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présenté par Marie Voignier suivi de L’homme congelé La cryptozoologie et ses i

présenté par Marie Voignier suivi de L’homme congelé La cryptozoologie et ses images une conférence de Stefanie Baumann Photographie anonyme 5 L’homme congelé Par Marie Voignier, d’après Bernard Heuvelmans, L’homme de Néanderthal est toujours vivant, Plon, 1974. Vers la fin de l’année 1968, le naturaliste et zoologue belge Bernard Heuvelmans est aux Etats-Unis à l’occasion la parution en anglais de son livre Le grand serpent de mer. Alors qu’il rend visite à son ami journaliste scientifique Ivan T. Sanderson dans le New Jersey, ce dernier reçoit le 9 décembre 1968 un curieux coup de téléphone. Un de ses lecteurs — Sanderson écrit notamment sur les grands primates d’aspect humain — lui signale une créature singulière exhibée à l’Exposition Internationale du Bétail à Chicago et lui décrit la chose ainsi : un être velu d’aspect humain est présenté dans un bloc de glace, il mesure entre 1,50 m et 1,65 m, il a une crête sagittale sur le dessus de la tête, son gros orteil n’est pas opposable. L’arrière de son crâne est défoncé et de la cervelle en sort. Le cadavre est présenté au public comme celui d’un homme « conservé dans la glace depuis des siècles. Peut-être un homme médiéval, rescapé de l’ère gla- cière ». Ce bloc de glace aurait été retrouvé flottant dans la mer de Béring par un chalutier soviétique. Faisant escale dans un port de Chine, le navire se serait vu confisquer sa trouvaille par les autorités chinoises mais la créature serait réapparue plusieurs mois après dans le port de Hong-Kong. C’est là que son propriétaire dit l’avoir acquise. Après plusieurs vérifications pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une mauvaise blague, Sanderson prend rendez-vous avec l’homme qui exhibe le cadavre, Franck Hansen. Bernard Heuvelmans, très sceptique, décide tout de même de parcourir 3 000 km en voiture avec Sanderson pour aller voir le monstre de foire. Le 17 décembre 1968, Heuvelmans et Sanderson rencontrent le forain Franck Hansen, ancien militaire de carrière vétéran de la guerre du Vietnam. La ver- sion de ce dernier quant à l’origine du cadavre change un peu puisqu’il déclare que le bloc de glace aurait été repêché cette fois-ci par des baleiniers japonais. Il n’est pas lui-même le propriétaire de la créature, son propriétaire serait une personnalité célèbre de l’industrie cinématographique hollywoodienne souhaitant garder l’anonymat. Hansen ne veut pas qu’on fasse d’étude scientifique de son spécimen. Il préfère ne pas en savoir davantage et affirme qu’il pourrait s’agir d’un assemblage de divers cadavres d’animaux. Il ne veut pas qu’on en parle dans Il y avait là-dedans tous les ingrédients des recettes de succès garanti pour les films hollywoodiens de la série B : un mélange de Tarzan, de Sherlock Holmes et de James Bond, un soupçon de Frankenstein et une pincée de King Kong. Bernard Heuvelmans, L’Homme de Néanderthal est toujours vivant. 6 la presse et ne souhaite étrangement aucune publicité autour de sa créature qu’il ne cesse de dévaloriser. Sanderson lui donne sa parole de ne rien publier sur le sujet et Hansen accepte de leur montrer la chose. Bernard Heuvelmans, en découvrant le bloc de glace sous la vitre d’exposition, a un choc. Il voit dans ce cadavre incontestablement un homme d’1,80 m, la tête baignée de sang et les orbites vides. La courbe étrange de son bras gauche indique qu’il est sans doute cassé, on peut distinguer le cubitus à travers une plaie béante. Du coin inférieur gauche du bloc de glace s’échappe une odeur caractéristique de cadavre en décomposition. Hansen a l’air ennuyé quand les deux scientifiques lui signalent ce détail. Les deux scientifiques sont d’ores et déjà persuadés qu’il s’agit d’une décou- verte majeure. Dès le lendemain, ils reviennent étudier le spécimen et Bernard Heuvelmans prend de nombreuses photos. Mais il remet très vite en cause la version de Hansen : l’aspect de la glace (la position des petites bulles d’air) indi- que que la congélation a eu lieu artificiellement et non spontanément. De plus, la créature a visiblement été abattue d’un coup de feu dans l’œil provocant le large cratère observé à l’arrière du crâne. Elle a visiblement été blessée (au bras, à la jambe peut-être) avant d’être abattue, ce qui laisse Bernard Heuvelmans penser que cette créature a été captive un certain temps avant d’être tuée. A partir de ses observations, le zoologue va formuler diverses hypothèses sur l’identité du spécimen : 1/ Il ne s’agit pas d’un homme préhistorique conservé dans la glace, la glace est récente et un individu pris dans de la glace pure serait déjà décomposé depuis très longtemps. D’autres éléments organiques sont nécessaires (mousses…) pour conser- ver un corps dans de la glace comme cela a été le cas pour quelques mammouths. 