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QUE SAIS-JE ? La construction de la sociologie JEAN-MICHEL BERTHELOT Professeur

QUE SAIS-JE ? La construction de la sociologie JEAN-MICHEL BERTHELOT Professeur a la Sorbonne (Universite de Paris IV) Sixieme edition refondue 24e mille Introduction ne discipline se construit. Son histoire est plus complexe qu'un simple developpement d'idees et de theories ; elle implique des techniques et des methodes de recherche, des formes de construction de son objet, des lieux d'apprentissage, de transmission et d'exercice, des individus associes dans des reseaux de travail, d'echange et d'evaluation. L'objectif de cet ouvrage est de presenter une histoire sociologique raisonnee de la sociologie moderne et de son mode de construction. Qu'entendre par la ? Si l'on convient d'entendre par " sociologie moderne " une entreprise de connaissance scientifique du social, cette definition meme est problematique : qu'est-ce que le social ? en quoi une connaissance scientifique peut-elle s'y distinguer d'une connaissance qui ne le serait pas ? Le social ne constitue pas un objet preetabli, qu'il suffirait d'aborder avec conscience et serieux pour en produire la connaissance. Sa definition est solidaire des formes de pensee par lesquelles les hommes ont cherche a rendre compte de leur existence commune : les mythes, les religions, les philosophies, les traites de morale en contiennent tous une presentation et une theorisation determinees. Celles-ci, cependant, visent davantage a legitimer - ou a contester - un ordre social etabli qu'a en fournir la connaissance. La sociologie nait lorsque, dans un meme mouvement, elle problematise son objet et le mode de connaissance qui lui convient et met a l'epreuve empiriquement la pertinence de ses choix ; a une approche floue et souvent ideologique, elle substitue alors une entreprise raisonnee et methodique d'analyse et d'interpretation, que l'on peut designer par le terme de " programme de recherche "1. Mais un tel programme ne nait pas de rien. Il ne se resume pas a des idees et des theories. Il implique, pour emerger et se developper, un certain nombre de conditions, tant intellectuelles et morales que materielles, techniques et institutionnelles, qui se mettent en place tout au long du xixe siecle. Elles expliquent l'apparition de la sociologie scientifique moderne et son developpement ulterieur. S'attacher a saisir, simultanement, les theories sociologiques et les conditions au sein desquelles elles ont pris forme, ne releve pas d'une histoire classique des idees, mais d'une sociologie historique d'une U discipline. C'est la raison pour laquelle nous y parlerons de la construction de la sociologie. Dans le texte qui suit, le lecteur sera confronte a deux typographies. Outre les citations, certains passages sont en petits caracteres. Ils constituent des approfondissements ou des illustrations necessaires, mais qu'une lecture rapide peut ignorer. Chapitre I Aux sources d'une connaissance incertaine a sociologie moderne se met en place a la fin du xixe siecle. Elle se dote alors d'un ensemble de caracteristiques theoriques, methodologiques, institutionnelles qui lui conferent le statut de discipline scientifique et la distinguent, en droit si ce n'est toujours en fait, de la philosophie sociale ou de l'essayisme litteraire. L'acquisition de ce statut resulte cependant d'un lent travail historique qui s'accomplit pour l'essentiel tout au long du siecle. Certes les grands penseurs de la philosophie des Lumieres, Hobbes, Locke, Montesquieu, Rousseau, vont nourrir la reflexion sociologique naissante. Mais plus encore peut-etre est-ce dans les traits nouveaux de la civilisation qui s'ebauche au sortir du xviiie siecle que s'enracine la sociologie moderne. Les debuts du xixe siecle sont marques par le poids des deux revolutions sur lesquelles s'est acheve le siecle precedent : la revolution industrielle et la Revolution francaise. Evenements de nature et de niveau differents dont le point commun est peut-etre le sentiment de rupture qu'ils engendrent : la constitution des nouveaux bassins industriels, le developpement du machinisme moderne, le bouleversement des rapports entre villes et campagnes, le surgissement d'un proletariat s'entassant dans les faubourgs urbains creent des problemes neufs. Il ne s'agit plus de situations que la pensee traditionnelle puisse inscrire dans l'ordre naturel des choses mais de problemes sociaux au sens moderne du terme : l'entassement, la promiscuite, la delinquance, la prostitution, l'alcoolisme, la morbidite precoce apparaissent lies a une organisation sociale determinee et requierent par la meme une intervention nouvelle de la societe sur elle-meme. Mais ces effets du developpement industriel, que le xixe siecle ne cessera d'interroger, peuvent sembler tout autant resulter de la Revolution francaise et de la destruction des structures et des pouvoirs garantissant l'equilibre social traditionnel. Le sentiment de rupture ainsi engendre se manifestera dans la pensee du xixe par L des oppositions conceptuelles en forme de dichotomies ; operant a divers niveaux des variations sur la thematique de l'ancien et du nouveau elles constitueront pour certaines d'entre elles le noyau d' <<< idees elementaires >>> [1] caracteristiques de la sociologie moderne. Davantage encore, peut-etre, ce sentiment genere un nouveau souci de connaissance. Il est sans doute rapide de dire <<< a problemes nouveaux, methodes nouvelles >>>. Et pourtant le xixe siecle voit naitre l'enquete sociale. Celle-ci se detache du memoire de voyage que pouvaient pratiquer les esprits eclaires des siecles precedents. Au detail pittoresque ou a la digression philosophique elle tend a substituer la description minutieuse et le recensement detaille. Parler de la societe n'est plus seulement affaire d'idees. Mais accumuler des faits ne suffit pas a leur donner sens. Le souci de connaissance que manifeste l'enquete sociale est d'autant plus ambigu que ses liens avec le pouvoir sont multiples. Que peut etre alors une science de la societe ? Ne doit-elle pas etre du meme type que les sciences de la nature ? Mais peut-on se contenter de decrire le reel lorsque celui-ci prend le visage revoltant de la detresse humaine ? La societe est fille de l'histoire et les hommes en sont les acteurs ; vouloir la penser n'est-ce pas vouloir saisir le sens et les enjeux de son devenir ? La pensee sociale du xixe siecle va aborder indirectement ces questions qui constitueront l'une des dimensions epistemologiques fondamentales de la sociologie moderne. A travers les balbutiements d'une connaissance malhabile a associer les idees aux faits, souvent prompte a deraper dans la denonciation et le combat ou a se satisfaire de constructions plus rhetoriques que theoriques, se travaille ainsi, tout au long du siecle, le terrain sur lequel s'etablira la sociologie. I. Enquete sociale et recueils statistiques 1 / Le xixe siecle voit la mise en place progressive, tatonnante mais irrepressible, d'un puissant appareil d'observation du social, que le xxe siecle n'aura plus qu'a rationaliser et a systematiser. Pour la premiere fois peut-etre s'opere une convergence inedite et feconde entre des interets etatiques de controle social, des preoccupations humanistes et hygienistes d'aide aux populations les plus desheritees et un souci scientifique d'application aux faits humains des methodes mathematiques eprouvees dans les sciences de la nature. Rien cependant de systematique dans cette rencontre, mais plutot l'impression d'un bouillonnement et d'un foisonnement extraordinaires, mobilisant de multiples acteurs. Administrations, bureaux d'assistance, societes savantes lancent des enquetes en s'appuyant sur tous ceux que leur position met en situation d'observation privilegiee : medecins, pretres, magistrats, enseignants... Chaptal, mobilisant ainsi les prefets pour l'enquete de 1800, n'hesite pas a leur donner la consigne suivante : <<< Vous ne manquerez pas de vous adresser aux hommes de votre departement les plus eclaires, a ceux qui, par leur position, sont le plus a portee de bien voir et qui, par leur attachement a la patrie, sont le plus disposes a communiquer le resultat de leurs observations. >>> [2] John Sinclair, pionnier inconteste de ce mouvement, qui publie de 1791 a 1799 les 20 volumes de son Etat statistique de l'Ecosse, adressa, a tous les pasteurs des 160 paroisses d'Ecosse, un volumineux questionnaire [3] Villerme, qui pour son enquete sur l'etat des ouvriers des fabriques de textile n'a pas hesite a arpenter la France, souligne pareillement le role decisif de ces <<< intermediaires >>> : <<< Partout des magistrats, des medecins, des fabricants, de simples ouvriers se sont empresses de me seconder. Avec leur aide, j'ai pu tout voir, tout entendre, tout connaitre. Ils m'ont, comme a l'envi, fourni des renseignements. >>> [4] Par-dela cette diversite des acteurs sollicites et les risques qu'elle comporte de dispersion et de distorsion des renseignements obtenus se mettent en place de veritables institutions de recueil d'information : si les premiers grands recensements de population apparaissent au xviiie siecle - notamment dans les pays scandinaves qui manifestent a cet egard une avance remarquable -, c'est au debut du xixe siecle que s'instituent les premieres procedures de collecte et de publication periodiques. Concernant d'abord les donnees demographiques globales - mariages, naissances, deces - l'entreprise gagne les divers secteurs de la vie sociale et cree, au gre des organisations etatiques et des structures administratives, la statistique industrielle, la statistique agricole, la statistique criminelle, la statistique scolaire... A cote ou en marge de ces entreprises officielles se developpent des societes savantes d'un nouveau type, associant entrepreneurs, hygienistes, savants, philanthropes. Elles apparaissent pour la plupart au detour des annees 1830 : Societe francaise de Statistique universelle (1829), Societe libre de Statistiques (1830), Statistical Society of London (1833), uploads/Philosophie/ que-sais-je-jean-michel-berthelot-la-construction-de-la-sociologie-presses-universitaires-de-france-2010.pdf