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HAL Id: pastel-00957543 https://pastel.archives-ouvertes.fr/pastel-00957543 Submitted on 10 Mar 2014 HAL is a multi-disciplinary open access archive for the deposit and dissemination of sci- entific research documents, whether they are pub- lished or not. The documents may come from teaching and research institutions in France or abroad, or from public or private research centers. L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est destinée au dépôt et à la diffusion de documents scientifiques de niveau recherche, publiés ou non, émanant des établissements d’enseignement et de recherche français ou étrangers, des laboratoires publics ou privés. Le conseil en management à l’épreuve de sa mise en valeur : une étude empirique Alaric Bourgoin To cite this version: Alaric Bourgoin. Le conseil en management à l’épreuve de sa mise en valeur : une étude empirique. Economies et finances. Ecole Nationale Supérieure des Mines de Paris, 2013. Français. NNT : 2013ENMP0043. pastel-00957543 N°: 2009 ENAM XXXX MINES ParisTech Centre de Sociologie de l’Innovation 60 Boulevard Saint-Michel, 75006 Paris École doctorale n° 396 : Economie, Organisations, Société présentée et soutenue publiquement par Alaric BOURGOIN le 12 décembre 2013 Le conseil en management à l’épreuve de sa mise en valeur : une étude empirique. Doctorat ParisTech T H È S E pour obtenir le grade de docteur délivré par l’École nationale supérieure des mines de Paris Spécialité “ Socio-économie de l’Innovation ” Directeur de thèse : Fabian Muniesa T H È S E Jury M. Richard DERY, Professeur Titulaire, HEC Montréal Rapporteur M. Thomas DURAND, Professeur, CNAM M. Patrick GILBERT, Professeur, IAE Paris Rapporteur Mme. Caroline LAMBERT, Professeure Agrégée, HEC Montréal Mme. Anca METIU, Professeur, ESSEC Business School M. Fabian MUNIESA, Maître de recherche, MINES ParisTech Directeur 1 Avertissements : Les personnes morales et physiques citées ou mentionnées dans le texte n’ont pas toujours lu ou approuvé l’intégralité du manuscrit. Elles sont déchargées de toute responsabilité. L’auteur de cette thèse est le seul responsable de toute inexactitude ou de toute erreur contenue dans le texte le cas échéant. La citation directe et/ou la diffusion de cette thèse requièrent l’autorisation de l’auteur. 2 3 Résumé Comment se façonne, en pratique, la valeur d’une prestation de conseil en management ? Malgré le dynamisme du marché qui lui confère une légitimité de fait, le conseil en management est à la fois mal connu et brocardé par la critique : on s’interroge sur l’efficacité de ses méthodes, sur la valeur ajoutée de ses préconisations. Les outils de la sociologie pragmatiste permettent de jeter un éclairage nouveau sur ces questions, en contournant l’opposition classique entre une approche fonctionnaliste (rationnelle-technique) et une approche critique (psycho-sociale) du métier. L’argument central de la thèse est que le conseil en management doit être compris comme une performance entièrement tendue vers un enjeu d’efficacité pratique qui se découvre dans l’action. La valeur émerge de la prestation en train de se faire : elle sanctionne la félicité d’un attachement socio-technique entre le consultant et le système-client dans lequel il intervient. Basée sur une immersion complète de près de trois ans dans un cabinet international, la thèse est une ethnographie de la pratique des consultants en mission dans différents grands groupes. Elle décrypte, en particulier, cinq opérations de mise en valeur qui augmentent la densité et l’impact de l’activité de conseil en management dans les systèmes-clients : (1) la singularisation de la prestation, (2) la montée en compétence du consultant, (3) la production de son autorité, (4) la présentation graphique du diagnostic et (5) le signalement de l’activité. L’étude empirique de ces mécanismes permet d’alimenter une théorie pragmatiste de la valeur comme forme pratique d’attachement et de mieux comprendre les enjeux du capitalisme contemporain. 4 Abstract How is management consulting advice made valuable in practice? Despite the dynamism of the market, consultants’ practice remains poorly known and often criticized. One questions the efficacy of their methods and the general value added of their recommendations. The intellectual tools of the pragmatist sociology allow us to shed a new light on these matters, getting around the classic opposition between a functionalist (rational-technical) and a critical (psycho-social) approach to the practice. The key argument of the dissertation is that management consulting should be understood as a performance geared toward practical efficacy. Value emerges from the service as it is being performed: it sanctions the felicity of a socio-technical attachment between consultants and their client-system. The dissertation is grounded on a complete involvement in a large French consulting firm, for about three years. It is an ethnographic account of the practices of consultants during their assignments within various large organizations. It decrypts specifically five valuation processes that intensify the density and the impact of the service in client-systems: (1) the singularization of the service, (2) the rise in competence of consultants, (3) the production of their authority, (4) the graphical presentation of the assessment and (5) the signaling of activity. The empirical study of such mechanisms fuels a pragmatist theory of value as a practical attachment and furthers understanding of the issues of business culture in contemporary capitalism. 