2/ Il ne s’agit pas d’un homme ordinaire avec des malformations. 3/ Il ne s’agit pas d’un faux manufacturé car l’odeur de décomposition est avérée. 4/ Il ne s’agit pas d’un composite : la tête ne ressemble à rien de connu. Il aurait fallu un homme microcéphale au nez malformé, assemblé à un tronc de gorille albinos dont on aurait teint les poils et greffé un pouce plus long ou alors un chimpanzé à peau claire dont on aurait distendu la peau pour l’allonger, mais il n’existe pas de chimpanzé à peau claire. Si de plus on s’était donné la peine de construire un tel spécimen à partir d’individus rarissimes (singes albinos, homme microcéphale), on aurait certainement pris la peine de recoudre le crâne ou de mettre des yeux de verre dans ces orbites sanglantes, ou encore on aurait tenté de faire quelque chose de plus spectaculaire qui ressemblerait par exemple à l’idée que l’on se fait de l’homme préhistorique. 5/ Il ne s’agit pas d’une sorte de croisement homme/gorille : cette hybridation est génétiquement très improbable. A ce moment de son raisonnement, Bernard Heuvelmans cite Sherlock Holmes : « Quand on a éliminé toutes les hypothèses impossibles, celle qui reste, si impro- bable soit-elle, doit être la vérité ». 6/ Qu’il s’agisse d’un homme d’une sous-espèce inconnue ou bien d’un nouvel hominidé sont les seules hypothèses qui nous restent. 7 Après trois jours d’études par les deux scientifiques, Hansen continue de pré- tendre qu’il s’agit d’un trucage. Bernard Heuvelmans et Ivan T. Sanderson sont convaincus d’être en présence d’un spécimen inestimable et veulent au plus vite le soumettre à un examen zoologique plus poussé. Ils proposent à Hansen de leur vendre le spécimen pour une somme dépassant largement ses profits potentiels. Mais Hansen déclare que le propriétaire ne le vend à aucun prix. Hansen prétend aussi s’être fait réprimander pour avoir montré le corps congelé aux deux scienti- fiques, il ne souhaite plus l’exposer et va annuler les autres foires prévues. De retour dans le New Jersey, Heuvelmans et Sanderson ont bien l’intention de publier leurs découvertes. Ils décident de nommer la nouvelle espèce Homo Pongoïdes et la classent dans la même sous-espèce que les néanderthaliens. Bernard Heuvelmans rédige alors sa « note préliminaire sur un spécimen conservé dans la glace d’une forme encore inconnue d’hominidé vivant. Homo Pongoïdes » qu’il envoie le 14 janvier 1969 au Bulletin de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique auquel il est affilié et qui le publiera au mois de mars de la même année. En janvier 1969, Hansen vient rendre visite à Sanderson dans le New Jersey. Au cours de cette visite il avoue que l’origine du cadavre n’est ni le chalutier sovié- tique ni le baleinier japonais : il a acheté le spécimen à Hong Kong sans en con- naître la provenance, après avoir emprunté l’argent à son propriétaire actuel, le producteur hollywoodien. Sanderson essaie de convaincre Hansen de soumettre le cadavre à une radiographie. Mais Hansen refuse catégoriquement. Au pied du mur, il accepte cependant que Sanderson publie son article « The Missing Link » (« Le chainon manquant ») dans la revue Argosy. De son côté, Bernard Heuvelmans grâce à ses contacts dans des hautes sphères de la zoologie, va alerter la célèbre Smithsonian Institution, qui va manifester un grand intérêt pour cette affaire et en avertir le FBI, en la personne de J. Edgar Hoover. Mais Sanderson ayant révélé la prochaine publication par Bernard Heuvelmans dans le Bulletin de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique, Hansen prend peur et affirme dès lors avoir fait disparaître le spécimen et l’avoir remplacé par une réplique en caoutchouc. La presse commence à se déchainer, d’abord en Belgique, puis dans le monde entier. Le secrétaire général de la Smithsonian écrit personnellement à Hansen pour lui réclamer le spécimen au nom de la science. Mais Hansen lui répond que le propriétaire a repris son bien et l’a enfermé quelque part en sécurité. Le shérif local, n’ayant pas assez de preuves, ne parvient pas à obtenir de per- quisition. Un agent du FBI viendra aussi poser des questions à Hansen sans cependant donner de suites. Hansen pourrait en effet être accusé d’escroquerie (mensonge sur l’exhibition qui prétend montrer un homme préhistorique) ou, s’il s’agit bel et bien d’une uploads/Litterature/ homme-congele-edition-art3.pdf