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Intellectica, 1995/2, 21, pp. 9-37 Élisabeth PACHERIE* Le fonctionnalisme : éta

Intellectica, 1995/2, 21, pp. 9-37 Élisabeth PACHERIE* Le fonctionnalisme : état des lieux Functionalism : The state of the art Abstract : This paper offers a brief account of the development of functionalist ideas in the sciences of the mind. It examines the motivations that guided classical functionalism and the models that inspired the formulations given to its main theses. The way classical functionalism conceives of its relationships with physicalism, the account it offers of the intentionality of mental states and the way it deals with the qualitative aspects of mental life are discussed. The main difficulties besetting classical functionalism are presented and the developments and reorientations they gave rise to are examined. INTRODUCTION Le présent dossier est consacré au fonctionnalisme dans les sciences cognitives. Il se propose d’examiner l’évolution qu’a connue cette doctrine depuis ses premières formulations à l’orée des années 1960, certaines difficultés qu’elle a rencontrées et les remaniements auxquels celles-ci ont donné lieu. De manière générale, et quel que soit le domaine concerné (langage, esprit, phénomènes sociaux, phénomènes biologiques, etc.), une approche est fonctionnaliste pour autant qu’elle s’intéresse à un niveau de description d’une organisation où les éléments de celles-ci peuvent être caractérisés en termes de leur rôle fonctionnel et où cette caractérisation permet une explication du comportement global de cette organisation. Le fonctionnalisme en tant que doctrine et non plus simplement en tant que voie d’approche méthodologique (ceci, encore une fois, quel que soit le domaine considéré) soutient la thèse plus forte selon laquelle c’est à ce niveau de description que se révèle la nature ou l’essence des phénomènes considérés et que ceux-ci peuvent être distingués selon leurs types. * Élisabeth Pacherie, Séminaire d’épistémologie comparative, CNRS, URA 1084, Institut de Philosophie, Université de Provence, 29, av. Robert Schuman, 13621 Aix- en-Provence Cedex. E-mail : pacherie@poly.polytechnique.fr. 2 Il serait toutefois erroné de penser que ces traits généraux communs aux fonctionnalismes qui se sont développés dans différents domaines renvoient nécessairement à des ressemblances plus précises. Ce que l’on entend par fonction, par rôle fonctionnel ou par explication fonctionnelle, les critères utilisés pour valider ces descriptions ou explications, les paradigmes érigés en modèles peuvent varier considérablement d’un domaine à un autre, ou, a u sein d’un même domaine, d’un courant à un autre. Ce dossier voudrait contribuer à éclairer la manière dont ces questions ont été abordées dans le domaine des sciences de l’esprit, les réponses qui leur ont été apportées et les remaniements auxquels ont donné lieu les difficultés suscitées par certaines formulations. C’est donc une sorte d’état des lieux que nous avons cherché à dresser. Celui-ci ne saurait bien entendu être exhaustif, mais la diversité des questions discutées dans les articles qui constituent ce dossier témoignent de la variété et de la vivacité des débats qui entourent aujourd’hui, plus que jamais peut-être, le fonctionnalisme. Le dossier consiste en une série de sept articles qui présentent chacun une discussion détaillée d’un aspect important des débats actuels et prennent position dans ces débats. Mon objectif dans la présente introduction est d’esquisser un bref historique du fonctionnalisme et de ses ramifications et ainsi d’offrir au lecteur une sorte de vue générale qui lui permettra de mieux situer les interrogations qui font l’objet d’analyses plus détaillées dans les articles qui suivent.1 1. LE FONCTIONNALISME CLASSIQUE ET SES DIFFICULTES 1.1. Les sources du fonctionnalisme Selon la définition la plus générale que l’on en puisse donner, le fonctionnalisme en tant que théorie de la nature du mental est la doctrine selon laquelle les états mentaux sont des états fonctionnels. Autrement dit, c’est la nature des relations qu’un état mental entretient avec les entrées sensorielles, les sorties comportementales et d’autres états mentaux qui détermine le type d’état mental dont il s’agit et donc qui le 1 On trouvera un nombre important d’articles sur le fonctionnalisme dans les anthologies suivantes: Block (1980), Lycan (1990), Rosenthal (1991); Beakley & Ludlow (1992) et Goldman (1993). On trouvera également des articles en français sur le fonctionnalisme dans l’anthologie dirigée par Andler (1992), ainsi que dans Le Débat (1987, n° 47), Hermes (1988, n° 3) et dans La Revue de Synthèse (1990, n° 1-2). On trouvera également des présentations et discussions en langue française de problèmes touchant le fonctionnalisme ou certains de ses aspects dans Dubucs (1992), Dupuy (1994), Engel (1994), Jacob (1983, 1992, 1993), Laurier (1987), Livet (1992), Pacherie (1993, 1995a, 1995b), Proust (1990, 1995) et Seymour (1994). 