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Martin Lings Qu’est-ce que le soufisme ? Points points Sagesses Qu’est-ce que l

Martin Lings Qu’est-ce que le soufisme ? Points points Sagesses Qu’est-ce que le soufisme? Traduit de l’anglais par Roger Du Pasquier Dernière Révélation en date, l’Islam affirme être un retour à la religion primordiale. Il constitue par ailleurs un pont entre l’Orient et l’Occident. On comprend la portée du soufisme — la forme qu’a prise la mystique en Islam — qui se définit comme une “ saveur ”, et dont le but est la connais sance directe des vérités divines. Ce livre, inédit en français, présente son histoire millénaire et son actualité, son originalité et son universalité, son but et sa méthode, dans leur ampleur et dans leur pureté. Martin Lings Conservateur des manuscrits et des imprimés arabes à la British Library, a enseigné pendant douze ans à l’université du Caire. 27, rue Jacob, Paris 6a / ISBN 2.02.004618.0 / Imprimé en France 4-77-3 Vol. •• En couverture : Miniature persane du xve siècle. École de Chîràz. Soufi méditant. Musée de Lahore. Photo Roland Michaud. ISBN 2-02-004618-0 (édition originale : is b n 04-297032-6 George Allen & Unwin Ltd, Londres) Titre original : What is Sufism ? © 197J, George Allen & Unwin Ltd, Londres © 1977, Editions du Seuil, pour la traduction française La présente traduction n’est pas en tout point conforme à l’édition anglaise : en effet, l’auteur a relu le texte français et, à cette occasion, y a apporté quelques modifications. La loi du 11 mars 1957 interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Toute représentation ou reproduction inté grale ou partielle faite par quelque procédé que ce soit, sans le consen tem ent de l’auteur ou de ses ayants cause, est illicite et constitue une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. Préface Le titre de ce livre est une interrogation; et, ces dernières années, on a donné à cette interroga tion, du moins dans le monde occidental, des réponses douteuses et suspectes. De plus, l'intérêt pour le soufisme, qui s'étend rapidement, accentue encore davantage le besoin d'un livre introductif et digne de confiance — introductif en ce qu'il n'exige aucune connaissance spéciale, et digne de confiance en ce qu'il ne comporte pas plus de sim plicité que ne l'autorise la vérité. Cependant, bien qu'un tel livre puisse ne requérir aucune connaissance spéciale, il présuppose néces sairement un intérêt profond et pénétrant pour les choses de l'esprit. Plus particulièrement, il pré suppose au moins un pressentiment de la possibilité d'une perception intérieure directe — pressentiment qui pourrait devenir germe d'aspiration. Ou, à tout le moins, il demande que l'âme ne soit pas fermée à cette possibilité. Voici près de mille ans, un grand soufi disait du soufisme qu'il était une « saveur », parce que son but et sa fin pourraient se définir comme connaissance directe de vérités transcendantes, celle-ci étant, en ce qui concerne son caractère direct, plus comparable aux expé riences des sens qu'à la connaissance procédant du mental. 8 La plupart des lecteurs occidentaux de ce livre auront entendu dans leur jeune âge que « le royaume des deux est au-dedans de vous ». Ils auront aussi entendu ces paroles : « Cherchez et vous trouverez; frappez et Von vous ouvrira. » Mais combien d'entre eux ont-ils reçu une instruction quelconque sur la manière de chercher et sur l'art de frapper ? Et alors que ces quatre derniers mots étaient écrits, il nous vint à l'esprit que, dans ce contexte précis, ils étaient une réponse à la question posée par notre titre. Nous en avons assez dit pour faire comprendre clairement que, même si notre sujet est traité succinc tement — un ouvrage aussi peu volumineux sur une matière aussi vaste est forcément un résumé —, il ne saurait l'être de façon superficielle, car cela reviendrait à une contradiction dans les termes. Le soufisme est une pierre de touche, un critère implacable qui réduit tout le reste, ses propres équivalents exceptés, à une surface plane à deux dimensions, alors que lui-même constitue la vraie dimension de l'élévation et de la profondeur. Qu'est-ce que le soufisme ? Martin Lings Londres, 1973 1 Originalité du soufisme « Fais-moi entrer, ô Seigneur, dans les profon deurs de l’Océan de ton unité infinie » : tels étaient les mots par lesquels débutait une prière qu’avait coutume de dire le