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Partie IV. Instruments et approches English Chapitre 30 - L'hygiène du travail

Partie IV. Instruments et approches English Chapitre 30 - L'hygiène du travail OBJECTIFS, DÉFINITIONS ET INFORMATIONS D’ORDRE GÉNÉRAL Berenice I. Ferrari Goelzer Le travail est essentiel à la vie, au développement et à l’épanouissement personnel. Malheureusement, des activités indispensables telles que la production alimentaire, l’extraction de matières premières, la fabrication de biens, la production d’énergie et les services mettent en œuvre des processus, des opérations et des matériaux qui peuvent, dans une plus ou moins grande mesure, être dangereux pour la santé des travailleurs et des membres des collectivités avoisinantes, ainsi que pour l’environnement dans son ensemble. Toutefois, il est possible de prévenir la formation et la propagation d’agents nocifs en milieu de travail, grâce à des mesures de maîtrise des risques destinées non seulement à protéger la santé des travailleurs, mais également à limiter les dommages causés à l’environnement qui vont souvent de pair avec l’industrialisation. Si un produit chimique nocif est éliminé d’un processus de production, il ne touchera pas les travailleurs et ne polluera pas non plus l’environnement. Le rôle de l’hygiène du travail est précisément de prévenir et de maîtriser les risques liés aux activités professionnelles. L’hygiène du travail a notamment pour objectif de protéger et de promouvoir la santé des travailleurs, de protéger l’environnement et de favoriser un développement sûr et durable. On ne saurait trop insister sur l’importance de l’hygiène du travail dans la protection de la santé des travailleurs. En effet, le fait qu’une maladie soit diagnostiquée et soignée ne prévient pas la survenue d’autres cas si l’exposition à l’agent étiologique persiste. Tant que l’environnement de travail reste malsain, les risques potentiels pour la santé subsistent. Seule la maîtrise de ces risques pour la santé peut rompre le cercle vicieux illustré à la figure 30.1. Figure 30.1 Interactions entre l'individu et l'environnement Cependant, la prévention doit commencer bien plus tôt, non seulement avant la manifestation d’une dégradation de l’état de santé, mais avant toute exposition effective. Le milieu de travail devrait faire l’objet d’une surveillance permanente afin d’y détecter et d’en faire disparaître les agents et les facteurs dangereux ou de les maîtriser avant qu’ils n’aient des effets négatifs; tel est le rôle de l’hygiène du travail. En outre, l’hygiène du travail peut également contribuer à un développement sûr et durable en «garantissant les besoins présents sans compromettre la capacité des générations futures de satisfaire les leurs» (World Commission on Environment and Development, 1987). Afin de satisfaire les besoins de la population mondiale actuelle sans épuiser ou altérer les ressources de la planète ni causer d’effets nuisibles à la santé et à l’environnement, il est nécessaire d’avoir une bonne connaissance des problèmes et de pouvoir influer concrètement sur la situation (OMS, 1992a); en ce qui concerne les processus de production, ces aspects sont étroitement liés à l’hygiène du travail. La prévention des risques pour la santé au travail suppose une approche multidisciplinaire dont l’hygiène du travail est une composante essentielle, aux côtés notamment de la médecine et des soins infirmiers du travail, de l’ergonomie et de la psychologie du travail. La figure 30.2 illustre schématiquement les champs d’action respectifs des médecins et des hygiénistes du travail. Figure 30.2 Champs d'action respectifs du médecin et de l'hygiéniste du travail Il est important que les responsables politiques, les dirigeants d’entreprise et les travailleurs eux-mêmes, ainsi que les professionnels de la santé au travail, comprennent le rôle essentiel joué par l’hygiène du travail dans la protection de la santé des travailleurs et de l’environnement et la nécessité de faire appel à des spécialistes dans ce domaine. Il faut également garder présent à l’esprit le lien étroit qui existe entre la santé au travail et l’hygiène du milieu. En effet, la prévention de la pollution d’origine industrielle doit commencer sur le lieu de travail par le traitement et l’élimination appropriée des rejets et déchets dangereux (voir ci-après l’article intitulé «L’évaluation du milieu de travail»). Les concepts et les définitions L’hygiène du travail L’hygiène du travail est la science de l’anticipation, de l’identification, de l’évaluation et de la maîtrise des risques professionnels qui pourraient nuire à la santé et au bien-être des travailleurs. Elle prend également en compte l’impact éventuel de ces risques sur les collectivités avoisinantes et sur l’environnement en général. L’hygiène du travail peut être définie de différentes façons, mais sa signification et son objectif sont, au fond, toujours les mêmes: protéger et promouvoir la santé et le bien-être des travailleurs et préserver l’environnement dans son ensemble grâce à des actions de prévention sur le lieu de travail. L’hygiène du travail