopée homérique et dans l'œuvre d'Hésiode une place très discrète. On s'efforcera dans les pages qui suivent de trouver les raisons de cette discrétion et de voir dans quelle mesure le Dionysos de l'époque d'Homère correspond à la figure classique du dieu. Depuis longtemps des spécialistes avaient conclu, avec quelque im- prudence, que le peu d'importance du dieu dans l'épopée était dû à son entrée tardive dans le panthéon helléniquel . Dionysos serait un dieu étranger, sans doute thrace et dont le succès ne se serait confirmé qu'après Homère. Dans l'histoire de la religion grecque, on se méfiera d'une méthode qui consiste à s'interroger sur l'origine de chaque divi- nité avant de s'attacher à définir sa personnalité2. Les principaux dieux grecs sont facilement polyvalents. Trouver l'origine de tel trait propre à un dieu - en admettant que la chose soit possible - n'offre de 2 K.O. MÜLLER, Orchomenos und die Minyer, Breslau, 18442, p. 374-377; C.A. LüBECK, Aglaophamus, Konigsberg, 1829, 1, p. 289-298; et, encore récemment, A.J. FESTUGIÈRE, Les Mystères de Dionysos, in RB, 44 (1935), p. 192-211 [= Études de religion grecque et hellénistique, 1972, p. 13-63] et M.L. FREYBURGER- GALLAND, Sectes religieuses à Rome, in M.L. FREYBURGER-GALLAND - G. FREYBURGER - J.C. TAUTIL, Sectes religieuses en Grèce et à Rome, Paris, Les Belles Lettres, 1986 (Realia), p. 38-40. Pour l'historique du problème, cf. W. BURKERT, Greek Religion, Harvard, 1985, p. 161-167. L'origine thrace du dieu paraît trouver un appui en Z 133 dans la mesure où le NUmltOV a été placé en Thrace par la tradition. Le trait mythique qui montre le dieu toujours en mouvement (M. DETIENNE, Dionysos à ciel ouvert, Paris, Hachette, 1986, p. 15- 20) a été interprété par certains Modernes comme l'indice de son arrivée tardive dans le panthéon grec. Nombreux sont les travaux qui s'interrogent par exemple sur l'origine d'Apollon, sans s'efforcer d'abord de définir la personnalité du dieu. Le cas de Dionysos est parallèle à celui d'Arès que l'on a dit arrivé tard dans le panthéon grec et d'origine thrace, jusqu'au jour où son nom est apparu sur les tablettes en linéaire B. 62 P. WATHELET toute mamere qu'une parcelle de réponse à la question complexe de l'origine du dieu en question3. Quoi qu'il en soit, le déchiffrement du linéaire B a, sur le point qui nous occupe aussi, ouvert des perspectives nouvelles, puisque le nom de Dionysos paraît bien être attesté en mycénien4. Ainsi, même s'il est de provenance étrangère, Dionysos est arrivé en Grèce à une époque anté- rieure à celle où s'est forgée la tradition épique. On ne peut invoquer, en la matière, le caractère difficilement explicable par le grec, du théo- nyme5 : la majorité des noms de dieux helléniques se trouvent dans le même cas. Dionysos est mentionné en huit passages de l'épopéé. Quatre d'entre eux présentent un point commun; il s'agit d'une brève allusion à une légende relative au dieu : deux concernent sa naissance et deux son intervention dans la légende d'Ariane. Au chant XIV de l'Iliade, Héra fait tout pour séduire son mari et Zeus se laisse prendre. En fait, les bonnes dispositions d'Héra ne constituent qu'une feinte pour endormir Zeus et le détourner de venir en aide aux Troyens. La majestueuse hiérogamie du Ciel et de la Terre est ramenée à une ruse grossière? Quoi qu'il en soit, Zeus, attiré par la beauté de sa femme, lui tient un discours qui, en d'autres circonstances, la mettrait hors d'elle. «Jamais», dit-il, <0e n'ai éprouvé un pareil désir pour ...» et il énumère une série de ses nombreuses bonnes fortunes, dont Sémélé qui mit au monde Dionysos. On peut ne pas apprécier le sens des conve- / 3' Le problème peut être discuté à perte de vue, mais il semble bien que les Grecs avaient une certaine conscience de la personnalité au moins des divinités principales. L'épopée homérique a beaucoup contribué à définir et à fixer le caractère des dieux (comme semble l'avoir senti HÉRODOTE, II, 53, 2). Certaines épithètes cultuelles paraissent avoir conservé des traces d'une situation où une divinité peut prendre des caractères d'une autre. C'est peut-être le cas d'Héra- Aphrodite, honorée à Sparte (PAUS., III, 13, 9). 