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Et l’homme créa la vie… Joël de ROSNAY, docteur ès sciences, est conseiller de

Et l’homme créa la vie… Joël de ROSNAY, docteur ès sciences, est conseiller de la présidence d’Universcience (Cité des sciences et de l’industrie de la Villette et Palais de la découverte) et président exécutif de Biotics International. Ancien chercheur et enseignant au Massachusetts Institute of Technology (MIT) dans les domaines de la biologie et de l'informatique. Il a été successivement attaché scientifique auprès de l’ambassade de France aux États-Unis, directeur scientifique à la Société européenne pour le développement des entreprises et directeur des applications de la recherche à l’Institut Pasteur. Il s’intéresse particulièrement aux technologies avancées et aux applica- tions de la théorie des systèmes. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages scien- tifiques destinés à un large public, notamment Le Macroscope (1975, prix de l’Académie des sciences morales et politiques), Le Cerveau planétaire (1986), L’Homme symbiotique. Regards sur le troisième millénaire (1995). Joël de Rosnay est lauréat du prix de l’Information scientifique 1990 de l'Académie des sciences. 2020, les scénarios du futur, comprendre le monde qui vient, Fayard, 2008. La Révolte du pronétariat, des mass media aux media des masses, Fayard, coll. « Transversales », 2006. Une vie en plus. La longévité, pour quoi faire ?, avec François de Closets, Jean- Louis Servan-Schreiber et Dominique Simonnet, Le Seuil, 2005. La Plus Belle Histoire du monde. Les secrets de nos origines, avec Hubert Reeves, Yves Coppens et Dominique Simonnet, Le Seuil, 1996. L’Homme symbiotique. Regards sur le troisième millénaire, Le Seuil, 1995. Les Rendez-vous du futur, Fayard/Éditions n° 1, 1991. L’Avenir en direct, Fayard, 1989. L’Aventure du vivant, Le Seuil, 1988. Le Cerveau planétaire, Éditions Olivier Orban, 1986. Branchez-vous, avec Stella de Rosnay, Éditions Olivier Orban, 1984 (Grand Prix de la littérature micro-informatique grand public 1985). Les Chemins de la vie, Le Seuil, 1983. La Malbouffe : comment se nourrir pour mieux vivre, avec Stella de Rosnay, Éditions Olivier Orban, 1979. Le Macroscope : vers une vision globale, Le Seuil, 1975 (prix de l'Académie des sciences morales et politiques). Les Origines de la vie : de l'atome à la cellule, Le Seuil, 1966. Fabrice PAPILLON est journaliste scientifique et producteur. Après une carrière à Europe 1 et à France Télévisions (C dans l’air), il a fondé la société de production Scientifilms, pour promouvoir la science à la télévision. Ancien enseignant à Sciences-Po Paris, il est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation scientifique – notamment avec Axel Kahn ou Albert Jacquard – et de plusieurs films. Copies conformes, le clonage en question, avec Axel Kahn, Nil Éditions, 1998, Pocket, 1999. La Planète obèse, avec Philippe Froguel et Patrick Sérog, Nil Éditions, 2001. L’avenir n’est pas écrit, avec Albert Jacquard et Axel Kahn, Bayard, 2001, Pocket, 2003. Cinq Ans au service des professions libérales, avec Édouard de Lamaze, LGDJ Éditions, 2002. Le Secret de la salamandre, la médecine en quête d’immortalité, avec Axel Kahn, Nil Éditions, 2005, Pocket, 2007. Erreurs médicales, avec Patrick de La Grange, Nil Éditions, 2008. Joël de Rosnay en collaboration avec Fabrice Papillon Et l’homme créa la vie… La folle aventure des architectes et des bricoleurs du vivant © Les liens qui libèrent. ISBN : 978-2-918597-15-5 7 Prologue Samedi 16 juin 2018. Un garage de Palo Alto, en Cali- fornie. Quatre étudiants de l’université de Stanford, Leslie, Sacha, Indira et Shinya, s’affairent autour de leur dernière création vivante : un souriceau fluores- cent et transparent, d’un magnifique vert turquoise, nage au fond de son bocal de verre. L’un des jeunes immortalise le ballet de cette étrange souris aquatique et s’apprête à télécharger la vidéo sur YouTube à l’aide de son iPhone 5G. Les étudiants ont équipé un garage familial de matériels et de réactifs performants, dont une machine à synthétiser les gènes achetée d’occa- sion sur eBay. La petite souris, dont ils sont si fiers, est dotée de branchies, de nageoires et d’une queue de poisson. Elle est produite par clonage selon la méthode mise au point en juillet 2009 par une équipe chinoise de l’université de Pékin, et qui a fait sensation dans le monde scientifique. Les chercheurs avaient en effet fabriqué, à partir d’une seule cellule de souris adulte transformée en cellule embryonnaire, un petit rongeur bien vivant baptisé Xiao Xiao. Les étudiants de Stanford, dont le groupe répond au nom de Biohackers Alpha 3, ont suivi le même protocole, ET L’HOMME CRÉA LA VIE… 8 mais en l’adaptant aux techniques propres à la toute nouvelle biologie de synthèse. Leur recette : à l’intérieur d’une cellule de souris adulte transformée en cellule