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Aulu gelle nuits attiques 20

AULU-GELLE LES NUITS ATTIQUES LIVRE VINGTIÈME Discussion entre le jurisconsulte Sextus Cécilius et le philosophe Favorinus sur les lois des Douze tables Sextus Cécilius était un jurisconsulte très versé dans la connaissance des lois romaines et dont l'autorité égalait le savoir et l'expérience Un jour dans la cour palatine nous attendions ensemble le moment de saluer César le philosophe Favorisai l'aborde et s'entretient avec lui en présence d'un grand nombre d'auditeurs Ils vinrent à parler des lois décemvirales que les décemvirs créés à cette ?n par le peuple rédigèrent et ?rent graver sur douze tables Dans ces lois Sextus Cécilius qui avait étudié celles de tant d'autres villes louait la justesse exquise et la précision du style Cela est vrai en général répondit Favorinus et je n'ai pas lu ces douze tables avec moins de plaisir que les dix livres de Platon sur les Lois Cependant on ne saurait se dissimuler que les lois décemvirales ne soient souvent très obscures barbares quelquefois ou par un défaut contraire trop douces et trop traitables quelquefois en ?n embarrassantes dans l'application - Pour les obscurités reprit Sextus Cécilius il faut moins les imputer à ceux qui ont rédigé les lois qu'à ceux qui les lisent sans tes comprendre Il est vrai qu'il faut pardonner ceux-ci de ne pas les entendre car le temps a jeté son voile sur la langue et les moeurs de nos pères et a rendu par conséquent l'intelligence de leurs lois très di ?cile Les Douze-Tables ont été écrites trois cents ans après la fondation de Rome et depuis cette époque jusqu'à nos jours il ne s'est guère écoulé moins de sept cents ans O? trouveras-tu dans ces lois la dureté que tu leur reproches Veux-tu parler de la loi qui punit de mort le juge ou l'arbitre nommé par le magistrat qui s'est laissé corrompre pour rendre sa décision ou de celle qui fait du voleur manifeste l'esclave de celui qu'il a volé ou de celle qui donne le droit de tuer le voleur nocturne Dis-moi donc toi qui as tant du goût pour l'étude de la sagesse si la per ?die du juge qui contre toutes les lois divines et humaines vend à prix d'argent sa conscience si l'audace intolérable du voleur manifeste ou la violence insidieuse du voleur nocturne ne te paraissent pas mériter la peine capitale - Ne me demande pas mon opinion répliqua Favorinus tu sais que dans notre école nous sommes plus habitués à examiner qu'à décider Je me bornerai à citer un juge dont l'autorité n'est pas à dédaigner le peuple romain qui tout en reconnaissant que ces crimes ne devaient pas rester impunis a trouvé qu'ils ne méritaient pas de ch? timents aussi sévères et laissé mourir de vieillesse et de désuétude ces Clois d'une pénalité outrée Il a même vu de l'inhumanité dans cette autre loi qui défend de fournir une litière au citoyen appelé devant le magistrat que l'? ge ou la maladie empêche de marcher et qui ordonne