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Publications de l'École française de Rome Stratégie missionnaire du Saint-Siège

Publications de l'École française de Rome Stratégie missionnaire du Saint-Siège sous Léon XIII (1878-1903) Centralisation romaine et défis culturels Claude Prudhomme Résumé Élu pape en 1878 dans un contexte de laïcisation combattive, Léon XIII ne se contente pas de poursuivre une politique de défense religieuse mais entreprend de mobiliser les catholiques en vue de la construction d'une nouvelle chrétienté. Si les efforts déployés pendant les vingt-cinq années de son pontificat pour imposer à l'Eglise une pensée homogène (le thomisme), prendre en compte les changements politiques (Ralliement à la République en France) et élaborer une doctrine sociale (Rerum novarum) sont bien connus, la dimension missionnaire n'a pas fait l'objet de travaux synthétiques. Pourtant la mission extérieure constitue un objectif prioritaire et la congrégation De Propaganda fide (ou Propagande) occupe une place centrale dans le gouvernement de l'Eglise, au point que son préfet est qualifié de «papa rosso» (pape rouge). Sous l'autorité d'un Souverain pontife décidé à remplir pleinement son rôle de Vicaire du Christ, la congrégation romaine met à profit l'expansion de l'Europe pour achever la centralisation de l'action missionnaire, déterminer les objectifs communs, uniformiser les méthodes et tolérer parfois des ajustements en fonction des circonstances de temps et de lieux. Elle tente ainsi de répondre au défi de l'enracinement dans des cultures non-occidentales par l'exportation d'un modèle de société chrétienne qui révèle sur le terrain l'efficacité et les ambiguïtés de l'Idéal catholique intransigeant. Elle contribue enfin à servir les ambitions d'un pape qui rêvait de devenir, grâce à son autorité morale et spirituelle, un médiateur universel. Citer ce document / Cite this document : , . Stratégie missionnaire du Saint-Siège sous Léon XIII (1878-1903) Centralisation romaine et défis culturels. Rome : École Française de Rome, 1994. pp. 5-621. (Publications de l'École française de Rome, 186); https://www.persee.fr/doc/efr_0000-0000_1994_ths_186_1 Fichier pdf généré le 24/08/2019 COLLECTION DE L'ÉCOLE FRANÇAISE DE ROME 186 CLAUDE PRUDHOMME STRATÉGIE MISSIONNAIRE DU SAINT-SIÈGE SOUS LÉON XIII (1878-1903) CENTRALISATION ROMAINE ET DÉFIS CULTURELS ÉCOLE FRANÇAISE DE ROME PALAIS FARNESE 1994 - École française de Rome - 1994 ISSN 0223-5099 ISBN 2-7283-0290-1 Diffusion en France: DIFFUSION DE BOCCARD 11 RUE DE MÉDICIS 75006 PARIS SCUOLA TIPOGRAFICA S. ΡΙΟ Χ - VIA ETRUSCHI, 7-9 ROMA INTRODUCTION L'élévation de Léon XIII au pontificat le 20 février 1878 s'effectue dans un contexte particulièrement difficile pour l'Eglise catholique. L'offensive laïcisatrice semble submerger l'Allemagne de Bismarck, engagée dans le Kulturkampf, la France, où les républicains sont en train de de contraindre Mac Mahon à se démettre, l'Italie, où la question romaine dresse un mur infranchissable entre la papauté et le nouvel Etat. Pourtant le pessimisme de la majorité des observateurs n'est pas unanimement partagé. Tranchant avec cette vision européocentrique d'une religion en son crépuscule, les revues missionnaires dressent un bilan sensiblement différent. Dans leur livraison de septembre 1878, quelques mois après l'élection pontificale, les Annales de la Propagation de la Foi présentent à leurs 240 000 lecteurs une ample rétrospective qui met en évidence les progrès catholiques dans le monde1. Selon le rédacteur, la croissance est spectaculaire aux Etats- Unis, mais les «intrépides apôtres» sont aussi présents parmi les «peuplades qui errent au milieu des solitudes glacées», dans la mer des Antilles ou Γ Amérique méridionale. Depuis 1822, «une légion de nouveaux apôtres» s'élance à la conquête de l'Asie. En Chine, où l'histoire incite à la prudence, les premiers résultats sont encourageants. Si la Corée interdit et persécute le catholicisme, les missionnaires ne renoncent pas à y pénétrer. L'Empire annamite, après avoir été plus qu'aucun autre «arrosé du sang des chrétiens», justifie un optimisme raisonnable. Désormais l'Eglise «y jouit de la paix que les armes de la France lui ont acquise.» De même les missionnaires peuvent à nouveau pénétrer au Japon où ils travaillent «à relever les ruines» des missions fondées par François-Xavier. Les Indes offrent les résultats les plus consolants, bien que le flux exceptionnel des conversions en 1877 exige une certaine circonspection car «la famine a jeté dans les catéchuménats une grande multitude d'infidèles.» Les catholiques latins et orientaux de l'Asie mineure et de 1 «Etat actuel de l'Œuvre». Annales de la Propagation de la Foi, t. L (1878), p. 320-362. 