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Collection dirigée par Jean-Paul Enthoven FRANÇOISE PROUST L’ Histoire à contre

Collection dirigée par Jean-Paul Enthoven FRANÇOISE PROUST L’ Histoire à contretemps Le t e m p s h is t o r iq u e c h e z W a l t e r B e n j a m in ÉDITIONS DU CERF INTRODUCTION L’histoire et la philosophie de l’histoire sont désormais à l’arrêt. Si 1'« histoire du monde » n’ est plus le « tribunal du monde », la proposition inverse n’ est pas pour autant juste : ce n’ est pas à un tribunal mondial (éthique, politique, juridique) de juger l’ histoire du monde. L'histoire n’ est pas finie : elle n’ est pas terminée, elle n'est pas dépas sable ou dépassée (par le droit, la loi, le sens), elle est arrêtée. Son tribunal est muet, son jugement est suspendu. Non pas qu’il serait mis en délibéré, que l'exécution de la décision en serait reportée, la date en fût-elle indéfiniment repoussée. Elle est arrêtée : cela signifie que la justice dont chaque génération attend que l’ histoire la délivre ici et maintenant se soustrait à l'histoire ou s’ excepte de l’ histoire. Une exception ne confirme ni n’infirme une règle (un règlement, une régulation, une régularité), elle la suspend un bref instant. Elle la prend et la met en défaut, elle la fait faillir ou défaillir, et, dans la faille entr’ aperçue de la règle, elle fait entrevoir non une autre règle ou un autre droit (auquel cas il suffirait de changer ou d'inverser la règle), mais l'autre de la règle et du droit (du tribunal ou du jugement) : la justice. L’ exception (la justice d’exception) ne saurait qu’être exceptionnelle et à elle-même sa propre Introduction 11 Messianique est, en effet, une histoire pour laquelle chaque explosion de justice, chaque exception sauve (de) la règle. « Chaque seconde est la porte étroite par laquelle peut passer le Messie » Est messianique tout ici et maintenant d'exception gros d’ espoir de justice à en exploser. C’ est un tel « programme [messianique] d’ une philosophie [de l’ histoire] à venir » que Benjamin a en tête dès les années 1915-1920 et qu'il rédigera en 1940 lorsque la porte étroite se sera refermée sur lui. Dans les années 1915-1920, quand Benjamin entre sur la scène de l’écriture philosophique, l’arène est occupée par deux adversaires qui se livrent à un Kantstreit. L’ objet de la disputatio est, en effet, Kant, c’est-à-dire le concept d'expérience. Chacun des adversaires (néo-kantisme et phénomé nologie) s’ accorde pour reconnaître que Kant inau gure la modernité philosophique en assignant la métaphysique au rôle modeste d'une Analytique des éléments déterminant les conditions d’une expérience a priori possible, c’ est-à-dire d’ une don née soumise à la forme a priori de l'espace et du temps. Et, de fait, Kant découvre une nouvelle configuration du donné qu’ il nomme expérience, Erfahrung. VErfahrung, c’est le produit d'une conduite (Fahren), d’un procédé (Verfahren) ou d’un apprendre (Erfahren). Quelle est la teneur de l’expérience? Est-ce une connaissance dont il convient d'élaborer les condi tions d’ objectivité? Est-ce une objectivité scienti fique dont il faut déterminer les règles, les procé dés, la méthode? C’est là l’idée de Cohen et de ses successeurs. Reprenant la formule kantienne selon « Thèse Vin », GS I, p. 697 (EII, p. 199). — Voir en page 277 les références des ouvrages de W. Benjamin. 1. « Thèse XVIII B », GS I, p. 704 (E II, p. 207). 10 L’ histoire à contretemps exception. Elle ne saurait être qu'unique, première et dernière à la fois. Première, elle est toujours inat tendue, surprenante, inouïe. Elle vient trop tôt, quand les règles sont encore fortes, quand le monde et les temps ne sont pas prêts. C'est pour quoi l’action en justice est toujours suicidaire et se retourne contre ses auteurs. Mais dernière, elle vient trop tard, quand les occasions sont passées et les possibilités étouffées. Elle est unique parce que la chance en est unique — ce qui ne saurait s'aper cevoir qu’après coup. Toujours les explosions de justice viennent à contretemps et ne laissent que cendres et larmes. L’ exception s’ excepte tout autant d'elle-même que de la règle. Elle est moins « intem pestive » que « contrapunctive » : elle marque la règle comme en contrepoint. Si elle ne peut « faire sauter » la règle, elle est en revanche une sorte de « saut en pointillé » qui annote continûment et invi siblement chaque point de la règle (chaque moment du temps). L’ exception est l'ombre de la règle : si l’ombre