3 définit comme mental. Avant d’examiner le statut exact de cette thèse et les différentes manières dont elle peut être précisée et complétée, je dirai quelque mots de ses sources. Quoique l'on puisse faire remonter à Aristote l'idée de caractérisation fonctionnelle, dans la forme qu’elle a prise dans les sciences de l’esprit, cette idée semble avoir eu trois sources principales plus immédiates auxquelles correspondent des inflexions différentes de la doctrine fonctionnaliste. La première de ces sources correspond à ce que Block appelle le fonctionnalisme conceptuel. Transposant au domaine du mental une solution développée en réponse au problème que pose en philosophie des sciences la définition des termes théoriques, Armstrong (1968, 1977) et Lewis (1972) ont suggéré que les concepts mentaux soient définis par la place qu’ils occupent dans le réseau de concepts formé par la psychologie de sens commun. Une deuxième source du fonctionnalisme lie la notion de caractérisation fonctionnelle à l'analyse fonctionnelle des systèmes2. En ce sens, le fonctionnalisme est un type d'explication qui s'appuie sur la décomposition d'un système en ses parties composantes et explique le fonctionnement d'un système par les capacités de ses parties composantes et par la manière dont ces composantes s'intègrent les unes avec les autres. Enfin, dans ses premiers manifestes fonctionnalistes, Putnam3 a explicitement lié fonctionnalisme et théorie des automates. La notion d’état fonctionnel renvoie alors à la description du programme d’un automate probabiliste et le fonctionnalisme apparaît comme la thèse selon laquelle fournir une description des états psychologiques d’un organisme revient à donner une description des états qui pourraient figurer dans son programme. On peut encore identifier une quatrième source, liée à la vision sellarsienne du langage, elle-même inspirée par les idées de Wittgenstein sur le sens comme usage. Toutefois l'approche fonctionnaliste d'inspiration sellarsienne est plus spécifiquement liée au fonctionnalisme sémantique dont nous parlerons plus loin. Ces différentes manières de faire intervenir des considérations fonctionnelles dans le domaine du mental ont des conséquences spécifiques. En identifiant les états mentaux à des états fonctionnels définis par référence à la psychologie de sens commun, le fonctionnalisme conceptuel lie son destin à celui de la psychologie de sens commun. En considérant les états mentaux comme équivalents à des états fonctionnels ou logiques d’un automate probabiliste, le fonctionnalisme machinique à la Putnam, impose de sérieuses restrictions 2 Pour une présentation de cette forme de fonctionnalisme, voir Haugeland (1981). 3 Cf. Putnam (1960, 1967a, 1967b). 4 quant au format des descriptions que l’on peut donner des états mentaux. De ce point de vue, c’est sans doute le fonctionnalisme inspiré par l’analyse fonctionnelle, encore appelé psychofonctionnalisme qui constitue l’approche la plus libérale et la plus empirique, puisqu’elle ne présuppose pas en soi la validité des concepts et explications de la psychologie ordinaire et qu’elle n’impose pas l’usage d’un vocabulaire canonique tel que celui des Machines de Turing ou plus généralement des Automates Probabilistes dans la description fonctionnelle des états mentaux. 5 1. 2. Fonctionnalisme, physicalisme et machines Avant d’en venir aux difficultés qu’a pu rencontrer le fonctionnalisme dans l’une ou l’autre de ces formulations, il nous faut examiner quelques- unes des raisons qui ont fait qu’il a connu le succès que l’on sait. 1. 2. 1. Les rapports du corps et de l’esprit En premier lieu, l’accueil fait au fonctionnalisme tient à ce que celui-ci semblait offrir une solution plus acceptable au problème des rapports corps-esprit que les autres options alors en présence, dualisme des substances, béhaviorisme, physicalisme réductionniste4. Le dualisme des substances se heurtait au problème bien connu de l’interaction corps/esprit et semblait peu compatible avec un projet de développement d’une psychologie scientifique s’inscrivant dans la perspective d’un idéal d’unité de la science. En identifiant les états mentaux à de simples dispositions comportementales et en répudiant toute idée d’états mentaux internes capables d’efficacité causale, le béhaviorisme évitait certes les objections concernant l’interaction corps-esprit rencontrées par le dualisme, mais il semblait que ce fût en jetant le bébé avec l’eau du bain ou en tout cas en refusant de prendre en compte les états mentaux n’entretenant pas avec le comportement des relations totalement transparentes. Enfin si le physicalisme des types reconnaissait l’existence d’états mentaux internes, en identifiant les types d’états mentaux à des types d’états neurophysiologiques, il s’exposait à l’accusation de chauvinisme biologique. Pourquoi devrait-on penser en effet que parce que l’on a pu donner chez une certaine espèce une caractérisation neurophysiologique d’un état mental, cette même caractérisation devrait se retrouver chez les créatures de toutes les autres espèces réelles ou concevables capables d’occuper ces états ? On notera toutefois que la solution fonctionnaliste n’est qu’une demi- solution. Ainsi que le note Block (1994) la question de la nature uploads/Philosophie/ pacherie-fonctionnalisme-etats-des-lieux.pdf