embryonnaire, ils ont introduit des gènes synthétiques dont les codes, empruntés à des poissons, à des grenouilles et à des vers luisants, avaient été tout simplement téléchargés sur Internet sous forme de cassettes ADN ou de biobricks – jargon des biohackers pour désigner des séquences entières de gènes contrôlant des fonctions biologiques précises et disponibles gratuitement en open source sur Internet. Grâce à leur machine à synthétiser les gènes, les étu- diants ont produit des séquences génétiques biologique- ment fonctionnelles et les ont introduites dans leur pré- cieuse et unique cellule embryonnaire de souris. Il ne restait plus qu’à injecter cette cellule dans la boule microscopique formée d’une centaine de cellules, à l’ori- gine de tout embryon normal de souris, puis d’implanter cette boule, ainsi modifiée, dans l’utérus d’une souris porteuse. Après le temps de la gestation, la petite souris vert fluo est née, aussitôt prénommée MFF pour Mickey Fish Frog (souris-poisson-grenouille). Après avoir chargé leur film sur YouTube et s’être ins- crits au concours international iGEM 2019, les membres du groupe Biohackers Alpha 3 sont assaillis par les jour- nalistes : « Pourquoi avez-vous créé cette souris chimérique ? — Because it was so easy and so much fun! » (« Parce que c’était si facile et trop marrant ! ») répondent-ils avec de larges sourires. Cette histoire, quoique futuriste, est parfaitement plausible. Elle se déroulera sans doute dans moins d’une décennie. Les outils, les procédés, les nanobiotechnolo- gies et les techniques bio-informatiques existent déjà. Les cassettes ADN et les biobricks circulent librement sur PROLOGUE Internet au grand dam de l’industrie pharmaceutique. Nous assistons à l’explosion d’une science encore inconnue du grand public : la biologie de synthèse, parée d’un cortège de problèmes éthiques et de nouveaux risques industriels, économiques et écologiques. 11 Introduction C’est peut-être ainsi que l’homme créera la vie. De nouvelles vies qui n’ont rien à voir avec celles que nous connaissons. Au-delà des espoirs suscités par certaines découvertes spectaculaires de ces dernières années, la discipline naissante, qui se nomme « biolo- gie de synthèse », ranime les mythes et les légendes qui bercent ou hantent nos imaginations. Un territoire encore mal connu s’ouvre à l’exploration des hommes. Que vont-ils y découvrir ? De nombreux scientifiques dans le monde, mais aussi des philo- sophes, des sociologues, des politiques, débattent déjà des promesses, des défis et des dangers de cette nou- velle biologie. Depuis Pasteur et la réfutation de la théorie de la génération spontanée, il semblait impos- sible de synthétiser la vie à partir de produits chimiques inertes, ou même de fabriquer une machine vivante capable de se reproduire, de trans- former l’énergie et d’évoluer. Pourtant, les hommes vont disposer du pouvoir insigne ou exorbitant d’intervenir dans l’écriture même de la vie et d’en modifier les espèces. Et cela en s’affranchissant des lois naturelles. Nouveaux ET L’HOMME CRÉA LA VIE… 12 démiurges1, ils vont être en mesure de choisir et de déterminer la destinée d’êtres vivants en prenant le relais de l’évolution biologique mise en lumière par Charles Darwin, évolution naturelle qui, au cours de millions d’années, a engendré la diversité des espèces par le jeu des mutations et de la sélection naturelle. Désormais, par synthèse ou par évolution artificielle, les humains vont créer des espèces animales ou végé- tales n’existant pas dans la nature, accélérer ou ralen- tir certains cycles vitaux des écosystèmes, mettre en scène les nouvelles origines de la vie, et même d’une macrovie à laquelle ils appartiennent déjà, tels des neurones dans un cerveau planétaire. L’humanité se préparerait donc à rejouer les origines de la vie… avec un brusque début du film ou la conti- nuité d’un spectacle permanent ? Selon François Jacob, prix Nobel de médecine, « la vie ne commence pas, elle continue », et d’ajouter cette forte expression : « L’évolu- tion bricole. » Elle prend une pièce ici et une autre là, recombinant et reconstruisant en continu l’infinie variété des formes et des espèces vivantes. La biologie de synthèse emprunte des pièces à des organismes vivants, elle les introduit dans des réceptacles vides, les capte ou les détourne des sources d’énergie pour faire émerger des organismes dotés de fonctions qualifiées de vivantes, comme l’autoconservation, l’autoreproduction, l’autoré- gulation et la capacité à évoluer. Faut-il classer dans la catégorie des fabricants de monstres, des apprentis sorciers, voire des savants fous, ceux qui actuellement tentent de synthétiser la vie ? Ne seraient-ils pas au contraire – ce que cet ouvrage va ten- ter de démontrer – des veilleurs, des pionniers, traçant des voies nouvelles pour uploads/Science et Technologie/ et-l-x27-homme-crea-la-vie-joel-de-rosnay.pdf