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25/10/2018 » Goethe et l’idée de génie. - PhiloLog https://www.philolog.fr/goet

25/10/2018 » Goethe et l’idée de génie. - PhiloLog https://www.philolog.fr/goethe-et-lidee-de-genie/ 1/12 Introduction Table des matières Cours de Philosophie Lecture suivie Bibliographie Index Chercher PhiloLog Cours de philosophie Flux pour Articles Commentaires « Rousseau. Les sciences et les arts. Gilles Kepel. Quatre-vingt-treize. » Goethe et l’idée de génie. 14 Mai 2012 par Simone MANON NB: Texte à mettre en perspective avec la conception platonicienne, kantienne du génie (https://www.philolog.fr/quest-ce-quune-oeuvre-dart/) et la critique qu'en fait Nietzsche (https://www.philolog.fr/la-critique-nietscheenne-du-genie/). 25/10/2018 » Goethe et l’idée de génie. - PhiloLog https://www.philolog.fr/goethe-et-lidee-de-genie/ 2/12 « Voilà comme nous sommes faits! Les humeurs sombres et les illuminations, voilà ce qui fait la destinée de l'homme! Nous aurions besoin que le démon nous mène tous les jours en lisière, nous dise ce qu'il y a à faire et nous y pousse. Mais le bon esprit nous abandonne, et nous sommes sans ressort et tâtonnons dans l'obscurité. « Voilà où Napoléon était quelqu'un de formidable ! Toujours illuminé, toujours clair et résolu, et doué à toute heure de l'énergie suffisante pour mettre en œuvre aussitôt ce qu'il avait reconnu avantageux et nécessaire. Sa vie fut la marche d'un demi-dieu, de bataille en bataille et de victoire en victoire. On pouvait bien dire de lui qu'il se trouvait dans une illumination perpétuelle: c'est aussi pourquoi sa destinée fut d'un éclat tel que jamais le monde n'en avait vu de pareil avant lui, et jamais peut-être n'en reverra après lui. « Oui, oui, mon bon: c'était là un homme, que nous ne pouvons, bien entendu, égaler! » Goethe se promenait de long en large dans la pièce. Je m'étais assis près de la table qui venait d'être desservie, mais sur laquelle se trouvaient encore un peu de vin, avec des biscuits et des fruits. Goethe me versa à boire et me força à goûter des deux. « Vous n'avez pas daigné être aujourd'hui notre commensal, dit-il, mais un verre de ce vin offert par d'excellents amis vous ferait beaucoup de bien! » Je me laissai régaler de ces bonnes choses, tandis que Goethe continuait d'aller et venir en marmottant à part soi en proie à une espèce d'exaltation et proférant de temps à autre des paroles incompréhensibles. Je ruminais ce qu'il venait de dire à propos de Napoléon et cherchais à remettre la conversation sur ce sujet. « Il me semble toutefois, commençai-je, que Napoléon s'est trouvé sous le coup de cette illumination perpétuelle surtout lorsqu'il était jeune et en possession d'une énergie croissante; à ce moment-là, nous voyons à ses côtés un dieu protecteur et un bonheur constant. Sur le tard, au contraire, il semble que cette illumination l'ait abandonné, de même que sa chance et sa bonne étoile. - Que voulez-vous! repartit Goethe. Moi non plus je n'ai pas recommencé une seconde fois mes chansons d'amour et mon Werther. Cette divine illumination qui fait jaillir l'extraordinaire, nous la trouverons toujours unie à la jeunesse et à la puissance de production. C'est ainsi que Napoléon fut un des hommes les plus productifs qui aient jamais vécu. « Oui, mon ami, on n'est pas seulement productif en écrivant des poèmes ou des pièces de théâtre, il existe aussi une productivité des actes, et celle-ci, en bien des cas, est de 25/10/2018 » Goethe et l’idée de génie. - PhiloLog https://www.philolog.fr/goethe-et-lidee-de-genie/ 3/12 beaucoup supérieure à l'autre. Le médecin lui-même doit être productif, s'il tient à guérir vraiment; s'il ne l'est point, il peut bien lui arriver çà et là de réussir, comme par hasard, mais dans l'ensemble il ne fera qu'un charlatan. - Il semble, observai-je, que dans ce cas vous appelez productivité ce qu'on pourrait qualifier du nom de génie. - En effet, repartit Goethe, l'un et l'autre sont choses très voisines. Qu'est-ce en effet que le génie, sinon cette force productive d'où naissent des actions qui peuvent se montrer à la face de Dieu et de la nature et qui, par cela même, ont suite et durée? « Toutes les compositions de Mozart sont de cet ordre; il y a en elles une force créatrice qui agit de génération en génération et qui ne semble pas devoir être tarie et consommée de sitôt. On en peut dire autant d'autres grands compositeurs et artistes. Quelle action n'ont pas exercée sur les siècles suivants Phidias et Raphaël, Dürer et Holbein! Celui qui le premier trouva les formes et les propositions de la vieille architecture allemande, si