n’ est que la doublure de l'original, l'original, en revanche, ne peut se retourner sur son ombre pour s'en défaire et, inversement, l’ombre qui, certes, est toujours l’ ombre portée de l’ original, peut devancer l'original. Sauter par-dessus son ombre est impossible, mais l’ombre peut doubler un instant son original. Affaire de ruse : il faut, pour cela, avoir le soleil derrière soi, c'est-à-dire non pas « faire » l’histoire, mais entrer, au contraire, à reculons dans l’ histoire. Porter ies ombres postées dans les doublures ou dans le dos de l’ histoire en pleine lumière et les sou mettre au feu brûlant de l’ actualité historique, arra cher à l’ histoire ses virtualités exceptionnelles, voilà qui définit le programme messianique de l’histoire que Benjamin résume ainsi : « L’"état d’ exception” dans lequel nous vivons est la règle. Il faut en venir à un concept d’histoire qui lui corresponde * . » 1 1. « Thèses sur le concept d'histoire » (abrégé : « Thèses »), Introduction 13 À ce titre, Heidegger, bien que Benjamin refusât cette proximité, a davantage raison, qui voit dans Kant le philosophe de l’ existence finie. Limiter le savoir et refuser le statut de science à la méta physique ne revient pas à y mettre fin, et la Critique de la raison pure, écrit Heidegger, « n'est pas une théorie de la connaissance ontique (expérience), mais de la connaissance ontologique1 ». La connaissance ontologique, c’ est-à-dire de l'être de l’ étant, « a trait à la transcendance » (d’ où le terme de philosophie transcendantale utilisé par Kant), c’est-à-dire à la finitude, à l’existence temporelle de l’ homme (nommé pour cette raison Dasein). Le Dasein est un « être-à », un être qui se rapporte à son être ou qui projette son être-jeté, qui a à être son « être-à ». Kant n’ est pas le philosophe de la connaissance de l’expérience, si l'on entend par « expérience » 1'« étant sous la main » (le concept « pauvre » des néo-kantiens), il est pourtant le phi losophe de l’ expérience (le précurseur de XAnaly tique existentiale), si l'on entend par « expérience » la transcendance finie, la manière qu’a le Dasein de se rapporter à sa finitude. À l’inverse des néo-kantiens qui identifient l'expé rience à l'objet de la connaissance rationnelle, Hei degger identifie, quant à lui, la connaissance au souci existential. Pour autant que le Dasein est celui pour qui, dans son être, il y va de l’être, connaître l’être, c'est se rapporter authentiquement à son être, c'est porter et supporter son être-là (son être le « là »). Le savoir vrai est désonnais souci authentique de soi et il donne lieu à une Analytique existentiale. « La certitude de la connaissance qui demeure » (l’héritage kantien) s'est abîmée en « authenticité d'une expérience finie ». En d'autres termes, le Streit: Théorie de la 1 1. He id e g g e r , Kant et le problème de la métaphysique (1929). trad. A. de Wachlens et W. Biemel, Paris, Gallimard, 1953, p. 77. 12 L’ histoire à contretemps laquelle « est transcendantale toute connaissance qui, en général, s'occupe moins des objets que des concepts a priori des objets », Cohen, sous la ban nière d'un « retour à Kant », peut identifier la philo sophie kantienne à une théorie de l’expérience comme connaissance objective, c’est-à-dire à une « théorie de la connaissance 1 ». Aux yeux des néo kantiens, l’actualité de Kant, en ce début de siècle (et même après les guerres mondiales, comme le montrent l’ œuvre de Cassirer et celle de Haber mas), provient de son élucidation des conditions de la connaissance rationnelle (ou argumentative, dirait-on aujourd'hui) qui doit permettre la pour suite du projet kantien d’ émancipation et la reprise du mouvement des Lumières malencontreusement (et régulièrement) interrompu par ce mal méta physique et politique qui a nom, précisément, irra tionalisme. La « théorie de la connaissance » se satisfait cependant d’un concept pauvre de l'expérience. C'est le concept physico-mathématique de l'expé rience, mais, plus profondément, c’est celui des Temps modernes nés avec les Lumières qui ont vidé l’expérience de toute signification spirituelle. Or, si cette mise à plat était nécessaire à Kant pour détruire les prétentions de la métaphysique, elle était en même temps pour lui (en tout cas, pour Benjamin!) la condition pour élaborer les prolégo mènes d’ une « philosophie à venir », c'est-à-dire d’une uploads/S4/ francoise-proust-l-x27-histoire-a-contretemps-le-temps-historique-chez-walter-benjamin-editions-du-cerf-1994.pdf