2 STRATÉGIE MISSIONNAIRE SOUS LÉON XIII l'Europe orientale bénéficient à leur tour de la «sollicitude» de l'Œuvre de la Propagation de la Foi et de la papauté, tandis que l'Europe du nord protestante admet la liberté religieuse. Si les vieilles civilisations d'Asie semblent enfin s'ouvrir aux missionnaires, elles ne sont pas les seules à alimenter l'optimisme des Annales. En Oceanie la résistance opposée à l'évangélisation dans les colonies hollandaises est compensée par de nombreuses fondations dans les colonies anglaises (Australie, Nouvelle-Zélande) et dans les îles du Pacifique. Enfin l'Afrique, «où la ferveur primitive s'était évanouie», paraît sur le chemin d'une nouvelle christianisation grâce à la reprise des missions d'Algérie, d'Egypte, d'Abyssinie et aux entreprises audacieuses lancées vers l'Afrique centrale, à partir du Caire, de Zanzibar et des îles de l'Océan Indien. Au-delà de ce tableau géographique consolant et idyllique se dessine à terme une véritable mutation du catholicisme qui cesse de s'identifier à une partie de l'Europe, à l'Amérique latine, au Canada francophone. L'Eglise romaine poursuit en ce dernier tiers du XIXe s. l'universalisation des implantations amorcée sous Grégoire XVI, continuée sous Pie IX et amplifiée sous Léon XIII. Cette expansion, lente mais indiscutable, corrige l'image d'un catholicisme sur la défensive, à l'exemple du pape prisonnier solitaire à l'intérieur du Vatican. Les progrès du libéralisme et du rationalisme, l'émergence du socialisme scientifique, la sécularisation des Etats et des sociétés constituent sans aucun doute de redoutables défis. Mais le catholicisme ne reste pas passif devant une modernité qui s'affirme contre lui. Sa contre-offensive revêt des formes variées. Dans les pays germaniques et en Belgique se développent des courants réformateurs préoccupés d'investir le champ scientifique et social. En Italie le «mouvement catholique« entreprend la mobilisation des fidèles menacés de marginalisation par la question romaine. La situation de la France est caractérisée par l'ampleur du réveil missionnaire, dont le choc révolutionnaire a été un puissant catalyseur. Ce dynamisme s'exprime d'abord à travers les missions intérieures, puis à partir de la décennie 1840 par le développement des missions chez les païens. «Somme toute, la Révolution et l'Empire avaient suscité un regain des initiatives apostoliques du peuple de Dieu et une nouvelle popularité du Saint-Siège»2. Léon XIII ne prend pas seulement la tête d'une Eglise romaine encerclée, mais aussi d'une communauté de croyants mise en mouvement par les grands bouleversements du temps. Le catholicisme est entré depuis le début du siècle dans une phase de longue durée d'expansion géographique. 2 Jacques Gadille. «L'ultramontanisme français au XIXe s.»., p. 29, in Les ul- INTRODUCTION 3 Plus que les modestes chiffres de conversions, comptabilisés annuellement par les missions et soigneusement conservés par l'administration romaine, la fondation des nouvelles stations et la cartographie des implantations catholiques témoignent de cette ouverture à de nouveaux mondes. La comparaison établie par l'Atlas des Missions catholiques du R.P. Werner visualise et récapitule cette évolution à l'intention des fidèles des vieilles chrétientés en mettant côte à côte cartes et statistiques des missions en 1822 et 18853. Si le poids de l'Amérique anglo-saxonne et de l'Europe du nord continue d'être prépondérant parmi les territoires qui dépendent de la congrégation de la Propagande, l'Asie, les îles de l'Océan Pacifique et l'Afrique ont cessé d'être quasiment étrangères à toute présence catholique. Le pontificat de Léon XIII hérite ainsi d'une intense activité missionnaire dont il convient de mieux cerner les caractères originaux parce qu'ils déterminent pour une large part la politique et la stratégie missionnaire du gouvernement pontifical. La part prépondérante prise par la France dans le réveil missionnaire est la première donnée essentielle et paradoxale. Pays de la Révolution, réputé foyer de déchristianisation et de persécutions dont les catholiques européens et la papauté craignent la contamination, la France constitue pourtant le vivier dans lequel se recrutent les missionnaires et sont puisés les fonds nécessaires aux expéditions lointaines. Alors qu'elle reste à l'écart des grands mouvements migratoires du siècle, elle fournit, selon les évaluations les plus fiables, deux tiers des missionnaires masculins et une proportion encore plus importante de religieuses. Cette étonnante fécondité est le résultat de la restauration des anciennes sociétés missionnaires (lazaristes, spiritains, Missions Etrangères de Paris) et des nombreuses fondations qui se sont succédées depuis 1805. A partir de 1840, les succès obtenus en matière de recrutement par les sociétés missionnaires incitent de nombreux instituts à participer eux aussi à l'apostolat outre-mer. A l'occasion de l'Exposition universelle de 1900, le R.P. Piolet rédige un rapport sur les Missions catholiques françaises destiné à stimuler le zèle public ou privé4. Les chiffres de l'historien jésuite sont tra-montains canadiens français. Etudes d'Histoire religieuse présentées en hommage au professeur Philippe Sylvain, Montréal, Boréal Expresse, 1985, 350 p. 3 R.P. O. Werner. Atlas des Missions catholiques. Vingt cartes teintées avec texte explicatif. Traduit de l'allemand, revu et corrigé par M. Valerien Grofßer auteur du planisphère des croyances religieuses et des Missions chrétiennes. Lyon, Bureau des Missions catholiques, 1886. (L'édition originale allemande a uploads/Religion/ 1994-pruhhomme-strategie-missionaire-leon-xiii-efr-0000-0000-1994-ths-186-1-3010.pdf