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• La politique culturelle d'Athanase David, 1919-1936* Par FERNAl'<D HARVEY"* C

• La politique culturelle d'Athanase David, 1919-1936* Par FERNAl'<D HARVEY"* Ceux·làqui viennent et qui liro..ït dans l'Histoire nos inquiétu~ des d'hier, nos anxiétés d'aufourd'hui, répétanl notre geste devant !tS ancêtres, s'inclineront devant œ que nous serons pour €UX: des pior.nieB, des précurseurs. AlllA'i•Sf DAID l!nriiW'fl'il<la~, l9l4 On a souvent l'impression qu'il existait peu de chose en maùère de politi- ques culrureUes au Québec avant la création, en l96l, du ministère des Affiüres culturelles par Geotges-l!mi\e Lapalme. En réalité, nombre d'éléments de la po- litique culturelle du Québec se S()nt mis en place depuis la fin du XIX• .~iècle et jusqu'au seuil de la Révolution tranqui1le. Même s'ils paraissent modestes, rant Um recht-rche approfondie du tôle pditiql.k'! dAth31'.Mt: Dwid s'est avérée difficile: jus- qu'ki, cnmptc tenu de l'imposslhllitf de rftrnccr t.ttJ archives personnelle;s aux Archives nationales du Quéhe.;; ou aux Ardti>'eS nn:itmaleti du Canada. Il nom; a donc fallu pu~! dans les journaux, les Oélmt5 de l'Assemblée législative et a div eNes i<Utrel oources uu étu&s. J..:all(eur remet ci<' Frédéric Ù:m1eux. h.i~rorien et recherçhîst<:- au Serviœ des ;mh!ves et de la reeonstirution des Dib.tt! de l'Asscmbl.ée nation:Je du Quloec pout l'aide précieuse- :l;ÇCOr~ dée à la réalW.U:ian dt c.et arùde. f,.{es œ.!ltgues Marie-Tb..éroe Webvrc, Gillet Gallidran, Philippe Dubé, F!lUlÇ'Ois-Marc Gagnon, John Porter, David Katd t:t Ciaudc Galarœau ont également conrribué a enrkhit cet article par leur suppa« matériel ou leurs r;ommentaires. 32 FERNAND HARVEY au niveau des champs couverts que des ressources financières impliquées, en comparaison avec l'essor des décennies qui suivent, il importe de reconnaître le travail pionnier de quelques hommes politiques et fonctionnaires de vision qui ont permis aux premières générations d'artistes, d'écrivains et d'artisans de la culture de se manifester et de jeter les bases des institutions culturelles qui se sont développées à partir des années 1960'. Louis-Atbanase David, secrétaire de la Province, 1919-1936 (ANQ-Qutfuec) 1. Peu de recherches om été r6ùiséc:s jusqu'ici sur l'histoire des politiques culturdlc:s du Québec avant 1960. Signalons cependant l'étude de GILLES GALUCHAN : Ho nort M~rcùr. La politi- que et la cu/hm, Sillery, &litions du Septemrion, 1994, 212 p. et celle d'ANDR.ËE !..A POINTE: Lïncidmu cks politiqu~s cultttrelks mr le dlv~wpptmmt cks mwüs nationaux Canada-Qutbu ckpuis 1950, th~ de Ph.D. (histoire}, Université Laval, 1993, 320 p. - ,. lA POUTIQL'E GULnlREUE D'ATHANASE DAVID, 1919·1936 ll Parmi ces pionniers de la polîtique culturelle, Athanase David (1882-1953) se distingue à p!us d'un titre comme un véritable minîstre de la Culture avant la lettre, alors qu'il était titulaire du secrétariat de la Province, de 1919 à 1936. Pour mieux évaluer son rôle dam le développement culturel du Québec, il importe de rappeler quelques éléments de sa biographie, les caractérisriques administratives de son ministère, le seaêtariat de la province qu'li a dirigé durnnr 17 ans, et les idées qu'il a fait valoir en matière de politique <.