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PAUL BERTHOUD Lettres de New York 1951 – 1955 La vie politique américaine et se

PAUL BERTHOUD Lettres de New York 1951 – 1955 La vie politique américaine et ses incidences à l'ONU Société et éducation Extraits de lettres à mes parents 2 Table des matières Avant-Propos..............................................................................4 A. La vie politique américaine et ses incidences à l'ONU ........7 11 avril 1951: Le rappel du Général MacArthur...........................7 15 avril 1951: L'attente du retour................................................ 11 22 avril 1951: Le retour du Général MacArthur..........................11 27 mai 1951: Peur atomique et préparation à la guerre...............13 30 juin 1951: Les négociations sur la Corée – Intensité de l'actualité.....................................................................................14 17 juillet 1951: Intensité des nouvelles - Américanisme - Question raciale (Sud, Cicero)................................................................... 16 2 mars 1952: La question raciale................................................20 26 avril 1952: La corruption du milieu politique........................21 1er juin 1952: Election présidentielle 1952 - Préparation à la guerre..........................................................................................23 1er juillet 1952: Election présidentielle 1952..............................25 12 août 1952: Répression syndicale et délit d'opinion au Secrétariat de l'ONU: le cas Robinson........................................ 26 6 septembre 1952: Lukin Robinson............................................35 18 octobre 1952: Tension à l'ONU : la chasse aux "subversifs"..36 4 novembre 1952: Election Day, l'élection présidentielle 1952...37 17 novembre 1952: Retour sur l'élection présidentielle - Les techniques de la chasse aux "rouges" - L'ONU dans la tourmente - L'ombre d'Alger Hiss.................................................................. 41 5 décembre 1952: Le rapport du comité de juristes.....................56 20 mars 1953: La succession du Secrétaire général....................57 15 avril 1953: Le nouveau Secrétaire Général - Le climat politique...................................................................................... 57 26 mai 1953: Le climat politique, ses conséquences à l'ONU L'appel des Rosenberg................................................................ 60 18 juin 1953: Situation difficile en Corée - Vers la fin pour les Rosenberg................................................................................... 65 11 octobre 1953: La Suisse en Corée - Trieste............................66 30 octobre 1953: La situation en Corée - Elections à la mairie de New York.................................................................................... 67 3 24 novembre 1953: L'affaire Dexter White.................................69 4 décembre 1953: L'affaire Dexter White (suite)........................78 19 janvier 1954: La situation économique - Ses incidences politiques - McCarthy à l'œuvre - La lutte contre la ségrégation raciale......................................................................................... 79 18 mars 1954: La confrontation entre l'armée et McCarthy........85 23 mai 1954: L'empoignade Armée-McCarthy - Murrow en mire - L'affaire Oppenheimer - Indochine et Corée...............................86 13 mai 1954: Armée - McCarthy (suite) - La Conférence de Genève........................................................................................ 94 23 juin 1954: L'intervention américaine au Guatemala...............95 14 juillet 1954: La Suisse en vedette - Les indemnités dues aux personnes "vidées" - Politique étrangère américaine : Amérique latine, Chine - Sort du siège de la Chine à l'ONU.......................96 24 novembre 1954: Mendès-France à l'ONU - Décès de Vichinsky.................................................................................. 106 21 janvier 1955: Le rôle de la presse en politique.....................109 19 avril 1955: La Conférence de Bandung - Le décès d'Einstein - La situation chinoise................................................................. 112 B. Société et Education ......................................................... 114 2 mars 1952: Petite enfance et éducation..................................114 15 avril 1952: Pâques et l'économie.......................................... 118 25 mai 1953: Culture, éducation, matérialisme.........................119 15 juin 1954: La famille au contact des média..........................124 14 juillet 1954: Retour sur l'éducation......................................125 19 avril 1955: Le vaccin Salk....................................................127 4 Avant-Propos Passant en revue les papiers de la maison de Châtelaine en 1975 après le décès de ma mère, je suis tombé sur deux classeurs dont j'ignorais jusque là l'existence. Il s'agissait des lettres, la plupart écrites à la machine, que nous avions envoyées, moi-même et à l'occasion Marg, à mes parents durant notre séjour à New York entre 1951 et 1955. Comme on peut s'y attendre, l'essentiel de cette correspondance traite de questions de nature personnelle. Les enfants, les arrangements de notre vie matérielle, ma vie professionnelle, nos loisirs, en forment le fil conducteur. Je me suis cependant aussi parfois aventuré à entretenir mes parents de la vie politique du pays que nous découvrions et de l'Organisation dans laquelle je travaillais. Ouvrant ces dossiers pour la première