4 M.S. RUIPEREZ, The Mycenaean Name ofDionysos, in Res Mycenaeae. Akten des VII. Internationalen Mykenologischen Colloquiums in Nürnberg vom 6.-10. April 1981, Gottingen, 1983, p. 408-412. W. BURKERT, Greek Religion, p. 31, signale de surcroît que le culte très ancien à Ayia Irini, à Céos, se révèle ultérieurement être un culte de Dionysos. 5 P. CHANTRAINE, D.E., p. 285, S.V. LltOVÜ(JOç. 6 Z 130-131; 2 325; 'A. 321-325; (0 74; Théog., 940-942, 947-949; Trav; 614; Bouclier, 400. On lit partout chez Homère ~tcOv\J(Joç, sauf en 'A. 325 ~tOv\J(Joç (cf. plus haut, n. 4 et 5). 7 Sur l'ensemble de ce passage, cf. P. WATHELET, Homère. Du Mythe à la mythologie, in Actes du Colloque de Liège et Louvain-la-Neuve 1981, Louvain- la-Neuve, 1983, p. 210-211. DIONYSOS CHEZ HOMÈRE ou LA FOLIE DIVINE 63 nances qui se manifeste chez Zeus, mais l'aède se repose un instant en énumérant un Catalogue des femmes du Cronide, un de ces multiples catalogues que les chanteurs devaient connaître par cœur afin de fixer leur répertoire et de n'être jamais embarrassés dans leur œuvre de composition. Il s'agit de toute une série de légendes bien connues du public des connaisseurs et dont la seule évocation lui suffit. Point n'est besoin de présenter les héroïnes ou de rappeler leurs aventures, les audi- teurs, qui sont au fait des récits épiques, sont au courant. On peut en con- clure, de la présence de Sémélé et de Dionysos dans ce passage, que le dieu et sa légende sont largement connus en Grèce à cette époque. Le vers::: 325 il oÈ dtrovucrov Lq.lÉÀ'll 'tÉKE, xap/la ppo'toîawS est bâti sur le même schéma que, dans la Théogonie hésiodique, le premier de trois vers consacrés au même sujet : 940 Kao/ld'll o'apa oi LE/lÉÀ'll 'tÉKE cpaiOt/lov uiàv /lEtX8EÎcr' Èv CPtÀÜ't'll'tt, L'nrovucrov TCoÀuYTJ8Éa a8ava'tov 8v'llTIJ . V1>V 8' a/lcpo'tEpOt eeot eicrw. Les trois vers se trouvent dans le Catalogue des Héroïnes qui termine le poème. Après avoir évoqué Maia, mère d'Hermès par les œuvres de Zeus, le poète mentionne Sémélé. Le passage contient un certain nombre d'expressions traditionnelles ou dérivées de la tradition: cpaiOt/lov uiàv, /lEtX8Eîcr' Èv cptÀÜ't'll'tt et a8ava'tov 8v'll't~. Cette dernière formule, en asyn- dète, souligne une particularité de Dionysos: être divin, il est fils d'une mortelle. Les autres dieux grecs importants descendent de parents qui sont tous deux des immortels9. Certes, Héraklès est fils d'Alcmène, S 9 L'élément formulaire XapJ!u ~po'toîcrt reparaît en fin de vers dans l'Hymne pseudo-homérique à Apollon (25), où il est appliqué au fils de Léto. L'expression ne semble pas très ancienne dans la tradition à cause de la correptio attica indispensable à la scansion dans ~po'tOîcrt. P. WATHELET, La coupe syllabique et les liquides voyelles dans la tradition formulaire de l'épopée grecque, in Recherches linguistiques en Belgique, 1966, p. 166-168. Le terme XapJ!u est encore lié à Dionysos dans le Bouclier pseudo-hésiodique (400, cf. aussi fr. 239, 1 Merkelbach-West). M. DETIENNE, Dionysos à ciel ouvert, p. 24-25. Cf. W. BURKERT, Greek Religion, p. 128-129, qui note que les enfants de Zeus, nés de femmes mortelles sont en général mortels, sauf Hélène et Pollux. Sans se prononcer ici sur le statut de ces personnages à date très ancienne, on notera que, pour les Grecs de l'époque d'Homère et pour ceux de l'époque classique, il s'agit d'êtres qui, tel Héraklès, ont connu une vie humaine, avant de passer à l'immortalité. Ce n'est pas le cas de Dionysos, dieu dès sa naissance. La légende post-homérique expliquait que Sémélé avait été embrasée par uploads/Litterature/ dionysos-chez-homere-ou-la-folie-divine 1 .pdf