--ulmrellc. Cerre mise en contexte permettra, par la suite, d'examiner les législations et les réali.tadons patronnées par David dans différents secteurs culturels. Louis· Athanase Da•id: l'homme LouîswAthanase David appartient à une grande famille lîbéraJe du Québec. ~é à MontréaL le 24 JUin 1882, jour de la Sainr-Jcrut-Bapriste. il était le fiL~ de Laurent-Olivier David (1840-1926) et d'Albina Chenet1• Son père, avocat, hiY- tutien et ami personnel de Sir Wilfrid Laurier, avait longtemps œuvré dans lé journalisme. On le retrouve notamment comme cofondateur de L'Opinion pu~ blique en 1870. Ardent nationaliste, dans Ja perspective pancanadienne de Lau~ tier, il est élu président de la Société S.aim-Jean-Bapliste de Montréal en 1887 et compte parmi les promoteurs actifs du projet de construcrion du Monument national. Ses idées libénles en éducation heurteront le dergé catholique, sou- cieux de préserver ron monopole dans ce domaine. Laurent-Olivier David aura peu de succès en politique, puisque ce n'est qu'en 1886 qu'il réussit à se faire élire à l'Assemblée législative; Laurier le nomme sénateur en 19033, L-0. Davjd est l'auteur de plusieurs ouvrages d'histoïre politique dom un livre sur les Patrîoœs de 1837-1838 er une biographie de Laurier, C'est daru cet environnement familial que se développe la pensée du jeune Louis~Ath~mase, nourrie par la mém-oire des Patriotes de 1837, par les idées libé- rales en matière d'éducation ct par l'idéologie nationaliste de son temps qui prône la conquète du pouvoir économique par les Canadiens fr.tnçais. n fàit ses études au Mont-Saint-Louis, au collège Sainte-Marie et à l'Université Laval à Montréal av,anr d'être admis au &rreau de la province de Québec en 1905. Il commence alon; sa pratique dans un cabinet d'avocats. De 1913 à 1915, il assure la présidence de l'Association du Jeune Barreau. FJu à l'Assemblée léglslaüve comme député 2. Les prénoms de David lui ont été attribués en l'hnnMUt d~ ses deux parmiru sur let fMds baptimtam;: le pùctt Lùui:s Fréchette et !e gtoéta! fra.nçais Athanase de Charrette alors en ~ùîte au Québec l).tA. PA<tAT!, « Atfu.nase David. Ponuit intime». arriàe de journal non idenrifié, Quéh{'(\ 19déœrnbr~ 1931). 3. Rl':G!:-<:.LD HAMEl, jOHN Ht.RE <':t PAn Wrczr.-~sKJ, Dù:tkmwirt dt.r :1rmm> d.. kmtye fM!J· ç.:ise en AmlriqtN du NfJ.rd, Monnlal Edrs, 1989, rd77. 34 FERNAND HARVEY libéral du comté de Terrebonne en 1916, il est réélu sans opposition en 1919. Le 25 août 1919, le premier ministre Lomer Gouin l'invite à faire partie de son cabinet à titre de ministre du Secrétariat provincial. Il continuera d'assumer cette fonction sous le gouvernement de Louis-Alexandre Taschereau l'année suivante, et sans interruption jusqu'au 27 juin 1936, tout en étant réélu député de Terrebonneen 1923, 1927, 1931 et 1935.Àcetitre, Daviddevenaitlesuccesseur politique des Nantd (bleus) et des Prévost (rouges) et marquera à son tour l'histoire de la région des Laurentides. Avec son ami Jules-Édouard Prévost, député libéral au niveau fédéral, ils constituent durant plusieurs années un véritable tandem politique4• David ne se représente pas lors de l'élection de 1936 qui porte l'Union nationale de Maurice Duplessis au pouvoir. Puis, réélu en 1939, il ne cache pas sa déception de ne pas être invité à faire partie du cabinet d'Adélard Godbout. Il démissionne le 14 février 1940 à la suite de sa nomination au Sénat canadien. Il meurt à Montréal le 26 janvier 19535 et est inhumé à Sainte-Agathe-des-Monts. ........... , ...,_ .. - ,...,. .. :.:· .. -~- ~ ~ .