5 A ma mère. A mon père, Professeur de Philosophie, mort le 17 janvier 2011. 6 7 Quand tu veux construire un bateau, ne commence pas par rassembler du bois, couper des planches et distribuer du travail, mais réveille au sein des hommes le désir de la mer grande et belle. Saint-Exupéry 8 9 Remerciements Comme travail indirectement collectif, l’écriture de cette thèse aura été longue et laborieuse. Je n’ose imaginer ce qu’elle aurait été sans le concours patient et affectueux des miens et de mes collègues. Qu’ils en soient tous chaleureusement remerciés ! Je souhaite témoigner mon entière gratitude à mon Directeur de thèse Fabian Muniesa. A la fois libéral, précis et intelligent, il a rempli à merveille le rôle de maître dont j’avais besoin. Sa gentillesse et sa douceur naturelles ont par ailleurs fait de nos échanges des moments délicieux. J’adresse mes sincères remerciements à mes collègues et supérieurs de ConsultCorp – les « acteurs » qui sont la matière de cette thèse. En particulier, je suis redevable à Eric Boulin et Valérie Ader ; ils m’ont pris au sérieux dès le début du projet, m’ont offert un financement et une liberté sans tâche. Au sens figuré comme au propre, cette thèse leur appartient. Je remercie également Juliette Ricou, Jean-Philippe Py, Thomas Romero, François Marchessaux, Stéphanie Charvet, Christophe Lacambre, Nicolas Richet, Edith Karinthi-Durnez, Geoffroy d'Audiffret, Céline Saurel et tous les autres qui m’ont accompagné ou relu ! Je remercie mes clients, et en particulier Bernard Martinel, qui m’aura littéralement « appris la vie » (de l’entreprise) pendant près de deux ans. Je remercie le Professeur Antoine Hennion pour son soutien et ses conseils. Son érudition et son intelligence rieuse ont su ébranler mes convictions objectivistes. Merci de m’avoir fait goûter au pragmatisme, sans avoir à renoncer au reste ! J’adresse mes humbles et sincères remerciements aux professeurs, chercheurs et administratifs du Centre de Sociologie de l’Innovation, ainsi qu’à tous mes collègues et amis doctorants. Je remercie chalereusement Madeleine Akrich, la Directrice du centre. Je suis redevable en particulier à Guillaume Yon, mon compagnon de bureau, très convaincant sur le plan théorique, et à Brice Laurent, relecteur compréhensif. 10 Je remercie les professeurs Sturdy, Déry, Villette, Rondeau et Cooren, qui ont pris le temps de commenter certaines intuitions et chapitres de la thèse. Je remercie chaleureusement le Professeur Michèle Lamont grâce à qui j’ai pu rédiger les dernières lignes de cette thèse depuis l’université d’Harvard, dans d’excellentes conditions. Je remercie le Professeur Nicolas Bencherki avec qui j’ai travaillé sur le chapitre six de la thèse, ainsi que Jean-François Harvey, candidat au doctorat à HEC Montréal, qui a collaboré au chapitre cinq. Je remercie mes très chers et très précieux amis qui m’ont aidé et encouragé : Christophe Boutrou (au sommaire, à la relecture et à la mise en page) ; Yoann Froger, Marc-Antoine Sarazin, Anne-Laure Béraud, Manuel Di Zio, Thomas le Carpentier, ainsi que tous les autres. Je remercie tout particulièrement Manon Bonnet, ma partenaire, qui a relu et corrigé l’intégralité d’une thèse dans un domaine qui lui était parfaitement étranger. C’est la preuve d’une qualité et d’une tenacité exceptionnelles. Merci pour ton soutien et ta patience dans les moments difficiles. Enfin, je remercie mes deux sœurs Ariane et Mélisande Bourgoin, ainsi que toute ma famille. Je reste bien entendu seul et unique responsable des lacunes, nombreuses, de cette thèse. Précisions sur le contenu de la thèse Une thèse est une matière vivante. Avant même d’être née, elle a, paradoxalement, déjà vécu. Ainsi, pour satisfaire aux exigences académiques associées au Doctorat, plusieurs morceaux du texte présenté ici ont fait l’objet d’une adaptation et ont été utilisés dans d’autres contextes. Une version antérieure et raccourcie du chapitre 4 sur la « singularisation de la prestation » a fait l’objet d’une publication dans la revue de l’Ecole des Mines sous la référence : « Bourgoin, A. Mutations et stratégies émergentes sur le marché du conseil en management, Revue des Ingénieurs, 2010 ». 11 Une version modifiée du chapitre 5 sur uploads/Management/ le-conseil-en-management-a-l-x27-epreuve-de-sa-mise-en-valeur-hal-pdf.pdf