fois en 2008, il m'est apparu que ces observations pouvaient présenter quelque intérêt historique. Parsemées qu'elles étaient dans une correspondance essentiellement personnelle et familiale, j'ai tenté de les grouper dans ce qui est devenu le présent document. L'irrégularité dans la séquence des dates des lettres citées ne reflète nullement un laxisme dans la correspondance que j'ai entretenue avec mes parents. C'est simplement que je n'ai qu'occasionnellement quitté dans cette correspondance le terrain familial et professionnel pour parler du milieu dont nous faisions la découverte et des problèmes généraux de l'ONU. En 1953, en outre, un congé en Suisse avec ma famille a été l'occasion d'un face à face qui m'a permis de suspendre pendant plusieurs mois toute relation épistolaire avec mes parents. Du point de vue historique, les remarques spontanées que j'ai pu formuler au début des années 1950 permettront peut-être de 5 confirmer en général la pérennité des mœurs politiques américaines. Elles donneront également une vision inédite du phénomène politico-social inquiétant que fut à l'époque le McCarthysme, et en particulier de la mesure dans laquelle ce mouvement totalitariste aberrant a affecté l'Organisation des Nations Unies. Ces extraits de lettres sont reproduits strictement dans leur teneur originale, sans aucune correction de forme ou de substance. On y notera en conséquence des erreurs de syntaxe ou de vocabulaire, des inconsistances dans la ponctuation ou l'usage de majuscules, et des lourdeurs de style. Aussi difficile que ce soit, c'est donc dans une attitude de tolérance qu'il faudra se pencher sur ces textes. Au moment de sourire, de se moquer ou de s'indigner, il faudra se rappeler qu'ils ont été rédigés il y a plus d'un demi-siècle. Quant à leur présentation, qu'on sache qu'ils ont été couchés sur papier avion léger et ont dû être scannés par OCR (optical character recognition), nécessitant un travail de mise au point long et minutieux. Le lecteur excusera telle ou telle erreur subsistant en conséquence dans le document. Le lecteur sera probablement surpris et peut-être choqué de la violence de certains propos que je tiens en informant mes parents de mes observations et en partageant avec eux le jugement que je porte sur les faits, les situations ou les événements que je décris. Il serait facile d'attribuer cette virulence à la légendaire spontanéité de la jeunesse. Quant à la pensée politique que cette correspondance peut révéler, je rappellerai seulement que les circonstances individuelles de la vie de chacun tendent à orienter son idéologie. Ma jeunesse a été fortement influencée par le contexte historique dans lequel j'ai vécu. Le temps des passions des années 30 et la guerre d'Espagne, la guerre mondiale, puis la guerre froide, ont nourri 6 en moi un fort sentiment antifasciste et un intérêt marqué à voir se poursuivre l'expérience d'une alternative à la société libérale dans laquelle j'avais grandi. Ma passion pour les Nations Unies a été grandement stimulée par l'idée que je trouverais dans l'ONU un milieu ouvert au monde dans son ensemble et libéré des préjugés politiques dont était affecté l'Occident. J'ai décrit ailleurs1 le choc et la grande déception que j'ai ressentis à cet égard lors de mon arrivée à New York au sein du Secrétariat de l'ONU, sans que cela n'altère en rien mon enthousiasme à servir les Nations Unies durant toute une carrière. Je me dois seulement de dire que les bouleversements majeurs que le monde a vécus au cours du dernier demi-siècle n'ont guère altéré le jugement et les sentiments reflétés dans mes outrances d'alors et dans la pensée qui sous- tend l'ensemble des positions évoquées dans cette correspondance. Au delà de mes observations concernant la vie politique, mes lettres ont parfois abordé des sujets touchant à l'orientation et à la pensée de la société américaine avec laquelle nous étions en contact. Ayant avec nous nos trois enfants, il était naturel que les problèmes d'éducation y figurent en bonne place. J'ai réuni dans une partie finale de la présente compilation les extraits de lettres qui m'ont parus à cet égard les plus significatifs. En commençant cette compilation, je pensais regrouper ces extraits dans des chapitres spécifiques. Les sujets étant le plus souvent étroitement imbriqués, je me suis résolu à faire une présentation strictement chronologique, avec pour chaque texte un bref énoncé des sujets principaux traités. La somme de ces énoncés présentée ci-après offre une vue synoptique du document sans avoir la prétention d'être une table des matières proprement structurée. 1 In Professional Life Narrative, Section 11, The shadow of McCarthyism 7 Paul Berthoud Décembre 2008 A. La vie politique américaine et ses incidences à l'ONU 11 avril 1951: Le rappel du Général MacArthur Je vous écris ce soir dans l'atmosphère fiévreuse des événements importants qui se déroulent ici. La tension et la curiosité ont monté régulièrement ces derniers jours au sujet du commandement d’Extrême-Orient, et j'ai encore écouté les nouvelles jusqu'à 23 heures hier soir pour savoir s’il se passait quelque chose. Mais rien. Ce matin, levé comme d’habitude, je suis allé prendre mon métro à 8 heures 20, et les premières pages des journaux m’ont crevé les yeux. Des titres énormes, en lettres de 10 a 12 centimètres de haut, prenant toute Ia page: “MAC IS OUT”, "MACARTHUR FIRED BY TRUMAN” (MacArthur balancé par Truman, en bon jargon américain), etc. Ces énormes pâtés noirs en première page se sont succédés pendant la journée. Tout à l'heure, à 22 heures 30, uploads/Politique/ paul-berthoud-lettres.pdf