-A.,. . ~--- . . :1 ~ • "' .... • ~·~·~-~~. ·- ~- ~~ i ~1~-,,~ r' ~ : < ~- ij 1 ~. 1 ;je -~- . ,. ' r ~ r.· t'~- ~· - ,, -. \ .... "'..,. ... ~ .rh-~ 4 ~ t:-. Wilfrid Laurier, entouri de jules-Édouard Prét1ost, Athanase Dal'id et du maire L . -É. Parent à Ste- Agathe-des-Monts, 1918 (~i(té d'hisklirt> dt! la Ri~i~l\'-du-1\.,nJ, 211-01111) Anto11ia Nantel-Dat>id (1886-1955) (Rapha~l Ouimet, Biographies canadlennes- fl'lll1ç :tises, 1 926, p. 2.~2) 4. Sl:.RGE LALIRII', Roug~ . bku. LA Saga tks Pri t 'Oi t ~t tÛ1 Nan tt!, Saime-Foy, Presses de l'Univer- sité Laval, 1999, p. 208-215 ; 220-224. 5. 8 1 BLIOTH~ .QL1 E DE L'A. \SEMBI..ËF. NATIONALE, Dictionnair~ MI p~tr/muntaim du Qulb~c 1792- 1992, Sai me-Foy, Presses de l'Université Laval, 1993, p. 204 ; Bio grapbia canadimn~s fom- çai .m, Momréal, Ëditions biographiques canadiennes-françaises, 1933, p. 275. - ... LA POLITIQUE CULTIJRELLE D'ATIIANASE DAVID, 1 91 9-1936 35 Lintérêt marqué d'Athanase David pour les arts lui vient pour une bonne part de ses liens avec Antonia Nance! qu'il épouse le 3 novembre 1908. Fille de Guillaume-Alphonse Nantel, journaliste et député conservateur du comté de Terrebonne (1882-1900), Antonia avait étudié le piano au Québec, puis au Con- servatoire de Paris avec Antoine-Émile Marmontel. Elle souhaitait entreprendre une carrière lyrique, mais à la suite de son mariage, elle se consacrera plutôt au développement de la vie musicale à Montréal. Membre du conseil exécutif du Montreal Orchestra fondé en 1930, elle démissionne par la suite, considérant que l'embauche des solistes au sein de l'orchestre était discriminatoire envers les francophones. En 1934, Antonia et Athanase David joueront un rôle clé dans la fondation de la Société des concerts symphoniques de Montréal qui devien- dra par la suite l'Orchestre symphonique de Montréal ''. Les David se rendent ré- gulièrement à New-York où ils assistent à des concerts à Carnegie Hall ou des opé- ras au Metropolitan. Athanase David cultive également ses relations avec la France. Dans leur jeunesse, Athanase et Anronia avaient bénéficié d'une aide fi- nancière de Lady Laurier pour un séjour culturel à Paris. Par la suite, les David feront plusieurs voyages en France. Atha- nase David est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1923, officier en 1925 et commandeur en 19347• On peut donc le constater, Athanase David est au centre d'un vaste réseau politique, intellectuel et artistique tout au long de sa carrière publique. Mentionnons à cet égard quelques noms : les p eintres Suzor-Coté et Horatio Walker, le sculpteur Alfred Laliberté, le Athanase Da l'id et son épouse Antonia Nantel-Dal'id à l'arriL-ée de l'Empress of Britain à Québec, de retour d'w1 myage en France, à l'été 1931 ll.t: G:l'jlé;itn, IX juillet 19.m 6. H ELMlrr KAt LMAN:-.1 et GtLL~ PmYtN, dir., Encydoptdi~ d~ !A mu.siqu~ uploads/Politique/ harvey-f-la-politique-culturelle-d-x27-athanase-david-1919-1936.pdf