grand soufi andalou Muhyi ’d-Dîn Ibn ‘Arabî1 ; et, dans leurs traités, les soufis ont toujours fait mention répétée de cet « Océan » qui servait aussi de référence symbolique au Terme vers lequel leur chemin les conduisait. Sur la base de ce symbole et en réponse à la question : « Qu’est-ce que le soufisme ? », nous commencerons donc par dire ceci : de temps à autre, une Révélation « flue » comme un grand flot de marée venant de l’Océan d’infinitude vers les rives de notre monde fini; et le soufisme est la vocation, la discipline et la science permettant de se plonger dans le reflux de l'une de ces vagues et d ’être ramené avec elle à sa Source éternelle et infinie. « De temps à autre » : il y a là une simplifica tion qui appelle un commentaire; en effet, comme il n’y a pas de commune mesure entre l’origine 1. British Library Ms. Or. 13453 (3). 10 d ’une telle vague et sa destination, sa temporalité est obligée de participer, mystérieusement, de l’Éternel, exactement comme le fini doit participer de l’Infini. Étant d’ordre temporel, elle doit par venir à ce monde à tel moment de l’histoire; mais, dans un sens, ce moment échappera au temps. Meilleure que mille mois 1 : c’est ce que la Révélation islamique dit de la nuit de sa propre venue. Il doit aussi y avoir une fin correspondant au commencement; mais cette fin sera trop éloi gnée pour être humainement prévisible. Les institutions divines sont faites pour toujours1 2 . Une autre marque de l'éternel présent sur cette Révélation est qu’elle ne cesse de fluer et de refluer, en ce sens qu’elle forme un flux et un reflux pour chaque individu faisant partie de son aire. Il n’y a qu’une seule eau, mais deux Révélations ne sont pas extérieurement semblables. Chaque vague a ses propres caractéristiques selon sa destination, c’est-à-dire selon les nécessités par ticulières de temps et de lieu en réponse aux quelles, providentiellement, elle s’écoule. Ces nécessités qui comprennent tous les modes de réceptivité et toutes les aptitudes variables d’un peuple à un autre peuvent se comparer aux cavi tés et aux creux se trouvant sur le chemin de la vague. Les croyants sont, dans leur grande majo rité, concernés exclusivement par l’eau que la 1. Coran, xcvn, 3. 2. Exode, XII, 14. Qu'est-ce que le soufisme ? vague dépose dans ces réceptacles et qui constitue l’aspect formel de la religion. D’un autre côté, les mystiques — et le soufisme est une sorte de mysticisme — sont, par définition, concernés avant tout par les « mystères du Royaume des cieux »; et il serait donc juste de dire, conformément à notre image, que le mys tique se préoccupe beaucoup plus de la vague en reflux que de l’eau laissée derrière elle. Néan moins, comme tous les autres membres de sa communauté, il a besoin de ce résidu — besoin des formes extérieures de sa religion qui concer nent l’individu humain comme tel. Car, si l’on demande quelle est la chose qui, chez le mystique, peut refluer avec la vague qui se retire, une réponse partielle sera : ce n’est ni son corps, ni son âme. Le corps ne saurait refluer avant la Résurrec tion, qui est le premier stade de la réabsorption du corps — et avec lui de tout l’ordre matériel — dans les états supérieurs de l’être. Quant à l’âme, elle doit attendre la mort du corps. Jusque-là, elle est, bien qu’immortelle, emprisonnée dans le monde mortel. A la mort de Ghazâlî, le grand soufi du xie siècle, on trouva sous sa tête un poème qu’il avait écrit durant sa dernière maladie. Ces vers y figuraient : Je suis un oiseau : ce corps était ma cage, Mais je me suis envolé, le laissant comme un signe1. Originalité du soufisme 11 1. British Library Ms. Or. 7561, f. 86. Le poème a été traduit en entier par M. Smith dans Al-Ghazâlî the Mystic, Luzac, 1944, p. 36-37. 12 D ’autres grands soufis ont tenu des propos semblables; mais ils ont aussi indiqué clairement dans leurs écrits, leurs paroles ou leur vie — et c’est, pour nous, la mesure de leur grandeur — que quelque chose en eux avait déjà reflué avant leur mort et malgré leur « cage », quelque chose de plus essentiel que tout ce qui doit attendre la mort pour parvenir à la liberté. Ce qui, par la réalisation spirituelle, est ramené à la Source peut être désigné comme le centre de conscience. L’Océan est aussi bien au-dedans qu’au-dehors; et le chemin des mystiques est un éveil progressif comme si l’on « uploads/Litterature/ lings-qu-x27-est-ce-que-le-soufisme.pdf