bien qu'il a été possible ensuite de bâtir des cathédrales comme celles de Strasbourg et de Cologne, fut lui aussi un génie, car ses pensées ont conservé leur énergie productive et continuent d'agir même à l'heure présente. Luther fut un génie, et de quelle trempe! Il agit depuis pas mal de temps déjà, et le jour où, dans les siècles à venir, il aura cessé d'être productif, n'est guère à prévoir. Lessing a voulu décliner cette haute dénomination de génie; mais l'efficacité durable de ses ouvrages témoigne contre lui. En revanche, nous avons en littérature d'autres noms, et même assez importants, qui, de leur vivant, passaient pour de grands génies, mais dont l'action a pris fin en même temps que leur vie, et qui par conséquent le furent moins qu'eux-mêmes ou d'autres se l'imaginaient. Car, ainsi que je l'ai dit, point de génie sans une force productive qui continue à s’exercer ; bien plus: quels que soient la profession, l’art ou le métier que l'on exerce, peu importe. Si tel se montre génial dans la science comme Oken et Humboldt, ou dans la guerre ou dans l’administration de l’Etat comme Frédéric, Pierre le Grand et Napoléon, ou s'il compose des chansons comme Béranger: tout cela est indifférent; ce qui importe c'est que la pensée, l'aperçu, l'œuvre soient vivants et puissent continuer de vivre. « Et, dois-je encore ajouter, ce n'est pas la quantité des produits et des œuvres qui signifie qu'un homme est productif. Nous avons en littérature des poètes qui passent pour très productifs parce qu'ils publient un volume de poésies après l'autre. Mais d'après ma façon de voir, il convient de les nommer de parfaits improductifs, car ce qu'ils font ne possède ni vie ni durée. Goldsmith, au contraire, a composé si peu de poésies que, par leur nombre, elles comptent à peine; pourtant je maintiens que comme poète, il est essentiellement productif, et cela précisément parce que le peu qu'il a fait est animé d'une vie qui persiste. » Il y eut une pause, durant laquelle Goethe continua d'aller et de venir dans le salon. J'étais désireux de l'entendre disserter encore sur ce point important, et je cherchais à le 25/10/2018 » Goethe et l’idée de génie. - PhiloLog https://www.philolog.fr/goethe-et-lidee-de-genie/ 4/12 remettre en train. « Cette productivité géniale, demandai-je, dépend-elle chez un grand homme seulement de son esprit, ou dépend-elle aussi du corps? - Le corps, répondit Goethe, exerce pour le moins une grande influence. Il fut un temps, il est vrai, où l'on se représentait en Allemagne l'homme de génie petit, chétif, voire bossu; mais quant à moi, je préfère un génie qui ait un corps approprié. « Quand on dit de Napoléon qu'il fut un homme de granit, cela s'applique également et surtout à son corps. Que n'a-t-il pas exigé, et pu exiger de lui-même! Des sables brûlants du désert de Syrie aux champs neigeux de Moscou, que de marches, de batailles, de bivouacs nocturnes! Que de fatigues, de privations physiques n'a-t-il pas dû endurer! Peu de sommeil, peu de nourriture, et avec cela toujours la plus grande activité cérébrale! « Au milieu de la terrible tension et de l'excitation du Dix-huit Brumaire, les heures avaient passé; il était minuit et de tout le jour il n'avait encore rien mangé! Pourtant, et sans même songer à se restaurer, il se sentit assez d'énergie pour ébaucher, à une heure avancée de la nuit, la fameuse proclamation au peuple français! Quand on considère tout ce que cet homme a fait, tout ce qu'il a supporté, on pourrait croire qu'aucune partie de son organisme n'était restée saine à quarante ans; au contraire, à cet âge, il était encore solidement campé, un parfait héros. « Mais vous avez raison. Le moment le plus brillant de son activité coïncide avec le temps de sa jeunesse. Et ce n'est pas peu de chose que de voir un homme d'origine obscure, à une époque qui mettait en branle toutes les capacités, se distinguer au point de devenir, à vingt-sept ans, l'idole d'un peuple de trente millions d'âmes! Oui, oui, mon cher, il faut être jeune pour accomplir de grandes choses. Et Napoléon n'est pas le seul! - Son frère Lucien, observai-je, fut bien, lui aussi, de bonne heure apte à de grandes choses. Nous le voyons président des Cinq-Cents et ensuite ministre de l'Intérieur à peine âgé de vingt-cinq ans. - Que parlez-vous de Lucien! interrompit Goethe. L'histoire nous offre par centaines des hommes de valeur qui, soit comme ministres, soit comme généraux, acquirent, jeunes encore, une belle renommée en décidant d'affaires importantes. « Si j'étais un prince, fit-il avec vivacité, uploads/Litterature/ goethe-et-l-x27-idee-de-genie-philolog-pdf.pdf