n’est pas encore universellement reconnue en tant que profession; cependant, dans de nombreux pays, une législation se met progressivement en place pour aboutir à cette reconnaissance. Le technicien en hygiène du travail Un technicien en hygiène du travail est «une personne compétente pour effectuer des mesurages relatifs au milieu de travail», mais non pas «pour faire des interprétations, porter des jugements et formuler des recommandations, tâches qui incombent à l’hygiéniste du travail». Le niveau de compétence demandé peut être obtenu dans un domaine étendu ou limité (OMS, 1992b). L’Association internationale d’hygiène du travail (International Occupational Hygiene Association (IOHA)) L’Association internationale d’hygiène du travail (IOHA) a été officiellement fondée au cours d’une assemblée qui s’est tenue à Montréal le 2 juin 1987. Elle regroupe aujourd’hui 19 associations nationales d’hygiène du travail représentant plus de 19 000 membres dans 17 pays. L’objectif premier de l’IOHA est de promouvoir et de développer l’hygiène du travail dans le monde, à un niveau élevé de compétence professionnelle, grâce notamment à l’échange d’informations entre organisations et individus, au développement des ressources humaines et à la généralisation de pratiques rigoureuses d’un point de vue déontologique. L’IOHA organise des rencontres scientifiques et publie un bulletin d’information. Les membres des associations affiliées à l’IOHA en sont membres d’office; les habitants des pays ne comptant pas encore d’association nationale d’hygiène du travail peuvent en faire partie à titre individuel. La certification ou l’agrément des hygiénistes du travail Après s’être entendu sur une définition de l’hygiène du travail et du rôle de l’hygiéniste du travail, il est nécessaire de prévoir des systèmes de certification pour garantir un niveau de compétence et de pratique acceptable en la matière. On entend par certification ou agrément l’élaboration d’un système officiel basé sur des procédures visant à établir et entretenir le niveau de connaissances et de compétence des professionnels (Burdorf, 1995). L’IOHA a fait réaliser une enquête sur les systèmes nationaux de certification existants en la matière (Burdorf, 1995) et a émis des recommandations dans le but de favoriser la coopération internationale pour garantir la compétence des professionnels de l’hygiène du travail. Elle préconise notamment:  «d’harmoniser les niveaux de compétence et les conditions d’exercice des professionnels en hygiène du travail»;  «de créer un organisme international de pairs chargés d’examiner la qualité des systèmes de certification existants». Sont également recommandées «la réciprocité» et «l’acceptation mutuelle des définitions nationales dans le but ultime d’établir un cadre général et d’adopter une définition internationalement reconnue». L’hygiéniste du travail L’hygiéniste du travail est un professionnel qui dispose des capacités requises pour:  anticiper les risques pour la santé que peuvent comporter les processus, opérations et équipements d’exploitation et, par conséquent, contribuer à la planification et à la conception de ces derniers;  identifier et comprendre, dans un environnement professionnel, l’apparition (réelle ou éventuelle) d’agents chimiques, physiques ou biologiques et d’autres types d’agression et leurs interactions avec d’autres facteurs susceptibles d’influer sur la santé et le bien-être des travailleurs;  connaître les voies de pénétration éventuelles des agents dans le corps humain et les effets que ces agents et d’autres facteurs peuvent avoir sur la santé;  évaluer l’exposition des travailleurs à des agents et autres facteurs potentiellement dangereux et étudier les résultats obtenus;  évaluer les processus et les méthodes de travail du point de vue des possibilités de formation et de libération ou de propagation d’agents et autres facteurs potentiellement dangereux, dans le but d’éliminer l’exposition ou de la réduire à des niveaux accepta-bles;  concevoir, recommander et tester des stratégies de prévention des risques, seul ou en collaboration avec d’autres professionnels, pour garantir une action efficace et économique;  participer à l’analyse et à la gestion globale des risques liés à un agent, à un processus ou à un lieu de travail et contribuer à la définition des priorités aux fins de la gestion des risques;  connaître le cadre légal de l’exercice de l’hygiène du travail dans son propre pays;  éduquer, former, informer et conseiller le personnel à tous les niveaux et sur tous les aspects de l’information relative aux risques;  travailler efficacement au sein d’une équipe multidisciplinaire comprenant d’autres professionnels;  reconnaître les agents et autres facteurs qui peuvent avoir un impact sur le milieu et comprendre la nécessité d’intégrer l’exercice de l’hygiène du travail et la protection de l’environnement. Il faut garder à l’esprit qu’une profession se définit non seulement par un ensemble de connaissances, mais aussi par des règles déontologiques; les associations nationales d’hygiène du uploads/Sante/chapitre-30-l-x27-hygiene-du-travail.pdf